赵询闻言，徐徐搁下茶盏：“高县令似乎忘了，”他抬眸，“本王今日前来，是知会你，而非商请。
他语气平淡，却字字压人：“本王奉旨督理河务，遇非常之局，可行非常之制。你若执意不遵，便是违抗敕令，本王大可将你革职拿问，另委贤能。”
高世昌闻言静了一瞬，旋即轻笑出声：“既如此，二位何必与我多言，自行通知县民撤离便是了。”
“分洪迁民，左右不过是劝谕补偿，宁死不肯走者，许他具结自担生死便是，”赵询目光一寒，“你真以为，洛平离不得你高世昌？”
堂内气氛剑拔弩张，连溱心中暗暗叫苦。
赵询行事一向进退有度，今日不知吃错了什么药，一开口便不留余地，锋芒毕露。
而高世昌……这人看着谦和有礼，实则一身反骨，越是有人以势相压，他便越是寸步不让。当年在翰林院便是如此，如今外放两年，那不肯低头的脾性看来是有增无减。
一个步步紧逼，一个寸步不退，由着二人这么针锋相对下去，非闹到不可收拾的地步不可。
她轻轻拽了拽赵询的袖口，小声道：“殿下，还是我来跟他说吧。”
赵询看了看她揪着自己衣袖的手，一抬眼，正对上她那双满含恳切、一眨不眨望着他的眼睛。随即，连溱又无声地用口型补了一句：求你了，殿下！
他唇角不自觉微微一扬，那点方才还盘踞在胸口的沉郁霎时烟消云散。他几不可察地点了点头，端着茶盏不再开口，算是默许。
高世昌却也看见了这一幕，眼底掠过一丝黯淡。
连溱转向高世昌，语气放柔了几分：“高兄，殿下一心为百姓计，并非有意相逼。实在是洪涛在侧，分洪之事刻不容缓，若由高兄调度乡民，此事方可稳妥周全。”
她顿了顿：“至于方才提到的条件，高兄不妨直言，凡在我职权之内，必当尽力。”
高世昌却微微偏过头，看了一眼赵询：“殿下这般态度，倒叫我不敢开口了。”
赵询嘴唇动了动，似要说什么，终究还是忍住了。
连溱突然想到什么，脱口问道：“是否与柳塘村有关？”
高世昌略一挑眉：“你怎么不问是否与你有关？”
赵询忍不住了，撑着桌子猛地站起身，沉声道：“高世昌——”
连溱眼疾手快，一把攥住赵询的手腕，侧身凑到他耳畔，连声低语：“殿下冷静，冷静！”
高世昌看着二人之间那不过咫尺的距离，微微眯起了眼：“我与连部郎说话，殿下这般激动做什么？”
连溱被他这一句噎得额角青筋都跳了起来，左边是赵询方才按下去的火气，右边是高世昌不紧不慢的撩拨，她觉得自己的脑子快要炸开了。
都什么时候了，还在说这些有的没的。
她猛地一拍桌案，突然大喝一声：“好了！都不许再说了！都听我说！”
堂内霎时一静，另外两双眼睛齐齐落在她身上。
连溱转向高世昌，面色沉了下来：“关于分洪迁民一事，你究竟有什么条件？”
“……啊，”高世昌回过神，沉默片刻，终于开了口，“的确与柳塘村有关。”
他看向连溱：“你既有此一问，想必已经去柳塘村看过了，”他顿了顿，“赋役册所载柳塘村民户二十七户，实则……有六十一户。”
连溱眉头一皱：“隐漏丁口，按律乃是重罪，你不会不知道。”
“我岂会不知。”高世昌偏头看向窗外，片刻后才开口，“他们都是遭了洪涝的流民，按朝廷律例，流民当遣返原籍。可原籍有什么呢？田被冲了，房子塌了，亲人没了，朝廷下发的赈灾银根本落不到手里。”
他回过头，直直地看着连溱：“我若再将这些人驱赶走，他们除了饿死道旁，便是落草为寇。你说，我该如何？”
连溱一时难以言语。
高世昌收回目光：“他们的家已经被水淹过一次了，好不容易在柳塘村落脚，开荒、搭屋、种地，总算有了个安身立命的地方。如今，又要被淹了。”
他停了一下：“所以，既然要让他们一同撤离，那便让他们就地附籍。柳塘村的地他们已经种了两年，人户也已安居，以晟王殿下的权限，批一道附籍文书，并非难事。”
高世昌提的要求，虽然于法不合，但是于情可恕。连溱垂眸略作思量，便点头应了：“可以。”
高世昌抬眼看了看赵询，连溱这才反应过来自己越俎代庖了。连忙请示道：“殿下意下如何？”
赵询眼眸微抬，点了点头：“一切依你。”
“事不宜迟，”连溱看向高世昌，“请高兄即刻准备，传谕全县百姓收拾细软，即刻撤离。我的人会在安置点接应，一切调度随后便到。”
她话音未落，门外忽有急促的脚步声响起，连秋的身影出现在门内。
“公子！”
“说。”连溱道。
连秋扫了一眼高世昌，见连溱没有避讳的意思，便喘匀了气开口：“公子，属下沿洛平洼地四缘与低点重新测了一遍，地势高程、边界与舆图所绘基本一致。”
“好，”连溱点点头，“传信给陈师傅，将漕船移到柳林渡下游二里处待命。”
“那公子去哪儿？”连秋问道。
“柳林渡。”
＊＊＊
到柳林渡时雨势小了些，水势却愈发湍急。
河道浊浪翻涌，挟着上游冲刷下来的枯枝断木，反复拍打着迎水面的柳梢护坡。堤身比上次洪峰过后又明显矮了一截，水面离堤顶已不足二尺。
连溱勒马驻足，面色一寸一寸沉了下去。
如果上游来水不减，这道堤撑不过明天。
连秋紧跟在她身后：“公子，渠口定在何处？”
连溱没有立刻回答，翻身下马，沿着堤岸往南走了百余步，在一处弯道内侧站定。
她附身看了看堤脚，目光微凝。这种流速下的弯道迎水段，早该抛石护脚，层层嵌实。可眼前所见，石垛稀疏，多半是虚抛，压根没有灌缝嵌实的痕迹，日久之下，基脚必已被淘蚀一空。
“这里。”连溱站起身，“开口宽两丈，深齐堤脚，底宽八尺。”
连秋点头记下，随即又问：“那开渠呢？挖多宽多深？”
“不开渠。”连溱看向身侧翻涌的浑黄水面，“来不及了。”
人工挖渠非一日可成，这水势断然等不得。唯有将口子开在此处，让洪流循着地势自行斜切入洼地。
“老爷！老爷！”
恰在此时，陈康沿着堤坡三步并两步跑了上来，“老
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爷，漕船按您的吩咐泊好了。”
连溱微微颔首：“你且回去让人守好漕船，将漕船横过来，船头朝南，船尾朝北，卡在河床最窄之处，再用粗缆绳系住两岸。待我传令一到，即刻打开底仓入水口，沉船。”
陈康一惊：“沉船？！这是为何啊？”
连溱缓缓道：“沉船以壅水，分段而削峰。”
水流遇阻减速，便会在船前壅高，循着堤身开口自然漫入洛平，避免口门因洪水冲灌而迅速撕裂。
且洼地容量有限，若是上下两处同时开口，水势叠加涌入，洼地顷刻便会灌满，水无处可去，只会倒灌漫溢。
唯有梯级分洪，逐级削弱洪峰，才有望保住主堤。
“啊？”陈康拧着眉头想了半晌，似懂非懂地点了点头，“……成，我这就去办。”
“去吧。”连溱目送他离去，随即侧过头对连秋道，“你随我去看看县民撤退情况如何，若有——”
话到此处，戛然而止。
连秋正低头拆着腰间的测绳，余光扫见连溱的身子一歪，他猛地抬起头来：“公子！”
话音未落，他伸手去抓，指尖堪堪擦过连溱的袖角，连溱整个人竟直挺挺地向堤坡外倒去。
“公子——！！”
连秋目眦欲裂，两步冲到堤边，几乎是跌扑着跪在坡沿上。他俯身望去，只见浑浊的泥水与碎石之间，连溱蜷缩着一动不动，半张脸埋在碎石里，腰背处已是一片殷红。
连秋的呼吸猛地一滞，手脚并用地往堤下冲去。
……
“……劳倦内伤，致元气亏虚，才会突发昏厥……背上那道伤口不浅，得仔细上药，好生将养……”
谁在说话？
连溱意识还有些飘忽，耳边隐约有人在说话，声音忽远忽近，像是隔着一层厚厚的棉絮传过来。
“多谢大夫。”
这道声音她认得，是赵询。
眼皮像被什么东西黏住了，沉得抬不动，她一点一点地用力，睫羽微微颤了几下，终于掀开一条缝。
刺目的光线涌进来，她费力眨了几下眼，眼前白茫茫的一片才慢慢化开，变成房梁、窗棂以及一个向她走来的人影。
连溱动了动嘴唇，嗓音轻哑：“……殿下？”
“你不是去军屯安置点了吗？怎么回来了？”她顿了顿，“……我方才不是在大堤上吗？这是哪儿？”
她越说越觉得不对，低头看了看，发现自己正侧躺在榻上。想撑起身子看个究竟，后背却传来一阵尖锐的刺痛，她猝不及防疼得倒抽一口凉气，身子一软又跌回榻上。
“别动。”赵询伸手按住她，“军屯已安顿就绪，陈康在柳林渡守着漕船，连秋回了陈桥巡防，高世昌已传谕百姓迁离，诸事顺遂，不必挂心。”
他顿了顿：“这里是洛平县的医馆，大夫给你看完了伤，着急收拾行头带家眷撤离……”
连溱脑子终于转过来了，随即想起闻识微那句“不出三月，必神昏力竭”，不由暗暗叹了口气，为何偏偏是此时。
她偏过头，看向拿着药瓶的赵询：“殿下方才说什么？”
赵询在塌沿坐下，将药瓶的塞子拔开，一股清苦的药味顿时弥漫开来。他垂着眼，神色如常：
“我说，我来给你上药。”