婵鸢抱了半晌，方才觉得羞怯，推开了他，急匆匆回轿子里坐。
沈玄苏亦跟进去，婵鸢抱着蝈蝈笼子，假装自己逗蝈蝈，就这样逗了一路。沈玄苏只是笑眼看她，而后在聒噪声里垂眼默默读书。
轿子一路行至东宫角门，黄门早已备好干净的衣裳。
二人各自更衣。
片刻后，沈玄苏易了一袭玄墨色宽袖长袍，衣上龙纹藏于绸缎肌理，光影流转，方得窥见，端凝不失温和，也遮住了脖颈处烫红的印子。
婵鸢也更衣换上藕荷软纱褙裙，柔和清雅，她站到沈玄苏面前，主动朝他伸出手：“殿下，一起走吗？”
沈玄苏出神地望着她瞧了会，才拉着她的手，同赴四皇子的婚宴。
走在路上难免有宫人看着他们，婵鸢有意松开，沈玄苏却霸道攥着她，不许她脱离分毫。
婵鸢只好顺从，松松拢住了他的手。
皇家大婚素来礼制森严，四皇子与凌瑶的婚典，择定在景和殿行三拜吉礼。
此处专为皇室宗亲婚寿大典所用，规制堂皇却不逾帝朝正殿威仪，最是合宜。
殿外朱红雕栏缠满锦绣红绫，层层龙凤宫灯悬于檐下，丹陛之上红毯铺地，自殿门直延至宫道尽头。
暖风拂过，满殿皆是喜庆祥瑞之气。
待吉时一至，百官宗亲、内外命妇依次入殿列坐，秩序井然。
婵鸢随沈玄苏入席，坐在女眷一侧。
喜乐悠扬，四皇子一身大红吉服，携凤冠霞帔的新妃凌瑶入殿，行三拜大婚嘉礼。
帝后端坐正殿御座，太后居于东侧尊位，眉眼含笑俯瞰满堂宾客。
宗室诸王、文武百官分列两侧，衣香鬓影，满目繁华。
行礼礼成后，众人移步熙春殿开流水喜宴。
沈玄苏拉着婵鸢坐于内堂，尽是些皇室宗亲、一品大员。
外廊是二三品官员、藩属来使。
还有一位，混坐在低位杂役宾客里，婵鸢看了一眼，险些窒息。
少年穿着一身半旧的青色仆役服，身形挺拔，眉眼深邃，与周围格格不入。
北燕质子，廖西锦！
前世，就是他！被景飞焰带入云京，他便被安置在宫掖杂役处，日日做着最粗重的活计，无官身，连今日大婚喜宴，也只能立在外廊末席，无座无席，形同仆役。
彼时沈佑宁见他孤苦落魄、才华难掩，心生怜悯，屡屡暗中接济，久而久之便被其花言巧语蛊惑，最终抛下公主的尊荣，随他远赴北燕，落得半生飘零！
晋王饮酒一笑，高声道：“今日四侄儿大婚，有客自远方来，理当有诗文助兴。不如，请北燕质子景廖西锦，献诗一首，恭祝四殿下新婚大喜？”
晋王此话一出，廖西锦不得不从角落走出，垂着眼，掩去眼底所有不甘与隐忍，脊背挺得笔直，躬身一礼，“臣蒙太后、陛下、皇后恩典，留于大瀛为质。今日殿下大婚，臣不才，献诗一首，以表贺忱。”
晋王眉眼带笑，“开始吧。”
廖西锦沉吟片刻，缓缓吟出一首贺婚七律：
“佳偶天成缔好缘，良辰合卺喜连天。
华堂锦帐双鸾并，绮席香醪两意牵。
一世同心同日月，百年相守共云烟。
从今岁岁春风伴，福寿绵长乐永年。”
诗句工整雅致、气韵暗藏。
一诗吟罢，殿内瞬时安静几分。
无人料到，这般卑微粗役的少年，竟有如此出众诗才。
坐在太后身侧的沈佑宁抬起了头，眼底闪过一丝光亮。
诗不算顶尖，却情真意切，格律工整。
她有些想要结识此人。
婵鸢远远地看见长意公主的神情，心道糟了。
……她几乎能听见前世悲剧齿轮转动的声音。
婵鸢不动声色地起身，走到沈佑宁身边，轻声道：“殿下，臣妾有件事想请教。”
沈佑宁回过神，连忙拉住她的袖子：“你怎么过来了？也不怕皇祖母责怪你！罢了，你有何事？”
婵鸢故意问得天真：“臣妾近日读《诗经》，有一处不解——窈窕淑女，琴瑟友之。这'友'字，究竟作何解？是交友之友，还是友爱之友？臣妾想，殿下博学，定能解惑。”
沈佑宁果然被吸引了注意力，蹙眉想了想：“自然是交友之友。琴瑟和鸣，如友相伴，方能长久。”
“原来如此。”婵鸢点头，顺势道：“殿下，我近日一直思虑，世间才情从不该分男女。朝廷春闱开科取士，却从不许女子入局，京中多少闺阁才女，满腹诗书却只能困于深宅，笔墨蒙尘，无处论道、无处施展，就连所写的闺阁诗，都被男子掠夺于笔下。”
沈佑宁眸光微动：“是啊，从古到今的男子皆一般，哪来的闺阁愁绪？还不是霸占了女子们的才情么？”
婵鸢将脑子里想了很久的决定道了出来：“臣妾有个想法。才女们多擅诗词歌赋，却少有切磋之所，不如由殿下牵头，在云京开设一个诗社？再开几间女学，让那些不能赴春闱的女子，也有个读书明理的去处。殿下以为如何？”
沈佑宁本就心性柔软，惜才重文，闻言顿时动容。
她方才已然听闻，今日婚宴有一北燕质子被迫献诗贺喜，那人常年干粗役、居低位，空有才华却受尽折辱，她心中早已生出恻隐，本想着入席之后，若有机会便暗中接济一二。
可此刻被婵鸢一番崭新构想勾去全部心神。
是啊，廖西锦怎么说也是男子，就算再不济，他日回到北燕，也能做回他的皇子之位，一腔才情，怎会被辜负？
反倒是她大瀛的女子，在男子科考的年华，不是在干粗活，便是在做妻妾、生子息，那些满腹诗才的女子，却因身为女性，没有登科加爵、求取功名的资格，只能举头望皇榜，空羡榜中名。
沈佑宁眼底光华愈盛，语气里藏着难掩热忱：“你说得对，我也这样想！这间诗社要兼设女学，规矩还要定得清清楚楚，权贵的金银，一概不收，只凭女子们的笔下才情甄选同门。”
一席话说到婵鸢心坎里，她敛衽一礼，神色恳切：“殿下德才兼备，朝野内外素有清名，这般利女子的善举，唯有由您牵头主持，方能安稳落地、长久成事。”
沈佑宁闻言，眼底热忱未散，又添几分沉定考量：“我也知此事阻碍重重。世家大族多视女子读书为旁枝末节，更不许她们抛头露面相聚论道，朝中老臣若知晓，少不得要上折劝谏，说我不安本分。可天下闺阁才女千千万，困于方寸宅院，一身才学尽数埋没，实在可惜。”
婵鸢垂眸思忖片刻，抬眼时眉目坚定：“殿下不必忧心流言。臣妾愿奔走城中，寻访有心向学的闺秀，再联络几位通情达理、思想开明的夫人，一同为殿下撑持此事。”
“有你相助，我心中便踏实大半。”沈佑宁难能一笑道，“我打算寻一处僻静别院作社址，若真能建成，往后深宅之内，亦有一方书斋诗坛容她们舒展本心，不必困于三从四德，只做自己，我也能……从母妃离世一事中，暂时抽身。”
婵鸢深深屈膝行礼：“臣妾愿追随殿下，共筑这片女子读书之地。”
沈佑宁干脆留她坐在席间。
太后并未在意廖西锦作的这首诗，反倒是一直在看席间的慕容氏长公子，慕容棣。
她心底早已存了提拔拉拢慕容一脉的心思，只苦于无合适由头。
沈玄苏似有若无地睨了她一眼，而后从容开口，清贵平和之音响彻殿中：“廖世子的佳作风骨斐然，难得一见。慕容棣素有京中才名，恰逢大婚雅聚，不如当场和诗一首，为四弟与新妃添几分雅趣？”
此话一出，正中太后下怀。
太后当即含笑颔首，顺水推舟道：“赐慕容棣纸笔。”
慕容棣立刻站起，他才思敏捷，临场从容落笔，顷刻便和成一首雍容得体的贺诗：
“玉筵开宴贺新婚，挥翰成章意韵昌。
锦句铺陈多吉兆，清词铺展尽祯祥。
同心共守千秋诺，执手同看万里光。
此世姻缘如日月，岁岁安康福满堂。”
“不错。”太后凤颜大悦，当众降旨，“慕容棣文思出众，品貌端方，特授翰林院编修，入朝堂历练。”
一语落定，满殿微讶。
谁都看得出，这是实打实的破格提拔，一步踏入清流朝堂，前程可期。
慕容棣谢恩。
宴席间隙，慕容棣专程寻至沈玄苏身前，躬身深深一揖，满心怀感激：“多谢殿下提携成全。”
沈玄苏端坐席上，“是公子的才情不负机遇而已。”
慕容棣索性留下，与太子殿下推杯换盏，显然很是开怀。
沈玄苏因而多饮了几杯，二人言语之间，很是斯文，年龄又相仿，便渐渐亲近起来。
宴席流水更迭，乐舞声声，直至戌时末，这场盛大的婚宴方才落幕。
宾客尽数散去，帝后与太后率先起驾回宫。
婵鸢陪着沈佑宁回宫，在路上，二人敲定女子诗社与私塾的初步章程，又将蝈蝈送了她，在她惊喜的道谢声里，潇洒地辞别长意公主，独自折返，去寻沈玄苏。
暮色沉沉，宫道两侧灯笼次第亮起，婵鸢行至梧桐夹道的僻静处，一道青衫身影骤然从阴影中走出，拦住了她的去路。
“叶亭，你吓死我了。”<
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叶亭素来沉默寡言，行事克制，此刻眉眼间却压着几分压抑已久的执拗，目光灼灼望着婵鸢，问出一句全然不合规矩又突兀至极的话。
“主子，若你半点不愿与太子殿下相守，不愿困于东宫，我可寻一处无人知晓的江南小镇，带你远走高飞，此生再不踏入皇宫半步。”
晚风微动，吹起罗裙边角，婵鸢心头微震，却转瞬平复如常。
她身在宿命棋局中央，身负改写众人悲剧、护住身边之人的执念，沈玄苏是她的盟友，是她前世今生的羁绊，逃离从来不是她的选择。
婵鸢轻轻摇头：“不必，我不会走。”
叶亭眼底唯一的光亮骤然黯淡，眉宇间覆上一层浓重的落寞。
他静静伫立良久，终究压下所有心绪，低声请旨：“属下心绪不宁，恳请告假离京一段时日，出外散心。”
婵鸢看着他郁结模样，并无半分为难，轻轻颔首：“准。你休整好再归便可。”
叶亭深深看了她一眼，不再多言，躬身一礼，转身消失在沉沉暮色之中。
婵鸢知道他有事瞒着自己，却不能追问到底。
毕竟年少相识，他有他的人生。
婵鸢有些落寞，毕竟叶亭陪了她这么久。
风忽然有些冷，婵鸢沉默着，独自回到熙春殿。
喜宴落尽喧嚣，漫天红绸依旧随风轻扬，可一旁的路上，廖西锦孤零零地站着。
方才殿上一幕，人人看着他落魄难堪，无人开口替他说一句好话，无人惜他埋没泥沼。
世态炎凉，可他心底还攥着最后一丝期许。
入宫这些时日，他早有耳闻，当今长意公主沈佑宁，是最心软的人。她素来体恤落难之人，最见不得有才之人被磋磨折辱。
今日他作诗，便是赌沈佑宁会心生恻隐。
他原本算得极好。
待宴席散去，他便寻个由头登门拜谒，借着诗作的由头求见公主。只要得沈佑宁一句垂怜，哪怕只是些许照拂，他便能摆脱这日日劈柴扫院的杂役苦役，脱离最底层的泥沼，日后才有可乘之机。
可是太子那位名叫付婵鸢的侍妾，整夜缠住沈佑宁，硬生生断了他唯一的出路。
廖西锦立在路旁，晚风卷着寒意扑满身，眼底只剩阴翳与不甘。
就在此时，身后传来轻浅的履声。
那容貌艳丽的侍妾立于殿门之下，似乎在等太子。
廖西锦眸光一凝，压下心口翻涌的戾气，躬身垂首，摆出一副温顺卑微的模样，语气恭谨：“太子妃殿下。”
“我不是太子妃，只是一个微不足道的侍妾，你不要讨好我，我不吃这一套。”
婵鸢缓步走近，居高临下地看着他这副藏锋隐忍的模样，心底清明透彻。
她太清楚此人的本事，最会扮可怜、最懂蛰伏，最擅长利用女子的恻隐之心步步为营。前世沈佑宁便是栽在这副温顺隐忍的皮囊之下，被迷惑了双眼。
婵鸢淡淡道：“你不必再等长意公主，也不必盘算着登门拜访。”
廖西锦身形微僵，依旧垂首装愚：“臣……不懂姑娘之意。”
“不懂？”婵鸢轻轻垂眸，语气冷了几分，“你今日殿上赋诗，藏尽委屈隐忍，刻意博人怜悯，不就是想引公主注意？想借她的善心脱离苦海？我今日便明明白白告诉你。这条心，你彻底死了。”
廖西锦猛地抬头，眼底掠过一丝极快的阴鸷与不甘，一旁随行的东宫侍卫见他神色桀骜不服，不等他再生事端，上前一步，抬手便是一记清脆响亮的掌掴，紧接着，几人将他踹到在地。
廖西锦被打得蜷缩起来，半边脸颊瞬间泛红发烫，唇角破开伤口，肩头微微颤动，他死死咬着牙，硬生生咽下所有屈辱，一声不吭。
他抬眼盯着婵鸢，目光里藏着不服、怨怼，还有一丝被截断生路的疯狂。
婵鸢静静看着他，心底了然。
今日她断他机缘、令他受辱，此仇已然结下。
此人城府极深、睚眦必报，今日的折辱，他定会尽数记在她身上。
她不怕他恨自己，她只怕他为了翻盘，转头便将所有心思、所有算计，尽数扑在心软惜才的沈佑宁身上。
婵鸢抬手，自袖中取出一方干净的素色锦帕，轻递出去，落在他身前：“擦了吧。”
说完，她不再看他，转身便走。
廖西锦一瞬不瞬地凝望着她远去的婀娜背影。
藕荷色的裙衫拂过青石地面，晚风猎猎，吹动她的裙裾，还有她奔向太子殿下的忠贞。
……忠贞么？
廖西锦攥紧了帕子，搁在鼻底嗅闻，在呼吸变得沉重前，闭上了眼。