谢清辞笑了一会，还是坐直身子，殷勤地替苏明月斟了一杯茶，双手端起茶杯往前一递，姿态放得极低：“我的错，都是我的错，怪我嘴欠。我以茶代酒，跟你赔罪行不行？”
苏明月还攥着筷子，眼睛瞪着她，胸口起伏了两下，没接茶。
谢清辞举着茶杯，又往前送了送，语调更软了几分：“苏翰林，您大人有大量，饶了我这一回吧。”
苏明月接过茶杯，白了她一眼。茶已经不那么烫了，温温热热地顺着喉咙滑下去，方才那股被戳了心事的恼意也随着这口茶慢慢散了。
她把杯子搁回桌上，手指在杯沿上转了一圈，斟酌了一下，还是看向谢清辞。
“你就等着我的喜讯吧。”
谢清辞闻言，有些惊喜和意外。苏明月和萧灼之间的事，旁人不知道，谢清辞是知道的。
多少年了，一个追一个躲，一个进一个退，谁也不肯把话说透，就这么不尴不尬地悬着。今晚苏明月能说出这句话，想必是心里终于有了底。
她笑了笑，举起茶杯往前一送，声音里带着真心实意的暖意：“那我等你们请我喝酒。”
她和苏明月没有再聊多久，用完饭便各自回府了。
沈知微今日却没有去谢清辞的书房，而是带着两个小的，窝在东跨院里。
谢清辞推门进去的时候，东院小书房里灯火正暖。
沈知微坐在书案前执笔写着什么，谢清衡和谢清平各占书案一头，一个捧着书拧着眉头，一个笑嘻嘻的看着闲书。三人听见门响，同时抬起头来。
谢清衡和谢清平赶忙起身，规规矩矩地行礼叫了声阿姊。
谢清辞冲他们摆了摆手，沈知微却自己已从容地放下笔，起身迎了上来。
他接过她解下的大氅挂到衣架上，一面将她请到书案旁的圈椅前。顺手把汤婆子搁进她怀里，又斟了一盏梅花露递到她手边。动作轻快又自然。
谢清辞啜了一口，抬起眼正对上沈知微那双还在观察她的眼睛，无奈地笑了一下：“放心，我没喝酒。”
旁边却穿来些，吭哧吭哧的响动。谢清衡和谢清平，都在支着耳朵偷听，
兄妹俩不敢直接打趣长姐，却又忍不住肩膀抖动，憋笑憋的难受。他们长姐什么时候这么怂过。
谢清辞往圈椅里一靠，慢悠悠的扫了一圈从两个小的，语气似笑非笑：“你这个师兄当得到位。看着温温柔柔的，居然能管住这两个小滑头，我姑姑在家可是拿戒尺都没用。”
谢清衡闻言缩了缩脖子，谢清平把书举高了半寸挡住半张脸，只露出一双弯弯的眼睛。
沈知微正替她把梅花露的瓷盏往手边挪了挪，闻言眨了眨眼，带着一抹狡黠。
“先生方才说我温温柔柔的，却比戒尺还有用。”他语调从容，面上依旧是那副温和无害的模样，“那先生自己呢？我瞧着这两日先生也不饮酒了，莫非小时候也被姑姑拿戒尺管过？”
他这话接得又巧又促狭，拿戒尺都管不住，他管住了，也不知道到底在说谁。
书案那边，谢清衡和谢清平同时抬起了头，两双眼睛亮晶晶的，耳朵竖得比兔子还长。
谢清辞忍不住咬了咬后槽牙，但对上沈知微那双无辜又狡黠的眼睛，却忍不住笑了起来。
沈知微的眼睛很亮，烛光映在里头，像两团跳动的焰火。
他问完那句话便没再往下说，只是安安静静地看着她，眼里带着温软而笃定的在意。
她被这样的目光罩着，那句准备好的调侃在舌尖上转了一圈，到底没有说出口。
还真是至柔者至刚。这人看着温吞好脾气，什么事都顺着她，可有些时候一寸都不退让。
用的法子却永远是最轻最软的那一种，不拦不劝不唠叨，只是一盏梅花露递到手边，一个眼神落在她脸上，她就心甘情愿地说了那句“没喝酒”。
这样温柔的眼神，让人怎么忍心辜负。
她垂下眼，端起瓷盏喝了一口梅花露。盏沿挡去了半张脸，也挡去了心底那点说不清道不明的滋味。
她今天在苏明月面前说的潇洒。从钱，也不是没有想过退路，算过分寸。可真到了要面对的时候，才发现自己的心没有那么硬。
哪里是说斩断，就能斩断的。
只是世事不由人，她该做的事情还是要做。
这条路走了这么多年，早就不只是她一个人的事。父亲的死，母亲的哀伤病逝，祖父的隐忍，还有皇帝，也等了这个结果快二十年。哪一样都不容她半途而废。
不是不能许诺。她谢清辞行事果决，从不畏首畏尾。若只是自己动心，她认。若只是门第悬殊，她啧不在乎。
可她要走的那条路凶险至此，沈知微就算高中三甲，也不过是个寒门小官。没有根基没有靠山，在京城这张盘根错节的网里，一碾就碎了。
她何尝没有告诫过自己。可告诫有什么用。
她这段时间贪恋着这份温暖，多少在下意识忽略着事情的本质。好日子就像是偷来的，明知道不是自己的，还是揣在怀里舍不得撒手。
谢清辞垂下眼，把瓷盏送到唇边又饮了一口。方才还清甜的梅花露，这会儿却泛起一层说不清道不明的苦涩，从舌尖蔓到喉咙里。
沈知微从小炉边转过身来，手里端着刚续好热水的瓷壶。只见谢清辞端着瓷盏的指尖微微收紧，嘴角虽还挂着一弯浅笑，眉间却有一抹藏不住的倦意，眼睫低垂，不知在想些什么。
他动作停了一下，便若无其事地走回书案旁，把瓷壶搁在温架上，顺手拨了拨炭灰。再开口时，语气放得比方才更轻快了些，像是随口起了个新话头。
“先生，”他把温架上的梅花露又往她手边推近了些，语调温和如常，“那罐五红膏，您带到公廨里，尝的人怎么说？”
谢清辞回过神来，掩去了眉间那点沉郁。她把汤婆子往膝上搁了搁，再抬眼时已换上了那个明快的笑容。
“好得很，一拿到公廨里就被挖走了一大半，让我好生心疼。”
沈知微笑得眉眼弯弯，烛光落在他脸上，将那一贯的温润衬得更柔和了几分。
他手上不紧不慢地收拾着书案上的笔砚，口中顺着她的话往下接，语调轻快里藏着不易察觉的试探：“那说明大家肯定我的手艺，下次我给先生多装点。”
谢清辞指尖在瓷盏沿口上慢慢转了一圈，嘴角的笑意没有收，语气却淡了几分：“给他们那都是糟蹋了，以后放在书房就好。”
沈知微收拾笔砚的手停住了，他飞快的扫了谢清辞一眼，随即把最后一支笔搁进笔山，嘴角弯了弯，没有接这个话头。
不必再问，他已经确定了，今日在公廨里，怕是有人说了些什么风言风语。
谢清衡和谢清平在一旁看着两人你来我
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往的这几句机锋，互相递了个眼色。他们年纪虽小，却都是聪明人，方才还笑嘻嘻地竖着耳朵听八卦，这会儿已经察觉气氛不对了。
谢清平把书往案角一合，悄悄用手肘碰了碰哥哥。
谢清衡连忙站起来，嗓门倒是压住了，语气里带着刻意的轻快：“阿姊，你忙了大半天，肯定累了吧？要不快去歇息吧。”
谢清平也跟着起身，走到谢清辞身旁，仰着脸脆生生地补了一句：“是呀阿姊，天色不早了，明儿还要去衙门呢。”
谢清辞看了看这两个小的，又看了看沈知微，把瓷盏里最后一口梅花露饮尽，搁下了盏子。
汤婆子被她拢在怀里焐了这半日，已经有了些凉意。她把汤婆子搁回案角，语气恢复了平日的从容：“好，我先回去了。你们也别熬太晚。”
沈知微替两个小的把明日要用的经义讲义，压在镇纸底下，这才吹熄了书房的灯，沿着廊道走回自己的屋子。
腊月的夜风刮过廊檐，干冷干冷的，灌进领口里激得他打了个寒噤。他加快步子进了屋，闩上门。
桌上的灯焰跳了两跳才稳下来，将一室的冷清映得明暗分明。
他靠在床头上，借着那一点昏黄的光看着对面墙上挂着的字画。方才在书房里的温和笑意，这会儿一个人待着，却维持不住了。
他何尝不知道那些风言风语。
会馆里那些举子，当面客客气气地叫他一声沈兄，背过身去嘴里没有一句好话。攀高枝，以色侍人，一个寒门举子巴巴地住进四品郎中的府上，能图什么？
这话还算好听的。更难听的他也听过，只是他从来不放在心上，也从来不跟先生提起半个字。
这些人的嘴堵不住，他要是每句都往心里去，早就不用读书了。
谢清辞今晚那句话，他却听得分明。“给他们那都是糟蹋了，放在书房就好。”
她不在意自己的名声，什么铁面阎王、不近人情、恃才傲物，这些年被贴了多少标签，她连眉毛都没动过一根。
她是个高标之人，外界的褒贬从来伤不着她的根本。可她在乎他的名声，不想让旁人拿这件事当谈资来消遣他。
沈知微把被子往身上拉了拉，仰面躺下，盯着头顶的承尘出神。
更何况，还有那把匕首。
祖父临终前攥着他的手，把这个东西交到他手里，断断续续地交代了许多东西。
祖父不懂朝堂的事，只知道这把匕首背后是许多条人命债。可沈知微现在住进谢府，离朝堂只有一墙之隔，他怎么可能猜不出这把匕首有多重？
先太子，晋王。这些零散的线索拼在一起，每一块都压着人命。谢清辞那个位置，看似风光，实则每一步都走在刀尖上。
她把匕首收进妆奁最深处，把真相咽进肚子里，面上依旧是那个从容自若的谢郎中，该上朝上朝，该批文批文，该跟他说笑说笑，好像什么事都没有。
她在刻意忽略。他又何尝不是。
她不想让他卷进来，他便装作什么都不知道，只当自己是真定府来的一个小举子，寄住在先生府上备考，每日熬粥研墨，日子过得清清净净。
沈知微翻了个身，把被子往肩上拢了拢，油灯在桌上跳了跳，火苗歪了一下又直起来。
窗外北风呼地掠过檐角，像谁在很远的地方叹了一口气。他闭上眼，很久很久没有睡着。