身后一声响动，婵鸢回过头，看见廊柱的阴影里站着一个人。
叶亭不知何时回来的，就那样沉默地站在暗处，身量如一柄开了刃的长刀。
可他像是看了她很久，从头到尾都没有移开过视线，那股子奇怪的感觉，一下子勾起了婵鸢的好奇心。
婵鸢走过去，扯住他的袖口，不客气地问：“好小子，你够聪明，还知道回来向我赔罪？殿下让你去办了什么事，神神秘秘的，连我也瞒着？”
叶亭的眸子扫过前方月洞门，确认无人，才微微低下头，靠近她耳畔。
“殿下命我去给四皇子下哑药。嘉城军报传来前，四皇子就哑了，方才在皇帝面前演出的那一切兄友弟恭，不过是一场心计。”
婵鸢心道，不出所料，沈玄苏的杀伐，比他的疾病而凶悍。
叶亭见她无言，以为她吓到了，勾着她的手指，低声道：“你猜之后呢？我去了趟京西的甜水巷。”
婵鸢任由他牵着，面上不改颜色，另一只手将碎发别到耳后，轻声问：“甜水巷？那是京中有名的点心铺子聚集地，好像我们最爱那家果子铺搬过去了，你去那里做什么啊？”
叶亭空着的那只手不知从哪儿变出一个小小的油纸包，递到她眼前。
油纸包得方正正，还带着他怀里的微温。
“刚才听说你晚宴上被太后为难，猜你回来定然要饿。蜜芳斋新出的核桃酥，卖得紧俏，去晚一步就没了，我险些被他们踩扁，好不容易才买到。”
婵鸢立刻接过，打开油纸，几块烤得金黄，点缀着饱满核桃仁的酥饼散发着甜暖的香气。
心里某个角落蓦地一软，她深吸了一口气，捏起一块核桃酥，小小咬了一口，酥皮簌簌落下，甜香瞬间盈满口腔。
她借着月光，惊喜抬眼去看身侧的人：“好吃的诶。”
叶亭的耳根在宫灯映照下，透出一点淡淡的红晕：“你喜欢就好。”
“喜欢呀。”婵鸢轻轻应了一声，将剩下的半块核桃酥递到他唇边，“你也尝尝，跑了那么远的路呢。”
叶亭垂眸看了看那递到嘴边的点心，又抬眼看了看她。
婵鸢眼里含着浅浅的笑意，还有一点恶作剧得逞般的狡黠，因为那一块缺了的半口，在她嘴里。
叶亭沉默一瞬，终究是微微张口，就着她的手，小心翼翼地将那半块核桃酥含了进去。
他的唇瓣不可避免地轻轻擦过她的指尖，温温热热的，很柔软。
婵鸢指尖一蜷，迅速收了回来，脸上也有些发烫。
叶亭咀嚼着点心，喉结滚动了一下，才低声道：“太甜了。”
“嫌甜你还吃？”婵鸢故意嗔道，心里那点因为被瞒着办事而产生的小小不快，早已被叶亭的偏心驱散得无影无踪。
她喜欢他的偏心，他们一同长大，亲密无间，以后也会这样。
叶亭道：“你给我的，毒药也吃。”
婵鸢心头一跳，别开脸去，假装被路旁斜出的海棠枝吸引了注意力，嘴角却忍不住微微上扬：“胡说八道什么。”
叶亭握住她的手腕，拨了拨她腕间玉镯，放在掌心里，随即单膝跪地，行了属下对西窗之主的大礼。
其实他很少这样跪。
所以婵鸢愣了那一下，手都忘了收回来，然而叶亭已经站起来，还搂住了她的腰，将她带到了假山石后。
婵鸢一惊，险些被裙摆绊倒，小声惊呼：“叶亭！你就算是要闹，也别在皇宫里！咱们回家再闹不成吗？”
叶亭提起她的裙边，抵着她在山石凹陷里，挡住过路视线，眸光深深浅浅，似乎有万语千言，终究是克制住了：“……鸢鸢，以前那么好，我们还能回到过去吗？一起在柿花树下乘凉，荡秋千，招猫逗狗，你挨骂，我替你挨打，那样的日子太美好了，你曾说，我们要永远在一起的。”
婵鸢下意识扭身想逃，可他的手臂结实有力，她不太好挣扎，只好擂了一下他的胸口，气愤道：“现在没在一起吗？你成天跟着我，一步都不落下！别胡闹，你也知道欺负我了？宫里人多口杂，咱们回去再议，看我不抓乱你的头发！”
叶亭结结实实受了，连身形都未晃一下，只由着她闹。
“鸢鸢，那你为什么不拒绝太子殿下的示好？”
婵鸢无奈道：“他不听，我有什么办法？他非要娶我，我只想带着西窗杀出重围，只能先和他同盟。目前的进展是，他被我糊弄住了，以后的事情，以后再说吧。你今晚带我去诏狱，快去快回，不要被太子发现。”
叶亭搂在她腰间的手臂稳如磐石，“鸢鸢你不要做太子殿下的妃，我不想你离开我的视线范围，我不想再看见他碰你的手，你答应我，否则我不带你去。”
婵鸢气得差点一口气憋死，只好哄他：“好好好，是是是，我答应你，不让他占我的便宜。现在可以走了吧？”
笑话，沈玄苏会不会不管不顾地要了她，也是她能说了算的？
但哄哄叶亭没问题。
叶亭却并未如她预期般放松，反而更深沉了一些。
他凝视着她闪躲的眼睛，喉结轻轻滚动了一下：“你又骗我。”
他了然于胸，无奈的叹息，仿佛早已习惯了她这般敷衍的承诺：“小时候你每次闯了祸，也是这样哄我，‘好好好，是是是，下次不敢了’，然后转头就忘。”
他说着，拂开了她颊边一缕被夜风吹乱的发丝。
这个亲昵的小动作，带着久远记忆里的熟悉感，让婵鸢忘了躲开。
“鸢鸢，你知道的，我从小就不会说话，只会跟着你、护着你。你让我往东，我绝不看西，你要星星，我或许摘不下来，但能陪你一块儿傻站着看一宿。”
他的额头微微向前，抵上她的，温热的呼吸交缠，“可我做不到看着你走进那座东宫，走进另一个男人的怀里，还要装作若无其事地守在外面，我会疯的。”
婵鸢笑着看他，他略微退开一点距离，好让自己能看清她脸上每一丝表情。
但那只原本揽在她腰间的手，却缓缓上移，最后轻轻捧住了她的半边脸颊。
“鸢鸢，是你先欺负我的。是你先让我习惯了身边有你，眼里只有你。现在你想抽身，想把我丢回‘属下’的位置，看着你去走那条最危险的路……”
他眼底掠过一丝受伤的阴霾，声音沙哑下去：“这比我挨过的任何一顿打，都要疼，我早已经发誓过，刀山火海跟随你，你怎么能忘掉我们的誓约？”
或许是怕听到她残忍的拒绝，叶亭低下头，将额头轻轻抵在了她的肩窝处。
“算了，你不答应拉倒，就一会儿……”
他闷闷的声音从她肩头传来，手臂却无声地收紧，将她更牢地圈在自己与冰冷的山石之间，仿佛想从这紧密的依偎中，汲取一点暖意和确定：“就让我这样待一会儿，再去……做你吩咐的事。”
婵鸢所有准备好的辩驳和哄劝都堵在了喉咙里。
青梅竹马间那些两小无猜、毫无间隙的岁月记忆汹涌而来，她想起生病时他笨拙地守在床边，练功受伤后他默默递来的金疮药，被父亲责罚后两人偷偷躲在柿子树上分食一块偷来的甜糕……
那些毫无保留的信任与依赖，早已超出了主仆，甚至超越了寻常的友情。
此刻的他，不是那个沉默可靠的西窗利刃，也不是未来权倾朝野的叶将军，只是她的叶亭，那个从小就跟在她身后，眼里心里只有她一个人的少年。
婵鸢的心，像是被什么东西不轻不重地拧了一下，酸酸涩涩的。
她抬起原本抵在他胸前的手，犹豫了片刻，最终没有推开，而是带着自己也说不清的复杂心绪，轻轻落在了他的背脊上，一下一下地拍抚着，如同幼时他受了委屈后，她曾做的那样。
“傻不傻……”她低喃了一句：“我与殿下不过是逢场作戏，你又何必当真？我会照顾好自己，不做违心的事。”
这仿佛给了叶亭莫大的慰藉。
他紧绷的身体稍稍放松了一些，却依旧没有抬头，只是将她搂得更紧了些，仿佛想将她揉进自己的骨血里，再也不分开。
然而，这短暂的温存并未持续太久，远处隐约传来巡逻侍卫整齐的脚步声和甲胄摩擦的轻响，由远及近。
叶亭所有外露的脆弱情绪在刹那间收敛得干干净净。
他猛地抬起头，眼神锐利如鹰隼，侧耳倾听片刻，随即果断地松开她，并迅速将她有些凌乱的衣襟和鬓发整理归位，“有人来了。咱们从西侧小径走，避开赤宁和巡逻队。诏狱那边，我来安排，之后我送你回东宫，赤宁那边，我来打点。”
说完，他不等她回应，便轻轻把她扛在肩头。
出了宫，叶亭飞身上檐，一路飞驰，很快，已能望见诏狱门口悬挂的那两盏灯笼。
叶亭自房顶落下，松开了一直揽在她腰间的手。
温暖的触感骤然离去，夜风一吹，竟有些微凉。
婵鸢心里莫名有些空落落的，她整理好情绪，进去诏狱。
太子的人看见是她，立即让行。
陆远志的牢门就在不远处。
·
牢门在身后合上，诏狱的甬道又深又长，两侧墙壁上嵌着的油灯昏黄如豆，将清清瘦瘦的姑娘，影子拉得忽长忽短。
空气里弥漫着一股潮湿的霉味，混着铁锈和不知从哪儿渗进来的阴冷风声，像是有无数只冰凉的手从墙壁的缝隙里往外探。
婵鸢跟在狱卒身后，裙摆拖过粗糙的石板地，提着灯，轻声咳嗽。
她行走在这里，并不觉害怕，西窗也有类似的刑审室，血腥与威仪同在。
给皇家做事，脑袋要聪明，嘴巴要紧，心要狠毒，手段要不留余地，这些，她都做得到。
只是裹紧了衣袍，仍觉得骨头缝里寒凉。
到底是皇权可畏呐她，待报了沈玄苏的恩，她就金盆洗手。
狱卒在一扇铁门前停下来，解下腰间那串沉甸甸的钥匙，挑出一把，插进锁孔，用力一拧。
“姑娘，请。时辰不多，我在外头候着。”
狱卒侧身让开，婵鸢微微颔首，跨过门槛。
自然要动作快些，在太子殿下得知她来了之前。
牢房很小，四壁皆是粗粝的青石，只有高处开了一方巴掌大的气窗，墙角铺着一堆发霉的稻草，一张矮桌，一盏快要燃尽的油灯，灯芯已经结了一截长长的灰烬，火光忽明忽暗，随时都会灭。
陆远志就坐在那堆稻草上，戴枷锁，穿囚服，头发从官帽下散出来，乱蓬蓬地搭在肩头，脸上沟壑纵横，眼窝深深地凹陷下去。
才半日光景，便像老了十岁。
他听见脚步声，抬起眼皮，浑浊的目光在婵鸢身上停了一息，然后扯了扯嘴角，露出一个不知是笑还是苦的表情。
“我以为第一次看见你，会是你和观澜婚后的第二日。不曾想，竟是在大狱里，叫你看到了我的窘迫。”
婵鸢在他面前站定，低头看着他。
前世她见过这个人坐在案桌后面，一纸任命便能定人荣辱，一言不发便能断人生死。那时候他多么威风，陆府门前车马如流水，满朝朱紫争相巴结，陆观澜站在他身侧，清贵如玉，是云京最惹人艳羡的父子。
不过转眼之间，铁窗外头那些叫得出名字的、叫不出名字的刑具，都在等着他了。
风水轮流转，转到这个地步，她却笑不出来。
她语气平静：“陆大人，我来问你几句话。”
陆远志从喉咙里挤出一声低笑：“你是替太子来问，还是替西窗来问？”
“你知道了？”婵鸢从袖中取出一份誊写工整的供状，展
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开，放在他面前的矮桌上。
“这份供状，是西窗整理的，供状上密密麻麻列着你这些年贪墨的账目、卖官的价码、收受的贿赂、隐匿的田产，桩桩件件，清清楚楚，连每一笔银子的去向都标注得明明白白，罪证确凿，无可辩驳。陆大人若是签字画押，有司量刑时或可酌情。若是不签，三司会审，也是一样要签的。签与不签，不过是少受些皮肉之苦罢了。”
陆远志低头看着那份供状，冷笑道：“付婵鸢，你知不知道，我为什么同意观澜娶你？”
婵鸢没有答：“不要说没用的东西。”
陆远志缓缓抬起头，浑浊的眼睛在昏暗中闪着一点幽光，“我听说，你母亲莲心夫人手里，握着一份名单，那份名单上的人，是西窗的暗桩名单，朝中六部、地方十九州、各路边军，无一不是忠心耿耿的死士，只要聚集了他们，令之，这天下，唾手可得。”
婵鸢道：“这是江湖传言，却也不假。我西窗有辅佐太子殿下登基的能力，在必要时刻，稳住江山社稷，效命于绝对的王权。”
陆远志咳嗽了两声，咳得肩胛骨在官袍下剧烈起伏，“你以为你在替太子抄我陆家，可你想没想过，太子只是在利用你？那份名单到了沈玄苏手里，他会不会挟天子以令诸侯，待到江山坐稳，再杀了你？”
婵鸢只怕是被他睡了这件事来得更早，不得不道：“陆大人，那是我和太子殿下的事，不劳您费心，您还是想想自己的供状吧。”
陆远志盯着她看了许久，仰头笑了起来，那笑声嘶哑而苍凉，笑到最后变成了一串咳嗽，咳得他弯下腰去，等他重新直起身来，脸上已经分不清是咳出来的泪水还是别的什么。
“老夫画押。”他伸出手，枯瘦的手指在油灯下微微发颤，却还是接过了她递来的笔。
“你记住，观澜是我陆远志的儿子，你今日毁了陆家的权，可这世上最对不起你的人，不是一心痴情的我儿，而是夺臣妻的太子。”
婵鸢将供状收进袖中，没有接话。
她转过身，朝牢门走去。
走到门口时，她忽然停下来，没有回头。
“陆大人，你怎么知道，陆观澜就是你想象中的那个人呢？”
万般回忆上心头，那些没日没夜的凌辱，那些无法安眠的日夜，甚至是被撕裂在榻边的皇后朝服。
牢门在她身后合上，婵鸢沿着那条又深又长的甬道，一步一步往外走。
油灯在身后次第熄灭，只有前方出口处那一盏灯笼的光，越来越近，越来越亮。
赤宁在诏狱门口等她。
少年倚着墙，双臂抱胸，听见脚步声，他立刻直起身，脸色很苍白。
婵鸢看到赤宁，并不意外，沈玄苏不可能放心她一个人到处乱走。
“叶亭呢？”
“叶侍卫被殿下叫去了，”赤宁迎上来，“殿下……让奴才在此等候。”
“嗯。”婵鸢知道他没事就好，“有劳。”
两人沉默地走在回东宫的路上，夜色已深，宫道寂静，赤宁走在她侧前方半步。
就在快要看到东宫那对熟悉的石狮时，赤宁突然说：“姑娘违背了殿下的吩咐，私自去了诏狱，殿下很生气。待会儿，姑娘千千万万要顺着殿下一些，不要硬碰硬，殿下虽然甚少生气，生气起来，也是很可怕的。”
婵鸢无惧无畏，踏进东宫。
殿内只点了几盏壁灯，光线昏黄，偌大的空殿，片片浓重的阴影。
沈玄苏换了身竹叶青色的寝袍，就在殿外的池边踱步喂鱼，池中养着红鲤子，他掬着手，这边抛洒一些，那边抛洒一些，十分闲适。听见脚步声，他抬眸，凤眸平静，甚至更温润几分，脸上半分困意也无。
可就是这份若无其事的平静，让婵鸢心口一沉。
沈玄苏这次好像是真的气坏了。
他将手中全部鱼食抛洒干净，挥挥手，叫所有宫人退下，语气静和，“怎么才回来，方才去了哪？”
婵鸢垂首，“臣去了诏狱，让陆远志在几份关键口供上画了押，以免他的党羽造谣惑众，有损殿下清誉，夜长梦多。”
她主动交代，省得遭罪。
沈玄苏走过来，停在她面前一步之遥，墨发自肩后披散到腰间，也吹拂到她脸上。
沈玄苏身上有好闻的桂花味。
可是离得太近了些。
“既然你是为了孤着想，那么，画押顺利么？”
“顺利。”婵鸢答，身体却因他这反常的温和而微微紧绷：“殿下还没睡，是在等我吗？”
沈玄苏的手指勾住了她的衣带，卷在指缝里，把她往自己身边拉：“不错。孤就是想知道，你到底能敷衍孤到什么程度。好在你的回答天衣无缝，赤宁也因你逃过一劫，今夜的事，本就不算什么，孤并未在意，你不用这么紧张。”
好像……更生气了呢。
今夜他步步为营、算无遗策，把所有人当棋子摆得整整齐齐，凭什么连她的反应也要按他的剧本走？
婵鸢只得把西窗探到的其他事情摆出来，道：“殿下，我真的不是把你的话当成耳边风，陆家背后牵连出的势力远不止这些，京郊的公主陵新起了一伙镖局，将我朝珍宝押送至西凉等地售卖，那些古董价值连城，有的古书涉及到机密，陆家就是幕后的组织者之一，其余的叛国贼我们也在查，他们迟早要露出破绽。”
沈玄苏心不在焉地嗯了声，却倾身，将鼻尖凑近她纤细的颈侧，轻轻嗅了嗅。
婵鸢的呼吸瞬间屏住，大脑有刹那的空白。
他在闻什么？
沈玄苏的鼻尖又移向她鬓边的发丝，呢喃道：“所以这就是你的理由，和叶亭在寿山石后搂搂抱抱？”
他后退一点，黑眸直视她的眼睛，深不见底：“孤有没有说过，你已经是孤的女人？”