沈玄苏在月下亲吻着婵鸢。
夜已经深了，廊下的宫灯被风吹得微微晃动，婆娑的树影映着一双人影，婵鸢想起虞霏的宣示主权，想起付家和母亲因叶亭而起的无妄之灾，便有种兔死狐悲的悲凉感。
她始终摸不透暗处操纵全局之人是谁，对方步步紧逼，不惜牵动西凉、北燕、世家宗室多方势力，摆明了不将她与沈玄苏一同拖入深渊绝不罢休。
沈玄苏似乎发觉到她的失神，便吻得凶悍。
婵鸢被他吻得心神晃荡，纷乱思虑暂且压下，直到呼吸发紧，浑身泛起不自在的薄热，才微微偏开脸颊。
月色斜斜覆上她半张容颜，只露一双水光氤氲的眼，婵鸢语声轻软：“殿下戏也唱完，人也抱够了，还不回偏殿歇息？”
沈玄苏捏了捏她的下颌，尚未平息的呼吸，让他的双眸看上去水润温和：“你真心想要我离开你么？好，如果这是你的真心话，我便将你带回去。”
婵鸢垂下眼睫，唇角却忍不住弯了弯：“我怎会那般绝情？殿下方才一曲，声声缱绻，能亲耳听闻，已是我三生修来的福气。只是我在思忖，殿下身居储君之尊，登台扮伶唱戏，若是传扬出去，朝中御史定然又要连篇累牍上折弹劾。”
沈玄苏轻轻笑了一声：“自我册封太子那日起，弹劾我的奏折早已堆满内阁案头，多一桩唱戏的过失也算不得什么。何况这一曲，我只唱给你一人听，旁人如何非议，我从不在意，唯在乎你喜不喜欢。”
“我很喜欢。”婵鸢抬手，掌心轻轻覆在他搁于椅侧的手背上。
他手指骨节分明，微凉硬朗，被她肌肤相触的一瞬，指尖下意识轻轻蜷起，转瞬便反手牢牢扣住她的手，十指紧密相缠，再不肯松开。
婵鸢喉间堵着千言万语无从诉说。
前世此刻，她与沈玄苏已是名正言顺的太子妃与储君，短短半年之后，二人便登临帝后之位，最终却落得生死相隔、满目遗憾。
而今世事全然脱开前世轨迹，一切皆不在她预料之中。
往好里说，是逆天改命，避开无数血海苦楚；往坏处想，前路全无先例可循，藏着数不清的未知风浪，谁也说不清二人最终归宿。
万般心绪揉作一句轻唤，婵鸢仰头，轻声唤他：“玄苏。”
这是她今生第一次这般直呼他名讳。
长久以来，她始终恪守分寸，一口一声殿下，疏离自持。
这般直白亲昵的称呼，就连前世身为太子妃的她，也极少脱口。
可此刻唤出口，却自然得像是本就该从她唇间落进他耳中。
沈玄苏在这一声中沉默些许，之后他俯身，在她额上落下一个吻。
他的唇凉凉温温，落在她额上，却像是烙下了一个滚烫的誓约。
“再唤我一声，好不好？”他嗓音微微发颤，积压许久的隐忍情愫尽数倾泻而出，“你这般唤我名字，我才知晓，我在你心底，与世间旁人全然不同，独占一份无可替代的分量。”
婵鸢没有依言再唤，只将指尖在他掌心轻轻收拢，温声安抚：“殿下心中清楚便好，你于我，本就殊异于众生。”
沈玄苏清雅一笑，眼底愁云散去些许：“好。”
檐外月色如水，阶前海棠落瓣皑皑如雪。
婵鸢倦怠地将头靠在他宽阔胸膛，合上双眼，轻声道：“我乏了，殿下抱我回去歇息吧。”
沈玄苏一言不发，稳稳将她打横抱起，缓步踏过长廊回往清和苑。
怀中女子安稳依偎，不过片刻，便沉沉睡去。
转过天来，沈玄苏独自前往文华殿议事。
天光晦暗，铅灰色厚重云层沉沉压在琉璃殿顶，沉闷压抑，眼看一场大雨顷刻将至。
各部官员依序入殿奏事，沈玄苏端坐御案东侧，手边堆叠半尺高殿试筹备文书，贡士名册、大典朝仪流程、策题草稿一应俱全，件件需他亲笔批红核验，伏案良久，颈肩早已酸胀不堪。
礼部尚书杜羡之正捧着春闱录名册逐条禀报，说到“会元陆观澜，芦山府学廪生，三代履历清白，经义策论俱佳”时，殿中几个官员不约而同地交换了个眼色。
陆观澜这个名字，在云京官场上早已不只是个举子——他是陆远志的儿子，是付婵鸢没过门的前夫。
如今一举拿下会试榜首，风头无双，昔日依附陆氏的旧臣暗自蠢蠢欲动，陆党颇有死灰复燃之势。
可礼部规矩又摆在这。
杜羡之方才还勉励众人，要务实治学、秉公为官，不得结党攀附、奔走权门，同时又禁止各部官员、宗室、外戚私下邀约新贡士宴饮，防止提前拉拢结党，借机笼络贡士。
因此，众人还算老实。
沈玄苏知晓这是隐患不假，可父皇念及陆氏有功，且陆氏一女在后宫为妃，父皇一味纵容陆家在朝野培植势力，他想要连根拔除陆党，阻碍重重，绝非朝夕之功。
面上他不动声色，提笔在名册“陆观澜”三字旁落下朱笔标记，淡淡开口：“传陆观澜，稍后单独入偏殿见孤。”
杜羡之察其神色，不敢多言，正要继续宣读殿试规制，一旁侍立的慕容棣忽然抬手示意停顿：“殿下，臣有要事启奏。”
沈玄苏搁下笔抬眸：“讲。”
慕容棣从袖中取出一封薄薄的密信，两指夹着，搁在案上。
“昨夜虞氏小公子在城西仙客楼设宴，座中宾客有今科贡士九人，皆是五经各房前三。酒过三巡，虞小公子许诺众人，殿试策题万变不离其宗，诸位若能入翰林，他虞氏愿为诸君铺路。这算什么？这不是结党营私，又是什么？该不会是在说笑吧？殿下，臣听得真真儿的，绝不是妄言，请殿下做主。”
沈玄苏将那封密信推到案前：“哦？杜大人，你来说，本朝可有规定，贡士在殿试前不得私下交通官员、结纳请托？”
杜羡之躬身答道：“回殿下，确有明令，贡士殿试前不得与朝官家眷私交结纳，违者取消殿试资格。”
沈玄苏的目光越过杜羡之的肩头，落在殿中另一位官员身上。
那人正是礼部右侍郎虞风涛。
虞风涛被他看得浑身发毛，正想出列辩解，沈玄苏已先开了口。
“虞大人，”他将名册翻过一页，语气疏淡如常，“虞氏百年荣耀，孤记在心里，太祖皇帝待虞家亲厚，孤也是知道的。前些日子虞氏仆妇围堵琼华楼，孤念在太后颜面，未曾深究，更何况，虞溪嫁给了老四，太后又为孤与虞霏指婚，孤本不该为难你，可你今日又出了这档子事。虞家这是觉得，不论做出何等叛经离道之事，孤都会轻拿轻放吗！”
话音落，沈玄苏手腕微扬，名册重重摔落在金砖地面，纸页四散翻飞！
这最后一句话的余威盘旋在文华殿上方，殿中霎时死寂，虞风涛见势不好，扑通跪倒，连连叩首！
“殿下！殿下！虞氏绝无此意，全是小儿年少无知、擅自妄为，臣回府后定当严加管教！请殿下息怒！”
沈玄苏垂眸俯视跪地之人，静静权衡处置之法。
阶下虞风涛俯首叩拜，心底却半点不服。
虞氏背靠太后，手握江南士族根基，势力盘根错节，何须畏惧一位储君？
沈玄苏一眼看穿他心底暗藏的桀骜与算计，淡淡出声宣判处置：“虞家幼子闭门思过三年，三年内不得参与任何科考；虞风涛治家不严，罚半年俸禄，以观后效。”
“礼部即刻传令，昨夜赴仙客楼宴饮的所有贡士逐一传讯核查，但凡查出关节请托实据，一律按律革除功名。朝廷抡才大典，容不得私情践踏公器。”
满殿噤若寒蝉，几位与虞氏交好的官员本想开口求情，可看着沈玄苏那连眼皮都不曾抬一下的冷峻面容，求情的话便全都咽回了喉咙里。
便在此时，赤宁从侧门快步走进来，面色凝重，绕过屏风，凑到沈玄苏耳边低语了几句。
沈玄苏面上却依旧波澜不兴，站起身，朝杜羡之微微颔首，“今日议事到此，殿试诸事按章程办理，孤在偏殿见陆观澜。”
众臣躬身送太子，沈玄苏朝殿外走去。
虞风涛自地上起身，望着太子清瘦挺拔的背影消失在殿门，心底涌上浓重不祥之感。
他无从知晓赤宁带来何等消息，却清楚，能让沈玄苏当众搁置议事匆匆离殿，此事严重性，远胜方才虞家私结贡士一案。
身旁同僚上前搀扶，虞风涛冷笑一声，“太子到底年轻，未经朝堂磋磨，遇事沉不住气，这点手段，终究比不上那位。”
身侧陆党官员连忙附和奉承：“侍郎所言极是，虞氏背后有太后撑腰，江南士族为援，太子再如何施压，也不可能撼动虞家根基，今日不过逞一时意气罢了。”
回廊之外，赤宁紧随沈玄苏快步随行，压低声音急报：“殿下，大事不妙，昨夜晋王私自下旨查封付府。四皇子妃彻夜跪在慈宁宫门前求情，太后心软松口，免去抄家重罪，改为将付氏全族迁往京郊别院圈禁，付明毓革去官职留待察看，如今全家已然迁居。宋莲心夫人暂回琼华楼暂住，婵鸢姑娘因是殿下近侍，陛下与太后均未降罪。”
“晋王何时管起了付家的事？”沈玄苏脚步一顿，转身望着赤宁：“这事发生的突然，婵鸢知道了么？”
赤宁摇头，“雨盈姑娘方才去过，在寝殿外等了许久，没敢进去叨扰姑娘，殿下此刻回去，姑娘怕是已经知道了。”
“吩咐众人在此等候，我即刻回清和苑。”
沈玄苏快步穿过层层回廊，绕过影壁，一把推开寝殿屋门。
殿内静悄悄的，窗下竹榻摊开半卷《水经注》，书页被雨前狂风吹得轻轻翻卷。
婵鸢独自倚在窗边，不必回头，便知来人是他，语声低哑含着疲惫：“付府，终究还是被封了，对不对？”
沈玄苏走到她身后，脱下自己的外袍披在她肩上：“只是迁居圈禁，未曾抄家，你母亲随付家一同迁往别院，暂无性命之忧。陛下与太后皆是因叶亭通西凉一事迁怒付氏，只要寻到叶亭，查清其中隐情，一切风波便能平息。”
婵鸢叹了口气：“付家只是迁居，不是抄家，已是万幸。凌瑶是不是很难过？她还在怀孕，不能太过伤心，殿下若是能帮助付家度过这次难关，婵鸢感激不尽。”
“我会派人照拂凌瑶与付氏众人。”沈玄苏眉目沉凝，“只是眼下重中之重，是寻到叶亭。他离开之前，可曾对你提过去向？”
“半分未曾透露。”婵鸢提起这事就茫然，“如今唯有靖武侯常年驻守边境，熟稔西凉地界，我想托他帮忙寻人。”
沈玄苏心底泛起一丝不愿，景飞焰素来心系婵鸢，二人往来频繁，可眼下除此以外别无他法，若是执意
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阻拦，反倒显得自己心胸狭隘，不信任她。
他眉眼阴恻恻的，只得湿润着眉眼，颔首应允：“便听你的罢。”
婵鸢抚摸着他的手背，被他湿漉漉的眼眉弄得心里乱七八糟。
午后天色愈发暗沉，滂沱大雨迟迟不肯落下，空气闷得压抑。
安抚好婵鸢，沈玄苏折返文华殿处理公务，眉宇间满是棘手心事，半点舒展不得。
清和苑内，婵鸢独自等候景飞焰，心头似压着整块铅云。
叶亭不辞而别，连累整个付家蒙难，一桩桩祸事层层堆砌，叫她养伤之时也不得安宁。
她早料到叶亭身世藏有隐情，却从没想过风波来得如此迅猛，牵连如此之广。
廊下脚步声急促，蓝峥快步入内躬身禀报：“主子，靖武侯到了。”
“叫他进来。”
婵鸢刚抬头，景飞焰已大步跨进月门，一身暗朱色劲装，风尘仆仆，像是刚从城外赶回来。
他在她面前三步远处站定，目光从她还敷着药的小腿上扫过，又落在她苍白消瘦的脸上，剑眉微微拧起：“腿还没好利索，站在风口做什么？”
婵鸢无心客套，抬手请他落座，开门见山直说来意：“侯爷应当听闻叶亭叛逃一事，他与西凉渊源极深，北疆西凉地界唯有你最为熟悉，我今日求你一事，替我寻回叶亭。”
景飞焰接过她递来的清茶，指尖搭在杯沿却未饮，将茶盏轻放案上，静默良久方才开口：“此前西凉部众全数撤出云京，我麾下暗骑一路尾随追踪，大队人马的确往西凉王庭方向行进。叶亭若混在其中，此刻应当早已踏入西凉国境。”
见她眼底错愕失神，他直白道出实情：“我查到些许旧事，叶亭极有可能是西凉流落中原的少主，潜伏在你身侧多年，本就另有所图。”
心底模糊猜测一朝落定，婵鸢只觉心口狠狠一疼，悬了多日的巨石落地，却砸得五脏六腑酸涩难忍。
她眉间轻轻蹙起，语声难过：“可他是陪我长大的叶亭，是从小替我挡责罚的哥哥，不论他是西凉少主，还是西窗侍卫，于我而言皆是故人，我放不下他，还请侯爷出手相助寻人。”
景飞焰轻叹一声，唇角勾起一抹散漫笑意：“你竟是这般重情重义的女子？也好，如此，你又欠我一桩人情。待我亲自将人带回，你打算拿什么当作酬谢？”
婵鸢无暇计较酬谢之说，郑重朝他颔首道谢：“全凭侯爷吩咐，我必定信守承诺。”
景飞焰不再多留，起身阔步离去。
婵鸢这才安心，坐下来，靠在窗边榻上换药。
白布层层裹住纤细小腿，伤口一动便扯着皮肉钻心的疼。
侍女帮她换药，不多时，药碗还搁在身侧矮几，廊外骤然传来杂乱靴声。
院门被粗暴撞开，数名身着晋王府黑甲的侍卫鱼贯涌入。
为首之人抬手一扬，高声宣道：
“晋王有旨，付婵鸢涉及叶亭通西凉叛军一案，带去审刑司问话！”
伺候婵鸢的侍女吓得脸色惨白，慌忙挡在榻前，双手张开护住榻上之人：“大人！姑娘腿上重伤未愈，如何经得起押送颠簸，可否容她养好伤再前去？”
领头侍卫眼神冷硬，半点通融之意也无，脚下上前一步：“王爷军令，案情紧急，一刻都耽搁不得。莫要阻拦，否则同罪论处！”
婵鸢缓缓抬手，按住慌乱发抖的侍女，强忍小腿撕裂般的痛楚，撑着榻沿慢慢直起身，素白裙摆垂落，掩不住腿上厚重绷带。
她抬眼望向一众凶神恶煞的侍卫，淡淡道：“我随你们走便是，不必为难下人。只是我腿伤行走不便，还望诸位稍等片刻，容我取件外衫。”
而另一侧，凝晖偏殿。
清和苑外的甲刃铮鸣，隔着两道回廊，轻飘飘落进凝晖偏殿。
殿内炉火将熄，沉香袅袅缠上梁柱，沈玄苏正垂眸翻看案上边关舆图，手指堪堪落在西凉边境隘口，耳畔便骤然听到那阵杂乱的靴声。
声响凌厉急促，绝非东宫禁军。
清和苑？
沈玄苏搁下狼毫，宽袖一拂，起身欲迈步出殿。
锦靴踏过青砖，才跨出半步，殿门竹帘被人抬手掀开，清风裹挟暮春杨花，伴着清浅脚步声。
陆观澜手执玉柄折扇，不早不晚踏了进来。
帘钩轻撞，叮然一响，恰好拦住他去路。
陆观澜面上挂着浅淡笑意，看似闲散从容：“殿下这般火急火燎，是要去往何处？”
沈玄苏墨色的瞳底压着焦灼。
这桩案子是彻头彻尾的罗网，审刑司历来由晋王心腹执掌，婵鸢一身腿伤，入了那里，便是九死一生。
沈玄苏侧身欲绕开：“让路。”
陆观澜合起折扇，敲了敲掌心，反倒是脚步挪移，稳稳当当挡在殿门正中，姿态客气，阻拦之意却分毫不让：“臣乃会试第一会元，殿下按例，须问询臣经义与时政见解，了解臣的心性与才干。殿下此举，难不成是要为了个女人，违背祖宗规训不成？”
沈玄苏眸色顿时阴鸷，冷声质问：“你看见了？”
陆观澜不言是否，身子微微前倾，语气藏着不甘与刺：“此处只有你我二人，有些心里话，臣不必遮掩。婵鸢本该是臣的妻室，臣终究没能留住她，殿下凭什么，能常伴她左右？”