棕山南侧山顶,丑时正。
尚蓓趴在山顶巨石后,身边是施州通判同盼。她微微撑起身子,望向谷底。
东方微明,山谷里仍然晦暗一片,什么也看不清。尚蓓面上仔细盯着,心里却关注着脑海中的地图。
四个坐标正在沿着预定的路线缓缓移动。
“同大人,根据贫道的观察,甲队已过架子沟,距寨子北墙约两百步。”她装模作样地瞭望了一番,低声道。
同盼也看了半天,什么也看不清,只好问她:“乙队呢?”
“乙队还在西侧山脊上,比预定慢了一炷香。”尚蓓仔细回忆着出发前的安排,“丙队提前到达了东面预设点位。”
同盼皱了皱眉。乙队走的路最险,慢是意料之中,但慢得太多了。
尚蓓神思投向最后一个坐标,内心有些紧张。
夏楠没有给她八字,因此,她不能说自己知道他的踪迹。可夏楠这路线,分明与原计划不同。
是不信施州通判,还是不信她?若是后者,那她心里还安定些,毕竟自己问心无愧。但若是不信通判,她一时也无法与他争锋。
她偏头看了他一眼,没从他面上看出什么二五仔的迹象,内心暗暗祈祷行动一切顺利。
“乙队改道往南了。”尚蓓收回思绪,盯着那个坐标的动向,又谨慎说出自己的判断,“可能实地遇到了什么问题,故而走了备用路线。”
同盼犹豫了片刻,沉声道:
“再等一刻钟。”
又一刻钟过去,乙队的坐标总算停在了山寨西南。尚蓓向同盼点了点头,同盼看向身旁的传令兵,语气严肃:“让重弩就位,准备掩护。”
不多时,两旁晦暗中传来弩机上弦的声音。只听林间一声鸟鸣信号,三声尖啸骤然破空,裹挟着沉重的威势袭向哨塔的方向。几乎在同一瞬间,谷底三个角落同时亮起了火光。
甲队的火把从北侧亮起,俞瑶知道,那三十府兵正在翻越木栅栏。丙队应当是在突破东面壕沟。山寨西南角火光冲天,应该是乙队的手笔。
寨子里锣声大作,匪徒们反应迅速,一时间喊杀声响彻山谷。尚蓓盯着地图。甲队已经翻过了寨墙,正在墙内与匪徒接战。丙队初时推进得很快,但现在遇到了阻力,坐标在寨门附近,许久没有向前移动。
“丙队久未突破,可能遇到情况了。”尚蓓扭头同盼道,“应该支援他们。”
同盼点点头,对身旁亲信道:“传令弓箭手,往山寨内部东侧抛射,压制寨门方向的匪徒。”
尚蓓补充了一句:“丙队在东北侧。”
同盼点头,又补充了几句。
一轮箭雨下去,丙队的坐标明显活动起来。尚蓓心里稍安,就在这时,脑海中响起冰冷的电子音:
【联系人-贾兑-已失效】
尚蓓心里咯噔一下。
“同大人,贾大人……可能出事了。”尚蓓的声音有些发涩。
同盼脸色一沉,转向另一侧:“秦大人,甲队方向需要支援。”
秦昕一直站在后面,手按刀柄,闻言往前迈了一步。
“我这就带人下去。”
秦昕没多话,迅速清点了支援小队的人员。尚蓓目光追着秦昕,一直看着隐入林间,手心捏了一把汗。
她也没有秦昕的八字,无法追踪。
尚蓓强迫自己稳定心神,把注意力拉回地图上。乙队和丙队一切正常。夏楠并未绕道匪寨后方,而是停留在正门之外不远处。
两刻钟过去,他一直没动过,许是在潜伏。尚蓓不太确定他的计划,但他既然没与众人分说,想来是要求他们维持原计划不变。
夏楠确实没按计划行事,但倒非因怀疑什么人,而是怕计划束缚了自己人。他派了副手走原路绕后,自己则小心迂回来到正门外一处土坎。
寨子里乱起来后,门口的守卫被调走了大半,只剩两个人在来回走动。夏楠无声地翻过土坎,猫腰摸到寨门侧面。
两个守卫的注意力全在寨子里的喊杀声上,一个伸着脖子往里看,另一个靠着门柱骂骂咧咧。他一刀抹断了靠门柱的那个的脖子,另一个刚转过头,便被他从身后勒住脖子,一个用力,没了气息。
夏楠将人拖进暗处,迅速扒下匪徒的衣裳,套在身上。这匪徒身量与他相仿,再蒙上口围,抹些血灰,晦暗中应当不难蒙混。
他试着瘪了瘪嗓子,照着方才这人骂骂咧咧的腔调模仿了几声,差不多找到了感觉,这才拎起匪徒的长刀,随意挥砍两下草木。
夏楠嫌弃地甩了甩碎屑,而后推开寨门,堂皇进去。
寨子里一片火海,混战中扑倒了大半火把,到处都是喊杀声。但这寨子建得很是讲究,周遭清出了至少二百步的空地,西南还有一片蓄水池,故而一时烧不到山边。
夏楠挥刀扑上乙队府兵,把那小队长逼得连连败退,替一小波匪徒解了围。那匪徒本也是强弩之末,见他如神兵天降,哪里还顾得上思考,连忙高声呼道:“多谢吕兄相救!今日事了,俺老胡请你喝酒!”
夏楠回眸看他,口围下的薄唇微微勾起,而后瓮声瓮气道:“甭谢俺了,咱大当家怎么样了?俺方才瞅着一个官贼念叨什么擒贼先擒王,只管往里头跑,硬是扛了好几个弟兄的刀子,可别真让他给大当家伤着了!”
那吕姓匪徒刚匆忙包住流血的腰腹,闻言哈哈一笑:“那帮子官贼也有脸惦记大当家?再练十年刀吧!俺方才还见大当家在寨子南边,砍了个领头的官贼嘞!倒是西边儿那帮官贼相当不好惹,吕兄若是有力气,不若往那边儿瞧瞧?”
“也是,凭大当家的枪法,怎么可能被这帮官贼逮了去。”夏楠回忆着肖维供认的情报,豪爽地一拍大腿,“是我瞎操心了。我这就上西边儿支援!”
说完,他当真往西边儿大步跑了过去。那匪徒又紧了紧绷带,望着夏楠匆匆奔去的背影,直到亲见他消失在墙后,憨直的面容顿时冷了下来。
此人对不上暗号。
他扶着一垛泥墙小心起身,正欲绕道寨北去报信,忽然眼前一黑,没了气息。
处理完匪徒的尸身,夏楠看了眼他方才行动的方向,心中冷笑。
寨北那队,怕是凶多
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吉少。
他沿着墙根猫过去,路上又假模假样地逼退几个府兵,却再未与匪徒搭话,只作一幅急着支援北寨的模样,直奔寨北那片火海。
没到火场中心,便见门口倒着十几具尸体,衣着赫然是府兵的款式。夏楠没多辨认,只悄悄翻到一间泥瓦房上,趴身细观内里缠斗。
那提枪的大汉想必就是匪寨头子,廖虎。他正背对他,身量极高,膀大腰圆,手中银枪舞得密不透风。他对面有个矫健的身影,虽然身上挂了彩,势头略弱,但手中长刀握得极稳,时不时还能给廖虎添道口子。
认出那人,夏楠心下稍安。
秦昕。果然,贾兑一死,尚蓓就立刻派了人下来支援。
他微微偏头,看向南侧山顶的方向。虽然看不清人影,却隐隐可见一颗赤红色的星子挂在天边,将隐未隐。
夏楠扭过头去,瞅了个空档,飞入战局。
“大当家,俺助您来——”
耳闻一道暴喝破空,秦昕下意识地旋身格挡,却见那人刀刃与他只是蜻蜓点水般一触,样子唬人,实则力道极浅。他瞬间明白了什么,状似被震得后退三尺,借势稳住身形,面上却露出一副惊怒交加的神色。
廖虎一愣,随即哈哈笑了两声:“吕大头!速速与我斩了这难缠的官贼,明日大哥请你喝酒!”
夏楠心中微冷。类似的话,他一路听了许多回,没一次蒙对过。
他信手甩了下刀柄,格开秦昕假模假样的一刀,而后试探着瓮声道:“好说!不如就拿这官贼的脑袋泡酒!”
秦昕幽幽地看了他一眼,侧身避开他虚晃一刀。
廖虎眉心一松。他立时朗笑一声,提枪直向秦昕创过去。夏楠亦挥刀砍向他背后。秦昕见腹背受敌,一矮身往空挡里钻下去。刀枪相击,夏楠讪笑一声,挠挠头:“对不住了大当家,俺一时没收住。”
心中暗忖:那人将伤着他时收了势,看来这回猜对了。
廖虎没应他,枪风一转,再度追向秦昕。秦昕寻了个架势,勉强横刀错开廖虎一枪,而后状似下盘有些不稳,空门大开在他面前。
廖虎面上一喜,枪势才动,忽觉耳后一道刀风袭来。他险之又险地躲过,右臂却被齐根削断,那只手上还握着长枪。他勉强回身站定,惊疑交加:“官贼?”
夏楠未应,又刀。
秦昕也动,攻守之势骤异。不过三招,廖虎便已失了局面。面对夏楠新一轮攻势,他一咬牙,忽然猛地低头往刀刃上撞。
夏楠手腕一翻,刀背横过来挡在他颈前。廖虎见寻死未成,左手摸出一把短匕,又被亲信一刀连着指根劈落。瞬息间,夏楠绕后一掌切在他后颈,廖虎身体一软,昏了过去。
夏楠退后一步,微微站定。他转向秦昕,沉声道:“发信号。”
秦昕应声,寨中升起一道红色的烟花。
山顶上,尚蓓看见那道光芒,兴奋得几乎要跳起来。
“太好了!是活捉!”
同盼也长出了一口气。他转身对传令兵吩咐:“传令谷外留守府兵,包围山谷,一个也不许放跑。”