“小虎哥哥说的！”昭安抢着开口。
“小虎哥哥说过年就要团圆，每个人都要回家，所以萧叔叔肯定也会回来。”
沈济初失笑，无奈的把昭安身上的雪轻轻拍掉，轻声细语道：“小虎的舅舅回来是因为他舅舅的军营离得近，萧叔叔在很远很远的地方打仗，过年不一定能回来。”
而且人家萧绝的家也不是她这里啊，就算要回也是回护国公府。
不过这么扎心的事实，就先不告诉昭安这个小笨蛋了。
“可是萧叔叔答应过我的！”昭安从箭囊里抽出一支木箭举到沈济初面前，声音里带了点急。
“他说等我练好箭他就回来，我现在练好了，娘亲你看，这支箭就是昨天射的，箭尾上还有泥。”
两岁多的男娃娃又急又委屈，眼看着眼泪都要掉下来了。
“有一箭落在草垛旁边，不算落在草垛上。”昭宁在旁边纠正。
“旁边也是中！”昭安扭头瞪着妹妹，“就差这么一点点。”
他又比了一下那个缝。
昭宁想了想，“那好吧，算进步了。”
昭安这才满意地点了点头，又转向沈济初，“娘亲，我进步了，萧叔叔是不是就快回来了？”
沈济初蹲在雪地里，看着儿子认真的小脸，心里涌上一股说不清的滋味。
昭安这么拼命练箭，是因为萧绝临走时跟他拉过钩，说“等安安把箭练好了，叔叔就回来了”。
他记得萧绝说的每一个字。
昭宁把小布老虎当成宝贝天天揣在怀里，是因为那是“萧叔叔的老虎”，要等萧叔叔回来给他看。
她给小布老虎缝了新的耳朵、新的尾巴——当然是赵桂香缝的，但她在旁边递针递线，还用自己的红头绳给老虎扎了个小辫子。
“娘亲，”昭宁抬起头，声音安安静静的，“团圆就是要一家人在一起对不对？”
“对。”沈济初这个对字说得有点艰难。
“那萧叔叔和我们就是一家人，他回来才是团圆。”昭宁说这话的时候语气很笃定。
沈济初牵着两个孩子的手往院子里走。
听着两个孩子还在说萧绝回来要如何如何，她的嘴唇动了动，却最终什么也没说。
“姑娘，您看这……”赵桂香迎出来，听到两个孩子的话，也有些欲言又止。
沈济初笑笑，“桂香姐，没事。”
小孩子的注意力很容易被转移，萧绝不来，他们很快就会忘记曾经有过那么一个叔叔。
赵桂香轻叹一声，扭头继续去忙了。
吃晚饭的时候，两个孩子还在念叨萧绝。
昭安把他今天的射箭成绩翻来覆去地讲了好几遍，昭宁则是实事求是地补充。
讲到第五遍的时候昭安已经不满足于口述了，他放下筷子跑到院子里把木弓和箭囊拿进来，非要给沈济初现场演示。
赵桂香眼疾手快地把桌上的碗碟往里推了推，免得他一箭射进汤里。
沈济初看着两个孩子认真的模样，心里忽然冒出一个念头——要不就答应顾衍算了，给孩子们一个完整的家。
顾衍对昭安昭宁是真的好，从来没有因为不是亲生的而有一丝一毫的嫌弃。
孩子们也挺喜欢他，顾诚毅那边看着也是乐见其成的样子……
如果她再嫁，孩子们就不会再这样眼巴巴地坐在雪地里，等一个不知道什么时候才会回来的人了。
这个念头只存在了一瞬间，就被她自己掐灭了。
顾衍值得一个真心喜欢他的姑娘，而不是因为“合适”才选择他。
如果她只是因为孩子需要爹就答应，那不是成全，是欺负人。
可是萧绝呢？
嗐，这就更不用想了，人家已经有家室了。
但有时候她又忍不住想，如果萧绝没有家室呢？
他是这块大陆上能仅凭名字就让敌军退缩的大盛战神，但对着昭安昭宁的时候，眉眼间那些冷硬的线条会变得柔软。
昭安抱着他的腿不让他走，他把昭安从地上拉起来，蹲在那里跟他拉钩。
昭宁把小布老虎塞进他怀里，他就认认真真地收在怀里带走了。
要是他没有家室，为了孩子们，说不定她真会去问问……
但这个念头也只存在了一瞬间。
沈济初摇头失笑，夹了一筷子菜放到昭安碗里，“别光顾着说话，饭都凉了，吃不完的话，你的小屁屁可要遭殃哦……”
满室温馨很快冲淡了等待的焦躁，月上中天，银辉洒满整个小院。
……
沧江前线的冬天冷得和北疆不相上下。
江面的冰层厚得能跑马，两岸的哨兵呼出的白气在睫毛上结成了霜。
萧绝从南岸营寨的瞭望塔上下来，手里拿着一封刚写完的奏折，让亲兵用加急驿马送往京城。
奏折上的措辞很简洁：大启在景州休整已有数月，赫连部骑兵虽被挡在沧江北岸，但开春后必然再次强渡。
与其被动防守，不如主动出击。
他主动请战，想从沧江北渡口正面突破，直取景州，一举铲除前朝余孽。
这封奏折在萧绝的案头压了三天。
他不是在犹豫该不该写，而是在等一个合适的时机。
三天前，赵戎从南疆送来了一份新的密报，郑广的亲信孙校尉在沧江前线的后勤调度中又出了一笔问题。
一批应该送到北渡口守军手里的棉衣，被调去了后方一个不知名的仓库。
赵戎查了那个仓库的登记记录，发现里面囤积的物资远超郑广上报给兵部的数字。
萧绝把这份密报和之前所有关于郑广贪墨军饷的证据放在一起，连同请战奏折一同送往京城。
他在奏折末尾加了一句：沧江前线粮草调度事关全军士气，监军郑广不宜继续掌管后勤。
景阳帝是在除夕前三天收到这封奏折的。
据说他在御书房里坐了整整一个下午，面前摊着萧绝的奏折和兵部呈上来的兵力调拨方案。
兵部尚书跪在地上，额头的汗擦了又冒，冒了又擦。
萧绝要打，而且要打一场大的——不是把大启赶回幽州就完事，是想彻底铲除前朝余孽。
这一仗如果打赢了，大盛就能收复景州和幽州，把大启彻底消灭。
但如果打输了，沧江防线就会全线崩溃，北疆门户洞开。