倘若是在外边儿，叶志勤多少还装一装，一口一个“父亲大人”地唤着。
这会儿没外人，时间不多，他已经完全丧失了耐心。
叶振光没有回答。他只是不停地混身浑身颤抖，脑袋在枕头上蹭来蹭去，像想摇头，又摇不动。
他的嘴张得更大了一些，口水顺着嘴角淌进枕头里，洇开一片深色的湿痕。
叶志勤直起身，揪着着叶振光衣领晃了两下，吼道：
“说呀！钱锁在哪儿！”
他毒瘾越发严重，鼻翼翕动了两下，一吸，一吸，像狰狞恶兽。
两片薄唇抿了一下，又松开，又抿了一下，又松开，然后忽然紧紧抿成一条线，抿得嘴唇发白，抿得唇纹都拉平了。
他的手指在袖口里搓了两下，猛地抬手，五指张开，手掌绷得紧紧的，腕子一转，照着叶振光的脸，一巴掌掼了下去。
“啪！”
叶振光的脑袋被打得偏向右肩，整个人差点从榻上给刮下去。
他嘴角裂开一道口子，血涌出来，淌在下巴上，鼻子里也淌出两道暗红的血，顺着人中往下流，混着口水糊了半张脸。
叶志勤打完之后，手没有收回来。他盯着自己的手掌看了两息，手指一根一根松开，又一根一根蜷回去，握成拳。他的目光从手掌上移开，重新落在叶振光脸上，那目光里什么情绪都没有，冷得像两块石头，又硬又沉，定定地钉在叶振光那张淌着血的老脸上。
叶振光张着嘴，喉咙里发出一声颤巍巍的、含混不清的声音：“不……不孝子……”
那三个字刚一出口，他的眼睛往上翻了一下，眼白露出来，眼皮慢慢合上，整个人像被抽了骨头一样，彻底软下去。
胸口还微微起伏着，但已经没了动静。这回，是真晕过去了。
叶志勤站在原地，低着头，看着榻上昏死过去的叶振光。他盯着那张脸看了几息，然后慢慢抬起手，用袖口蹭了一下自己的嘴角，蹭完又蹭了一下鼻翼，放下手，喉结又滚了一下，咽了一口唾沫。
毒瘾犯了实在难受，他急不吼吼从袖子里掏出五石散，塞进嘴里猛嚼，这才缓和了过来。
叶志勤意识到，自己似乎离不开郑安时的小药丸了。
但他现在没时间细细考量这一点。
岳父岳母要来了，他得马上弄到钱，至少两个老不死的在婚后第一次上门做客，总得让他们吃顿像样的，不能跟着吃咸菜啊。
叶志勤拿着，从叶振光胸口里搜到的那把钥匙，在房间里四处搜罗，所有带锁眼儿的，全部扎一个遍。
他全然不知，自己的一举一动，全都在房顶暗卫的监视之中。
无意间，他推了一面镜子，那镜子一转，内里竟然是一个暗房。
叶志勤想也没想，便从镜子钻了进去。
暗房不大，却塞满了各种古董珍玩、珠宝玉器。
叶志勤站在门口处一愣，寻思道：
老东西果然还是有钱！每天抠抠搜搜地装穷装死！就说忠勇侯府百年基业，怎么可能这么快就没钱？！
他一眼瞧见暗房内里有一口带锁宝箱，他将钥匙插｜进锁眼一转，果真打开了。
然而，宝箱里满满当当装着的，竟然不是银票，而是一封封密函。
他拿起一看，竟然是当年叶振光与沧国之间的军事密函。
怨不得，当年骁勇善战的神武大将军，竟会战败。
最终，使得朔国沦落到，年年向沧国朝贡的境地。
这是通敌叛国的东西！
叶志勤捏着密函，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑。他实在看不起自己这个没出息的父亲，都做到通敌卖国的地步了，也没搞到多少钱嘛。
他环顾了一眼小暗房里的珍宝，心中不禁腹诽：
哼，就这么点破玩意儿。老不死的，也不敲狠一点，这全部加起来，还比不上金玥帆的一口宝箱呢。
叶志勤没时间思考更多了，对于岳父岳母到访的事，很多细节都得提前安排打点。
他随手拿走几锭金子，便匆匆离开了暗房。
暗房内。那口装着密函的宝箱，就那么大剌剌地敞着，有几封密函掉落在地，叶志勤都没时间去收拾。
房内发生的一切，包括暗房里的物件，都被潜伏在房顶的暗卫，瞧得一清二楚。
忠勇侯府大门外。
金家那辆宽大的马车堪堪停稳，车辕还在轻轻晃动，叶志勤已经从府门内迎了出来。
他脚步端方，不疾不徐，走得稳稳妥妥。行至马车前侧方，他站定，袍角落定，两手自然垂于身侧，脊背微微前倾，躬身抱拳。
“岳父大人、岳母大人一路辛苦。”他的声音不高不低，语气恰到好处地含着几分晚辈该有的恭敬，“小婿恭候多时了。”
按理说，金员外夫妇应向忠勇侯行礼的。
车帘掀开一角，金鼎元探出半张脸来，正要按规矩整一整衣冠、下车行礼。
叶志勤已朝前迈了小半步，双手虚抬，做了一个“免”的手势：
“岳父岳母折煞小婿了。都是一家人，不必拘这些虚礼。快快入府歇息。”
他侧过身，抬起右臂，朝着府门方向一引。动作舒展而自然，肩颈放松，手臂端的极稳，掌心向上，袖口滑落至腕处，露出一截干净的白衬。
他目光始终恭敬地垂着，眼皮低敛，视线落在金鼎元靴前的方寸之地，不四处乱瞟，也绝不越过长辈半步。
丝毫没有一点忠勇侯的架子。
府门内早有小厮捧着铜盆等在一旁，小厮低眉顺眼，铜盆里的清水轻轻晃荡，映出叶志勤微微躬着的侧影。
他接过小厮递上的热巾帕，双手捧了，转向马车方向，腰又弯下去半分：
“岳父岳母一路风尘，先净净手再进府罢。”说完，他微微侧过脸，朝旁边吩咐了一声，
“备轿，从角门直接入二院，不必走外院绕了。”
从头到尾，他脸上始终带着浅浅的、温煦的笑意，眉眼舒展，唇角微扬，不倨傲，不急不躁。
堂堂侯爷，却如此谦卑的模样，他便是故意如此，叫金鼎元仿佛都有几分不好意思了。
不过，金鼎元可不是随意就能任人引导之辈。
他面带微笑，仍是朝着忠勇侯行了礼。
侯爷給免礼，那是侯爷大度。自己若是真免了礼数，那可说不准外人会怎么编排。
商贾之家最重脸面，金鼎元可不能在忠勇侯府大门口，叫路人看了笑话去。
金鼎元面上笑意温厚，却没有顺势直起身来，反而整了整衣冠，双手抬至额前，宽袖垂下，端端正正朝着叶志勤躬身一揖，腰弯下去，脊背成一道平直的弧，袖口扫过膝前，又缓缓收回来，动作不紧不慢，分寸拿捏得恰到好处，既显了恭敬，又不失体面。
他直起身时，侧首看了一眼身旁的金夫人。
田明瑾会意，双手交叠于腰侧，微微福身，膝盖弯了弯，低头时额前珠翠轻晃。
两人一揖一福，礼数周全。
叶志勤立于阶前，抬着手，面上笑意不减。
金鼎元做完这一套表面功夫，才直起腰，笑着拱手：“侯爷大度。”
上回见面，还一口一个“贤婿”，这回，却客套得，带有几分距离感。
不过，这话说得妥帖，不卑不亢，表面上，叫人挑不出半点错漏。
他侧过身，目光越过叶志勤的肩膀，往府门前的巷道望了一眼，正见一辆素青色马车缓缓停落。
车帘半掀，露出一只白净的小手，指尖捏着帘角，轻轻撩开一条缝。
是金玥帆和小金昭到了。
马车停稳，金玥帆先下车。她扶着车辕，动作不疾不徐，裙裾落地的瞬间，绣鞋踩在青砖上，稳稳站定。
她抬起眼来，目光从金鼎元夫妇身上掠过，又落在叶志勤身上，面上浮起一丝恰到好处的浅笑。
嘴角微扬，眉眼舒展，却不到眼底。
她往前走了两步，双手交叠于腰侧，微微福身，腰弯下去约三寸，头微低，声音不高不低，温温柔柔道：
“官人，妾身有礼了。”
声音听起来软和客气。
她身后，一个小身影蹬蹬蹬地跑了两步赶上来，在她身侧站定。
小金昭仰起小脸，两只小手交叠放在身前，端端正正地朝叶志勤一拜，小身子弯下去，头顶
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发心朝前，声音奶声奶气，却字字分明：
“父亲大人。”
那小模样乖得不行，规规矩矩，一丝不苟，偏她弯着眼，圆溜溜的眼睛里亮晶晶的，像是藏了什么好玩儿的心思。
叶志勤站在台阶上，面上笑意更深了些，双手虚虚一抬：
“一家人，不必多礼。”
他侧过身，微微抬手，朝门内一引：
“外面风大，岳父岳母、夫人、昭昭，都先进府吧。”
他说得客气，语气也温和，像是一个体贴周到的当家人。
金鼎元笑着点了点头，迈开步子，率先朝府门走去。
金夫人田明瑾跟在他身侧。
金玥帆落后半步，牵起小金昭的手，低头看了一眼女儿，小金昭正仰着小脸，朝她挤了挤眼睛。金玥帆嘴角微微一动，没笑出来，只轻轻捏了捏女儿的手心。
一行人默契地做足了表面客套礼数，这才跨过门槛。
脚步声落在青砖地上，不轻不重，整整齐齐。
叶志勤先前吩咐了：“备轿，从角门直接入二院，不必走外院绕了。”
可金鼎元在轿子之前，却说道：
“听闻侯府有一处景观桃林，在城内可谓数一数二。不知我等，是否有此福分，观摩一番？”
叶志勤早就知道，金鼎元肯定要来看那镇魂桃林的，幸亏早早叫苏婉宁处理掉了。
现在去看也就是一大片草坪，什么都没有。碍于经费有限，没有种些花木，只是一片空旷草坪，终是不太好看。
因此，叶志勤才想绕过路去。
他笑道：
“岳父大人说笑了，我那桃林，前些日子糟了虫害，整片林子被那虫子啃得实在不像样。现如今，已经除掉了。”
金鼎元做出一副吃惊的表情，说道：
“哦？所以？果真是瞧不得吗？”
这一反问，倒叫叶志勤必须，得带着金家人瞧那桃林去了，若是不让瞧，那便成了“瞧不得”。
叶志勤感觉到了，岳父明显的距离感与不客气，眼神变了变，面上还是笑着说道：
“岳父大人这是哪里的话，您要瞧，自是整个侯府都也能瞧的。”
他做了个“请”的动作，说道：
“请入轿。”
看着金鼎元等人，入了轿子。叶志勤面上还是一副客气恭敬的模样，但眼神里却闪过一丝嫌弃，心里直骂道：
什么狗玩意儿，我堂堂忠勇侯，喊你一声“岳父大人”，只是给你了几分脸面，你倒真的顺杆上爬，想爬到我头上去？哼！
叶志勤对于娶了首富之女这件事，还是颇为受用的。
若非金玥帆安排在侯府中的人手和轿子，这会儿，他们全都得用脚走，可没这么好的排面儿。
一行人分别乘坐轿子，来到了前院大草坪处。
金鼎元看着一片空旷的大草坪，笑容有些凝固，既然真是有桃林，为何突然铲除？
他心中猜疑颇多，但终是没说什么。
田明瑾倒是没忍住，直接便问道：
“侯爷，前段时间见您，还未曾听闻桃林遭受虫害之事。怎的，才这么一小段时间没见，突然就这么严重的虫害？让您一夜之间，就把这么大一片桃林给铲平了？”
叶志勤表现倒是坦然，他像没事人一般笑道：
“府中事务繁忙，桃林遭了虫害，本算不得什么大事。尽早处理了便是，以免那些害虫伤到人。”
金鼎元此行特意带了懂风水的术士。他朝身侧微微点头，一名素服术士便拿着八卦罗盘，在空地上比对起来。
叶志勤对金鼎元这个动作，十分膈应，有个人到你家里来，也不问一声，竟如此直接勘测，实在太不客气了。
他上前便直接拦住那术士，转而对金鼎元说道：
“岳父大人，您这是何意？”
此时，众人身处忠勇侯府之中，不比门口大庭广众之下，只有金府的人和叶志勤，没有外人。
金鼎元自也不做那些客套了，他轻轻抖袖，说道：
“我金家女儿，在你这儿过的什么日子，你以为你瞒住了，我便全然不知了吗？”