饭局进行到尾声，薛重终于想起正事，从牛皮纸袋里抽出两份文件，推到林桉面前。
他一副公事公办的模样：“补充协议的初稿，你看看。主要是一些肖像权授权的细节，还有合作期间的排他性条款，还有，节目结束后，蜂鸟希望能跟你签长约。”
林桉接过文件，快速翻动。条款基本都在预期范围内，只有几处授权年限和范围的表述比常规版本宽松一些。
他蹙了蹙眉，没有当场表态：“好的，我需要回去研究一下。”
“当然。”薛重收起自己的那份：“有任何疑问，随时call我。绿泡泡、电话都可以，任何时间，我对你……不设限。”
他站起身，想和林桉来个临别拥抱。
林桉退后一小步，礼貌拒绝：“不好意思，薛先生，我最近有些小感冒。”
薛重审视地看了他一眼，微笑着：“希望下次见面，不是在这冷冰冰的餐厅里谈工作，我在太阳湾有套小房子，随时欢迎林先生来参观。”话落，踏步离去。
太阳湾，花城有名的富人区。
林桉知道他们这行有些人玩得很花，但没想到有一天这事能让他遇上。
薛重的笑，像极了蛇吐出鲜红的信子。
阴冷，带着一股势在必得感。
恰逢此时，服务员走过来，轻声问他们是否需要打包。
林桉回过神，看了一眼满桌几乎没怎么动的昂贵精致菜肴，摇了摇头。
他大概只适合吃十几块一碗的牛杂烫菜。
林桉问了洗手间的位置，把手反复搓洗，直到手心传来痛意。
回过神来，连忙从口袋里摸出手机，点开巴音的对话框，打下一行字：“斑布尔肯吃饭了就好，今天工作有点多，先忙。”
发送至千里之外的草原。
他把手机收回口袋，走向停车场。
“你说林桉这是什么意思？”
巴音蹲在斑布尔边上，把手机屏怼到斑布面前。
斑布尔趴在地上，懒洋洋地抬起眼皮看了一眼，不感兴趣地把脸撇到另一侧，尾巴敷衍地扫了一下地面。
巴音收起手机，嫌弃地瞥了它一眼：“算了，文盲，问你你也不懂，你就会吃。”
斑布尔的耳朵动了动。
“巴音，你进来一下。”
屋子里传来阿妈的声音，带着几分喜气。
巴音站起身，拍了拍裤脚上的斑布尔的毛，掀开门帘进去。
阿爸也坐在一旁，虽然没笑，但眉眼舒展，显然也是知情的。
“快坐。”阿妈招呼着，语气里透着一股大事宣布前的雀跃。
巴音左眼皮跳了一下，看了一眼阿爸，父子无声交流着。
你老婆要干嘛？
他没坐，站在门边：“阿妈，什么事？”
“过了八月，你就二十九了。”阿妈笑眯眯地看着他，眼神里带着多年积攒的期待。
巴音没接话，仿佛已经知道了阿妈接下来要说什么。
二十九怎么了？
草原上的男人三十几岁不成家的也多得是。
“今天其其格阿妈给我说了个姑娘，”阿妈语速轻快，显然是憋了很久，“照片阿妈也看了，确实不错，人长得好，眼睛明亮，之前在外地上学工作，现在也有意愿回来。算是知根知底了，姑娘要求也不高，人长得周正，镇上有房子就行。”
阿妈抬眼看向儿子，眼角的笑纹堆叠起来，“房子咱家有，你样子也不差。阿妈怕错过，让你其其格阿妈帮忙约了那姑娘。明天你没什么事就去镇上见见。”
巴音语气有点不耐烦：“阿妈，你怎么不先和我说声。”
“臭小子，怎么和你阿妈说话呢？”阿爸生气。
阿妈笑容收了收，知子莫若母：“说什么说？以前和你倒是说了，哪次你不是拖三阻四的？今天说忙，明天说没空，后天又说人家姑娘看不上你。你当阿妈不知道你在想什么？”
巴音喉结滚动，想辩解，却说不出话。
“这个姑娘是真不错，阿妈不骗你。”阿妈放软了语气，把那姑娘的照片从手机里翻出来，递到巴音眼前，“你看看，是不是长得很好？”
巴音没看，他把头偏向一侧。
阿妈举着手机等了几秒，脸色渐渐沉下来。
她收回手，把手机放在膝头，声音也沉了几分：“巴音，你二十九了。阿妈不是催你，阿妈是怕……”
巴音知道他必须面对了。
“阿妈，”巴音开口：“我……不能去。”
“为什么？”她问。
巴音张了张嘴。
脑海里一闪而过林桉充满笑意的脸庞。
快到巴音根本来不及抓住那一丝微妙的变化。
阿妈叹了口气。
却比任何责备都更让巴音难受。
“你先别急着回绝，”阿妈把手机收起来，语气缓和了些，“见了面再说。万一……万一你看了喜欢呢？”
巴音想说……不会的，不会喜欢。
为什么呢？
连他自己也说不清。
“……再说吧。”他最终只吐出这三个字，转身掀开毡片，走了出去。
院子里，斑布尔还在原地趴着，尾巴懒懒地扫着地面。
它看到巴音出来，哼唧了两声。
巴音轻轻踢了一脚它的屁股：“小没良心的。”
巴音没去见琪琪格阿妈说的那位姑娘。
而阿妈铁了心要给巴音张罗，早饭时念叨，午饭也念叨，晚饭后干脆把媒人请到了家里。
巴音端着奶茶碗坐在角落，不说话，也不接话。
阿妈说十句，他回一个“嗯”，主打消极对抗。
阿妈为了不冷场，只能一个劲地和媒人说话，好不容易把媒人送走。
“你是不是存心要气死我？”阿妈把筷子往桌上一撂。
巴音沉默良久，闷声道：“我没那个意思。”
“那你是什么意思？”
他又不说话了。
“我生的不是哑巴。”阿妈气急，留下两人进了卧房：“你们父子俩就气我吧。”
阿爸抽着旱烟，烟雾缭绕中看了儿子一眼：“你也大了，自己处理好，别人你阿妈操心。”起身去了羊圈。
“知道了。”
斑布尔蹲在院子门口，看见巴音出来，尾巴摇得欢快。
巴音走过去，轻轻踢了一脚它的屁股。
斑布尔无辜转身，舔了舔他的鞋带。
巴音拿出手机，屏幕还亮着，最后一条消息是他发的：【忙完了吗】
林桉没回。
花城。
林桉确实在忙，蓉姐被总部临时派去欧洲，为期三周。
走之前她专门给他打了个电话：“林桉，这段时间光华的事是李石在主持大局。你……凡事小心些。”
林桉没问为什么。
蓉姐没明说，但彼此都清楚。
蓉姐进光华比李石早，资历深，人脉广。李石是空降，刚开始对蓉姐还算客气，可随着蓉姐接连拿下几个大项目，他的态度便一日冷过一日。
面上恭维蓉姐，背地里那些阴阳怪气，使绊子。
现在蓉姐不在，李石就想着拿捏林桉。
兔子拔了牙，狼就该磨爪子了。
头一天，李石随便找了个由头，抽走了林桉团队里的两名骨干。
林桉没说什么，重新调整了分工。
第二天，李石把林桉叫进办公室，笑容可掬地提到了薛重。
“林桉，薛总那边对你很满意。”
林桉看着李石脸上意味不明的笑意，想必他也清楚薛重的为人。
他心里骂了一句：狗登西。
“林桉，你还年轻，有些事情看不明白。薛总在业内的话
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语权很高，咱们公司如果能和他搭上，对你、对公司，都是双赢。”
李石靠在椅背上，指尖转着钢笔，语气像在闲聊，“林桉，我一直觉得你是个聪明人……”
“当然，工作上的事，我会认真对待。”
“希望如此。”
李石想讨好薛重，而林桉就是那个梯子。
但要看他，乐不乐意。
大不了掀桌，谁也别想好。
林桉站在走廊里，手指悬在屏幕上方。
窗外是花城灰蓝的天，高楼林立，看不见云。
他打了几个字：【快了，你怎样】
然后删掉。
又打：【忙过这段时间就好了】
又删掉。
他最终只发了一个字：【嗯】
……
薛重借工作的名义，频繁约见林桉，有李石做推手，林桉推不掉。
饭局一场接一场。
林桉没有告诉蓉姐。
藤蓉蓉人在国外，她本人也忙，加上时差原因，林桉暂时还能应付，就不想让她知道，免得担心。
又一次饭局过后，林桉身体抱恙，小咳嗽演变成发烧。
嗓子哑得厉害，身体轻飘飘。
对于巴音的消息，他开始只回短信。
凌晨两点。
林桉从床上爬起来，头重脚轻爬起来找药，他翻出药箱，蹲在地上一样一样看，发现退烧药过期了。
不得已，他拿上零钱和钥匙，去楼下二十四小时药店。
他强撑着到药店，在店员的帮助下，服下退烧药，艰难回到家。
在沙发上睡着了。
醒来时天已大亮，药效起了作用，只是身体温度反复无常。
他拿出手机，在OA系统里提交了病假申请，手机扣在胸口，又昏睡了过去。
梦里是另一个光怪陆离的世界。
巴音上午去给羊群换草场，快递那边打电话过来，说是收件人电话一直打不通，找不到人的话，需要做退件处理，想到近来林桉的异样，他心里预感不对，随即和阿爸阿妈说要出远门一趟。
阿妈以为是这几天做得过火了，决定先缓一缓，叮嘱他注意安全，早点回来吃饭。
阿妈站在院子门口，阿爸站在她身后。
看着巴音上了牧马人远去。
斑布尔不知道发生了什么事，追着车轮跑了几步，又停下来，歪着脑袋叫了一声。
车窗摇下来，巴音探出头。
“阿妈，阿爸，”他顿了一下，“我走了，过几天就回来。”
后视镜里，阿妈阿爸的身影越来越小，房子也化作黑点。
巴音目视前方，手握紧方向盘，踩下油门。
四千多公里。
他现在和林桉的距离。
巴音坐上了飞往花城的飞机心情并不平静。
这是他为数不多的远行。
第一次，是他独自去求学。
傍晚，飞机抵达白云机场。
下飞机后，廊桥里都能感受花城的好客，热浪一波接一波。
闷闷的，黏黏的。
他扯了扯领口，发现衣领已经被汗濡湿了一小片。
巴音在转盘处取完行李，跟着人流往外走。
他按照林桉给的快递地址打车。
一路上，楼面巨大的广告屏轮播着现下流行的时尚单品，隔一段路就能看见大大小小的咖啡店。
咖啡的醇香飘出很远。
这是一座泡在咖啡里的城市。
出租车上了高架，在高架上行驶了半个小时后又在城区的小路穿行。
司机靠边停好，看了看表的计数，“收你四十八蚊。”
巴音付了钱，推门下车。
面前是高高的台阶和富丽堂皇的小区大门。
他望着小区里高高的楼，林桉的家，就在这。