而且这一仗需要从各地防线抽调兵力。
然而，北疆的顾诚毅要防着赫连部和北蛮，南疆要防着南越趁虚而入，西羌的驻军已经被抽调过一回，再抽就空了。
唯一能动用的机动兵力，只有京城周边的禁军和东海水师的部分陆战兵力。
景阳帝犹豫了三天。
最后让他在请战奏折上批了“准”字的，不是兵部的兵力方案，而是萧绝附在奏折里的那份关于郑广贪墨军饷的证据。
萧绝没有在奏折里弹劾郑广，他只是把证据附在后面，写了一句“沧江前线粮草调度事关全军士气，监军郑广不宜继续掌管后勤”。
这句话的意思很清楚：你要我打这一仗，就把我背后这只老鼠挪开，我不可能在冲锋的时候还防着自己人捅刀子。
景阳帝批了“准”字，同时下了一道口谕：监军郑广调回京城述职，沧江前线后勤调度由兵部直接接管。
郑广接到调令的时候脸色精彩极了。
他跪在地上接了旨，站起来的时候膝盖还在发抖。
他怎么也想不明白，自己做得那么隐蔽的事是怎么被查出来的？
那些棉衣、那些粮草、那些被他悄悄挪去私库的军械，每一样都做了假账，每一样都有孙校尉替他签字画押。
他把所有能想到的漏洞都在脑子里过了一遍，最后想到一个让他后背发凉的可能：萧绝从一开始就知道。
从他第一天到沧江前线，萧绝把后勤调度交给他的时候，就已经在等着他自己往坑里跳了。
这不是临时起意的弹劾，这是一张织了整整两个月的网。
解决了郑广，萧绝才算全面接管了整个南疆军，对即将到来的决战也更有信心。
……
除夕，晏城。
昭安和昭宁穿了新衣裳，昭安抱着一兜子特制炮仗在院子里跑来跑去，昭宁跟在后面喊“哥哥你慢点”。
赵桂香在灶房里忙得脚不沾地，云竹和刘小慧一人端着一盘刚蒸好的年糕从灶房里出来，差点被昭安撞翻。
顾衍和顾芙都来了，带着一大篮子食材和两坛新酒，顾诚毅跟在后面，手里拎着一大兜子的牛羊肉。
周明远也来了，带着儿子和刘全一家。
沈敬哲前两日才从书院回来，他的个子又蹿高了一截，已经比沈济初高了一个头顶，说话的声音也已经完全变成了少年人的低沉嗓音。
沈济初又端出了鸳鸯锅。
红汤翻滚的那一半依旧是她的独门火锅底料，白汤清亮的那一半放了姜片和红枣。
今年的年夜饭比去年多了好几道新菜。
赵桂香学着做了糖醋排骨，云竹用糖坊新出的冰糖熬了拔丝山药，顾芙从京城带来了一盒蜜饯，说是特意让人从江南捎来的。
“娘亲，萧叔叔真的不来了吗？”昭安端着碗，眼睛还是忍不住往门口瞟。
“萧叔叔在打仗，”沈济初给他夹了一块拔丝山药，“等仗打完了，他会回来的。”
昭安“哦”了一声，情绪有点低落。
他把山药塞进嘴里嚼了半天，又冒出一句，“那我明天再练练箭，上次五叔说我拉弓的姿势不对，我改好了萧叔叔肯定就回来了。”
顾衍在旁边听见了，伸手揉了一把他的脑袋，“行，明天五叔继续教你，等你练好了，萧叔叔回来第一件事就是跟你比射箭。”
“真的吗？五叔你别骗我。”昭安的眼睛立刻亮了。
顾衍轻笑，“五叔什么时候骗过你？”
“上次你说糖瓜藏起来就不会被妹妹偷吃，结果还是被妹妹偷吃了。”昭安噘着嘴，不满道。
昭宁在旁边眨了眨眼，软软糯糯的说了句，“我没偷，我正大光明拿的。”
这话给一桌子人都逗笑了。
饭后，顾诚毅和顾衍父子俩在院子里放了烟花。
昭安捂着耳朵躲在顾衍身后，又忍不住探出半个脑袋去看，每次烟花炸开他都兴奋得直蹦，嘴里喊着再来一个再来一个。
昭宁坐在沈济初腿上，仰头看着天上炸开的碎金，忽然说了句，“萧叔叔现在也在看烟花吗？”
沈济初沉默了一瞬，摸着她的脑袋轻声道：“大概没有，前线看不到烟花。”
昭宁想了想，“那明年等他回来再看，我们给萧叔叔留一根最大的烟花，藏在柜子里不让哥哥玩。”
沈济初好笑的点头，“好。”
守岁守到亥时，两个孩子终于撑不住了。
昭安趴在顾衍肩上睡着了，昭宁缩在沈济初怀里也闭上了眼。
顾衍把昭安抱回西厢房的床上，沈济初把昭宁放进被窝里，盖好被子。
顾诚毅和顾芙已经告辞回侯府了，周明远和刘全也带着家人走了。
院子里安静下来，只剩枣树光秃秃的枝丫在夜风里轻轻摇晃。
沈济初从西厢房出来，站在院子里仰头看了看天。
今晚没有月亮，可星星很密。
她忽然觉得有人在看她，猛地回头看向院墙外的巷口方向。
巷口空无一人，只有风卷着几片枯叶从青石板路上刮过。
沈济初的心跳莫名漏了一拍，站在那里盯着巷口的方向看了好一会儿，直到赵桂香在灶房里喊她帮忙，她才收回目光，转身进了灶房。
院墙外的暗巷里，萧绝靠在墙上，身上的大氅落了一层薄雪。
他从景州出发，骑了一天一夜的马，在除夕的最后一刻赶到了晏城。
他知道自己不该来——沧江前线随时可能开战，他身为主帅不应该离开军营。
但他想来。
他已经好几个月没有看见两个孩子，也没有看见她了。
在院墙外他听见昭安说“萧叔叔怎么还不来”，听见昭宁说“明年等他回来再看烟花”，听见沈济初说“等仗打完了，他会回来的”。
他差点就推门进去了。
但他没有。
因为他不能……他的身份、他的责任、他还没有处理完的所有烂摊子，都不允许他推开那扇门。
他在院墙外站了很久，直到院子里的灯一盏一盏地灭了，才翻身上马，悄无声息地消失在夜色里。