不一会儿，冬儿手里握着一把蒲公英急匆匆返回，心月正拿着沾了水的帕子清洗伤口。
“小姐，心月姑娘，我看到谢公子了。”
“什么？”两人同时开口。
“不仅有谢公子，还有好些人呢，看样子都是少爷公子的。”
“他们没有看到你吧？”乔婉焦急发问。
冬儿急忙摇头：“我听到声响就藏起来了，但我又担心心月姑娘，正好谢公子的一个随从走到了旁边，我就悄悄喊住了他。”
冬儿怯生生看过来，见小姐没有生气，才又接着开口。
“我过来时谢公子借口有事已经没往前走了，待其他人走了想必就会过来了。”
心月开口：“只有我家少爷一人吗？可有见到我们表少爷？”
冬儿回忆了一下，摇了摇头：“未曾见到。”
心月有些疑惑，前几日听到他们在谈论今日要到爱莲园赏荷，之后再到更远的那处池塘游玩。
今日一早也见到他们二人相携出了谢府，怎么现在又没和谢灵澈待在一处？
不过这样也好，她由疑惑转成了喜悦，烦人精不在，她也不用分心应付了。
思忖间，远远地看见谢灵澈带着两名小厮爬上了这处山坡。
走近几步，谢灵澈令小厮停下，自己往这边走过来。
“乔小姐。”他拱手为礼。
乔婉回过礼道：“我让心月姑娘领我到园子附近的荷花池转转，不曾想她擦伤了脚。”
谢灵澈这才走过来蹲下：“如何了？伤得重吗？”
心月此时早已将蒲公英揉碎，用干净帕子包好了，冬儿还在身后让她靠着。
“多亏乔小姐和冬儿姑娘相助，现下已经敷上药了，过一会儿就能走了。”
“那就好。”谢灵澈起身道谢，乔婉侧过身子不受他的礼。
“心月姑娘替我与我母亲调理，于我母女有大恩，如此举手之劳何足挂齿。”
片刻的沉寂后，谢灵澈再度开口：“眼前便是乔小姐方才说的荷花池？”
乔婉点头：“正是。爱莲园中的荷花固然雅致，但这郊野之处恣意生长的荷花，才更天然灵动。”
“真是君子所见略同。”谢灵澈接话。“再往里走有一处更阔、更幽静的荷花池，我今日本邀了三五好友前去赏玩，只是不知为何池中的荷花皆被毁坏。”
乔婉诧异：“毁坏？是何人所为？”
“不知，但看痕迹，不像是人能做到的，倒像是被巨大的水怪啃食了。”
“这山野间还有水怪？”乔婉睁大了眼睛。
谢灵澈便笑：“我们不过这么一说，只因确实想不到会是哪种野兽所为，乔小姐见笑了。”
乔婉颔首，怅然道：“无缘一见，真是可惜了。”
“今年或许难以见到了，待明年此时，乔小姐可去一观。”
乔婉轻轻点头，转而又望向眼前，道：“此时观赏这处荷花池，也颇有意趣。”
谢灵澈便放眼去看，风荷微漾、莲瓣轻摇，一时心旷神怡。
俄而，天边炸开一声惊雷，众人这才惊觉，远处青山之上已满是沉闷缭绕的黑色雾气。
天幕低垂，铅云密布，一道闪电裂空而绽，雷声再度滚滚而来。
守在远处的小厮已匆匆赶来：“少爷，这……”
没想到会成这样，心月赶忙起身道：“这附近有一处山洞，我们先过去躲躲。”
“心月……”冬儿惊讶地看着她，“你的脚？”
“已经不痛了。”她摆摆手，“快走吧。”
这几位要是淋了雨染了风寒可就不好了。
领着众人往山洞处走，心月点了一下蜃壳。
“多谢了小蜃，反应这么快。”
“嘻嘻，十株水藻哦。”
“五株。”
“九株！”
“三株。”
“七株！”
“成交。”
小蜃气鼓鼓：“又不用你给我摘，每次都是扔池子里让我自己吃，干嘛这么较真！”
心月嘴角一翘，传音：“你都说了是自己吃，就不会偷偷多吃几株吗？”
小蜃醍醐灌顶，进而恼羞成怒：“臭狐狸，你耍我！”
雨点砸下来的时候，几人总算躲进了山洞。
山洞窄小，约摸能挤进七八个人，站着稍一踮脚，头便能撞上洞顶。
三名女子往里挤，谢灵澈便立在洞口处。
“你速速前往园子里，将马车驾来。”又转身吩咐另一名小厮，“你去另赁一辆马车，尽快赶来。”
两人欲走，谢灵澈又喊住：“切莫透露这三位姑娘的事。”
“是！”
山洞内，三人寻了一处堪堪可坐的地方。
将洞内的干草铺好，再三劝心月坐下后，冬儿又细细替乔婉擦去头发上的水珠。
待身上收拾好后，乔婉往外看了一眼。
骤雨倾盆而下，疾风卷着水汽一阵阵地往里刮，她不由地抱紧了身子。
“谢公子。”她唤道，“洞口湿冷，你快进来吧。”
“这……”谢灵澈开口，“这毕竟不好。”
“又非孤男寡女，孔圣人尚且说权宜变通，谢公子又何必过迂？”
谢灵澈沉吟片刻，忽然一拱手，笑说：“乔小姐言之有理，谢某又着相了。”
乔婉一愣，继而会意一笑：“谢公子克己守礼，小女子失之孟浪。”
心月不知他俩言语间打的什么哑谜，只看着谢灵澈被打湿的衣服发愁。
风寒可不是儿戏，若是病重就不好应付了。
她往佩囊中一摸，好在火折子还在，于是伸手递出：“少爷，生火将衣服烤烤吧。”
此处山洞或许是樵夫农人们歇脚避雨之所，角落里堆了些枯枝干草。
谢灵澈与冬儿燃起两处火堆，三名女子围坐一起，谢灵澈则坐在另一边。
一时无人言语，四下只有接连不断的毕剥声与雨点砸落的声音。
忽而，几声巨大的闷雷接连而至，引得四人纷纷往外看。
雨下得更急了，豆点大水珠劈里啪啦地打在石头上，洞口被密密匝匝的雨幕遮住。
“啊！”冬儿忽然惊叫一声。
众人随着她的视线往上看，洞顶有一条蜿蜒的裂缝，正接二连三地往下滴水。
山洞并不大，四人虽说分坐两处，实则离得并不远。
水珠滴落得越来越快，打在火堆上发出嘶嘶的声音。
“不行。”乔婉开口，“这水只会越来越大，再这样下去洞内会积水的。”
“拿干草将裂缝堵一堵。”谢灵澈抓起一把干草，起身抬手往缝隙里填。
剩下三人见状纷纷起身效仿。
但洞内干草本就不多，大部分还被点燃取暖了，全部干草都用完了都只堪堪堵住了几个地方。
填得少的位置还被水冲了下来，烂成泥浆不能再用了。
“小姐……”冬儿焦急开口，“怎么办。”
心月百般犹豫要不要动用法术，就见乔婉转身打开了冬儿背着的竹筒，将里面的画取了出来。
“先用这个撑一撑吧。”她将画展开，作势就要撕扯。
“等等！”谢灵澈断然开
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口，上来止住了乔婉的动作。
意识到自己碰到了对方的手，他赶忙后退一步告罪：“在下一时心急，望乔小姐恕罪。”
“无事。”乔婉喃喃。
谢灵澈继续追问：“此画出自何人之手？”
乔婉敛目低眉，低声回：“街市画摊上随手买的，不必在意。”
“街市画摊竟有此等遗珍，真是没有想到。”谢灵澈连声赞叹。
“此话怎讲？”
“乔小姐有所不知，此画颇具吴炳神韵，尤其是这株荷花的花瓣，与其《出水芙蓉图》有异曲同工之妙。”
谢灵澈激动地伸出指头：“此画若是填了这裂缝，当真暴殄天物，乔小姐好生收着，这裂缝我来堵。”
说着他脱下外袍就往上塞。
“谢公子，这如何使得？当心着凉了！”
“无事，这衣服已然湿透不可穿，我那两名小厮想必片刻后就会驾车过来，凉不着的。”
“少爷说得有理。”心月赶忙上前一同将衣服往缝隙里塞，“不能再拖了，等下火堆都被浇灭了。”
乔婉主仆两人这才将画收好，一同抬手塞衣服。
忽然，衣服的袖口处掉下一个香囊，正巧跌在乔婉脚边。
乔婉低身拾起，香囊束口的带子忽然松开，粉白两色的花瓣纷纷洒落。
“这是……蔷薇花？”说话的是冬儿。
谢灵澈回道：“还没谢过乔小姐所赠蔷薇。”
乔婉面色绯红，垂眸低声道：“非珍非宝，谢公子见笑了。”
“珍宝虽贵终究是死物，哪比得上花之灵韵。”
乔婉垂眸不再回话，四人协力，不过片刻就将缝隙填好，此时外面的雨也渐小，山洞里只有零星的水珠滴落。
谢灵澈提出想仔细看一回画。
冬儿为难地看着乔婉，后者却不动声色地将画取出递了过去。
谢灵澈双手接过徐徐展开，口中惊叹不已。
“细看之下，此画中花瓣的画法不止有吴炳的技法，比之更添了几分灵动，仿佛能摘下来一般。”
他再展开一些，忽然疑惑地“咦”了一声：“这花苞上的蜻蜓，怎么落笔如此不同？”
“乔小姐……”他抬头看向乔婉，后者却早已面若红霞，别过脸去。
半晌，憋红了脸的谢灵澈才又开口：“乔小姐，这真是你在画摊上随手买下的吗？”
一旁的心月终于忍不住了：“这是乔小姐所画。”
谢灵澈双手一抖，险些将画脱出手去。
“闺……闺阁画作……”他吞吞吐吐，“在下唐突了。”
他手忙脚乱地将画卷好，还到乔婉手中。
乔婉轻笑：“谢公子不必自责，不过一幅画而已，方才不曾堵水，来日也将饲火。”
“饲火？”谢灵澈惊愕不已，瞪大了眼睛不可思议地望向乔婉。
“虽说闺阁笔墨不可外传，可古人尚有焚余，此等佳作果真付之一炬岂不叫人痛惜？”
“谢公子一腔热忱，小女子心领。”乔婉淡然开口，“只是先父遗命不可违。”
谢灵澈再度瞪大了双眼：“令尊离世前果然说过此话？”
“倒是不曾，只是先父生前向来如此吩咐，我也早已习惯。”
谢灵澈不再开口，只是神色复杂地望着乔婉，后者浅施一礼，转身将画收到竹筒之中。
他还想说些什么，哒哒的马蹄声从远处传来。
不一会儿，山洞门口便停了两辆马车，小厮撑开伞往洞口而来。
“表哥，心月！”马车里跳下一个熟悉但不愿意看到的身影。