返程路上，三人俱是沉默。
回到县衙后院时，天色已晚。顾晓棠拉走了前来询问进展的陆歆，段青跟在贺昭云身后，小心翼翼瞟着她的脸色，有些艰难地开口：“对不起。”
贺昭云心头的无名火被这三个字冲淡了不少，语气也缓和下来：“为什么和我说对不起？”
“因为我……”段青支支吾吾道，“我与人结过仇，误了你的事。”
贺昭云哭笑不得：“你……你就为这个道歉？还有其他的么？”
段青忐忑而无措地望着她，声音越来越低：“还有……我过去的身份……”
贺昭云下意识望了望四周。虽说院子里没有外人，但终究不够隐蔽，她拉着段青回了西厢房，将木门关紧，才问：“你之前说，你的前东家……就是修罗堂？”
段青束手束脚站在门边，点了点头。
“也是他们，给你下毒，以此控制你……是吗？”
段青微微一怔。他没想到贺昭云会突然问起这个，但最不堪的过往已经被十四娘戳穿，如今再没有什么好隐瞒的了，索性和盘托出：“是。听话的，每个月堂主给一次解药，若有二心，就只能自生自灭。”
“多久？”
段青没明白：“什么？”
贺昭云问：“这样的日子，你过了多久？”
“……十三年。”
他说得轻描淡写，贺昭云却愣住了。
十四娘说过，段青在两年前假死脱身。他现下也就二十四五岁年纪，当年初入修罗堂时，不过是个十岁左右的孩子。
贺昭云短暂回想了一下，自己十岁时在做些什么。今日因为书册底下藏骨牌，挨了夫子的戒尺，明日和陆歆斗草斗蛐蛐，或是去陆伯父院子里偷瓜偷枇杷。
她沉默了很久，才轻声问：“那后来呢……你为什么会离开修罗堂？”
“行刺失手了。”段青依旧语气淡淡，“按照堂里的规矩，回去，也是个死。”
“就……这么简单？”
贺昭云本以为能听到什么更曲折离奇的秘辛，没想到原因如此平淡，失望之余，又生出两分诧异：“那个人的武功，难道比你还厉害么？”
段青露出某种难以名状的复杂神色，摇了摇头：“不，那个人……他不会武功。”
不仅不会武功，还不会驾车。
马是好马，车也是好车，但赶车的中年男子手艺实在生疏，偏偏走的还是山间小道，一路磕磕绊绊。藏于车顶的段青被颠得七荤八素，若不是顾及山高路险，几乎想即刻动手。
好巧不巧，行至最险峻的一段山路时，路边横蹿出来一条蛇，惊了拉车的马。那中年男子又是个文官，拼尽全力仍然控不住惊马，连人带车，翻下了几十丈的山崖。
一切发生得太快，车顶上的段青自然也没能幸免。
“那后来呢？”贺昭云听到这里，不由得倒吸一口冷气，“那么高的山崖，你们……”
“我们都没事。山崖上有藤蔓卸力，又赶上汛期，山间河道涨水，我落入水中，侥幸活命。”
其中细节，段青有意略了过去。坠崖途中，他前前后后扯断了七八根藤条，还被一棵横生的老树拦了一下，撞得五脏六腑几乎移位，满口都是血腥味。
落水后，他被激流卷向河中心。河水冰冷刺骨，段青几番浮沉，将要力竭时，胡乱伸出去的手竟然摸到一截粗长树枝。
那是个被山洪裹挟而来、由几棵枯树乱木纠缠而成的浮堆，虽然松松垮垮，但一时半会儿还不至于散架。还剩半条命的段青艰难地爬上去，却见浮木另一头，趴着方才和他一同坠崖的那个中年男子。
那人浑身湿透，显然也是刚刚从水里挣扎起来，模样和段青差不多狼狈。起先，段青还惦记着此行目的，可浮堆本就不大牢靠，别说拔剑了，他稍稍一动，那些相互勾连的枝杈便剧烈颤动起来，仿佛下一瞬息便要四分五裂。
段青不敢再轻举妄动，中年男子也小心翼翼龟缩在原地，毕竟，谁也不想毁了眼下唯一的救命稻草，重新掉进湍急的河水中去。
贺昭云失笑：“所以，你们两个就这样……迫于无奈，成了同一条船上的人？”
“对。我和那个人，在水上漂了将近一天一夜。”
段青和那中年男子各据一处，相隔一步之遥，彼此大眼瞪小眼。浮堆顺着河水漂流，时不时撞上其他漂浮物，忽而往左斜，忽而向右倒。为了保持平衡，不致落水，段青和中年男子不得不朝相对结实的浮堆中心一点点挪动。
二人越挨越近，只剩半步距离时，浮木像是被水下暗礁绊了一下，猛然一个急转弯。段青被一股大力向外甩去，身不由己滚了半圈，一侧肩膀悬空，眼看着就要跌进水里。
他死死抓住身侧树杈，掌心被磨得血肉模糊，才堪堪稳住身形，那中年男子看着摇摇欲坠的段青，缓缓伸出了手。
“我以为他想趁机推我下水……”段青顿了顿，“他却抓住我手腕，把我从浮木边缘拉了回来。”
“也许，他根本不知道你是来杀他的？”贺昭云猜测，“在他眼里，你和他一样，只是意外落水的普通人。”
段青苦笑：“那时候，我也是这么想的。可后来……”
第二日凌晨，浮木被河水推至下游，在一处浅水湾搁浅。此处离岸边不远，水势相对平缓，段青便弃了浮木，涉水上岸。
那中年男子跟在他身后，许是因为太长时间水米未进，虚弱乏力，虽然勉强扒住了岸边石块，却怎么也攀不上去。段青回过身，将中年男子一并拉上来，中年男子上岸站稳后，整了整沾满泥水的衣襟，拱手道了声谢。
段青这才后知后觉，自己刚刚做了件蠢事。他是奉命来取对方性命的，何必多此一举。
段青半天不作声，中年男子也不见怪，笑眯眯道：“这位公子，若是还不动手，老夫可就要告辞了，西南四县的数万百姓还等着呢。”
段青心下一惊：“你知道我是什么人？”
“老夫入朝为官多年，这点眼力还是有的。”中年男子依旧笑意温和，“是谁叫你来的，工部刘大人，还是晋王殿下？”
段青当然不能说出背后何人指使，只得沉默以对。中年男子也没再追问，客客气气同他道了别，拄着一根就近拾来的细长木杖，深一脚浅一脚地走了。
段青木然停在原地，目送那人渐行渐远。直到中年
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男子的背影消失在山林深处，他也没能抽得出无鞘剑。
听段青讲清了前因后果，贺昭云神色有些微妙，若有所思地问：“那座山……不会是青州西南部的沂龙山吧，那条河，是沂水河？”
段青一怔：“你怎么知道？”
“那个中年男子，是不是五十出头年纪，中等身材，面部轮廓和我有几分相似，右眼角下边有颗小痣，胡子……”贺昭云抬手比划出三寸来长，想了想，又稍稍缩短了一点，“胡子大概这么长？”
段青点头。
“腰间还挂了个做工特别粗糙、形状怪异的黄杨木木雕？”
段青满面疑惑，又点了点头。
贺昭云一时百感交集，半晌才叹息般轻声道：“两年前你遇见的那个人……是我爹。他腰间那个木雕，是我娘亲手刻的。”
“那阵子水患四起，西南四郡闹了灾荒，我爹是赶着要去开仓放粮的。他确实不会赶车，但车夫回去抢收自家的稻苗了，他一时雇不到人，又等不起，只能亲力亲为。”
段青错愕地瞪着眼，张了张口，却没能发出声音来。刀口上舔血这些年，从未有过哪一刻，让他如此后怕。
幸好，幸好他两年前没做出无法挽回的糊涂事，否则他有何颜面再来见她。
“我应该谢谢你，”贺昭云由衷地道，“谢谢你当初饶了我爹一命。”
段青沉默许久，低声道：“不，其实是我……是我该谢谢他。”
如果那一天，贺父没有在江心伸手拉住他，他便不会离开修罗堂，不会成为捉刀人，不会遇上贺昭云。
虽然，遇上了，也不会怎么样。
他早该知道，就算改换名姓，也斩不断来时路，洗不去他肩上的血债累累。即便没有十四娘，也迟早会有其他人前来讨债，段青想，反正他没剩下多少时间，与其苟延残喘，还不如……
做点对她有用的事。
打定了主意，段青反而觉得轻松不少，语气不自觉地温和下来：“我的过去……如今你都知道了，我没有什么可辩解的。今日之事，你若要怪我，也是应该的，我会想办法，你别太担心……”
“我没有怪过你，那些年，你也是身不由己，只是……我们的确亏欠了十四娘。”贺昭云道，“明日大家一起商量商量，你早点休息吧，别想太多了。”
段青应了一声，点点头。
待贺昭云离开后，段青吹熄了烛火，耐心等到三更时分，换了衣裳，拿上无鞘剑，悄无声息地溜出了门。
院子里一片寂静，每一扇窗都暗着，包括贺昭云所在的东厢房。段青在东厢房窗下驻足片刻，摸遍了浑身上下，实在没有什么东西可留，便将无鞘剑轻轻放在门口。
他又绕到院子一角，踩着柴火垛翻过院墙，落地轻巧，没有发出一丝声响。段青穿过空无一人的长街，转过街角，猛然顿住脚步。
前头不远处，昏黄灯火映出两个人影。
靠着树打哈欠的是顾晓棠，手里提着灯笼的是贺昭云。
段青僵在原地，上前也不是，退回去也不是。
贺昭云似笑非笑望着他，凉凉道：“起这么早，要去找谁啊？十四娘么？”