办法很简单,贺昭云先找店家借来纸笔,写了封信,又塞给跑堂小伙计二钱碎银,当天晚上就将信送到了梧桐巷。
“这招能行吗?”顾晓棠不放心,“万一黑白双煞不买账,或者直接来抢人,麻烦就大了,单凭我们两个未必敌得过,姓段的你说是不是——姓段的?”
顾晓棠又叫了一遍,段青仍没应声,只定定瞧着虚空中某一处,目光发直,似乎想什么事情出了神。
贺昭云正要再叫他,顾晓棠猛地一拍桌子,段青顿时回神,一面习惯性摸剑,一面抬头看向贺昭云,神色仍有些茫然:“怎么了?”
“没什么。”贺昭云失笑。
她早就留意到了,整个晚上,段青都有些心神不宁。
用晚饭时,贺昭云伸筷子去夹凉拌笋丝,段青的筷子刚好也伸向那一碟笋丝,二人的目光于半空中相撞。段青微微一怔,立即移开目光,仓促收回筷子时用力过猛,险些碰翻旁边那盘芙蓉鸡片。
方才三人商议对策,段青也显得心不在焉,不到一柱香的功夫,走神了三次。
向来淡漠的剑客露出这般模样,贺昭云看在眼里,觉得颇为有趣。但当下正事要紧,无暇闲谈,她便收回思绪,接着顾晓棠的话继续道:“依我看,黑白双煞不会来抢人。”
“现在关沧在我们手上,他们若是来硬的,就是拿自己兄弟的性命开玩笑。况且,信中我提出的条件并不过分,只是见面商谈而已,那书生是个聪明人,孰轻孰重,想必掂量得清楚。”
不出她所料,第二天一早,小伙计战战兢兢来敲门,送来一张字条和一枚燕子形状的银镖,说是清早开门迎客时,发现门上钉着这个。
贺昭云接过字条,见黄纸上龙飞凤舞一行草书,赫然写着:午时三刻,醉仙楼。经过关沧辨认,是那秦姓道人的笔迹无疑。
将近午时,顾晓棠留下看守关沧,段青随同贺昭云前去赴约。
醉仙楼紧邻长乐街,正位于闹市中心,亦是整个玉和县最气派的酒楼,飞檐画角,朱漆金匾,门前车马络绎不绝,往来之人也大多华冠丽服。
段青和贺昭云衣着朴素,混在其中颇为显眼,刚一进门,便被门童拦住:“二位可是白公子的客人?”
贺昭云略一点头,门童朝内招了招手,另有一个店小二迎上前来,引着贺昭云和段青进了二楼雅间。
雅间内的情形,却令贺昭云大吃一惊。
八仙桌不知被什么利器削掉了一个角,桌边的雕花红木椅子,六把有五把倒在地上,白瓷杯盘少说摔碎了十几个,碎片四溅,遍地狼藉。
更触目惊心的是,地上血迹斑斑,角落里,横着一男一女两具尸首。那姓秦的道人立在一旁,用道袍袖口擦了擦染血的长剑,抬眼看贺昭云时,眉宇间仍带着三分凛冽杀气:“来了?二位倒是准时。”
贺昭云愣怔的瞬间,段青附在她耳边悄声说:“死的是修罗堂的人,应是行刺失手。”
眉清目秀的白面书生歪坐在仅剩的一把椅子上,手中铁骨折扇轻摇,笑嘻嘻道:“对不住,方才有人来寻仇,没来得及收拾。二位若是不嫌弃,就请坐吧。差点忘了,还没自报家门,在下,白秋石。”
那道人收了剑,拱一拱手:“贫道秦钰。”
贺昭云定了定神,渐渐明白过来,这是黑白双煞的下马威。与其说来不及收拾,不如说是故意留着给她看。
段青显然也看出来了。黑衣剑客神色冷了冷,一言不发地上前,就血泊里拖过另一把椅子,扶正了给贺昭云坐。
贺昭云朝段青投去感激的一瞥,顺势落座。
黑白双煞比她预料的还要难缠,但眼下已经没有后退的余地。贺昭云勉强扯了扯嘴角,硬着头皮开口:“白公子,秦道长,二位今日见我,想来不是为了大动干戈,又何必弄出这样的排场来吓唬我呢?”
白秋石并不辩解,只是笑眯眯打量她,语气和善得几乎像在诚心夸赞:“贺姑娘,好胆色。敢在永州地界,动我们的人。”
“白公子,这可是误会我了。你们的人毫发无损,我的朋友留他喝杯酒,叙叙旧而已。”
贺昭云面上不卑不亢,掌心却已经攥出了薄汗:“我也并非要与二位结怨,只是这块玉佩乃家父遗物,意义非同寻常。二位又不肯露面,出此下策,也是情急之下,不得已而为之。只要公子高抬贵手,完璧归赵,我们保证,将你们的人平平安安送回来。”
“听起来,还算公平,”白秋石顿了顿,摇头作遗憾状:“只可惜啊,姑娘晚了一步,玉佩里的东西,已经不在我二人手上了。这朝堂之上,恐怕要出大乱子喽……”
贺昭云心里咯噔一下。玉佩里……有东西?什么东西?
她的确怀疑过,玉佩是否暗藏玄机,父亲为何如此看重。
逃亡路上,那枚玉佩被她翻过来掉过去细看过无数次。只是成色普通的白玉,除了几处轻微磨损痕迹,和一个比针尖还细的裂缝外,并无任何异样。
但,白秋石似乎犯不着以此诈她。此人年纪阅历都在她之上,又是取物高手,若是阴差阳错发现了玉佩中的关窍,也说得过去。
贺昭云顾不上细想,先顺着白秋石的话追问下去:“玉佩里的东西,你们给了谁?”
“姑娘还是不知道的好。总之,是你我都惹不起的大人物。”白秋石收起折扇,慢条斯理地斟茶,“明前的碧螺春,请。”
贺昭云接过那杯茶抿了一口,却半点滋味都没尝出来,心中千头万绪,接连不断地闪过。父亲的遗言,玉佩中的东西,与谋逆大案有关的名册,再加上朝堂之上某位大人物……
一个颇为大胆的猜测,猝不及防冒出。
如果这一切相互勾连,如果玉佩里的东西果真是那份名册,那么……那位“大人物”,十有八九就是栽赃陷害父亲、一手造就贺家灭门惨案的真凶。
隐约触及到家变背后的隐情,贺昭云一颗心几乎要跳出喉咙口,连灌了两大口茶,才勉强镇定下来。
她暗暗咬了咬
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牙,抬眼盯住白秋石,以近乎兴师问罪的口吻道:“白公子才是好胆色,什么事都敢插手。二位难道不知,谋逆,是诛九族的大罪么?”
“谋逆”二字一出,不仅秦钰和白秋石变了脸色,立在一旁的段青也面露惊诧。
“既然如此,只好得罪了。”白秋石冷笑道:“只要你们两个今日走不出醉仙楼,便不会有人知道,我们做过什么。”
段青神色一凛,正欲拔剑,被贺昭云抬手制止。
“只怕未必。”贺昭云心知自己猜对了八成,开弓没有回头箭,只能铁了心继续赌下去,“白公子漏算了那个指使你办这件事的人。若事败,他为求自保,一定会将你二人供出去;若事成,也难保不会被秋后算账,鸟尽弓藏。”
白秋石端茶的手一顿。眼前这个黄毛丫头不简单,竟这么快就识破了他心中的顾虑。
他与秦钰是江湖中人,无意涉足朝堂纷争,应下故人所托,去取贺昭云的玉佩时,也未曾料到背后牵扯出这诸多干系。
若不是他得手之后,留意到玉佩上那道细纹,一时好奇打开机关,发现了藏于空心玉佩中的叛党名册,他差一点就遭人利用,做了助纣为虐的糊涂事。
更麻烦的是,烫手山芋已经沾了手,想丟开都难。若是交出名册,恐怕卷入是非,惹祸上身;若谎称失手,私自留下名册,失信于人不说,万一日后走漏风声,小命可就难保了。他和秦钰商量了几日,始终没个万全的法子。
秦钰在一旁冷冷道:“横竖都是死路一条,再拉上几个垫背的,又有何妨?”
“活路当然有,就看二位想不想走了。”贺昭云没看秦钰一眼,只盯着白秋石,一字一句道:“玉佩,其实还在白公子手里,我说得没错吧?”
白秋石默然不语,眼里的笑冷了下来。
见他没有立即否认,贺昭云又多了两分底气,从容不迫继续道:“你们无非就是担心,东西还给了我,怎么向雇主交差,是也不是?”
白秋石眯了眯眼,眼底闪过一丝不易察觉的玩味:“贺姑娘到底想说什么,不妨直言。”
贺昭云微微一笑,温声道:“倘若白公子肯将玉佩中的东西交还于我,此事便迎刃而解。我拿回名册,自会放了你们的人,顺带记二位一个人情。白公子也可以明哲保身,不必担心失信于谁,损了江湖名声。”
她没直接把话说透,但白秋石也是十足精明之人,黑亮的眼珠滴溜溜一转,顿时会意:“姑娘的意思是……让我用剩下的空心玉佩,糊弄背后那个人?”
“正是。那幕后之人见了东西,最多只会恼恨我提前取出了名册,而不会迁怒于二位。毕竟,白公子经手的,自始至终,都只是一块寻常玉佩而已。”
“好像……是有那么点道理,”白秋石摇了摇折扇,转头道:“老秦,你怎么看?”
秦钰微微颔首,白秋石收起折扇,扇柄在掌心轻轻一敲,道:“好,贺姑娘,我们一言为定。明日午时,还在此地,你交人,我交物。”