蔺先生拿起第一张，只念了破题那句：“民既足矣，君何忧乎不足？”
这个破题太直，太浅，是把经义又誊了一遍，众人都没什么兴趣。
蔺先生没做点评，又拿起一张：“富不在府库，在田野之间。”
谢清辞在楼上微微颔首，这个立意高了，把“足”从钱粮升到了根本。但后面能不能撑起来，还要看八股怎么作。
蔺先生这次有了些兴味：“这个有点意思，‘君以民为体，民以足为心。’”
“先生，这个譬喻好，”周翊诚在一旁小声说，“体与心，分不开的。”
谢清辞没说话，忍不住用扇骨敲了一下自己这个蠢弟子的头。
焦先生又翻了几张，念了几个中规中矩的，底下人听得有些乏了，开始交头接耳。
下一篇文章，蔺先生只看了两眼，却清了清嗓子，众人安静了下来，皆有些好奇。
“不损下以益上，而上下自足。”
“好！”有举子忍不住击节赞叹，有人开始交头接耳问是谁作的，有人伸着脖子往那边看。
就连谢清辞也忍不住频频点头：“不损下以益上”不讲百姓不讲财税，而是讲一个“不损”。为政者不动那个“损下益上”的念头，上下自然都足。”
这个破题，比方才那几位都要老辣。
蔺先生拿着那张纸，又念了一遍：“不损下以益上，而上下自足。”
她抬起头，朝二楼的方向看了一眼，把那张纸单独放在一边：“这个写得好，我得留着。”
敞厅里响起几声低低的议论。蔺先生阅文无数，能让她说“写得好”的，一年也未必有几篇。能让她“留着”的，更是少之又少。
众人纷纷扭头，四处张望，想知道这篇文字的主人是谁，有人凑热闹笑着喊不公平，有人说该传阅。
沈知微坐在下方，被这突如其来的夸赞弄得有些局促。
“是该传阅！”一个声音从角落里响起来，“让我们看看这篇是怎么破的！”
“对对对，传阅传阅......”
蔺先生也不阻止，将沈知微的文章递给身旁的侍者，示意他拿去给众人看。
侍者捧着文章穿过人群，所到之处，一颗颗脑袋凑过来，有人啧啧称赞，有人若有所思，也有人酸溜溜地说一句“后生可畏”，但到底还是认认真真看完了。
“不知沈知微是哪位小友？”蔺先生笑着问道。
沈知微还没来得及反应，身旁的好友方元启，已经伸手推了他一把：“见山，叫你呢！”
旁边几个人也跟着起哄，笑着把他往外推。沈知微整了整衣冠，不紧不慢地走出人群，在蔺先生面前站定：“晚生沈知微，见过蔺先生。”
蔺先生上下打量了他一番，面前的年轻人眉目清朗，身量高挑。穿着一件襕衫，人也落落大方，进退有度，倒是让人看着就舒坦。
“沈知微。”蔺先生把这名字念了一遍，点了点头，“真定府的？去岁乡试第几名？”
“回先生，晚生忝列第三。”
“你这篇文章文颇有谢学士之风。”蔺先生忍不住解释道，“谢学士当年在太学讲《孟子》，我也曾听过几回。这句正是她讲过的意思。”
有人小声问：“谢.....是谢老学士，还是小谢学士？”
这话一出，旁边便有人接话：“谢老学士今年告老了，自然是小谢学士，熙宁五年的探花郎，如今的吏部文选司谢郎中。”
“对，就是她。当年十八岁的探花，太学讲《孟子》，旁听的比监生还多。我也去听过几回。”另一位上了年纪的举子接口道。
敞厅里响起几声低低的赞叹。十八岁的探花，放眼前几朝也没有几个。谢清辞的名头，在场没有人不知道的。
蔺先生点了点头，目光落在沈知微身上，带着几分审视：“谢学士曾言，‘民不足而君欲足，是损下益上。民足而君不足，是不敢损下。不敢损下，则上下皆足。’”
“今日这篇文字，与那卷讲章，意思仿佛。小友读过她整理的讲义？”
沈知微迎着顾先生的目光，没有犹豫，坦然拱手道：“晚生曾细读过谢学士的讲章，受益匪浅。”
他说得坦荡，目光澄澈，没有半分遮掩。蔺先生看在眼里，却多了几分不同的意味。
敞厅里有人低声议论起来：“谢学士的讲章，市面上可不好找。”“能读到，也是缘分。”
沈知微身边坐着的正是引荐他来芜湖会馆借住的好友方元启。
方元启见他被众人盯着，笑着站起来打圆场：“蔺先生，您有所不知，见山有幸蒙谢学士看重，现下就在学士府上读书呢。”
此言一出，众人都沸腾了起来，有些人的心思都活络了。
“在谢学士府上读书？”
“这可是旁人求都求不来的缘分！”
“难怪文章写得这样好，原来是名师指点！”
沈知微被众人说得耳朵都红了几分，忙摆手道：“晚生只是侥幸，蒙学士收留，不敢称指点二字。”
蔺先生看着他的窘态，也摇头笑了起来，没有再追问。
方元启笑着拍了拍沈知微的肩膀，低声道：“你脸红什么？这是好事。”又转头对众人道，“诸位，见山脸皮薄，你们别逗他了。想看文章便看，想切磋便切磋，再这么围着他，他该夺门而逃了。”
敞厅里又是一阵善意的笑声，人群渐渐散开了些。沈知微朝方元启投去一个感激的眼神，方元启冲他挤了挤眼睛，端起酒杯走了，那背影晃悠悠的，像只得意的大鹅。
楼上雅间里，谢清辞端着茶盏，透过窗户看着这一幕，也忍不住笑了起来。她笑起来时眉眼微弯，那股子冷厉的劲儿也散了，整个人透出一丝暖意。
“先生，师弟果然厉害，没丢先生的脸！”周翊诚趴在窗边，回头冲她咧嘴笑，那得意劲儿，活像楼下出风头的是他自己。
周翊诚又趴回去看了一会儿，见沈知微已经被众人拉着坐下切磋文章，这才退了回来，在谢清辞对面坐下。
他提起茶壶给谢清辞续了茶，又拿起小银刀切果子，动可脸上的笑意却一点一点淡了下去。
谢清辞注意到了：“怎么了？”
周翊诚没吭声，放下小银刀，垂着眼看自己的手指，沉默了好一会儿。
“先生，”他声音低低的，难掩失落，“自从我被册为太子，父皇对我的要求，越来越严格了。”
“从前读书，背不出来顶多被说两句，现在不行了。”
他抬起眼，看着谢清辞，那双一向明亮飞扬的眼睛里，多了些说不清道不明的倦意。
“经义要通，史鉴要明，连批阅奏章都要学。每日卯时起，亥时才歇，中间连喘口气的工夫都没有。”
谢清辞放下茶盏，没有说话。
面前的小少年，
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搁在寻常人家，正是爬树捉鸟满街疯跑的年纪。可他是储君，是从被册封那天起就不再属于自己的人。
她张了张嘴，想说几句宽慰的话，可话到嘴边又觉得什么都说不出口。朝堂上的道理，东宫的讲官们已经说得够多了，不缺她这一句。
她抬起手，轻轻摸了摸周翊诚的头发。动作很轻，像是在安抚一只耷拉着耳朵的小狗。
周翊诚低着头，那个一向阳光跳脱的小少年，眉眼低垂，声音闷闷的：“先生，我一直以为，会是阿姊被册立为太子呢。”
“可是阿姊说，她不愿。她不愿当这个太子。”
谢清辞收回手，她斟酌着开口:“公主殿下她……她有自己的打算。”
周翊诚又拿起手里的银刀，一下一下地切着橙子，像是在借着这个动作攒说话的力气。
“阿姊说，她还未成婚。太子是必然要有子嗣的，我们周家人丁又单薄，她连过继都没有合适的人选。”
“女子生育是一道鬼门关。”周翊诚重复着长姊的话，语气里带着迷茫。
“她不愿意一个接一个地诞育子嗣，更不愿意娶一堆夫妾。”
窗外的笑声隐隐约约地飘上来，隔着一层楼板，像是另一个世界的事。
周翊诚放下小银刀，垂着眼，盯着碟子里切好的橙块，声音更低了：“她说，那自己和做皮肉生意的有什么区别。”
谢清辞心里一沉，这话太过直白，直白到刺耳。
可她知道，那位公主说的不是气话，一个女子要被当作储君培养，要承担江山社稷，要诞育继承人，这些都是避免不了的事情。
周翊诚抬起眼，眼眶微微泛红。他和长姊一母同胞，从小一起长大，感情极好。在册封之前，他一直以为继位的会是阿姊。
阿姊比他年长，比他聪慧，比他能担事，他从未想过那个位子会落到自己头上。
她不知道该怎么安慰这个少年。那些冠冕堂皇的话，“天命所归”“储君之重”“社稷之幸”都是真的，可在此刻，在这个为长姊难过的小少年面前，这些话太冷了。
她伸手，轻轻拍了拍他的肩膀：“以后就好了。”
周翊诚眼角噙着隐约的泪水，看着谢清辞的眼睛。
“待皇家人丁兴旺一些，女子若为帝，也可直接过继。”谢清辞语气平稳，一字一句都经过思量，“如今国朝不过二世，制度初创，百事待举。总会有许多问题，需要一点一点去解决。”
她只告诉了小太子了一个事实，制度不是一成不变的，现在做不到的事，将来未必做不到。
周翊诚听懂了，他沉默了好一会，用袖子胡乱擦了一下眼角，抬起头来，冲谢清辞笑了笑。那笑容有些勉强，却已经有了几分往日的飞扬劲儿。
“先生说得对，以后就好了。”他吸了吸鼻子，声音还带着一点鼻音，“这都是我以后该去解决的事情。”
谢清辞看着他，没有再说什么，只是把那碟切好的橙块推回到他面前。
“吃吧。切了这么多，自己还没尝一口。”
周翊诚看着那碟被自己切得大小均匀的橙块，笑得眼睛弯弯的，拈起一块塞进嘴里。
谢清辞端起茶盏，抿了一口，看向窗外。敞厅里，沈知微正被几个人围着说话，方元启站在一旁，端着酒杯，笑呵呵地看着热闹。
国朝二世，百事待举。
有些事，确实急不得。