兵部尚书跪了一地的汗。
"陛下，驿路制度并无差错，只是……只是不知为何，中间两处联络用的暗哨无人接应。"
"暗哨？什么暗哨？"
兵部尚书支吾了一阵。
这些暗哨不在官方编制里。
它们是暗枢的东西。
但没有人知道暗枢。
它从来没有出现在任何公文上，没有编号，没有预算，没有官职。
它只存在于我的那卷绢帛上。
裴承衍不知道。
兵部不知道。
整个朝堂，只有我一个人知道自己撤走了什么。
下朝之后，裴承衍来了我这儿。
不是特意来的——他路过。
永安殿在去御花园的路上，他顺路拐了一下。
"昭宁。"
他站在外头，隔着门帘跟我说话。
"臣妾在。"
"今日北边出了点事，前哨被袭。"
他的语气轻描淡写，带着点帝王特有的矜持。
哪怕急得上火，也不会在女人面前露怯。
我坐在榻上，手里捧着一碗药。
苦。
从舌根一直苦到肺里。
"陛下忧心国事，臣妾不敢多言。"
"你父亲从前是镇北将军，北境的事你应该比别人懂些。"
他在试探我。
也在找人商量。
他慌了。
以前不管出什么事，朝堂上总有人递消息、总有人出主意、总有人帮他兜底。
他习惯了。
他以为那是他的大臣们忠心。
不是。
那是因为我提前把该做的都做了，该疏通的都疏通了。朝臣只需要走我铺好的路。
现在路被我拆了。
他们走着走着，发现脚底是空的。
"臣妾只是个贵人，"我端着药碗，声音很轻，"朝政上的事，不敢过问。"
隔着门帘，我看到他的影子顿了一下。
"贵人"两个字从我嘴里说出来,他不自在了。
他应该不自在。
这是他给我的封号。
他沉默了一会儿。
"你好好养病。"
然后走了。
他大概没想到，我说这两个字不是撒娇，也不是怨怼。
我是认真的。
我是贵人。
贵人管不了朝政。
管不了也不该管。
那是皇后的事。
你问你的白月光去吧。
当天夜里，我又撤了一条线——太常寺的暗桩。
那个暗桩的职能是监控各地藩王的祭祀动向。祭祀规格超越制度，就意味着有不臣之心。
暗桩撤了。
藩王们做什么，从今往后，要靠朝廷的眼睛去看了。
可朝廷的眼睛……
我笑了一下。
朝廷根本不知道自己有多瞎。
常熟给我端了安神汤。
我喝了一口，问他："今天皇后做了什么？"
常熟撇了撇嘴："听说在安排御花园的赏菊宴，请了各宫嫔妃和几位诰命夫人。排场可大了。"
"嗯。"
她在忙着巩固后宫地位。
挺好的。
后宫她尽管折腾。
朝堂上的窟窿，可没人帮她补。
我把安神汤喝完，放下碗。
"常熟，替我研墨。"
"娘娘要写什么？"
"给我哥写封信。"
常熟的手微微一颤。
我哥，沈崇。
我父亲战死后，接过了镇北军的大旗。
手里八万铁骑，虎踞北境。
裴承衍能坐稳北方，一半靠暗枢，一半靠我哥。
而我哥，只听我的。
这封信不是要调兵。
还没到那一步。
我只是告诉他：姐姐不太好，等有空了回来看看。
看看就行。
来的时候带几个人。
不用太多。
三千就行。
【第五章】
赏菊宴设在御花园的长亭。
秋天的菊花开得热闹，满园的金黄铺了一地，空气里全是苦涩的花香。
我不想去。
但贵人也是嫔位，按宫规必须出席皇后主持的正式宴会。
常熟替我换了一身杏色的衣裳。
简素得很，连支像样的钗子都没有。