知味小馆。
乔知栀正在后厨忙得热火朝天，一锅接一锅地炸鸡排，胳膊酸得抬不起来。
一只麻雀从窗户飞进来，落在案板边上，歪着脑袋看着她。
乔知栀一眼就认出来，这麻雀就是之前屠香香给她传递消息的那只。
她左右看了看，赶紧放下手里的铲子，取下麻雀脚上的白泥团，展开里面的纸条。
纸条上只有一行芝麻大小的字。
“英.国公在摄政王府。”
乔知栀的眉头猛地一跳。
英.国公的事情应该已经办完了，只是被摄政王困在了摄政王府，没办法出来，也没办法把消息告诉沈墨。
不行，她得赶紧回去。
乔知栀擦了擦手，解下围裙，快步走到前厅。
乔宗焕正站在柜台后面算账，眉开眼笑的，算盘珠子拨得噼里啪啦响。
乔知栀走过去，压低声音。
“叔叔，今天预售到此为止，让客人们等到店铺开业再来买，到时候还会有更多的口味。”
乔宗焕一听还有更多的口味，眼睛瞬间骤亮。
一个口味就大卖特卖，口味要是再多，超过醉仙楼和仙鹤居不也手拿把掐？
他连忙点头，笑得合不拢嘴。
“行行行，你回去吧，回去好好休息，放心，这里有我盯着，出不了岔子。”
乔知栀点了点头，带着青竹、青兰出了铺子，上了马车。
“回府，快。”
青竹扬起鞭子，马车飞快地往沈府驶去。
小白蹲在门口等了半天，看见马车回来，摇摇晃晃地迎上去，哼唧哼唧地蹭乔知栀的腿。
乔知栀弯腰揉了揉它的脑袋，快步走进院子。
沈墨正坐在书房里看公文，看见乔知栀进来，放下手里的笔。
“怎么了？慌慌张张的。”
乔知栀把纸条递给他。
“香香姐传来的消息，英.国公在摄政王府，事情应该已经办完了，但人被萧衍扣住了。”
沈墨接过纸条看了一遍，眉头皱了起来，把纸条折好收进袖子里。
“萧衍这是在防他。成功了，英.国公跟着享福；失败了，英.国公跟着陪葬。”
他站起来，走到窗前，背着手看着窗外的天色。
天阴沉沉的，云层压得很低，像是要下雨了。
乔知栀走过去，站在他旁边。
“你打算怎么办？”
沈墨沉默了一会儿，转过身看着她。
“准备直接动手。”
“不能因为英.国公一个人，破坏所有的计划，而且，计划如果失败了，英.国公也活不了，牺牲英.国公一个人，已经是最优解。”
乔知栀垂眸，乖乖点头。
“嗯。”
沈墨抬手轻抚她的脸，拇指在她脸颊上轻轻蹭了蹭。
“好好在家等我，我去了。”
沈墨转身要走。
乔知栀扯住他的衣角，声音有些发紧。
“你要小心。”
沈墨握了握她的手。
“我会的。”
沈墨松开手，大步往外走。
乔知栀看着沈墨的背影，眼圈微红，快速追上去拉住他的胳膊，踮起脚尖，仰起脸，主动吻住了他的唇。
沈墨愣了一下，随即反手搂住她的腰，回吻她。
吻了很久，沈墨松开她，额头抵着她的额头，呼吸灼热。
“等我。”
沈墨松开手，转身出了门，月白色的衣袍在门口一闪，消失在暮色里。
乔知栀站在书房里，看着那扇关上的门，把小白抱起来，把脸埋在它毛茸茸的背上。
小白哼唧了一声，用小脑袋拱了拱她的下巴。
沈墨出了沈府，身形一闪，消失在夜色中。
他悄然潜入皇宫，避开了巡夜的侍卫，来到大内侍卫的值守房。
几个心腹已经等在里面了，看见他进来，纷纷抱拳。
“大人。”
沈墨点了点头，从腰间抽出枪，放在桌上。
“枪支已经分发下去了吗？”
“分发了，按照大人的吩咐，每人一把，子弹每人五十发。”
为首的侍卫上前一步，压低声音。
沈墨拿起一把枪，检查了一下弹匣，推上膛。
“小太监那边呢？”
大太监从门外闪进来，躬身道。
“大人放心，奴才已经带人把他拿下了。”
“人呢？”
“勒死了，尸体扔进了枯井里，没人会发现。”
大太监声音平静的回道。
沈墨看了他一眼，点了点头。
“做得好。”
“老奴继续回皇上身边守着。”
“好。”
沈墨应声，大太监转身离去。
沈墨看着在场的十几个侍卫，把枪举起来。
“这枪和火铳不同。”
“火铳一次只能开一发，装填慢。”
“这枪一次能装五发，打完一发推上一发，不用重新装火药。”
“扣扳机的时候，不要猛扣，慢慢压下去，枪就不会偏。你们都用过火铳，这个不难。”
侍卫们纷纷拿起枪，按照沈墨的指点练习瞄准、扣扳机。
咔嚓、咔嚓的声音在屋里响了十几下，每个人都试了一遍。
他们本就用过火铳，所以学起枪来手拿把掐，非常快。
沈墨见差不多了，把枪收好，别在腰间。
“等宫里的消息传出去，萧衍就会带巡城营的人进宫，到时候，你们守好宫门，一个人都不许放进来。”
侍卫们齐声应道：“是！”
大太监从外面走进来，朝沈墨使了个眼色。
沈墨跟着他走到走廊尽头。
大太监压低声音：“皇上已经昏迷了，现在很多太监、宫女、侍卫都知道了。”
沈墨点了点头。
“好，差不多了，把消息放出去吧。”
“是！”
大太监躬身。
沈墨深吸一口气，转身回到值守房。
“准备，萧衍快来了。”
摄政王府。
萧衍坐在书房里，面前摊着地图，手指在上面轻轻敲着。
英.国公坐在下首，手里端着酒杯，酒已经凉了，他没喝，眼睛一直盯着门口。
黑衣人从外面冲进来，单膝跪地。
“王爷！宫里的消息，皇上昏迷不醒了！”
萧衍的手指顿了一下，嘴角慢慢弯了起来。
“终于来了。”
萧衍站起来，整了整衣冠，走到英.国公面前，拍了拍他的肩膀。
“你做得很好，等本王登基，你就是开国功臣。”
英.国公站起来，弯腰拱手。
“谢王爷。”
萧衍转身大步出了摄政王府，翻身上马，带着一队亲兵直奔巡城