于十四娘而言，这已经是极大的让步，即便是秦钰，也不好再说什么。
段青一言不发，起身上前。
十四娘掂了掂匕首，刀尖直指段青胸口，停顿了一瞬又移开，缓缓抵住他的左肩。
这一刀若是结结实实落下去，轻则皮开肉绽，重则伤筋动骨。贺昭云捏紧茶盏，一颗心提到了喉咙口，却又不敢强加阻拦，生怕自己说错了话，反而激怒十四娘。
十四娘瞧着面无表情的段青，似笑非笑道：“你就没有什么话要说么？说几句好听的求求我，兴许，我会手下留情。”
“是我欠的债，我认。”段青平静地道，“若是一刀不解气，就多刺几刀，但命得给我留下，我还有用。”
“好，有种。”
十四娘冷笑一声，手上力道重了些。匕首尖端破开衣料，入肉寸许，血珠顺着刀刃滴下，段青却像是感觉不到疼，连眉头都没皱一下。
顾晓棠惊呼出声。贺昭云起身想拦，却被一旁的白秋石死死拉住。
秦钰忍不住道：“瑾娘，差不多了吧……”
堂中静默片刻，十四娘轻笑一声，抽回了匕首：“罢了……反正你也没剩下多少时间，我跟一个将死之人计较什么。”
贺昭云心下一惊，正欲追问，十四娘已经摸出个锦囊丢了过来：“喏，你们要的东西。”
贺昭云打开看时，见字条上一行楷书小字，清晰明了。
“冀州清河县，纪如柏。”
其余人也凑过来瞧，段青微微蹙眉，顾晓棠讶然：“刑部的人？”
纪如柏是当朝太师的独子，今年不过二十七岁，已经官至刑部郎中，成了大雍开国以来资历最浅，年纪也最轻的一位五品官。传闻此人性情乖张，飞扬跋扈，仗着其父位高权重，连刑部尚书都敢顶撞，平日里点卯应名也是随心所欲，是京城出了名的纨绔子弟。
“贺府被查抄后，值钱的东西都充了公，不值钱的拍卖，府中藏书和字画辗转流入清河县一家旧书铺，大多被纪如柏出高价买走。”十四娘道，“至于他为什么对这些东西如此上心，就无人知晓了。”
堂堂刑部郎中，亲自离京，只为搜罗一堆旧书，的确太过蹊跷。
贺昭云一时也想不通，但无论如何，有了诗集的下落，总归是好事。她谢过了十四娘，告辞离去，一行人陆续走下楼梯时，忽听十四娘在背后道：“等等。还有一条消息，算是我好心送你们的。”
几人驻足回头，十四娘斜倚着门，探询的目光轻飘飘落在段青脸上：“听说鬼市有位怪医，能解全天下的奇毒，用不用我帮忙引见一下？”
段青拱了拱手，淡淡道：“多谢楼主好意，不必了。”
贺昭云问：“当真？什么毒都能解么？”
“据我所知，那位怪医在鬼市二十年，从没砸过招牌。只是……此人极为贪财，求他治病，要先拿五百两银子。”十四娘瞥了一眼段青，语气玩味，“你揭刑部的榜，难道不是为了这个吗？”
段青沉默了一下，含糊道：“我现在改主意了。”
贺昭云怔了怔。
初遇时，段青曾提起过，此次揭榜，赏金便是五百两。他说要用这些钱买命，原来……是这个意思。
“好吧，活命的机会你自己不要，旁人也勉强不得。”十四娘莞尔一笑，朝楼下扬声道，“莺儿，替我送送几位贵客。”
黄衫少女应声而来，送了贺昭云等人出门。一行人又回到县衙后院，为表谢意，陆歆做东，请秦钰和白秋石晚上留下吃顿便饭。
贺昭云在厨房帮忙，却总有些心不在焉。
如今诗集的线索已经找到，前路清晰多了，另一桩烦心事便冒了出来。她一面回想着十四娘最后那几句话，一面择菜，顺手便把揪下的烂菜叶子收进白瓷碟子，择好的青菜丢进了盛灰的簸箕。
如此反复了四五次，烧菜的厨娘终于看不过去，委婉地将她劝离了厨房。厨房斜对面便是秦白二人暂歇的客房，贺昭云自客房门前走过去，想了想又折返回来，叩开了房门。
“秦道长，冒昧打扰了，我是想问问，段青，他身上的寒毒，到底……”
没等贺昭云说完，一旁嗑瓜子的白秋石笑了一声：“嚯，这不是巧了吗，那小子方才也来过一趟，问自己还剩多久。”
“他来过？”贺昭云一惊，有些忐忑地看向秦钰：“道长是如何回答的？”
“自然是如实告知。”秦钰捻着短须，叹了口气，“他的脉象……比我预想的还要麻烦些。寒毒入骨，气血两亏，已是强弩之末，若是好生将养，再用些好药吊着，能撑一两年；若是不管不顾，由着他这么耗下去，最多半年吧。”
贺昭云愣在原地，半晌没说出话来。
初至滨州时，那郎中说段青难享常人之寿，贺昭云吓了一跳，但见段青自己一副无所谓的样子，她也就没太重视。毕竟段青年纪尚轻，即便比常人短寿些，日后总还有的是时间，去寻解毒的法子。
却不曾想，留给他的时间如此之短。
良久，贺昭云才听见自己的声音磕磕绊绊地道：“怎么会……他不是，在修罗堂里，也过了这么些年么，怎么突然就……”
“是，他身上的毒，名为透骨钉，是修罗堂堂主穆枫所制，用于折磨和控制手底下的人，因此毒性进展缓慢。”秦钰解释道，“若只是短短几年，不足以致命，但……像他这般长年累月熬下来，就难说了。”
“况且，他离开修罗堂后，断了药，毒发时要么自己受着，要么用猛药强压，也不知是哪个庸医给他出的馊主意……寒热相冲，更伤内里，与饮鸩止渴无异。”
贺昭云定了定神，先拣最要紧的问：“可有解毒之法？”
秦钰面带惭愧，摇了摇头：“我先前给你们的药，最多可以稍加调理，缓解毒发之状，至于解毒……我也无能为力。”
贺昭云想起十四娘的话，心头又燃起一丝希望：“那位鬼市的怪医，可信吗？”
“不好说。”白秋石说着，往贺昭云手里塞了一把瓜子，“鬼市么，鱼龙混杂，真假难辨，谁知道那老头是隐世的高人，还是装神弄鬼的江湖骗子。不如这样吧，过几日，我去拜会一下那位老前辈，替你们打探打探，如何？”
贺昭云一怔：“这……二位刚帮了大忙，怎么好又麻烦你们……”
“不算麻烦，原本我们也要去走一趟。”秦钰道，“我与修罗堂主……有些旧日恩怨，透骨钉的解法，这些年来，我一直在找。可惜，医书和古籍都翻遍了，依然毫无所得。”
白秋石道：“哎，怎么能说毫无所得，你上次不是弄出来一个……叫什么针来着……”
贺昭云眼睛亮了亮：“道长已经有
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办法了？”
秦钰道：“是我自创的一套针法，或许可以延缓寒毒走势，拖上三两个月。但我从来没在活人身上试过。”
“一来，极少有人能活着离开修罗堂，除了段青，我还没见过第二个。二来，这套针法虽然简单，却涉及几处要害大穴，下针时偏了毫厘，便有性命之危。这个法子，我方才也同段青讲了，他信不过我。”
“唉，这倒是也怨不得他，”白秋石咬着一颗瓜子仁，含糊不清地插话，“在那种地方摸爬滚打过的人，谁敢随随便便把自己的命门交到别人手里。”
贺昭云不得不承认，白秋石说得对。以段青的性子，说服他接受秦钰施针，恐怕比登天还难。
除非……换成他信得过的人。
贺昭云沉思片刻，道：“秦道长，能不能……把那套针法教给我？”
“你？”秦钰一脸诧异，语气中充满质疑，“你会行针吗？”
白秋石眯起一双狐狸似的眼睛，意味深长地瞧着贺昭云：“你觉得，他能让你近身？”
“万一呢。”
日后能不能用得上，贺昭云也没有十足把握，但眼下再无更好的办法，况且，向秦钰学针的机会不多，错过了可惜。至于诗集……冀州距此处不远，晚几日启程，估摸着也不至于误事。
秦钰点头应下，第二日，贺昭云便跟着秦钰，先从最基础的认穴和捻针学起，再用棉布包和羊皮练腕力和指力。
贺昭云想起十六岁那年，她随手翻开某个话本，话本中写，一个医女偶然搭救了重伤失忆的侠客，由此引出一段奇缘。她看得入迷，嚷嚷着要学医，要做悬壶济世之人，母亲拗不过她，真请了先生上门来教，贺昭云上了三天半的课，发现那一大堆药材种类和经络穴位甚是无趣，便不了了之，连针都没碰过一下。
若是当初能认真一点，持久一点，如今也许就能更轻省些。贺昭云越想越后悔，下针时手一歪，银针险些整根戳进棉布包。
秦钰的拂尘点了点桌面：“这一针如此下去，他可就没命了。”
贺昭云咋舌，连忙将针拔出，端平手腕重来。一下午过去，半条胳膊酸得发麻，好在进展颇为可喜，秦钰说她眼力和记性都不错，悟性也好，就是手还不够稳，再练一两日便差不多了。
她到后院打水洗手，正撞见陆歆当值回来。陆歆见四下无人，一脸神秘地将她拉到墙角，压低声音道：“你先前叫我问的，我打听到了。前阵子指使漕帮给你们下绊子的，的确是那个公孙晏，他定然不会善罢甘休，你们日后离开长乐县，千万小心提防。”
“放心，我会多加小心。倒是你，上次芦淞口的货，县令没找你麻烦吧？”
“不会，他不敢。私自扣货本就有违法度，又牵涉到晋王，若是声张出去，他也吃不了兜着走。”陆歆道，“再说了，我们两家是什么交情，我家老头早就交代过，凡是贺家的人路过这里，能帮的，不能帮的，都要帮。”
贺昭云随口玩笑道：“当真？是你编出来哄我的吧，陆伯父的话，你不是都当耳旁风了，何时记得这么清楚？”
“谁说的？我还记得……”陆歆也笑，“我爹当年和你娘说起过，等两家儿女都大了，就让我们结亲家呢。”
贺昭云想说那是长辈们玩笑话，当不得真，余光忽而瞥见不远处，树后闪过一角墨色衣摆。