“沈小姐今年已有十九，早已及笄，谈何年幼？”
沈夫人被我噎了一下，脸上的笑意僵住了。
“殿下说的是，是臣妇失言。”
她连忙磕头，随即又抬起头，话锋一转：
“只是瑶儿这孩子，自小便被她早逝的父亲寄予厚望。若非殿下……若非出了这等意外，她本该是这批秀女中，最有希望侍奉陛下的。”
她的言外之意很明显。
若不是我从中作梗，她女儿已经是板上钉钉的宫中人了。
一直沉默的沈若瑶终于抬起头，那张脸梨花带雨，我见犹怜。
“长公主殿下，”她哽咽着开口，“臣女从未敢奢望圣恩，只求能为江山社稷尽一份绵薄之力。昨日落选，臣女自知是福薄，不敢有半分怨怼。只是……只是臣女听闻外界有流言蜚语，污蔑殿下因私废公，臣女心如刀绞，这才斗胆前来，只求殿下能给臣女一个罪名。”
她说着，重重一个头磕在冰凉的金砖上。
“若臣女确有错处，愿领任何责罚，绝无怨言。只求殿下不要因臣女一人，而背负不公的骂名！”
好一个忠心护主，大义凛然。
我几乎要为她鼓掌了。
我挥了挥手，示意内监将珠帘卷起。
殿内的光线瞬间明亮起来，我也终于看清了那张脸。
十五年过去，她长得越发像我母亲了。
一样的柳叶眉，一样的含情目，就连此刻脸上那副委屈又坚强的神情，都如出一辙。
可明明，我才是亲生的阿。
当年，母亲就是用这副表情，跪在父亲面前，为她求来了一切。
我缓缓走下台阶。
沈夫人只当我是高高在上，素未谋面的摄政长公主，垂着头不敢直视。
她看着我的衣饰华贵，只当是天家贵胄，全然没察觉，眼前这张历经风霜的脸，轮廓里藏着她当年弃于灯会的那个小小身影。
她认不出我。
十五年的炼狱，我早已不是那个会追着她要糖葫芦的软懦孩童。
我停在沈若瑶面前，用镶着红宝石的护甲，轻轻挑起她的下巴。
“你当真想知道，为何落选？”
沈若瑶眼中含泪，坚定地点了点头。
我笑了，看着她那张与母亲如出一辙的虚伪面庞，一字一顿地开口：
“因为你这张脸，本宫看着，实在生厌。”
话音刚落，沈夫人和沈若瑶脸上的血色，瞬间褪得干干净净。
4
沈夫人当场就白了脸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
沈若瑶更是身子一软，若不是她娘扶着，怕是已经瘫倒在地。
我没再看她们，径直转身回了高座。
“出去吧。”
三个字，断了她们所有的痴心妄想。
我以为这件事到此为止，却不想，我还是低估了母亲的手段。
三日后，是新帝的十五岁生辰宴。
我坐在幼帝身侧，接受文武百官的朝贺。
歌舞升平之际，坐在下首的庆太妃忽然端着酒杯站了起来。
她是先帝的妃嫔，新帝登基后，靠着娘家的势力在后宫作威作福，一直视我为眼中钉。
“陛下，长公主。”
庆太妃笑得一脸和善，“今日大喜，臣妾听闻京中有一奇女子，才情堪比当年的谢道韫，不知可否让她上殿献艺，为陛下贺寿？”
我眼皮都未抬一下。
幼帝看了我一眼，稚嫩的脸上带着一丝探寻。
我朝他微不可见地摇了摇头。
“母妃说的是哪家女子？”
幼帝毕竟年少，还是开了口。
庆太妃等的就是这句话，她立刻笑道：