春节过后，刘桂芳没有再去南方。她在养老院住了一年，新鲜劲儿过了，还是觉得家里好。阮莺莺求之不得，把客房收拾得干干净净，让妈住了下来。霍母也很高兴，多了个说话的人，两个老太太没事就凑在一起，一个纳鞋底，一个织毛衣，说说笑笑，倒比从前热闹了许多。
春天的时候，阮莺莺接到一个消息：许婵要结婚了。
说来也巧，许婵的对象是霍擎新单位的一个营长，姓周，也是个能干的小伙子。两人是在部队联谊会上认识的，处了半年，觉得合适，就定了下来。许婵亲自来送喜帖，站在阮莺莺家门口，有些不好意思。
“嫂子，”她叫了一声，不像从前那样阴阳怪气，“这是喜帖，到时候你和师长一起来。”
阮莺莺接过喜帖，看着上面大红的喜字，心里有些感慨。这个曾经处处跟她作对的女人，如今也要嫁人了。时间真是个好东西，能冲淡一切，也能改变一切。
“恭喜你，许婵。”她真心实意地说。
许婵眼圈红了红，低下头说：“嫂子，以前的事……是我不对。你别往心里去。”
阮莺莺笑了：“过去的事就过去了，以后好好过日子。”
许婵点点头，走了。阮莺莺看着她远去的背影，忽然觉得，这个家属院里的人，都在慢慢变好。包括她自己。
婚礼那天，阮莺莺和霍擎都去了。许婵穿着红嫁衣，脸上带着幸福的笑，跟从前的她判若两人。周营长高高大大的，看着许婵的眼神里全是温柔。阮莺莺坐在台下，看着他们拜堂，心里涌起一阵暖意。
霍擎握着她的手，在她耳边轻声说：“当年咱们结婚的时候，你也是这么好看。”
阮莺莺瞪他一眼：“就你会说。”嘴角却忍不住翘起来。
日子一天天过去，源儿上了三年级，柔儿也上了幼儿园大班。两个孩子一天比一天大，一天比一天懂事。源儿学习成绩好，还喜欢运动，足球踢得有模有样。柔儿爱唱歌跳舞，幼儿园每次演出，她都是领舞的那个。阮莺莺和霍擎看着两个孩子，心里说不出的满足。
这天晚上，一家人正在吃饭，电话响了。霍擎接起来，听了几句，脸色变了。
“怎么了？”阮莺莺问。
霍擎放下电话，沉声说：“部队有任务，我得出去一趟。可能……可能要几个月。”
阮莺莺心里一沉。这些年，霍擎很少出远门，即使有任务，也都是短期的。这次要几个月，说明事情不小。
她没多问，只是点点头：“你去吧，家里有我。”
霍擎看着她，眼里有不舍，也有愧疚。他走过去，抱了抱她，轻声说：“辛苦你了。”
阮莺莺摇摇头：“不辛苦，你放心去。我和孩子等你回来。”
那天晚上，霍擎收拾了行李，连夜走了。源儿和柔儿不知道爸爸去哪儿了，只知道爸爸出差了，要很久才能回来。柔儿哭了，说想爸爸。源儿像个男子汉一样，拍着妹妹的头说：“别哭，爸爸是去工作了，咱们要乖乖等他回来。”
阮莺莺看着儿子，心里又酸又暖。这孩子，越来越像他爸爸了。
霍擎走后，家里的担子全落在阮莺莺一个人身上。她要上班，要带孩子，还要照顾两个老人。每天忙得脚不沾地，但她没叫过一声苦。她知道，霍擎在外面比她更辛苦，她不能让他分心。
王秀英经常来帮忙，有时候帮她接孩子，有时候帮她做饭。阮莺莺过意不去，王秀英就说：“嫂子，你帮我的时候，我可没跟你客气。现在你有难处，我帮你是应该的。”
阮莺莺听了，心里暖暖的。这个朋友，交对了。
霍擎走了一个月，只打过几次电话，每次都说忙，说不了几句就挂了。阮莺莺听出他声音里的疲惫，心疼得不行，但嘴上只说：“你放心，家里都好，别惦记。”
两个月过去了，霍擎还是没回来。这天晚上，阮莺莺正在哄柔儿睡觉，忽然有人敲门。她打开门，外面站着一个穿军装的年轻人，脸色凝重。
“嫂子，”年轻人敬了个礼，“我是师部的小张，师长让我来接您。”
阮莺莺心里一紧：“怎么了？霍擎出什么事了？”
小张犹豫了一下，说：“师长受了点伤，在医院。他怕您担心，不让我说，但我觉得……还是应该告诉您。”
阮莺莺只觉得脑子里“嗡”的一声，腿都软了。她扶着门框，深吸一口气，问：“严重吗？”
小张说：“不严重，就是腿上受了点伤。已经处理过了，医生说养养就好。”
阮莺莺点点头，转身去叫刘桂芳。她简单交代了几句，说要去看看霍擎，让妈帮忙照看孩子。刘桂芳也吓坏了，连声说：“快去快去，家里有我。”
阮莺莺跟着小张上了车，连夜往霍擎所在的医院赶。车子开了四个多小时，到的时候已经是深夜了。她下了车，一路小跑着进了医院，找到霍擎的病房。
推开门，她看见霍擎躺在床上，右腿缠着厚厚的绷带，吊在半空中。他脸色苍白，嘴唇干裂，但眼睛是睁着的。看见她进来，他愣了一下，随即皱起眉头：“你怎么来了？谁告诉你的？”
阮莺莺没理他，走到床边，看着他那条缠满绷带的腿，眼泪一下子就掉下来了。
“你不是说不严重吗？”她哽咽着说，“这叫不严重？”
霍擎看她哭了，慌了，赶紧伸手拉住她：“别哭别哭，真不严重，就是皮外伤。医生说得养几天，没事的。”
阮莺莺擦擦眼泪，仔细看了看他的腿，又看了看他的脸，确认他没说谎，才放下心来。她坐在床边，握着他的手，说：“你怎么这么不小心？你知道我听说你受伤，吓成什么样了吗？”
霍擎看着她，眼里满是愧疚：“对不起，让你担心了。”
阮莺莺摇摇头：“别说对不起，你没事就好。”
那天晚上，她没走，就在病房里陪了他一夜。第二天一早，她去打了水，给他擦了脸，又去买了早饭。霍擎看着她在病房里忙来忙去，心里又酸又暖。
“莺莺，”他叫她，“你坐下歇会儿。”
阮莺莺没理他，继续收拾东西。霍擎拉住她的手，把她拽到床边坐下，认真地说：“莺莺，辛苦你了。这些日子，家里全靠你一个人。”
阮莺莺看着他，笑了：“说什么辛苦不辛苦的，你人没事就好。”
霍擎把她搂进怀里，轻声说：“以后我会小心的，不会再让你担心了。”
阮莺莺靠在他肩上，点点头。她知道，他这话是真心的。但她也知道，只要他穿着那身军装，就免不了有危险。她不能拦他，只能在家好好守着，等他平安回来。
霍擎在医院住了一个星期，阮莺莺就陪了一个星期。她把孩子托给刘桂芳和王秀英照看，自己天天守在医院里，端茶倒水，喂饭擦身，寸步不离。医生和护士都夸她，说霍师长好福气，娶了个这么好的媳妇。
霍擎听了，脸上有光，心里却愧疚。他知道，这些年，阮莺莺跟着他，吃了多少苦，受了多少累。她从来不抱怨，从来不喊累，把家里打理得井井有条，把孩子教育得懂事乖巧。他欠她的，这辈子都还不完。
出院那天，阮莺莺扶着他上了车。霍擎的腿还没完全好，走路一瘸一拐的。阮莺莺小心翼翼地扶着他，生怕他摔了。霍擎看她紧张的样子，笑了：“别这么紧张，我又不是瓷做的。”
阮莺莺瞪他一眼：“你比瓷做的还金贵。再摔了，我可不管你了。”
霍擎知道她是嘴硬心软，笑着搂住她的肩：“管，你肯定管。你舍不得不管我。”
阮莺莺被他逗笑了，推了他一把：“少贫嘴，赶紧上车。”
回到家，源儿和柔儿早就等着了。看见爸爸回来，两个孩子扑上去，抱着他不放。柔儿哭着说：“爸爸，你疼不疼？我给你吹吹。”说着就往他腿上吹气。源儿也红了眼眶，但忍着没哭，拉着霍擎的手说：“爸爸，你以后小心点。”
霍擎看着两个孩子，眼眶也红了。他蹲下来，把他们搂进怀里，说：“爸爸没事，爸爸回来了。”
刘桂芳和霍母站在旁边，也抹起了眼泪。一家人围坐在一起，热热闹闹地吃了顿饭。阮莺莺看着这画面，心里满满的。
日子又恢复了往日的平静。霍擎的腿养了两个月，终于好了。他又开始忙起来，但每天都会按时回家吃饭，陪孩子写作业，陪阮莺莺说话。周末的时候，一家人去公园，或者去郊外，日子过得简单而幸福。
夏天的时候，阮莺莺收到一封信。是黄雪儿写来的。
这些年，黄雪儿一直在家属院，后来嫁了人，男人是个司机，老实巴交的。她生了孩子后，就不上班了，在家带孩子。阮莺莺偶尔碰见她，两人点点头，也不多说话。那些往事，像风一样过去了，谁也不提。
信很短，只有几行字：“阮姐，我要搬家了，去南方。以前的事，对不起。你是个好人，祝你们一家幸福。”
阮莺莺看完信，沉默了很久。她想起当年的事，那些流言蜚语，那些算计陷害，如今想起来，像一场梦。她恨过黄雪儿，怨过她，可如今，那些恨和怨，早就淡了。时间真是个好东西，能冲淡一切。
她拿起笔，回了一封信，只有一句话：“好好过日子，祝你幸福。”
信寄出去的那天，她站在邮局门口，看着街上来来往往的人，心里忽然觉得很平静。那些年的风风雨雨，都过去了。如今的她，有家，有爱，有孩子，有母亲，有朋友。她想要的，都有了。
秋天的时候，刘桂芳病了。
起初只是感冒，没当回事。后来咳嗽越来越厉害，还发烧。阮莺莺带她去医院检查，医生说，是肺炎，得住院。阮莺莺心里一沉，妈年纪大了，身体本来就不好，这一病，可别落下什么毛病。
她请了假，天天在医院守着。刘桂芳躺在病床上，脸色苍白，人也瘦了，但精神还好。她拉着阮莺莺的手，说：“莺莺，妈没事，你别担心。”
阮莺莺点点头，眼泪却忍不住掉下来。
刘桂芳看她哭了，叹了口气：“你这孩子，哭什么？妈还没死呢。”
阮莺莺擦擦眼泪，笑着说：“妈，您别说不吉利的话。您好好养病，好了咱们回家。”
刘桂芳看着她，忽然说：“莺莺，妈这辈子，最对不起的人就是你。”
阮莺莺愣住了：“妈，您说什么呢？”
刘桂芳摇摇头，眼泪流下来：“莺莺，妈当年抛下你，是妈不对。这些年，你心里有气，妈知道。可你还是对妈好，把妈接回来，照顾妈，孝顺妈。妈心里……妈心里过意不去。”
阮莺莺握住她的手，哽咽着说：“妈，您别说了。过去的事都过去了，您是我妈，不管您做过什么，我都不怪您。您好好养病，等好了，咱们回家。源儿和柔儿还等着您给他们讲故事呢。”
刘桂芳点点头，眼泪流得更凶了。
住了半个月，刘桂芳的病好了。出院那天，阮莺莺扶着她慢慢走。秋天的阳光照在身上，暖洋洋的。刘桂芳看着天，忽然说：“莺莺，妈想回老家看看。”
阮莺莺愣了：“回老家？”
刘桂芳点点头：“妈好久没回去了，想回去看看。你爸的坟，也好久没扫了。回去给他烧点纸，跟他说说话。”
阮莺莺想了想，说：“行，等您身体好些了，我陪您回去。”
刘桂芳笑了，拍拍她的手：“好。”
一个月后，阮莺莺请了假，带着刘桂芳回了老家。那是个小村子，在山沟沟里，路不好走。阮莺莺小时候在这里长大，后来嫁了人，就再也没回来过。村里变化不大，还是那些老房子，还是那条小河，只是人都不认识了。
刘桂芳带着她，去了她爸的坟。坟在山坡上，长满了草。刘桂芳蹲下来，拔草，烧纸，嘴里念叨着：“老阮，我来看你了。这是莺莺，咱们闺女。她现在过得好着呢，有工作，有房子，有孩子。你放心，她比咱们强。”