老头把烟袋往嘴里一塞，吧嗒吧嗒抽了两口，烟雾从鼻孔里喷出来，在昏暗的油灯下盘旋着散开。
他把声音压得低低的，像是在说什么见不得人的秘密。
“天池里有个水怪，老一辈传下来的，说是有个大家伙住在水底下，身子黑乎乎的，脖子老长老长的，脑袋像马脑袋那么大。”
“早些年有人夏天上去放羊，亲眼看见水里头冒出来一个大脑袋，张嘴叫了一声，声音像牛叫，吓得那放羊的连滚带爬跑下山，三天没下炕。”
他顿了顿，又抽了口烟，继续说：“后来还有猎户在山上看见过，说那水怪上了岸，在雪地里留下一串脚印，那脚印比人脸盆还大，五个脚趾头，带蹼的，从那以后，再也没人敢上去放羊了。”
老太太在旁边插嘴：“可不是嘛！我们在这儿住了几十年了，从来不上天池，就是夏天也不去，更别说这会了，这会山上雪都到大腿根了，风大得能把人吹跑，你们上去不是找罪受吗！”
王九金笑了笑没说话，从兜里又掏出十块银元放在桌子上：“老人家，你给我们带个路，到了地方你就回来，不用跟着我们上去。”
老头看了看桌上的银元，又看了看王九金，喉结滚了一下，把银元拿起来揣进怀里，站起来拍了拍膝盖上的烟灰：
“行，明天一早我带你们去，不过可说好了，我只带到天池边上，再往里我可不去，那水怪可不是闹着玩的。”
第二天天刚蒙蒙亮，老头就起来了，他穿上厚棉袄，戴上一顶狗皮帽子，手里拄着一根松木拐杖，领着六人往山上走。
越往上走，风越大。
山风从山顶上灌下来，像一把无形的冰刀，刮在脸上生疼。
松树枝上的积雪被风吹下来，漫天飞舞，打在脸上沙沙响。
脚下的雪越来越厚，从脚脖子到大腿根，每迈一步都得费好大的劲。
何小玉个子最小，雪直接没到了她的腰。她在雪里挣扎着，两条腿轮流往外拔，拔出来一步陷进去一步。
王九金回头看了她一眼，走回去把她从雪里拽出来，半拖半拽地往前走。
走了整整一个时辰，前方豁然开朗。
天池到了。
六人站在天池边上，全傻眼了。
天池结了冰。
不是薄薄的浮冰，是厚得吓人的冰。冰面从这边一直延伸到看不见的对岸，白茫茫一片，在惨淡的阳光下反射着刺眼的白光。
冰面上覆盖着一层薄薄的雪，雪底下能看见冰层的纹理，一层一层地叠在一起，像是千层饼一样。
冰的颜色不是透明的白，是一种深不见底的青灰色，泛着冷冷的蓝光。
王九金捡起一块石头砸过去。石头落在冰面上，弹了一下，滑出去老远，冰面上连道白印子都没留下。
他从腰间摸出两颗手雷，拔了保险销，胳膊一甩，两颗手雷划了两道弧线落在冰面上。
轰！轰！两声巨响，雪沫子和冰屑炸得漫天飞。等硝烟散了，六人凑上去一看。
冰面上炸出了两个白点，大小跟脸盆差不多，深不过两寸，底下还是冰，硬邦邦的冰，连条裂缝都没有。
“这冰有多厚？”孙夭夭蹲下来摸了摸那两个白点，手指头冻得通红。
老头站在远处，拄着松木拐杖，扯着嗓子喊：“我早说过了！这冰有一米多厚！最厚两米多，你们炸不开的！回去吧！”
王九金站起来，看着眼前这片无边无际的冰面，沉默了好一会儿。
风从冰面上刮过来，呜呜地响，像是有什么东西在冰层底下呻吟。远处的山峰白茫茫一片，在阴云下显得格外苍凉。
几个人的眉毛上都结了霜。
孙夭夭使劲跺着脚，棉鞋底在雪地上跺得咚咚响。
吕飞燕把大衣裹得紧紧的，下巴缩在领子里，呼出的白气被风吹散了。
孙玉雪靠在一棵松树上，嘴唇冻得发紫。李香馨把手插在袖子里，脸上难得地露出了一丝沮丧。
“太冷了。”孙夭夭搓着手，声音发抖，“这么冷的天，就算有潜水设备也下不去，要不咱们先回去吧，等夏天再来？”
王九金没说话。他知道孙夭夭说得对，就算用炮弹炸开了冰面，这么冷的天，人下了水也受不了。
更何况冰面炸不开，天池这么大，就算炸开一个口子，怎么找塔的位置？难道把整个天池的冰都炸开？
他咬了咬牙，转过身来：“我们没了解情况就来，太欠考虑了，先下山，回去再想办法。”
几个人垂头丧气地往山下走。
老头在前面带路，走几步回头看一眼，嘴里嘟囔着“早说让你们别上来”。
孙夭夭想怼老头一句，我们不来，你咋赚大洋！但太冷，懒得张嘴！
她耷拉着脑袋，踢了一脚路边的雪堆，雪堆散开来，露出底下一块黑黢黢的石头。
就在这时，何小玉忽然停住了脚步。
她站在雪地里，从怀里掏出罗盘，端在掌心。
罗盘的指针正在突突转动，不是疯狂地乱转，是缓慢地、稳定地转动，针尖微微颤动，指向了一个方向。
众人停下脚步，回头看着她。
何小玉的眉头慢慢皱了起来。
她把罗盘举到眼前，对着指针的方向看了又看，然后抬起头，望向前方。
她的目光没有落在冰面上，而是越过了冰面，望向了天池后面那一大片连绵起伏的雪峰。
她的眼睛忽然亮了。
“也许——”
何小玉转过身来，看着众人，声音里带着一丝压抑不住的兴奋，“也许我们都理解错了。”
王九金眉头一挑：“什么意思？”
何小玉把罗盘举起来，让众人都能看到。
罗盘的指针正在稳定地指着前方，不是天池的方向，而是天池东边的那片雪峰。
“这几天我一直在想一个问题。”
何小玉说，声音在寒风中飘忽不定，“我师叔写的是‘长白山天池，我们就一直以为塔在天池底下。
可师叔写的是‘长白山天池’，不是‘天池底’，长白山那么大，天池只是其中一部分。”
她把罗盘转了个方向，指针立刻开始疯狂乱转。她又转回来，指针重新稳定下来，直直地指向那片雪峰。
“罗盘的反应在那边。”
何小玉指着那片连绵的雪峰，声音越来越笃定，
“如果塔真的在天池底下，罗盘应该指向天池，可它没有！它指向的是那边。”
众人顺着她手指的方向望过去。
那片雪峰在阴云下静静地矗立着，峰顶隐没在铅灰色的云层里，峰脊上覆盖着万年不化的积雪，像一头头白色的巨兽趴在天边。
“也就是说。”何小玉一字一顿地说，“长白山的龙脉，并不在天池里。”