第十一天早晨，夜被提前四十分钟叫醒。
这很不寻常。之前的作息雷打不动：七点起床，七点半早餐，八点到活动室。但今天，当研究员在六点二十分敲响白色房间的门时，夜在睁眼的瞬间就感知到了某种变化——走廊里多了一些人，楼下的办公室在提前准备某些物资，空气中弥漫着一种类似于"蓄势"的气息。
"今天换地方，"研究员递给他一套衣服——深灰色的短袖和长裤，比之前每天穿的睡衣正式多了，"换上，跟我来。"
夜迅速穿好衣服，被带到了一间从没去过的房间。房间很大，至少有活动室的三倍，中间是一片空旷的木地板，四周墙壁上贴着米白色的隔音棉。此刻房间里已经有了四个人——森鸥外站在正中央，他身后是三个研究员，各自拿着记录板。而房间的另一侧，绘里、健、悠真已经站在那里了，穿的和夜同款式的灰色衣裤，脸上的表情各有不同——绘里紧张地绞着手指，健眼睛发亮地打量着房间的布局，悠真靠在墙上打了个哈欠。
"人到齐了，"森鸥外拍了拍手，"今天是个特殊的日子。你们加入我已经满一个月了，各自的能力都经过了初步测试和评估。今天——我们要测试一个组合项目。"
他从大衣口袋里取出一张折叠的纸，展开后贴在了墙壁上的白板上。那是一张建筑平面图——三层楼的旧式洋馆，标记了十四个房间，每层都有走廊和楼梯连接。
"这里是鹤见区一栋废弃的洋馆，"森鸥外说，"三年前被某个地下组织用作据点，后来他们撤离了，但留下了一些东西。具体是什么，我不需要你们知道。你们的任务很简单——进入这栋建筑，在三十分钟内找到'有价值的信息载体'，带回这里。唯一的要求是：四个人必须全部进入，全部出来。任何一个人掉队，任务算失败。"
绘里举起了手："森先生，信息载体长什么样？"
森鸥外笑了笑。"这就是你们需要解决的问题。你们需要用自己的方式去判断什么'有价值'。你们有四个不同能力，组合起来应该能覆盖绝大多数可能性。给你们三十分钟准备时间，然后车在楼下等。"
他转身离开了房间。三个研究员也跟了出去，门关上了。房间里只剩下四个孩子。
安静了几秒。
"……好吧，"悠真先开口，"组长是谁？"
"你。"夜说。
"我？"
"你的屏蔽能力在行动中最适合打头阵。"夜平静地说，"你能挡住外部感知，让整栋建筑对我们的存在'失明'。同时你的观察角度最客观——你不容易被情绪干扰。你当组长，决策效率最高。"
悠真看了夜几秒钟，然后啧了一声。"行吧，我最讨厌动脑子，结果还是得动。"
"我负责探测，"夜继续说，"进入建筑后我先确定内部的信息分布密度，找到'异常值'。也就是说，哪个位置的'记忆'最浓、最反常、最被刻意隐藏过。那个位置大概率就是目标所在。"
健点头："我的能力可以处理物理障碍——锁、门、暗格什么的，只要是物质，我都能找到它的'薄弱点'。"
绘里接上："我的'塑造'可以在最后派上用场——如果信息载体是文字或图像类的，我能快速复制一份带走原件留下赝品，这样就算被人发现少了东西，也不容易追查到我们。"
四个人说完，都互相看了一眼。
"……居然对上了。"悠真说。
"因为本来就是按组合设计的，"夜说，"我们的能力从一开始就是被当成一个系统在收集的。森先生早就想好了今天这个测试。"
短暂的沉默。然后绘里吸了吸鼻子，声音有点发紧："那我们把任务完成得漂漂亮亮的吧。不然——不然不是显得他白费心思了。"
健用力点了点头。悠真从墙上直起身，拍了拍裤子上并不存在的灰尘。
"走吧，"悠真说，"带你们去拆一栋楼。"
三十分钟后，一辆深灰色的面包车停在鹤见区一条安静的后巷里。四个孩子依次下车，站在巷口望着百米外那栋洋馆——灰白色的外墙爬满了藤蔓，二楼的窗户破了三扇，大门半掩着，门缝里一片漆黑。
"夜，你打头，"悠真低声说，"我们跟在你后面两米。健注意两侧，绘里负责后路。我展开屏蔽——半径五米，足够覆盖我们四个。行动。"
夜迈出第一步。
他踏进洋馆大门的一瞬间，异能全面展开。信息像骤然喷射的暗流从四面八方涌来——墙壁记住了某个冬天这里有十二个人同时咳嗽，楼梯记住了无数脚步上上下下，走廊尽头某扇门后被反复擦拭过，有人在那里哭了很久。
"二楼。"夜说。他的声音很轻，但在空旷的门厅里听得格外清晰。"左侧第三个房间。那扇门被开过最多次。门锁每天被摸三到五次——有人进出很频繁。门内的信息密度是其他地方的三倍以上。"
四人沿着楼梯向上。楼梯年久失修，每踩一步都发出吱呀的响声，但在悠真的屏蔽层内，所有声音都被消解了——洋馆外的人听不到他们，洋馆内如果有什么东西也不会感知到他们的存在。
到了二楼走廊，夜停下脚步。他抬起右手，手掌朝前，异能向走廊尽头延伸——那扇深棕色的门后，有某种极其浓稠的"记忆"堆积着，浓到他隔着一整条走廊都能感受到那种压迫感。那个房间里发生过事。很多事。持续了很久的事。
"就在里面，"夜说，"但——门后有个人。"
健和悠真同时绷紧了身体。
"活的？"悠真压低声音。
"活的。睡着了。"夜顿了顿，"但他身上有东西——一个金属盒子，就放在他旁边的桌上。盒子里装的信息量很大，大到穿透了铁皮散发出来。目标应该是那个盒子。"
悠真深吸了一口气。"绘里，你擅长安抚情绪对吧？你的塑造能力能不能制造一个让他继续睡的'印象'？"
绘里点了点头，从口袋里掏出一块手掌大小的黏土。她的手按住黏土，异能运转——黏土在她掌心缓慢变形，变成一个模糊的人脸轮廓。然后她把那块黏土从门缝底下塞了进去。
几秒后，门后传来一声低沉的呼吸，然后是一阵更加均匀的鼾声。
"好了，"绘里小声说，"我给他植入了一个'正在做美梦'的感觉。他至少再睡二十分钟。"
"健，开门。"悠真下令。
健上前一步，手指触碰到门锁。他的"分解"能力启动——锁芯内部微小的应力点在瞬间被放大、定位、然后沿着最薄弱的方向裂开。锁弹开了，发出几乎不可闻的咔嗒声。健推开门，侧身让出通道。
夜第一个走进去。
房间不大，一张桌、一把椅、一张行军床，墙角堆着几个纸箱。桌上确实放着一个铁盒，巴掌大小，表面有锈迹。夜伸出手，指尖碰到铁盒表面的瞬间——
庞大、密集、恐惧。信息像被压缩了几百倍的河水终于找到出口，奔涌而出。这个铁盒被用来装过文件、照片、录音带、威胁信、遗书。无数人的秘密被封存在这小小的铁盒里，每一层都叠着另一层，每一层都在尖叫。
夜的手指抖了一瞬。他的额头开始冒冷汗。
"拿到了？"悠真在身后问。
"拿到了，"夜把铁盒抱进怀里，异能仍在持续涌入，但他强行用自己的"水闸"将大部分信息挡在外面，只允许最表层的几条流过，
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"但里面的东西比我想象的多。我建议现在撤。"
"撤。"悠真当即拍板。
四个人原路退出房间。夜抱着铁盒走在最前面，脚步比来时略快了一些。在经过一楼门厅的时候，他忽然停住了。
"怎么了？"健在他身后问。
夜没有回答。他正盯着大门左侧墙上一块颜色略深的壁纸。他的异能告知他——那面墙的后面是空的。夹层。夹层里也装着东西，而且那东西的信息和铁盒里的高度相关。像是某个人特意分了两处藏，一明一暗，互为备份。
"……还能拿吗？"绘里看出了他的迟疑。
夜估算了一下时间。"铁盒的信息量已经很大了，加上夹层里的东西，我的处理极限可能撑不到出口。"
"那就不拿。"悠真果断地说，"今天的任务目标是'至少带回一件有价值的信息载体'。我们已经超额完成了。先确保全部安全出去，剩下的下次再说。"
夜沉默了一秒，然后抱着铁盒继续向外走。悠真说得对。决策的第一原则不是获得最多，而是全部活下来。
四人穿过大门，沿着巷子快步走回面包车。上车后，车门关上的瞬间，悠真收回了屏蔽层，整个人脱力般靠在了座椅上。
"……妈的，"他揉着太阳穴，"维持屏蔽五十分钟，脑浆都快拧干了。"
健从座位底下摸出一瓶水递给他。"你下次早点说，我可以分担一段。"
"你能分担什么——你又不能屏蔽。"
"我可以在你旁边拆点东西给你减压。"
"拆面包车是吧？你想把我们全撂在鹤见区？"
绘里噗地笑了出来。笑声在封闭的车厢里显得格外清脆。夜坐在靠窗的位置，铁盒放在膝盖上，双手还搭在盒盖上。他的大脑仍然在处理那些涌入的信息，但速度已经慢下来了。他建好了水闸，让多余的数据缓慢滴漏而非一次性倾倒。
"夜，你还好吗？"绘里凑过来看他。
"还好，"夜说，"比第一天好多了。第一天……我连站都站不住。"
"那是因为你第一次用全力，"健说，"我们都是这样过来的。悠真第一次全力屏蔽了十分钟，回去吐了三次。"
"你不要到处说我的黑历史——"
"你四十分钟前刚当众说了我的黑历史，这叫公平。"
夜听着他们拌嘴，低头看着膝盖上的铁盒。他能感知到铁盒里那些秘密的轮廓——人名、时间、地点、金额、交易方式……这些信息如果被正确解读，足已让横滨地下至少三个组织同时洗牌。但他不急着去看。他知道了盒子的大概内容就行了，具体细节可以慢慢梳理。
而更重要的东西，在墙壁的夹层里。
那个夹层的东西和铁盒互为呼应——一个明一个暗，一个放在明面上用于被发现的，一个藏在暗处用于防止明面被夺走。这种布局手法让夜想起了森鸥外的行事风格：永远有第二手、第三手准备，永远不让任何人看到全部真相。
森先生知道这栋楼里还有夹层吗？夜想。如果他知道，为什么没有提前告诉我们？
一个念头像水泡一样浮上他的意识表面。
也许这个测试的重点根本不是"能不能拿到铁盒"。也许重点在于——我们在拿到铁盒之后，会不会主动报告夹层的存在。
我们选择了不拿。夜想。但我们没有选择不说。
面包车开动了，驶过鹤见区灰扑扑的街道，朝着港口方向驶去。铁盒在夜膝盖上散发着沉甸甸的重量，而窗外的阳光照在四人脸上，明晃晃的。
第一次协同作战，完成。
而更大的、关于信任与算计的考卷，刚刚被推到了他们面前。