多隆阿像热锅上的蚂蚁，在大堂里急得团团转。
僧格林沁死了，九万大军全军覆没！
这消息要是传回京城，朝廷非得炸了锅不可！
问责下来，他这个跟着僧王一起出兵的荆州将军，第一个就得掉脑袋！
他越想越怕，抓着亲兵的手慢慢松开，整个人像被抽了骨头一样，瘫坐在椅子上，脑子里一片空白。
半晌，他才撑着桌子爬起来，声音都哑了，有气无力地吩咐：
“把本将的将旗升起来，派人四处收拢溃兵。再派八百里加急，把铜山战败、僧王阵亡的消息急报朝廷。”
他顿了顿，咬着牙又补了一句：
“别忘了立刻派人去找官文大人，让他在朝中帮我们斡旋！无论如何，也要把这次大败的责任推出去！”
与此同时，南阳盆地。
陈得才带着二十万大军，足足走了半个月，才终于走出了武关道。
这一路拖家带口，裹挟着十几万流民，队伍拉得老长，走得比蜗牛还慢，人困马乏。
探马疾驰而来，单膝跪地禀报：
“禀扶王！我军已抵达内乡，前面就是湍河！”
陈得才点了点头，看着疲惫不堪的队伍，沉声下令：
“全军就地扎营，今晚就在这里休整。派人去修浮桥，明天一早全军渡河！”
命令层层传下去，太平军立刻忙碌起来。
扎营的扎营，修桥的修桥，等到日暮时分，一座大营稳稳扎在了湍河左岸，数道浮桥横跨河面，连在了对岸。
没人注意到，远处的山坡后，清军的探马正远远望着太平军营盘，看了片刻，转身打马而去。
河南提督傅振邦和开封镇总兵张宗禹，带着一万多绿营骑兵，已经在湍河附近等了好几天。
这些骑兵都是从老捻军里精选出来的精锐，刚完成整编，每个人都领了朝廷发的十两赏银，心里都清楚，拿了朝廷的钱，就得替朝廷卖命。
探马急匆匆冲回来，躬身禀报：
“军门！打探清楚了！长毛就驻扎在二十里外，军营遮天蔽日，粗略一数，少说也有二十万人！”
“多少？！”
傅振邦猛地站起来，眼珠子都瞪圆了，失声喊道：
“二十万？！朝廷的军报明明说只有五六万！我们才一万多骑兵，这仗怎么打？！”
张宗禹坐在旁边，他本来不愿意投降清妖，可叔叔张乐行为了给捻军找条生路，逼着他投了朝廷。
刘文泽也确实讲仁义，不仅保举他当了开封镇总兵，还给每个整编的捻军发了十两赏银，稳稳收住了军心。
现在到了卖命的时候，他自然得拿出真本事。
他转头看向傅振邦，不紧不慢地说：
“军门，末将有一计，可轻取这二十万长毛。”
傅振邦连忙凑过来，急声问：
“什么计策？快说！”
“长毛人数虽多，可大半都是裹挟的流民，没经过训练，连武器都没有，根本算不上军队。”
张宗禹眼神锐利：
“原先定的半渡而击，现在人太多，不好用了。我们干脆一不做二不休，今夜子时全军袭营！先猛攻流民营，驱赶流民去冲他们的中军，不用我们打，他们自己就乱了！”
“到时候长毛定然不战而溃，军门这泼天大功，就到手了！”
傅振邦听完，激动得一拍大腿。
对啊！
那些流民就是一群乌合之众，稍有风吹草动就会溃散，用他们去冲太平军的阵型，再好不过了！
他当即厉声下令：
“所有人立刻休息！今夜凌晨劫营！各部一律穿黑布短打，马蹄全部裹上棉布！骑兵分左右两路，直冲中军！务必一举冲垮陈得才的大营！”
众将领命，立刻下去整备兵马。
夜色渐深，一万多清军骑兵借着夜色的掩护，悄无声息地朝着太平军营摸了过去。
此时的湍河岸边，太平军营里的灯火大半都灭了。
奔波了一路的士兵和流民早就睡熟了，只有零星几个岗哨打着哈欠在营墙外巡逻，连眼睛都快睁不开了，丝毫没察觉到死神已经降临。
子时三刻，清军已经摸到了营墙下。
傅振邦和张宗禹远远望着太平军营盘，忍不住冷笑。
这哪里是军营？
帐篷挨着帐篷，营盘连着营盘，一点章法都没有，只要一把火，就能烧遍全营！
傅振邦对着张宗禹道：
“真乃天助我也！这帮长毛连《三国演义》都没看过吗？不知道火烧连营的道理？”
“等会儿张总镇攻右翼，我攻左翼，冲进去先放火，赶着乱兵往中军汇合，一战灭了他们！”
张宗禹点头，翻身上马，带着麾下数千骑兵悄无声息绕向了大营右翼。
傅振邦深吸一口气，拔出腰间佩刀往前一挥，压低声音喝道：
“冲！”
早就憋足了劲的清军骑兵立刻催动战马，像离弦的箭一样扑向了太平军营垒！
营门口的岗哨刚听到动静，还没来得及喊出声，就被冲在最前面的骑兵一刀砍翻在地。
大队人马顺着营门缺口径直冲了进去，马蹄踏破了寂静的夜色。
大营里的太平军将士还在睡梦中，被喊杀声惊醒，连武器都摸不到，更别说整队抵抗了。
整个营地瞬间乱作一团。
傅振邦一马当先，挥刀砍翻两个慌忙爬起来的太平军，一边冲一边下令放火。
风助火势，火借风威，没过多久，整个大营就烧成了一片火海！
哭喊声、马嘶声、砍杀声混在一起，震得地都在抖。
右翼的张宗禹也同时发起了进攻。
清军骑兵顺着营墙一路砍杀一路放火，被惊醒的流民哪里见过这种阵仗？
哭爹喊娘地往中军方向跑，你踩我我挤你，乱兵像决堤的洪水一样，撞进了太平军的阵型里。
本来还想组织抵抗的太平军，被自己人冲得东倒西歪，根本站不住脚，整个阵型瞬间就散了。
傅振邦骑着马站在高处，看着火海里乱成一团的太平军，放声大笑：
“哈哈哈！二十万贼寇！今日都要葬身在这湍河！”
陈得才从睡梦中猛地惊醒，刚冲出大帐，扑面而来的热浪就熏得他睁不开眼。
漫天的火光把半边天都染红了，哭喊声、惨叫声震得他耳朵嗡嗡响。
启王梁成富连滚带爬冲到他身边，急得声音都劈了：
“扶王！清妖劫营！全军都乱套了！我们快撤吧！再不走就来不及了！”
陈得才看着火海里乱跑的人马，心像被刀剜一样疼。
自己好不容易聚拢起二十万大军，本来想带回皖北解天京之围，没想到刚出武关，就栽在了这里！
梁成富都快哭了：
“扶王！留得青山在不怕没柴烧！先保住老营的弟兄，我们才有机会东山再起啊！”
陈得才闭了闭眼，再睁开时眼里全是血丝，沉声下令：
“传令老营弟兄！立刻从浮桥撤往湍河右岸！”
各营将领听到命令，立刻带着嫡系老营，拼命往浮桥方向冲。
左岸的清军越杀越近，火光映红了整个河面。
等陈得才带着残部逃过湍河，回头望着左岸的漫天火海，悲痛欲裂，眼前一黑，直挺挺从马背上栽了下来。
梁成富连忙让人扶起他，驮在马上，带着残部头也不回地往皖北方向急撤。
同治元年三月初十，天刚蒙蒙亮，一场暴雨不期而至，浇灭了漫天的大火。
无数从火海里逃出来的太平军，没了火光的掩护，全都成了清军的俘虏。
傅振邦和张宗禹站在高地上，看着下面密密麻麻的俘虏，人挤人望不到头，整个人都懵了。
他们本来以为能打个胜仗就不错了，没想到直接抓了这么多俘虏！
亲兵快步跑过来，躬身禀报：
“禀军门！战果清点完毕！昨夜袭营，斩杀及溺毙长毛三万余，俘获近十五万人！如何处置，请军门示下！”