新的城市，新的开始。军区大院比家属院大了许多，也气派了许多。一排排整齐的楼房，宽阔的操场，还有专门的幼儿园和小学。阮莺莺第一次走进去的时候，心里有些忐忑。这里的人，会不会像从前家属院那些人一样，喜欢议论、喜欢传闲话？
事实证明她想多了。军区大院的军嫂们，大多见过世面，待人客气而有分寸。阮莺莺的邻居叫陈静，是个小学老师，丈夫是军区的处长。陈静比阮莺莺大几岁，性格开朗，见人三分笑。第一天就主动来串门，帮着收拾东西，还送来了一篮子水果。
“霍嫂子，以后咱们就是邻居了，有什么事尽管说。”陈静笑着说。
阮莺莺心里一暖，连忙道谢。陈静摆摆手：“别客气，都是军嫂，互相帮忙是应该的。”
有了这个好邻居，阮莺莺很快适应了新环境。她在大院里的供销社找到了工作，还是当会计。领导见她业务熟练，人也踏实，很是满意。同事们也好相处，不像以前那样勾心斗角。阮莺莺觉得，日子终于顺当了。
源儿转到了大院旁边的小学，上四年级。小家伙适应能力强，没多久就交到了新朋友，成绩还是名列前茅。柔儿进了大院的幼儿园，每天回来都叽叽喳喳地说个不停，说老师教了什么歌，说小朋友跟她玩了什么游戏。两个孩子开心，阮莺莺就开心。
刘桂芳和霍母也跟着搬了过来。两个老太太住一间屋，起初还担心合不来，住了几天发现，还挺投缘。刘桂芳性格温和，什么都让着霍母。霍母虽然脾气急，但心不坏，见刘桂芳处处忍让，也不好意思再耍性子。两人一起做饭，一起散步，一起看电视，倒像一对老姐妹。
阮莺莺看着这画面，心里说不出的踏实。家和万事兴，古人说的话，一点没错。
霍擎到了新单位，工作更忙了。军区副参谋长，管的事情多，责任也大。但他记住了从前的教训，再忙也会抽时间回家吃饭。有时候实在回不来，就打电话跟阮莺莺说一声，不让她空等。阮莺莺体谅他，从不抱怨，只是在他回来的时候，多做几个他爱吃的菜。
这天晚上，霍擎难得按时下班，一家人围坐在一起吃饭。源儿说学校要开运动会，他报了跑步和跳远。柔儿说幼儿园要表演节目，她是领舞的。两个老人也说今天去了公园，看了菊花展，好看得很。一家人热热闹闹的，笑声不断。
吃完饭，霍擎帮阮莺莺收拾碗筷。阮莺莺说：“你去歇着吧，我来就行。”
霍擎不肯：“你累了一天了，我帮你。”
阮莺莺看着他，笑了。这个男人，真的变了。从前在家里，他是甩手掌柜，什么都不管。现在会帮着做饭、洗碗、带孩子，虽然笨手笨脚的，但心意到了。
收拾完，两人坐在阳台上喝茶。秋天的夜晚，凉风习习，远处有蛐蛐在叫。霍擎忽然说：“莺莺，过几天有个活动，上级要求带家属参加。你愿不愿意去？”
阮莺莺愣了：“什么活动？”
霍擎说：“就是军区的一个联谊会，领导们都会去，带家属见见面，认识认识。”
阮莺莺有些犹豫。她不喜欢这种场合，人多的地儿，她总觉得不自在。但她也知道，这是霍擎工作的一部分，她不能拖后腿。
“行，我去。”她说。
霍擎看出她的犹豫，握住她的手说：“别紧张，就是吃个饭，聊聊天。有我在呢。”
阮莺莺点点头，靠在他肩上。有他在，她确实安心不少。
联谊会那天，阮莺莺特意换了一身新衣服，淡蓝色的连衣裙，是她前几天在百货大楼买的。头发也重新做了，扎了个低马尾，显得端庄大方。霍擎看见她，眼睛亮了亮：“我媳妇真好看。”
阮莺莺瞪他一眼：“少贫嘴，走吧。”
联谊会在军区招待所举行，来了不少人。阮莺莺跟着霍擎走进去，一眼就看见了正中间坐着的那位领导，五十来岁，气度不凡，旁边坐着一位气质优雅的女人，应该是他的爱人。
霍擎领着阮莺莺过去打招呼。领导姓赵，是军区的副司令员，霍擎的顶头上司。赵副司令员和蔼可亲，跟阮莺莺握了握手，笑着说：“霍参谋长的爱人，果然名不虚传。”
阮莺莺有些不好意思，连忙说：“赵副司令员过奖了。”
赵副司令员的爱人姓李，是个医生，说话轻声细语的。她拉着阮莺莺的手，上下打量了一番，笑着说：“霍嫂子，以后常来家里坐坐。咱们这些军嫂，得互相照应。”
阮莺莺点头称是。她发现，这里的军嫂跟从前家属院的不一样，说话做事都有分寸，不会问东问西，也不会传闲话。她心里的那点忐忑，慢慢放下了。
那天晚上，阮莺莺认识了几个军嫂，都是各部队领导的家属。大家坐在一起聊天，说的都是些家常，谁家孩子考了第一，谁家老人身体不好，谁家最近搬了新家。阮莺莺插不上话，就静静地听着，偶尔笑一笑。她发现，这些军嫂虽然身份高，但也是普通人，也有普通人的烦恼和快乐。
回家的路上，霍擎问她：“怎么样，还习惯吗？”
阮莺莺点点头：“还行，比我想象的好。”
霍擎笑了：“我就说你行吧。以后多参加参加，交几个朋友，也好有个伴。”
阮莺莺应了一声。她知道，霍擎是为她好。在这个新地方，她确实需要朋友。
果然，没过多久，她就跟李医生熟络起来。李医生叫李玉芬，在军区总医院上班，是内科主任。她比阮莺莺大十来岁，见多识广，说话做事都让人舒服。她经常约阮莺莺一起去逛街、喝茶，有时候还带她去听讲座、看展览。阮莺莺跟着她，眼界开阔了不少。
“玉芬姐，”有一次阮莺莺问她，“你当初嫁给赵副司令员，是不是也吃了很多苦？”
李玉芬笑了：“吃苦？那可不。他年轻的时候在边防，一年到头回不来几次。我一个人带孩子，上班，伺候老人，有时候累得直哭。但有什么办法呢？嫁都嫁了，只能咬着牙撑下去。”
她看着阮莺莺，认真地说：“莺莺，咱们军嫂，都是一样的。男人在外面保家卫国，咱们在家里守着。苦是苦了点，但值。”
阮莺莺点点头，心里涌起一阵敬意。这些军嫂，表面看着光鲜，背后不知道吃了多少苦。但她们从不抱怨，因为她们知道，她们的付出，是为了更重要的东西。
转眼到了冬天。这年冬天特别冷，大雪下了好几场。阮莺莺每天早上起来，第一件事就是生炉子，把屋里烧得暖暖的。刘桂芳和霍母年纪大了，怕冷，她就给她们买了电热毯、热水袋，把她们照顾得妥妥帖帖。
源儿和柔儿却不怕冷，天天在雪地里玩，堆雪人、打雪仗，玩得满头大汗。阮莺莺看着他们，心里又暖又怕，怕他们冻着，又怕他们摔着。霍擎笑她：“孩子嘛，皮实着呢，别太担心。”
阮莺莺白他一眼：“你倒是心大。”
腊月二十三，小年。一家人正在包饺子，电话响了。霍擎接起来，听了几句，脸色变了。
“怎么了？”阮莺莺问。
霍擎放下电话，沉声说：“部队有紧急任务，我得出去一趟。可能……过年回不来了。”
阮莺莺心里一沉，但面上没露出来。她点点头：“你去吧，家里有我。”
霍擎看着她，眼里有愧疚。他走过去，抱了抱她，轻声说：“对不起，又让你一个人过年。”
阮莺莺摇摇头：“别说对不起，你去吧。我和孩子等你回来。”
那天晚上，霍擎收拾了行李，连夜走了。源儿和柔儿已经习惯了爸爸的突然离开，没有哭闹，只是说：“爸爸早点回来。”
霍擎亲了亲他们，转身走了。阮莺莺站在门口，看着他的背影消失在风雪里，心里空落落的。
这个年，又得一个人过了。
腊月二十八，阮莺莺正在家里准备年货，忽然有人敲门。她打开门，外面站着李玉芬，手里提着大包小包的东西。
“莺莺，”李玉芬笑着说，“我猜你一个人忙不过来，来帮你。”
阮莺莺愣了一下，随即眼眶发热：“玉芬姐，你怎么……”
李玉芬摆摆手：“别废话，赶紧的，东西放哪儿？”
阮莺莺连忙把她让进屋。李玉芬放下东西，撸起袖子就开始干活。和面、剁馅、炸丸子，样样在行。刘桂芳和霍母也来帮忙，四个人在厨房里忙活了一下午，炸了一大盆丸子，蒸了好几锅馒头，还包了冻饺子。
“够你们吃到初七了。”李玉芬擦擦汗，笑着说。
阮莺莺拉着她的手，不知道该说什么好。李玉芬拍拍她的手：“别跟我客气。老赵也出差了，我一个人在家也是闲着。咱们搭伙过年，热闹。”
阮莺莺点点头，眼泪差点掉下来。
除夕那天，李玉芬带着儿子来了。她儿子叫赵亮，比源儿大两岁，上六年级。两个男孩子凑到一起，很快就玩熟了。柔儿跟在后面跑，三个孩子闹成一团，屋里笑声不断。
年夜饭是大家一起做的。李玉芬做菜的手艺好，做了红烧鱼、糖醋排骨、四喜丸子。阮莺莺做了几个拿手菜，刘桂芳和霍母也露了一手。一桌子菜，摆得满满当当的。
“来，咱们干一杯。”李玉芬举起杯子，“祝咱们明年平平安安，顺顺当当。”
“干杯！”大家一起碰杯，热热闹闹的。
吃完饭，放了鞭炮，孩子们在外面玩，大人们坐在屋里看春晚。刘桂芳和霍母年纪大了，熬不了夜，十点多就去睡了。阮莺莺和李玉芬坐在沙发上，一边嗑瓜子一边聊天。
“玉芬姐，”阮莺莺忽然说，“谢谢你。要不是你，今年这个年，我真不知道怎么过。”
李玉芬看着她，认真地说：“莺莺，咱们军嫂，都是一家人。男人不在家，咱们就得互相照应。这是我应该做的。”
阮莺莺点点头，心里暖洋洋的。在这个陌生的城市，她终于有了可以依靠的朋友。
大年初三，霍擎打来电话。信号不好，断断续续的，只能听个大概。他说任务顺利，再过几天就能回来。阮莺莺听了，心里的石头落了地。
初七那天，霍擎回来了。他瘦了一圈，脸上还有一道浅浅的伤疤。阮莺莺看见那伤疤，心疼得不行，问怎么回事。霍擎轻描淡写地说：“不小心蹭了一下，没事。”
阮莺莺不信，但也没追问。她知道，有些事，他不说，是为了不让她担心。
那天晚上，一家人围坐在一起，吃了顿团圆饭。源儿和柔儿围着爸爸，叽叽喳喳地说个不停，说过年吃了什么，玩了什么，得了多少压岁钱。霍擎听着，脸上带着笑，眼里却有一丝愧疚。
晚上，孩子们睡了，阮莺莺和霍擎坐在阳台上。月光很亮，照在两个人身上。
“莺莺，”霍擎忽然说，“对不起，又让你一个人过年。”
阮莺莺靠在他肩上，轻声说：“别说对不起。你能平安回来，比什么都重要。”
霍擎搂紧她，在她额头上亲了一下。两个人就这样静静地坐着，谁也没说话。风轻轻吹过，带着早春的凉意，但两个人的心，是暖的。
春天来了，大地回暖。阮莺莺在供销社的工作越来越顺手，领导提拔她当了财务科长。工资涨了，责任也大了，但她不怕。这些年的历练，让她学会了从容面对一切。
源儿在学校的运动会上拿了两个第一，高兴得不得了。柔儿在幼儿园的表演中也得了奖，捧回一张大红的奖状。两个孩子把奖状贴在墙上，阮莺莺看着那一面墙的奖状，心里说不出的骄傲。
刘桂芳和霍母的身体也越来越好。两个老太太每天早上去公园锻炼，下午在家看电视、聊天，日子过得舒坦。有时候还会拌嘴，但过不了半天就和好了。阮莺莺看着她们，觉得家里热热闹闹的，真好。
这天晚上，阮莺莺接到一个电话，是王秀英打来的。王秀英在电话那头高兴地说：“嫂子，大山能站起来了！医生说他恢复得好，再过几个月就能走路了！”
阮莺莺又惊又喜：“真的？太好了！”