顾云山的判断没有错。
那颗红色信号弹在晨光中缓缓下落的时候，散落在这片焦土上的零二一旅战士们全都看见了它。
他们有的趴在弹坑里，有的蹲在断墙后面，有的正从稻田边缘的泥水里爬起来。
他们全都站起来了。
因为他们认得那颗信号弹，那是零二一旅的求援信号，是战友在喊“我在这里”。
这一刻，没有人下命令，没有人吹集结号，但所有人都在做同一件事：往信号弹升起的方向赶。
在枯草地边缘地带，的几个兵停住了脚步。
他们刚打退了一小股鬼子的散兵，正蹲在弹坑里喘气，身上的军装被汗和血浸透了，脸上全是泥。
领头的是个老兵，四十多岁，络腮胡子，手里攥着一把缴获的刺刀。
他眯着眼看着天上那道红光，然后转头对旁边几个年轻兵说：“那是咱们的信号弹。零二一旅的。”
旁边一个兵把打空了的步枪往怀里一抱，咧开嘴，“那还等啥？走。”
另一个兵弯腰从地上捡起两颗手榴弹，往腰间一别，朝老兵点了点头。
老兵把刺刀往腰带里一插，从弹坑里翻出去，几个兵跟在他身后，朝信号弹的方向跑去。
没有人问“那边有多少鬼子”，没有人说“我们子弹不多了”。
战友在那边，他们就往那边跑。
在河床边上，几个兵正蹲在一截断掉的石桥下面分水喝。
他们是从右翼阵地上被打散之后一路摸到这里的，一整天没喝水了，刚才在桥洞里找到半壶水，正小心翼翼地轮着往壶盖里倒。
第一个看到信号弹的是个娃娃脸的小兵，他端着壶盖的手停住了，水洒了一裤子，他指着天喊：
“信号弹！自己人的信号弹！”
蹲在他旁边的几个兵同时抬头。一个老兵把水壶往怀里一揣，站起来把靠在桥墩上的步枪抓在手里，对旁边几个兵说：
“别喝了，走。”
另一个兵把壶盖里剩的那口水仰头灌下去，抹了把嘴，把刺刀从腰间拔出来握在手里，嘿嘿笑了一声：
“正好，水也喝完了，该去干活了。”
几个兵从桥洞里钻出来，朝信号弹的方向跑去。跑在最前面的老兵回头看了一眼，确认所有人都跟上来了，一个都没少。
稻田边缘的泥地里，几个兵正拖着刚缴获的一挺歪把子轻机枪往回走。
机枪手是个大个子，肩膀宽得像门板，机枪扛在肩上，枪管还发着热。
信号弹升起来的时候，大个子停住脚步，把机枪从肩上放下来，眯着眼看了很久。
副射手也看到了，他往前走了两步，对大个子说：“那边有咱们的人。”
大个子把机枪重新扛上肩，只说了两个字：“带路。”
两个人掉转方向，踩着泥水朝信号弹的方向跑过去。
机枪很重，大个子跑得呼哧呼哧喘气，但他一步都没有慢下来。
一处洼地的弹坑里，几个兵正在给一个腹部中弹的战友包扎。
绷带用完了，他们就把自己的绑腿布拆下来接成一条长带，一圈一圈缠在伤口上。
信号弹升起来的时候，那个腹部中弹的兵最先看到。
他仰面躺在弹坑里，眼睛正好对着天空，那道红光映在他瞳孔里，让他已经灰败的脸色忽然亮了一下。他用手指了指天上，声音很轻但很急：
“信……信号弹……”
正在给他包扎的兵抬起头，顺着他手指的方向看了一眼，手上的动作停了一瞬，然后把绑腿布的最后一段用力扎紧，对伤员说：
“老孙，你忍着点，咱们得走了。我背你。”
旁边另一个兵把打空了的步枪往背上一甩，弯腰帮着把老孙扶到他背上。
几个兵从弹坑里爬出来，背人的那个走在中间，旁边两个端着刺刀护在两侧，朝信号弹的方向走去。趴在背上的老孙疼得满头是汗，但他用手指死死扣着手榴弹的拉环，对背他的人说：
“走快些，不用管我。”
枯树林边缘，几个兵正从一栋被烧塌了半边的民房里钻出来。他们昨夜躲在这栋民房的地窖里躲过了鬼子的扫荡，天亮之后才敢出来。
走在最前面的是个排副，左臂吊着绷带，右手里握着一把匣子炮。他身后的兵有的扛着步枪，有的攥着手榴弹，还有一个抱着一口铁锅——那是炊事班唯一从废墟里抢出来的东西。
排副看到信号弹的时候愣了一下，然后回头对身后的人说：“零二一旅的信号弹。有弟兄在求援。”
几个兵互相看了一眼。抱铁锅的那个兵第一个开口，他的左眼缠着绷带，右眼瞪得溜圆：
“那还等啥？锅里的饭回头再煮，先去救人。”
排副点了点头，几个人从民房里翻出去，朝信号弹的方向跑去。
还有三个兵从河床方向摸过来，他们本来是要去炸鬼子一辆轻装甲车的，但炸药在中途被流弹打爆了，三个人被冲击波掀翻在河床里，浑身是泥，耳朵里还在嗡嗡响。
最年轻的那个兵最先看到信号弹，他指着天上那道红光，对旁边两个老兵喊：
“叔——自己人的信号弹！”
两个老兵同时抬头，一个把打空了的步枪往背上一甩，另一个从地上捡起刺刀别在腰间，三个人从河床里翻出来，朝信号弹的方向跑去。
信号弹的红光在天空中缓缓下落，而地面上的灰蓝色的身影正在从各个方向往红光落下的地方汇聚。
他们跑过被炮火烧成焦土的稻田，跑过堆满尸体的河床，跑过残垣断壁的废墟，跑过还在燃烧的枯草地。
有的人腿上有伤，跑着跑着就摔倒了，爬起来继续跑，摔倒再爬起来，直到旁边的战友把他架起来一起跑。
有的人跑着跑着发现自己身边多了几个不认识的兵，互相看一眼对方的军装和番号——零二一旅的。
没有人下过集结令，没有人吹过冲锋号，但所有人都在做同一件事——
跑，往那颗红色星星升起的方向跑。