乔桂芬被他这一通话说得噎住了，脸上的肉抽了抽。
她知道钱德厚说的是实话。他确实做过饭，刚随军那阵子，她身体不舒服，他下了班回来炒菜，炒了一盘西红柿鸡蛋，鸡蛋炒老了，西红柿炒烂了，她吃了一口就放下了筷子。
后来他又做过几次，不是咸了就是淡了，她每回都要说几句。
再后来他就不做了，每天从食堂带饭回来。
她又嫌食堂的菜贵，说一个月花在食堂的钱够买好几斤肉了。
“食堂带饭贵，你自己做你又不会，你让我怎么办？”乔桂芬把声音拔高了，好像理亏的不是她。
钱德厚站起来，把椅子往后一推，椅子腿在地上刮出一声刺耳的响。
他端起桌上的碗筷，走到厨房，把碗放进水池里，拧开水龙头，哗哗地冲洗。
水流冲在碗壁上，把油花冲散了，浮在水面上，一圈一圈的。
乔桂芬跟到厨房门口，靠在门框上，看着他洗碗。
钱德厚洗碗的动作很粗，碗沿上的油没洗干净，他用手指搓了两下，又冲了一遍，搁在案板上。
“你看看人家陆承锋，”乔桂芬又说上了，“洗衣服、做饭、收拾屋子，什么都干。苏慕晴每天下班回来，什么都不用管，饭是现成的，衣服有人洗，院子有人扫。她命怎么那么好？”
钱德厚把水龙头关掉，甩了甩手上的水，转过身看着她。
他比乔桂芬高半个头，站在厨房门口，把她整个人罩在阴影里。
“你只看见陆承锋做饭，没看见人苏大夫白天在卫生队接诊，晚上回来还要备课。陆承锋把老太太接过来，我没把你爸妈接过来吗？”
乔桂芬被他说得脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦了两下，想反驳，但一时找不到话。
“你姐姐的事，我管不着。但是你听好了，陆承锋娶谁不娶谁，那是人家的事，跟你没有半点关系。”
“你侄女没嫁过去，不是人家不识相，是你压根就没在人家考虑的范围里。这事翻来覆去说了多少回了，你不嫌丢人，我还嫌丢人。”
“你趁早别在外面跟那些老娘们嚼舌头，在家里也给我消停点。”
“陆承锋那个人，战场上见过血的，你以为他是好惹的？他那丈母娘是组织上批了过来的，你在这儿说三道四，传到领导耳朵里，你男人被撸了职位就好了？”
“还有，”钱德厚的声音沉下来，“你说苏慕晴小学文凭。我告诉你，她那个文凭是小时候被养父母耽误的。她的水平，方队长认可，师部医院认可，连周主任都认可。你一个在家属院里纳鞋底的人，凭什么瞧不起人家？”
乔桂芬的眼眶红了。
她这个人，最受不了的就是钱德厚帮外人说话。
她觉得他是她男人，应该站在她这边，不管她对还是错。
但每次一说到苏慕晴，钱德厚就跟吃了枪药似的，句句怼她。
“我瞧不起她？我什么时候瞧不起她了？”乔桂芬的声音带了哭腔。
“我就是觉得不公平。我随军这么多年，伺候你吃伺候你穿，给你生儿子，把家里收拾得干干净净。我有什么对不起你的？”
“你看看人家过的什么日子，再看看我过的什么日子。我连件像样的衣裳都舍不得买，买个暖壶都要算计半天。”
“人家苏慕晴穿的什么？的确良衬衫，皮鞋，脸上还擦雪花膏。她哪来那么多钱？还不是陆承锋给的！”
钱德厚深吸了一口气，又缓缓吐出来。他伸手揉了揉太阳穴，觉得脑袋突突地跳。每次跟乔桂芬说这些事，最后都会变成这样，她哭，他烦，两个人都一肚子气。
“你要买的确良衬衫，你去买。你要买皮鞋，你去买。你要擦雪花膏，你去买。”钱德厚说，“钱都我都给你了，你非要自己攒起来补贴娘家，怪我？”
乔桂芬的眼泪终于掉下来了。她用袖子擦了一下，又擦了一下，但眼泪越擦越多，把袖口洇湿了一大片。
“你哭什么？”钱德厚说，语气比刚才缓了一些，但还是硬邦邦的，“我说错你了？”
乔桂芬不吭声，低着头，眼泪吧嗒吧嗒掉在围裙上，把碎花布洇出一块一块深色的水印。
钱德厚叹了口气，从裤兜里掏出一块叠得四四方方的手帕递过去。
手帕是蓝白格子的，洗得发了白，边角磨出了毛边。乔桂芬接过去，捂在脸上，使劲擤了一把鼻涕，然后把手帕攥在手心里，也不还他。
“你坐下。”钱德厚指了指厨房里的小板凳。
乔桂芬没动。
钱德厚走过去，把她拉到小板凳上按着坐下来。他自己也拖了把椅子，面对面坐着。
厨房的灯泡只有四十瓦，光线昏黄昏黄的，照在两个人脸上，把眼角的皱纹照得格外清楚。
“桂芬，我跟你说句掏心窝子的话。”钱德厚把两只手搭在膝盖上，身体微微前倾，“你老觉得陆承锋比我有本事，我不跟你争这个。他确实有本事，二十来岁的团级，全师有几个？”
“可你想过没有，他那本事是怎么来的？他在南边战场上挨过枪子，差点瘸了一条腿。”
“他那个丈母娘是从西北接过来的不假，可你没看见老太太那身体，风一吹就要倒的样子。苏大夫把她接过来是治病的，不是享福的。”
乔桂芬把手帕从脸上拿下来，眼睛红红的，鼻头也红红的。
她张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
“你说苏大夫小学文凭，人家进卫生队是靠陆承锋的脸。”钱德厚压着心头的暴躁，把东西揉碎了，一样一样讲给她听，“我问你，方明霞那个人你见过没有？她在卫生队当了十几年队长，什么样的医生没见过。”
“她是那种看人脸色办事的人吗？她要是看人脸色办事，早就不在卫生队待着了，早调到师部医院去了。”
乔桂芬的嘴唇动了动，小声说了一句：“那谁知道呢……”