第三百一十八章 云汐和王妃在哪里
周天阔依言起身，垂手立在殿中。
周朔目光落于他身上，静静审视片刻才道：“汉王，数月未见，风沙磨砺，你沉稳不少。”
周天阔躬身道：“域外局势复杂，边关博弈凶险，儿臣不敢懈怠，唯有谨守本心，不负圣命。”
周朔微微点头，道：“此番出使，你稳住南北和约，打通通商通路，勘定边关防务，化解边境隐患，朝野上下皆赞你有安邦定国之功，你自己来说，此番差事，办得如何？”
这一问，问的不是功绩，而是心性态度。
周天阔心如明镜，道：“回父皇，我自认为不敢称完美。”
“南北和约稳固，边关商贸落地，两国互信成型，数年之内，可保北境无大战，这是时局顺势，亦是父皇圣明坐镇，朝局安稳所赐。”
“儿臣不过是顺势履职，怎敢独居其功。”
他太了解周朔的脾气性格了，如果没有回答好这个问题，那周朔就会怀疑他的野心。
周朔眼神深处微不可察涌现一抹赞许，面上仍然平静无波，道：“汉王，你倒是清醒，此番赵都之行，朕看过所有密报。”
“你不贪权恋势，不陷纷争，在赵国朝堂暗流中进退有度，最后主动卸职归朝，避开异乡权柄泥潭，这份定力朝中无人能及。”
周天阔沉吟道：“儿臣乃大封皇子，异乡权柄再盛，终究是浮名虚利，不如归朝守本分办实事。”
周朔静静看着周天阔，话锋一转，道：“可你功名太盛，你在赵国博弈全胜，名声横跨两国，这份声望太过刺眼。”
“朝中有人上奏，言你权柄渐重，恐有失衡之患。”
此话一出，殿内气氛微沉。
寻常皇子听闻帝王此言，必然惶恐辩解，急于自证清白。
但周天阔目光和周朔对视到一起，道：“儿臣知晓，功高易招妒，名盛易引疑，乃是朝堂恒理，儿臣不怪众人猜忌，亦不怨朝野非议。”
“儿臣此番归来，不求一时权位，只求踏踏实实推行新政，稳固民生，安定边防。”
“若父皇觉得儿臣声望过盛需制衡收敛，儿臣愿主动削减职权，一切听从圣裁，没有半句怨言。”
周天阔直接将所有主动权，尽数交还给周朔。
这正是周朔最想看到的分寸，他沉默片刻，道：“朕无需你削权避位，大封如今外无强邻压境，内无剧烈动荡，奈何积弊已久，朕需要一柄利刃，破开沉疴旧弊。”
“你有手段破局，这是你的长处。”
“但朕也要告诉你，利刃可破局，亦可伤己。”
“朕用你，亦需衡你，朝堂不能只有一派声音了，你有功，朕必赏，你有权，朕必衡。”
“这不是猜忌，是帝王守朝局，稳社稷的本分。”
周朔一点不昏庸，他认可周天阔的能力，愿意重用其才。
但为了江山社稷和朝堂平衡，他必然持续敲打，绝不允许任何臣子或者皇子势大难制，哪怕是亲生儿子。
周天阔郑重躬身道：“儿臣谨记父皇教诲，儿臣此生做官，只为家国，不贪权位。”
“父皇需儿臣破局，儿臣便锐意向前，父皇需儿臣守拙，儿臣就敛锋藏锐，进退皆听父皇之言。”
周朔点点头，抬手拿起御案之上的功绩核定奏折，徐徐宣判道：“你懂便好，此番出使安边，通商定盟，你功绩卓著。”
“朕念你数月奔波，孤身涉险稳住南北大局，特赐良田千亩，黄金千两，但不增实权，不挪职位。”
简简单单一句封赏，尽显帝王极致制衡。
既堵住朝野悠悠众口，承认周天阔旷世功绩，又不给其扩张势力的机会，掐断旁人君王偏袒和权臣独大的非议。
周天阔拜谢道：“儿臣谢父皇隆恩。”
周朔又道：“归朝之后，你先好生休整，不要考虑别的。”
“你且记住，朝堂之争，可以博弈制衡，但不可乱国废政，更不可私斗乱纲纪。”
“守得住底线，你就可以一直站在台前为国任事。”
周天阔沉声道：“儿臣谨记父皇教诲，绝不因私怨乱朝局。”
“退下吧。”
“是。”
周天阔再度行礼，躬身退殿。
殿内只剩周朔一人，端坐龙椅之上，望着空旷殿宇，神情复杂不已。
贴身内侍问道：“陛下，您既深知汉王忠心能干，为何不顺势加重其权柄，令其更好推行新政，制衡旧党？”
周朔沉默良久，道：你不懂，他既是良臣和能臣，也是最锋利的一把刀，刀太利就需常磨。”
“朕若一味纵容偏袒，任由其权势暴涨，他日无人可制，必然是朝堂大祸。”
“之前的那些事情，不就是最好的例子吗？”
“朕要的不是一个权倾朝野的皇子，是一个懂得收敛得敬畏，懂得守度的治国皇子。”
以江山为重，以制衡为道，以磨砺为驭，掌控朝野所有人的命运，包括最信任的皇子。
……
踏出皇城的那一刻，周天阔身体周围裹挟许久的朝堂肃杀尽数褪去。
午后暖光铺洒在青石长街上，晚风轻柔拂过衣袂。
宫内是帝王制衡，人心莫测的棋。
宫外是烟火人间，俗世安稳。
两重天地，泾渭分明。
林一紧随身后，低声请示道：“殿下，是否即刻回府？”
周天阔笑着点点头，道：“回府。”
等候在外的王府车马缓缓驶近，他登车落座，车马平稳启程，一路朝着汉王府方向行去。
一路无言，周天阔闭目靠在车壁上，脑海中反复复盘方才的君臣对答。
周朔的每一句话都不是随口之言，这位皇帝始终稳坐高台，步步拿捏得恰到好处。
这份圣眷，是殊荣，亦是枷锁。
他很快看透其中利弊，身居高位，执掌权柄，本就要承受常人难及的制衡与磨砺。
不多时，车马缓缓停在汉王府正门。
阔别数月，府邸依旧清幽雅致，与外界的喧嚣形成极其鲜明的对比，自有一派宁静气度。
府中下人尽数等候在门前，举止恭敬有度，无人敢肆意喧哗。
周天阔下车，抬眸望了一眼熟悉的府门。
奔波半载，博弈千里，兜兜转转，终究是归得故里，有处可栖。
“都起身吧。”
一众下人齐齐应声起身，有序分列两侧，恭迎主子归府。
周天阔沉声问道：“允汐与王妃何在？”