邬晏从养心殿出来时，天已经黑透了。宫灯被风吹得摇摇晃晃，他看见外殿靠窗的矮榻上坐着一个人。
荷香没有睡，烛火照见她掌心里，一闪一闪的金光。
他站了片刻，然后走过去：“五妹妹。”
这个称呼一出口，他自己都怔了一瞬。
荷香点头，将手里那支簪子收进袖中，起身朝他行了一礼：“太子殿下。”
邬晏看着她，她比他记忆中更瘦了些，下巴尖了，眼窝凹陷。
在普度寺时，他那时想，不过是个表姑娘，不值得放在心上。
如今她坐在养心殿的矮榻上，手里握着父皇赐的簪子，倒成了他名义上的母妃。
“父皇今夜不会醒了。”他说。
荷香轻声道：“是么……”
“太医说，父皇的脉象一日比一日弱，已是强弩之末。五妹妹，你知道这意味着什么吗？”
荷香知道，可她不愿说。
“父皇驾崩，你便不是端妃了。新帝即位，先帝的妃嫔按例迁居别宫，无子嗣者入庵堂修行。你才十六岁。五妹妹，我与你相识一场，不忍心看你落到那般田地。父皇的后宫本就空虚，你又是薛家的女儿。若你愿意，待我即位，你以薛家女的身份入东宫，与玉宜一起——”
原来他打的是这个主意。
先帝的妃嫔新帝纳为后妃，历朝不是没有先例。
先帝驾崩，妃嫔出家，新帝若看中了谁，一道旨意便能留下来。
只要在礼法上变个名分，不是难事。
只是这么做，等于把先帝的脸面踩在脚下。
他大约觉得值得。
也许邬晏确实不记得前世的事，只是不甘心，可不管他记不记得，她已经不是那个会跪在雪地里含泪唤姐姐、姐夫的人了。
荷香厉声道！“太子殿下。陛下还没驾崩，你在这里说这些，不怕陛下听见吗？”
听她骂自己，邬晏非但没有生气。反而怜爱地看着荷香，像是在看一个执迷不悟的孩子。
“五妹妹，你何必自欺欺人。你守在养心殿，能见到他睁眼吗？见他说话吗？实话告诉你，他连药都灌不进去了，陛下，只是还留着一口气，这口气咽下去，你便要面对你的人生。你才十六岁，何必守着一个死人过一辈子。”
荷香站起来，她比他矮了整整一个头，可此刻，她却似在俯视。
“太子殿下，陛下只要还活着，我便守着他，请你让开！”
邬晏一笑，侧身让开路，看着她从他面前走过，推开寝殿的门，消失在明黄的帐幔后头。
荷香跪在床前，把他的手贴在脸上，想暖一暖。
太医换了一拨又一拨，每一个都是摇头。
太后已经好几天没来养心殿了，大约是不忍心看。
满宫的人都知道陛下不行了，只是谁也不敢说出口。
她站起身来，推开门。何安守在门外，见她出来，躬身行礼。
荷香直直看向他，说：“何总管，你跟我说实话，陛下的病，到底还有没有救？”
何安叹气：“娘娘请随老奴来。”
荷香跟着他穿过长长的宫道，七拐八绕，进了一间偏僻的偏殿。
殿内空荡荡的，只有几口旧箱子堆在墙角。
何安关了门，从袖中摸出一把钥匙，打开最里头那口箱子。
箱子里是一摞旧书，纸页发黄，边缘被虫蛀得斑斑驳驳。
他小心翼翼地捧出来，翻到其中一页，递给荷香。
“这是老奴前几日从太医院旧档里翻出来的。太医院的人说这书是前朝的古籍，上头记了些早已失传的方子。老奴斗胆翻了一回，别的都没用，只有这一页——”他指着书页上的一行字，手指发颤，“娘娘请看。”
荷香低头看去。纸页已经脆了，墨迹洇得厉害，她凑近了才勉强辨认出来。
那上头画着一株草，叶片细长，顶端结着几粒朱红色的果子。
旁边注着两个字——
雪荻。
“雪荻。”荷香重复这个名字，抬头看向何安。
“老奴也不懂医术，只是见这书上的记载，说此草生于极北之地，长在雪线以上的冰隙中，叶细如荻，果红如血，性极热，可续垂绝之阳。老奴问过太医，太医说从没听说过这东西，多半是古人杜撰的。可老奴想，太医院的人见识再广，也不过是在中原打转。极北之地，他们也没去过。”
何安合上古书，望着荷香：“老奴说这些，本是大逆不道。太医院都定了案，老奴一个内侍不该多嘴。可老奴伺候陛下这么多年，实在不忍心看着陛下就这么走了。哪怕只有万分之一的念想，老奴也要说出来。至于信不信，去不去找，是娘娘的事。老奴今夜从没找过娘娘，也从没说过这些话。陛下若能醒来，这书便是娘娘自己翻出来的。陛下若醒不来，娘娘便当老奴是个老糊涂，说了些疯话。”
荷香看着那页残缺的古书，看着上头那株从未见过的草。
“何总管。从京城到极北，要走多久。”
何安沉默，似是不忍。
“老奴不知。老奴只知道，出关之后，越往北越冷。这个时节，关外的河才刚化冻。”
“那便是还来得及。”荷香将古书合上，放回箱中，“何总管，替我备一匹快马。不要惊动任何人。”
“娘娘……”何安后悔了，“娘娘三思。极北之地只是书上的几句话，谁知道那里到底有没有雪荻。就算有，娘娘一个女子，怎么去？路上盗匪横行，关外又是苦寒之地，娘娘连件像样的皮裘都没有……”
“我有。”荷香打断他，“何总管，我不是去送死，药找到了，便回来救他。找不到，便回来陪他。不管找不找到，我都不会让自己死在路上。”
她说完，转身便走。
……
荷香出关时，北风还刮得紧。
她骑了一匹枣红马，马鞍后头驮着一只包袱，里头是两件换洗的粗布衣裳、一袋干粮、一只水囊，还有那支石榴花簪。
她把簪子用帕子裹了，贴身藏着，贴着心口，凉浸浸的。
头一日还看得见官道，道旁偶尔有茶寮，炊饼就着热茶，虽简陋，总是口热乎的。
可第二日，官道便断了。
马蹄踩在冻得半硬的泥路上，一踩一个坑，茶寮也没了
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，只能啃干粮。
干粮冻得硬邦邦的，咬一口碎成渣，和在濮阳行宫时全然不同。
她想起陆大夫说粥养人，那时她不爱喝，现在想喝也喝不着了。
山道陡，马上不去，她下来牵着马走。绣鞋底薄，踩在碎石子上硌得脚心生疼。
有时能碰见关外的猎户，用几枚铜钱换一碗热马奶。
猎户说再往北就是雪线了，这个时节没人进山，连狼都往南跑了。
荷香点点头，却也不听劝，继续走。
也有好心人赶着驴车路过，捎她一段。
车里堆着干草，她躺在干草堆上，望着头顶灰蒙蒙的天。
赶车的大嫂问她去北边做什么，荷香说去找药，大嫂说给谁找，她说，给我相公。
大嫂听了，很是心疼，可就连本土人，也不知道那药究竟是否存在。
雪线越近，空气就越稀薄，走几步便要停下来喘。
……或许，她回不去上京了。
……
上京，安北侯府。
薛玉宜扶着宝琴的手下了马车，谢珩在书房见她。
“世子，今日我来，是想跟世子商量退婚的事。”
谢珩半分恼怒也无，似乎早就料到会有这一天。
薛玉宜望着他那双平静的眼睛，心中莫名失望。
她的未婚夫，从始至终都是这般温润端方，从未对她有过任何苛责。
可她偏偏不喜欢这般温润，她喜欢的那个人，从不这样看她。
“陛下病重，朝不保夕。一旦驾崩，举国皆丧，三年不得嫁娶。三年后我二十有余，太子不可能等我三年。太后会替他选妃，朝中会有更多比我年轻的贵女。我等不起。所以今日我来求世子，求你看在你我自幼相识的情分上，主动退婚。由你提出退婚，安北侯府的名声不会受损，祖母也不会为难我。所有的不是，我来担。”
谢珩垂眼，道：“好，我会给母亲提出退婚。”
薛玉宜一怔，没想到他这么轻易就愿意承担这份责任。
连一句追问都没有，连一句挽留都没有？
薛玉宜心中冷笑。
谢珩，真是一个冷心冷情的人，就算将来她嫁不了邬晏，也绝不会嫁给他！
“多谢世子。”她屈膝行了一礼，转身往外走，道，“世子，对不起。”
“大小姐不必道歉。”谢珩的声音依旧温润，“你只是没有选我，你没有做错任何事，我依旧会将薛姑娘，当做我最好的妹妹。”
薛玉宜快步走出书房，穿过侯府长长的游廊，直到上了马车才落下泪来。
宝琴吓了一跳，连忙递帕子。
薛玉宜没有接，而是把脸埋在掌心里，肩膀止不住发抖。
她不爱谢珩。
可她知道这世上不会再有人这样看自己。
这样干干净净的，不夹任何算计。
可她要嫁太子、做皇后，让整个大临的女子都钦羡她。
那是她从小到大的心愿。
但如今，薛玉宜不知道，为了这个心愿，她还要丢掉多少东西。
她……真的能嫁给太子吗？