一行人浩浩荡荡去了祠堂，大家都还没用早膳，袁母熬了两大锅粥配着小菜送去了祠堂。
大家都吃了，里长独独不让袁大伯和牛氏吃。
大虎媳妇吃了一点，大虎吃不下，桃花更是完全不饿，这关于她以后的命运，她哪还吃得下去。
用过膳后，看那行商一时半会应该来不了，里长只让一家留一个人，其他人先去忙农活。
直到午时过后，牛家二舅母并牛家两兄弟带着一群人过来了。
其中有一五十上下的男人，身上穿着织金缎子，手中摇着纸扇，手指上戴着的金戒指闪闪发光，他咧嘴一笑，嘴里也发出金光。
“见过里长。”
不止严娇娇看呆了，其他人也呆住了，这活脱脱一个暴发户的打扮嘛，这是生怕别人不知道他有钱。
牛氏嗫嚅道：“你看，桃花真的是去享福的，我这个做娘的还能害了她不成。”
其他人闻言表情有些一言难尽，看着是有钱人，但……这年纪是不是太大了些，男人争气点，都能当她祖父了。
“你是？”里长发问。
男人拱手：“在下龚长发，苏州人士，在外做点小本买卖。”
看来牛家人已经把情况告诉他了，面对袁家人的发问，他都回答的滴水不露，也很有诚意。
听着倒像是个正经人家，除了年纪大些，倒也没有发现别的不妥。
牛家人暗暗得意。
牛大舅嗤道：“要不是我自家女儿太小，我还能便宜给了桃花。”
里长看向袁松，若这门亲事靠谱，倒是没有理由扣着不放人了。
袁松低头，不知道在想什么。
一旁的严娇娇突然开口了：“你说你是苏州人士？”
龚长发颔首：“正是。”
严娇娇笑着看他：“可我听你的口音，怎么不像是苏州的，官人你说对吧，你不是有位同窗好友就是苏州人吗？他说话不是这调。”
她拉了拉袁松的袖子，笑着对他挤眼。
他何时有过苏州的好友了？
虽然不知道她要干什么，也只能配合：“不错。”
龚长发倒是不慌，说道：“我家祖孙三代都是做行商的，口音难免有些串，我常在徽州走，便那边一点吧。”
“不对吧，倒是更像是蜀中的口音。”她眼神带着几分怀疑，步步紧逼，终于让龚长发有些慌了。
“可能吧，我刚从那边过来。”
严娇娇这下更怀疑他了，口音是这么容易学的吗？她不过就是诈诈，竟让他露出马脚了。
“你说苏州的，可有人能作保，不如把你的路引给我们看看。”她伸手。
龚长发脸色变了，怒道：“我犯了何事，你们是官府不成？你们要见我我也来了，诚意也够了，我可以把人带走了吧。”
“可以可以。”牛家两位舅母立刻就把桃花拽起来，桃花不愿，被她们往前推着。
龚长发看了一眼桃花的脸，眼中闪过一丝嫌弃，但扫到她的身段，又露出一点满意。
就在他伸手要拽人时，袁松伸手拦住了。
“人你可以带走，不过，我们袁家嫁女也是有规矩的，三书六礼也是要有的，其他都能简化，聘书呢？总要给长辈过目一下吧，这里是祠堂，按照我们袁家的规矩，聘书需要在祖宗牌位前供奉一夜，既然你们赶时间，那就在给祖宗看一眼吧。”
袁松盯着他。
“对啊，聘书呢！”虽然袁家并没有这个规矩，但松哥既然这样说，他们自然不能塌台。
“胡说，哪有这个规矩。”只有牛氏急红了脸，大声争辩道，但袁家人多，谁也没搭理她。
龚长发皱眉，有些不耐：“真麻烦，什么聘书，我不过就是买个丫头。”
众人静了一会，然后嗡的一声炸开了。
严娇娇之前就觉得这人不靠谱，连哪儿人都不说实话，如今听他这么一说，更觉得其中有鬼了，买个丫头他还这么大费周章，只怕不是普通丫头。
“买丫头！”
里长看向袁大伯，袁大伯愣完之后，愤怒地看向牛氏。
牛氏脸也白了，惶恐地看向哥嫂：“不是……不是说续弦吗？”
牛家大嫂还想糊弄她：“是啊，先做个丫头，等他家里那个死了，就立马把我桃花扶正……”
严娇娇已经听不下去了，啐了她一口：“还在胡扯呢，这位龚老爷怕不是给自己买丫头吧，听说苏州瘦马挺出名的。”
龚长发笑了：“这不可能，她这么大年纪了可做不了瘦马……”
话刚出口，他就知道露陷了，幸好，这些村里人不知道什么是瘦马，是当他做的是马匹生意，倒是这对年轻夫妇，看他的眼神要杀人。
他是做人口买卖的，可不是和人拼命的，既然这笔生意做不了，那就好聚好散就是。
要不是他有个主顾，想找个好生养，又容易拿捏的丫头去帮他续个香火，最好是远地方的，难产死了没人闹那种，他还真看不上这丫头。
模样不够瞧，不过好在屁股大，说不定能一次就中。
可惜了，现在看来，她的家里人倒是麻烦的很。
当即他便起了退货之心。
“你们不愿意，把钱还我，我把卖身契给你们就是，也不多收你们钱了。”要不是在他们村里，想要赎人回去，怎么都得翻一番。
说着龚长发就掏出一张白纸，袁松接过去一看，上面还有牛氏的画押。
“还，还，我们现在就还，我女儿不卖！”袁大伯慌张地去搜牛氏的身，只摸出几个铜板。
“钱呢！把钱拿出来！”他嘶声怒吼。
牛氏已经被吓傻了，囔囔道：“在他们那。”
牛家大嫂立刻撇清关系：“你这话可不能这么说，总共十两，你留了二两，我们两家一家四两，可都给你兄弟治腿补身子了，早就花出去了，你又不是不知道，现下身上一分都没有。”
牛二嫂上前双手一摊：“不信随便你们搜，搜出一个铜板，那就是我说谎。”
看她们这模样，也知道身上是绝不可能放钱的。
龚长发看这架势，又起了心思：“没钱我可就把人带走了。”
袁大伯一家慌了，桃花更是哭的要背过气去。
“走吧。”
袁松把刚刚严娇娇那张银票拿了出来，刚好十两。
龚长发拿了钱，带着人走了。
袁大伯准备把卖身契撕了，却被袁松一把抢过。
“大伯，这纸还是留着的好，桃花能被卖一次，就能被卖两次。”
严娇娇立马懂了他的意思：“就是，现在是我花钱把她买下来，以后她不归你们管了……”
她有些不确定，小声问袁松：“是这样吧。”
“这……”袁大伯看着里长
里长沉吟了片刻，说道：“也好，松哥是秀才，有资格使唤奴婢……”
袁松笑着打断了他的话：“三爷爷，桃花是我妹子，我怎么会以亲人为奴，何况桃花是良籍。”
“大伯娘，你可知道，卖良为贱可是要杖责一百，
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徒三年，如今卖身契在我这里，若是以后你们还打桃花的主意……”
严娇娇接话，凶巴巴道：“就统统把你们送进去吃牢饭。”她恶狠狠地对着牛家人比着手势。
那仗狐假虎威地样子，颇有些可爱。
桃花终于松口气，瘫在地上，她不用被卖，也不用待在那个窒息的家里了，其实就算让她去给二哥当奴婢，她也是愿意的。
一颗眼泪从眼角划过，袁母心疼地把她搂在怀里：“可怜的孩子，没事了。”
牛氏嘴唇颤抖了几下，终于还是什么话都没说。
牛家人见势不妙，便准备溜走了，不想袁大伯叫住了他们。
“正好趁着大家都在，我有件事要宣布。”他表情严肃。
严娇娇好像猜到他要干什么了。
“你大伯终于像个人了。”
袁松捏了捏她的手，扯了扯嘴角，不以为意，只怕不能如大伯所愿，牛家只剩这根枯枝了，不可能放手。
果然，当他提出要休妻，果然遭到了牛家人的反对。
牛氏惨白着脸，不可置信：“你说什么！”
然后疯了似的要去抓袁树林的脸，要揭了他的皮，他竟敢，竟敢手休她，她为袁家当牛做马，为他生儿育女，哪里对不住他了！
桃花的事情，她也是被骗了啊，谁知道那个商人那么奸诈，她又不识字！
“我给公婆戴过孝，给你生了三个孩子，你敢休我，我看你敢！”
其他人也呆住了，里长看了看发疯似的牛氏，又看了看大虎他们，有些为难。
照说牛氏这些作为休了也不为过，但看在孩子的面上……
牛家大舅还有大舅母也上前闹道：“好你个袁树林，这是看我们牛家不行了，想要反悔是吧，我妹妹嫁给你二十多年了，给你生了两个儿子，伺候了你父母归天，你现在嫌弃她了，要休妻了，你敢休妻，我就让她吊死在你家门口！”
牛氏被大哥大嫂这么一提醒，当即装腔作势就要撞墙，跳河，上吊，周围的人自然不能看着她死，纷纷过来拉住她。
“你给你男人服个软，下次别胡闹了，安安生生的过日子，兄弟是亲可也亲不过自己的骨肉啊，你看看桃花，小脸现在都还是白的，怕是吓破了魂。”
牛氏一听伤心的哭了：“我真是被骗了，我不知道他是买奴婢啊，我难道不疼她，是我钱财迷了心，觉得自己吃足了穷的苦头，就想让女儿衣食无忧，想着那男人有钱，年纪大点就大点，更知道疼人……”
刘婶子叹气，在一旁道：“那也太远了，离的这么远，一辈子也见不到娘家人了，你也忍心。”
牛氏抽抽噎噎，袁母最是心软，见状要过去安慰，被严娇娇一把拉住了。
“娘，别过去，她哭不是因为自己做错了，而是害怕大伯不要她了，以后也不会改的。”
她要是真能改，也就不会卖田卖地卖女儿了！
牛家二哥过来和袁大伯说话：“妹夫，你别怪妹妹，也是我们不争气，桃花这事，错的是我们。”
他老婆一听顿觉不妙，立刻拉他衣袖，想要阻止，却不想牛家二哥竟偷偷给她使眼色，让她别管。
“这样，以后我们不和大妹妹来往了，你们年纪也大了，孩子们都成家了，魁哥还在读书，若是让人知道他有个被休弃的娘亲，会被人耻笑的，我们拖累了她。”
他好像下定了决心，脱口道：“以后就当她没有我们这两个不争气的哥哥吧。”
牛氏痛心，大叫一声：“二哥！”眼泪滚滚落下。