一个低沉而威严的声音从门口传来，震得正厅里的空气都颤了颤。
众人齐齐转头，只见义阳侯纪正渊大步流星地从门外走了进来，一身朝服还未换下，官帽上的翎羽在晨光中微微颤动。
他面色铁青，一双眼睛瞪得溜圆，目光如刀一般射向躲在纪老夫人身后的纪明珠。
“为父平日里就是这么教你的？”
纪正渊的声音不高，可那股子威压，比任何高声斥骂都让人心里发紧，
“说话如此不知分寸，你的规矩都学到哪去了？”
纪明珠被父亲这一声吼得浑身一震，脸色刷地白了，连忙躲到纪老夫人身后，紧紧抓着老夫人的衣袖，像是抓着一根救命稻草。
她的嘴唇哆嗦了两下，想说什么，却一个字也说不出来，眼眶里已经蓄满了泪水。
纪老夫人将孙女护在身后，抬头看着儿子，眉头皱得死紧：
“说孩子就说孩子，这么大声做什么？你瞧瞧你给明珠吓的，有你这么当父亲的了？”
纪正渊没有搭理母亲，目光从纪明珠身上移开，落在了纪明岚脸上。
他的眼神比方才柔和了几分，却依旧带着一种审视的、郑重的认真。
“明岚，”他开口，语气低沉而郑重，“你是何时与户部尚书林如海之子林珩玉有来往的？”
纪明岚的睫毛微微颤了一下，抬起眼来，看着伯父。
纪正渊不等她回答，继续说道：
“今日下早朝时，林大人拦住我，跟我说了一件事。
他说，他儿子林珩玉对你一见钟情，求娶心切，他被磨得没法子，前日去御书房替儿子向陛下求了赐婚圣旨——”
他说到这里，微微顿了一下，目光紧紧地盯着纪明岚的眼睛：“你可知此事？”
正厅里安静了下来。
纪老夫人捻佛珠的手停住了，纪夫人刚送完肖嬷嬷回来，站在门口听到这话，整个人僵在了那里。
纪明珠从纪老夫人身后探出头来，脸上的血色褪得干干净净，一双眼睛瞪得溜圆，嘴巴张着，却一个字也说不出来。
所有人的目光都落在纪明岚身上。
纪明岚垂下眼帘，面色平静如水，心里却早已将林珩玉那日叮嘱的话默念了无数遍。
她抬起头，看向纪侯爷，语气里带着恰到好处的茫然和困惑：
“姑父明鉴，明岚除了南安王妃马球赛那日与林世子有过一面之缘、同场打过一场球之外，并无任何交际。明岚实在不知，林世子为何会……会这般……”
她没有把话说完，恰到好处地停在那里，脸上的表情从困惑转为几分不安，像是真的被这突如其来的消息弄得手足无措。
这份不安半真半假——真的那部分，是因为她确实没想到事情来得这样快；
假的那部分，是她刻意露出来的，好让在场的人觉得她不过是个被蒙在鼓里的无辜姑娘。
这话是昨日林珩玉与她说的——让她装作什么都不知道。
若陛下同意赐婚，那便皆大欢喜；若不成，外头的人提起这件事来，也只会说是林珩玉只一眼便对她情根深种，不顾门第之见，痴心求娶。
于她而言，除了在不知情的情况下被卷入这场风波之外，并不会有什么实质性的影响，甚至更多的，是旁人对她的同情——一个寄人篱下的孤女，被忠勇侯府的公子看上了，那是她的造化，不是她的错。
纪正渊看着她的眼神深沉而复杂，像是在辨认她话里的真假，又像是在重新打量眼前这个他从未真正关注过的侄女。
纪明岚的面色依旧平静，没有心虚，没有闪躲，甚至连眼睛都没有多眨一下。
她就那么安安静静地站在那里，脊背挺得笔直，像一棵经惯了风雨的小白杨，风来了就弯腰，风过了就站直，不争不抢，却从不折断。
正厅里安静了片刻。
纪正渊收回目光，随后声音低沉而郑重道：
“我也是今日才知道的。若不是林大人下朝后来找我，我至今还被蒙在鼓里。”
他顿了顿，目光扫过屋子里的每一个人——坐在主位上的纪老夫人，站在纪老夫人身后的纪明珠，刚送完肖嬷嬷回来的纪夫人，以及站在正中间的纪明岚。
他的目光最后落在纪明珠脸上，停了片刻，语气陡然严厉了几分：
“这件事，谁都不许去外头张扬。若传出去了，被我知道是谁在背后嚼舌根，休怪我家法伺候。”
这话说得极重，重到纪明珠的脸色“唰”地白了，重到纪老夫人端着茶盏的手都抖了一下。
“行了，都散了吧。”
纪正渊摆了摆手，站起身来，看了纪明岚一眼，“明岚，你跟我到书房来。”
纪明岚微微一怔，随即点了点头，跟在纪正渊身后，出了正厅。
书房里，纪正渊坐在太师椅上，手指轻轻叩着桌面，目光落在纪明岚身上，带着几分审视，又有几分复杂。
“明岚，你今年多大了？”他忽然开口，声音比在正厅时柔和了许多。
纪明岚垂眸：“回姑父，再过三月，便是十九了。”
“十九了啊……”纪正渊叹了口气，“时间过得真快。一晃眼，都成大姑娘了。”
纪明岚没接话，只是安静地站着。
她知道，姑父这般忆旧，定不是单纯地想叙旧。
果然，纪正渊话锋一转：“这些年，你在府里过得如何，我心里是有数的。
你姑母那个人，嘴硬心软，有时候说话不中听，但对你也算尽了心了。
府里人多口杂，有些闲言碎语，你别往心里去。”
他顿了顿，语气郑重起来，“你是个聪明孩子，该明白如今的处境——你父母早逝，无依无靠，若真能得陛下赐婚，嫁入忠勇侯府，那是天大的造化。”
纪明岚抬眼，对上他的目光，眼底带着恰到好处的茫然：“姑父的意思是……”
纪侯爷顿了顿，目光殷切地看着纪明岚，声音里多了几分推心置腹的意味：
“你十岁就被你姑母养在身边，这些年我虽是姑父，但心里一直把你当亲闺女看待。
将来你若是嫁进了林家，可别忘了义阳侯府这个娘家。
咱们两家若是能亲近起来，互相扶持，那才是真正的两全其美。”