码头上熙熙攘攘、人和货物穿梭其中，船主使唤伙计将沈棠的几个木箱子搬下船，二人互道珍重，就此话别。江秋桂挎着包袱在不远处等候，见她事了，快步走向她，朝夕相处十余日，分别时不舍涌上心头，皱着眉头说了几句窝心话。
人与人之间的缘分，或许止在这一程里了。望着江秋桂回首，沈棠挥挥手笑着与她告别。
从码头到刘一宝家，还有沈棠三人不知道多远的距离。刘一宝火急火燎，一边往前走一边回首叮嘱：“你们在这里等我，千万不要走开，也不要搭理任何人，我去寻牛车送我们回家。”
码头上的力夫瞧她们三人愣愣地站在几个木箱子一侧，眼神迷茫，上前热情询问：“小娘子，需要我们帮你扛木箱子吗？”
沈棠当即回过神来，警惕道：“不用了。”说完，她将两个弟弟拉回身后。
力夫殷勤揽活：“不贵，这几个木箱子给两文钱即可。”
“不用了。”沈棠急中生智，双目注视前边，挥手扬声：“舅舅，我们在这儿呢。”沈新、沈沅循着她的目光望去，哪有舅舅？何况舅舅方才不是走开去寻牛车了吗？
力夫瞧她喊着自家亲戚便知道她们有人前来接应，这桩活是揽不成了，遂转而寻别人揽活。
等候片刻，沈新忍不住问：“阿姐，舅舅呢？”
沈棠：“舅舅去寻牛车了。”她些许狐疑看向他，这孩子怎么了？方才刘一宝离开时说的话，他不也听见了吗？莫非...沈棠伸手探探他的额头：“这也没发烧啊？”
沈新茫然地眨眨眼：“阿姐方才不是唤舅舅了吗？”
沈棠怔了征，终于反应过来：“我那是忽悠人的。”不料他说：“阿姐何时学会忽悠人了？”
“啊？”沈棠被问住了，莫非原主极其本分老实？竟不会忽悠人？她嘻嘻一笑：“你们听我说，出门在外必须多留几个心眼，要远离陌生人，保护自己。适当的时候可以撒谎，忽悠人，否则别人问你什么，你都老实回答，底细全给交代了，坏人把你们卖了，你们还傻呵呵帮别人数钱。”
他们打量着沈棠，仿佛有些陌生。“怎么这样盯着我？方才教你们的话记下了没？”沈棠不明所以，怀疑自己的脸脏了，但也懒得伸手擦了。他们乖巧地点点头。
约摸等待了半刻，刘一宝兴高采烈跑着回来，牛夫赶着牛车紧随其后，将木箱子搬上牛车，一行人终于踏上归家的路途。
“舅舅，我们要坐多久才到家？”沈棠与刘一宝分别坐在牛车的尾端两侧，护着沈新、沈沅。
刘一宝笑着：“快了。”沈棠闻言，还没来得及扬起嘴角，听见他说：“还有四个时辰就到家了。”
沈棠：“......”
牛车行走在坑坑洼洼的土路上，起伏颠簸，震得人腚疼，底下铺的干稻草丝毫没有减震的作用，沈棠喃喃道：“这下屁股享福了。”
幸而天公作美，天气晴朗，蓝色的天空时而飘浮而过一团如棉花般蓬松的云朵。沈新、沈沅一路睁着眼好奇地看着路过的风景，惊讶：“舅舅家的树还绿着呢！”
“哈哈。”刘一宝被他们逗笑了：“舅舅家乡的树到了冬日不会变黄，一年四季皆是绿色。”
沈沅：“为何我们家的树叶子全部掉光了？”
刘一宝认真给他解释是因为南北气候不同导致的差异，譬如现下冬日南方较北方温暖，皆是由于气候不同。兄弟二人听得稀里糊涂，吃了没有文化的亏。
沈棠：“大树没有营养就会掉叶子。”她伸手摸摸沈沅的发顶，恐吓：“人也是一样，如果你们不好好吃饭就会掉头发，变成秃子。”
“我不要变秃子。”沈沅年纪小容易被吓到，撇嘴抱着脑袋两侧：“秃子没有头发不好看。”
“哈哈哈哈哈。”沈新年长一些不好骗了，扑在刘一宝大腿上嘲笑着弟弟被骗了，帮腔逗他：“那以后你要多吃饭。”沈沅皱着眉头撇着嘴应：“嗯嗯。”
引得大家一阵哄笑，赶车的牛夫也不禁笑道：“真是个实诚的孩子。”
牛车一路颠簸，时而停靠路边，人和牛都要进食充饥。从朝阳初升之际走到日头往西落，家中的人也从日升盼到斜阳西照。
梁永芳在竹篱笆围起的院子里正蹲在地上剁着野草，忽闻儿子刘峻高喊：“娘！爹回来了！”她猛然提刀站起来走出院外，刘峻正好气喘吁吁地停下来，手往身后方向比：“爹...爹回来了。”
“几个人啊？”梁永芳从他身旁掠过去迎人，刘峻跟着回身：“娘，你拿着刀去迎我爹多吓人啊！”
梁永芳闻言低头看了看：“怎么把这茬忘了！”调转步伐把刀交给刘峻，一个人迈着快步走在土路上，脸上洋溢着喜悦。自从刘一宝离家北上，她估算着他归家的时间，这几日支使两个儿子轮流蹲在附近的山腰处看着村口的方向，若是见到人了抓紧回家通报。
“娘，你等等我。”刘峻匆匆把刀扔在院子地上跑着追上她：“爹还带着一个女孩，两个男孩一道回来。”
梁永芳泛起笑容，扬声：“那就对了！”沈棠八岁时，她曾随着丈夫刘一宝北上探亲，那时沈沅还未降世，沈新也处于牙牙学语的年纪，一晃眼，他们都长大了。
“你的表姐和两个表弟来了，你和小晨一定要记得娘叮嘱你们的话。”
刘峻点点头：“我们记着呢，姑姑和姑丈不在人世了，我们就是表姐、表弟在这个世上最亲的人，一家人一定要相亲相爱，彼此照料，不能欺负他们。”
“好孩子！”梁永芳抚摸他的背脊：“张嘴吃饭的人多了，今后你和小晨要做到不吝分享，多多照顾两个弟弟。”
“好嘞！”
牛车缓缓驶进村里，正是黄昏，一路遇到不少劳作归家的邻舍，他们热情招呼着：“一宝，你回来啦！”
刘一宝呲着牙笑着回应：“回来啦！近来家里咋样？”邻舍三言两语便告知他离开以后，他家里一切好着呢，刘一宝总算悬了一路的心终于放下了。
“老刘！”
“爹！”
梁永芳带着刘峻走过村路的一处拐角，终于看见了他们，踮起脚兴奋呼唤他们。
“诶！”刘一宝提起双脚手扶牛
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车边沿站起来挥手回应他们：“我回来了！”一个颠簸，他险些掉下去，幸好沈棠眼疾手快拽住他：“舅舅，你当心点。”
刘一宝手指比向妻子、儿子，乐呵呵介绍：“站在前头的那位是你舅妈，后边的那个是你表弟。”他看向沈新、沈沅：“你们得唤他表哥，今年十三岁，比你们稍长几岁，还有一个也是表哥，十四岁，书念得好，这会儿没跟着你们舅妈他们一起道迎接咱，估摸着不知躲在哪个清净的角落看书呢。”
这船上同行二十余日，沈棠也大致摸清刘一宝的脾性，大老粗一个没啥文化，但为人处世敞亮，胆大敢闯，待人和气，是个好人。牛车越来越近，沈棠看清了她们母子两的神情，梁永芳正笑的和蔼灿烂，如若相由心生，她一定也是个好人。至于她身侧的儿子，两个好人耳濡目染，教育出来的孩子估摸着也有几分相似之处，暂且列入好人名单里。
“哎哟，可算回来了。”梁永芳笑着上前几步，刘一宝率先跳下牛车，牛车缓缓停下。
“这一路舟车劳顿累人了，都消瘦了些。”梁永芳既开心又心疼地看向他。
“出门在外哪有在家舒坦。”刘一宝用手指轻轻弹了弹刘峻的额心，笑问：“傻小子，我不在家，有没有听话帮你娘干活？”
“我干的活可多了。”
梁永芳笑看儿子，夸奖他：“儿子可懂事了，每日下了学回家帮我干活。”
“不错，懂事了。”老父亲一脸欣慰捏了捏儿子的脸。
“别顾着唠家常了，赶紧让孩子们下来，舟车劳顿多辛苦啊！”梁永芳绕过刘一宝上前迎接他们，沈棠率先下牛车，将两个弟弟抱下来，面对热情的她，唤：“舅妈。”两个弟弟也随着她唤人。
“诶！”
梁永芳笑颜如花应下，夸道：“都是好孩子。”
拐角处离家还有些距离，刘一宝支使刘峻跳上牛车给牛夫带路运送几个木箱子到家。
“来，我们回家吧。”梁永芳朗声招呼着沈棠姐弟三人。一行人步行回家，路上遇到邻舍打招呼，刘一宝夫妻俩也和颜悦色回应他们。沈棠默默观察着，村民对他们的态度也能说明夫妻俩在村里的人缘不错，不然，谁会给讨厌的人好脸色且打招呼。
将将到家门口，牛夫正将黑釉粗瓷碗递与刘峻。“大叔，还要再来一碗吗？”牛夫领口处的布衣洇湿了一小块，显然是渴了喝水急了些留下的痕迹。
刘一宝爽快给牛夫结了银钱，这一趟得四十文。
“来来来，先坐下喝水。”梁永芳招呼他们坐下，刘峻已备好水，回身进去灶屋里端出来。
沈棠接过水，目光与他对视一瞬，他迅速低头。
沈新、沈沅接过水后，沈棠：“快谢过表哥给你们端水。”兄弟二人端着碗诚恳向他道谢，刘峻有些害羞，躲回灶屋。
“我们家这些孩子个个懂事！”梁永芳笑得嘴合不拢了：“你们先坐着缓缓，我去逮只鸡杀了，庆祝庆祝！”
“舅妈，我来帮你吧。”沈棠起身。
梁永芳端量着她，有些不敢相信：“小棠敢杀鸡？”