沈娘子螺蛳粉摊散发的气味不似寻常食物香气，又酸又冲，带着一丝腐朽的怪味，钻入鼻腔久久不能散去，来来往往的百姓靠近螺蛳粉摊时纷纷蹙眉掩鼻，抬手以掌心、袖角遮着口鼻匆匆绕行，有人驻足片刻便面露嫌恶，低声念叨这股冲鼻异味，一边投以异样的目光一边加快步伐离去。
沈棠未有一分气馁，在摊前来回踱步，带着浅浅笑意扬声吆喝：“初闻酸臭，一尝鲜香的沈娘子螺蛳粉，路过走过的客官们切莫错过。”
刘峻怯懦地跟着低声复述她的话语，声音如同蚂蚁发出声响那般小，市井之中的喧闹声淹没了他的声音，只见他的嘴唇微动。
半个时辰...一个时辰过去，沈棠吆喝得咽喉口干，刘峻倒了一碗凉水递予她，弱声道：“阿姐，要不我们先把锅盖掩上，酸笋倒入陶坛中密封，封住气味散发出来？”
沈棠稍稍仰头，咕噜咕噜喝了一碗水，她的咽喉干得发热，发涩，凉水缓解了一些干涩，把瓷碗递与刘峻时，问：“阿峻，你知道我们的螺蛳粉为何闻起来有些臭吗？”
刘峻接过瓷碗，摇摇头。
沈棠随手搬了两张椅子，二人坐下。
“螺蛳粉的臭味九成来自酸笋，腌制一月有余的笋自带独特冲鼻酸味，其它腌制的咸菜亦有类似的气味，但酸笋发酵更重些。”
刘峻点点头：“如同那日我打开陶坛便被这股气味冲到了。”
沈棠继续道：“其次，猪筒骨久熬出油，搭配干辣椒、八角、桂皮等重味香料，热气会将酸笋臭气散得更远，远远一闻格外冲鼻，凑近喝汤方能品尝到其中的鲜香浓郁。”
刘峻骄傲地昂首挺胸：“咱们的汤底足足熬了几个时辰，用料足，错过之人没口福罢了。”
“咱又不能强买强卖，若是如你方才所说，暂时盖上锅盖，藏好酸笋，待添入汤底、酸笋时，只怕客人闻臭而走，我们岂不是白白地亏损了？”
刘峻明了她话中之意，鼓起劲头沉心等待食客，只是这一等便是大半日，别的面食店、面摊的食客进进出出又一茬，沈娘子螺蛳粉仍未开张。
离得近些的面食摊主闲时凑在一起唠起闲话：“吆喝了半日，竟无一个食客上前相问，依我看，这生意没几日便黄了。”说完，她抬手扬袖略嫌恶地扇着身前空气，嚷嚷着：“我这衣裳也被腌上些臭味了。”
馄饨摊主一手捂住口鼻，一手不停挥舞，声音闷闷道：“她把摊往这一支，食客们避之不及，我们大伙的生意也被波及，平日里这会儿我正包馄饨，双手不得一刻空闲，现下倒是与你一道在这说起闲话了。”
从日头正盛至晚霞铺于天际，摊主们一直热情地吆喝、招呼来来往往的食客，用心制作每一份面食，沈棠例外一些，整整吆喝了一日，也未得食客青睐，天色朦胧之时，二人推着摊子回家。
夜里，沈棠辗转反侧，想出了一个法子，生意既不找上门来，便主动出击！翌日，二人出摊更早了些，刘峻一人守着摊子，不见沈棠踪影。
忽而，几个壮汉大摇大摆地行走于市井之中，高声嚷嚷道：“沈娘子螺蛳粉在何处？”
身后跟着的一人殷勤道：“大哥，摊子就在前头。”几人身材高大，健壮，瞧着便是不好招惹的主儿，摊主们时而偷瞄着他们的动向。
沈棠匆匆赶回摊子，恰好遇上他们前来询问：“听闻此处有新鲜的玩意儿。”
“不是新鲜玩意儿，是新鲜的面食，名唤螺蛳粉。”沈棠笑着迎客：“你们几位可要尝一尝？”
为首的壮汉发出粗犷的声音，高昂震耳：“一碗多少文？”
沈棠扯着嗓子，高声道：“开张特惠，一碗二十五文，两碗五十文，但给您抹去两文，四十八文送个吉利意头！”
“我这五个弟兄，来五碗，一百文如何？”
“大哥，你来五碗是我的大主顾了，但...”沈棠面露难色，提高些声量：“可你这买卖，我不仅挣不了一文钱，倒是赔钱，仅是这浓香的汤底便是以猪筒骨熬制。”她细数加其中加入的配料，刻意加重了咬字，来来往往的食客，周遭的摊主听得清清楚楚。
刘峻壮着胆子，补充道：“熬制了几个时辰，耗费了不少干柴。”
这般用料足，熬制时辰长，即便是熬制干硬的鞋底，也足够入味，值得一试，壮汉扬手一挥：“弟兄们，入座。”
沈棠朗声招呼：“阿峻，给几位大哥上茶。”
几个壮汉围坐在一张方桌上，坐着椅子，身量与桌子相较，过于庞大，显得有些滑稽，似在过家家一般，引来了不少旁观的目光。
众人见沈棠挽起袖子，洗净双手，麻利抓起一把沥得干爽、劲道爽滑的圆米粉，这米粉是籼米经农户水磨制成，晒干后捆成一扎干圆米粉携至市井之中售卖，沈棠提前以温水泡软后，放入沸水中焯至断生，软而不烂，根根分明，分别放入五个敞口瓷碗中，一一摆在摊面上。
沈棠手握粗陶长勺，伸入咕噜咕噜沸腾的铁锅中，轻轻一搅，熬制至汤色棕褐、澄澈透亮却厚重浓郁的汤荡起涟漪，沉在底下的断尾螺蛳、姜片、桂皮、八角等香料轻轻翻卷，溢出的香气更足，更浓，四下拂散，众人深深吸入一口，眉头微蹙，不禁掩住口鼻。
“阿峻，准备放配菜。”说完，沈棠稳稳舀起一勺滚沸的螺蛳老汤，裹着热气的浓汤瞬间铺满大半个瓷碗，细白的米粉尽数浸在浓汤之中微微浮沉。
刘峻微微移动瓷碗，一一将配菜添入碗中，众人瞧得仔细，随着他的动作念念有词：“酸笋、炸黄豆、木耳丝、金针菜、腌豆角......”
行人：“方正的金黄小块是什么？”
一旁的摊主识货，道：“是炸腐皮。”
沈棠从木橱中取出一个圆口竹篮，盛放着满满洗净的青菜，抓起几把放入漏勺中经沸汤烫上片刻捞起，用竹箸夹起分别铺在瓷碗中，刘峻抓起一把细碎的葱叶，放入五个碗中，青绿点缀，甚是好看！
“客官们，你们可能吃辣？”
壮汉指向弟兄们：“他们
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俩吃不得辣子，我们仨可以。”
“得嘞。”沈棠取出一个陶瓮，舀出几勺辛辣红油泼于碗中，白粉褐汤、绿蔬配金黄豆腐、红油点缀，一碗色香味俱全的螺蛳粉便成了。
众人的目光齐齐看向几个壮汉食客，他们从竹筒中抽出竹箸，轻轻搅动碗中米粉与配菜，没有规矩地低头大口嗦粉，米粉吸饱了醇厚汤汁，柔韧爽滑，入口便滑至嗓子眼。
为首的壮汉夹起众人闻味退避的酸笋，一口，两口...他似是上瘾一般，片刻便将碗中的酸笋吃得干净，满意地发出一声拖得极长的“嗯”。
几人吃得鼻尖冒汗，满面酣畅，惹得众人好奇不已，有人高声问道：“这螺蛳粉吃着臭不臭？”
为首的壮汉回首应道：“我大字不识几个，你非要我说上几句，我也说不了，只会说甚是味美！”
几个小弟齐声附和：“美味极了！”
沈棠笑问：“这酸笋吃着可还臭？”
壮汉：“不仅不臭还甚是爽口！”他端起瓷碗：“能否再添一些？”
几个小弟也端起瓷碗，嚷嚷着再要一些酸笋。壮汉拿起竹箸顺着轻敲他们的额头：“额外添酸笋不要银钱吗？你们在这嚷嚷什么？”
刘峻不敢直视他们，乖巧接过壮汉的瓷碗，沈棠一边给他添入淡黄的酸笋，一边朗声问：“大哥，我们的配菜无偿添加，不够了您说话便是。”
几个小弟霎时眼神一亮，端起瓷碗递与刘峻，朝着沈棠道：“沈娘子，我可否要些炸黄豆，酥脆得很！”
“我可否要炸腐皮？”
声音不绝于耳，沈棠笑着一一应下。
几个人埋头嗦粉，吸入的声音此起彼伏，化作了勾人食欲的歌谣，众人不禁微微挪动脚步，伸头探望，见他们端起瓷碗，连笋带汤吃得干干净净，汤汁顺着下颌滴落衣襟，心满意足地抹去嘴角残余的汤汁，起身爽快付账：“沈娘子，共一百二十文。”
沈棠接过银钱，粗略一数，笑道：“您吃好了，下回再来。”
刘峻双目骤亮，紧紧盯着她手中的银钱。
沈棠送走食客，偏头瞧他一副财迷的模样，用手轻戳他的额心：“怎么傻眼了呢？”
刘峻的恐惧骤然消散，方才他唯恐几位壮汉稍有不满，掀了摊子，现下银钱握在手中，似原本飘浮的身子一脚踩在了青石砖上，心也落定踏实了，稍稍泛起笑意，欣喜道：“阿姐，我们挣钱了。”
沈棠瞧他高兴，欲言又止，只道：“快些吆喝揽客。”
围观的人中，不乏蠢蠢欲动的食客，一经吆喝，便顺着台阶下，入了座。
沈棠掂了掂手中的一百二十文，低声道：“今日须得挣回一百六十文，否则便要亏到姥姥家了。”
落座的几位食客皆是书生，斯文有礼，互相谈论着文章经纶，不时瞥向摊子，沈棠与刘峻正在分工合作，不多时，热粉鲜汤便端上桌，入了食客的口中。
沈棠即便戳破脑袋也未料到，这几个书生食客竟是她的贵人！