陈桥上游五十里处。
一声巨响自谷底炸开，震得山壁嗡嗡回响，爆炸的光炽白一瞬，映亮了半壁山崖与林木，旋即又被烟尘层层吞没。
连溱蹲在距离爆点约一里处的高地上，双手紧捂着耳朵，竭力压低身形。
即便已经足够远，脚下的岩石还是被震得微微颤动，一阵气浪裹着尘土和硝烟的味道扑面而来，呛得她喉咙发紧。
她垂眸望去，原本横亘在河床中央的拦河堰此刻已被炸开一道三四丈宽的豁口，湍急的河水裹挟碎石和断木，自缺口处咆哮而下。
连溱站起身，拍了拍膝上尘土，缓缓舒了一口气，缺口大小刚好，流速可控。
半个时辰前，她与白斐沿河溯流而上，到此地远远便听着水声不对。走近一看，果然见一道私筑的拦河堰横截河道，难怪下游水位降了，流速却骤增。
这河堰蓄水量不大，但堰体损毁严重，一旦垮塌，积蓄的河水会在极短时间内倾泻而下，若再赶上上游来洪，足以将陈桥下游任一段堤防冲毁。
只要半日内将堰体蓄水放完，陈桥便多了一分活路。
事已落定，连溱当即沿着河岸快步折返。
“白斐！”她扬声喊道。
声音撞上山壁，无人应答。
连溱脚下一顿，心口一紧。
理论上引信燃烧时间足够白斐跑出百步开外，然而方才不过片刻便提前起爆了，他有没有跑出来？
＊＊＊
道署门前，灯笼轻晃，昏黄的光晕照亮了其下方寸之地。
一匹通体枣红的骏马正立在石阶下，额心一道白色的圆纹格外显眼。
赵询心沉了又沉，的确是白斐的马。
它看见赵询，猛地仰起头，发出一声又长又急的嘶鸣。
赵询伸手抚了抚它的面颊，借着灯光上下检视了一遍。马腹两侧无伤，蹄腿完好，鞍具也在，马鞍前桥的革囊塞口外翻，里面却空空如也。
“殿下，”连秋脸色惨白，“若非出了变故，马匹不会弃主而归，公子他们……”
“我引队去寻，”赵询截断他的话头，顿了顿又道，“不论如何，明日破晓前我会返程，道署事务全权交与你，按原定策令行事。”
长街寂静，十几匹快马疾驰而过，炸开回响如雷。
出镇之后，地势渐渐开阔起来。官道傍河蜿蜒北去，左侧是墨沉沉的江面，右侧则是起伏的丘陵，覆着密密层层的杂木与荒草，在夜风里簌簌作响。
赵询压低身形，身后的火光在他眉骨下勾出一道浅影，那双惯常温煦含笑的眸子，此刻却沉如深潭，幽不见底。
疾行了近半个时辰，开阔的官道忽然在前方一分为二，火把光晕勉强铺开，映出两条路皆是傍河延伸，一左一右，隐入夜色深处。
赵询驻马，目光在两条岔道间来回扫过，面色愈发沉凝。蹄印到了此处已经变得模糊不清，雨水将泥地上的痕迹冲刷了大半，要分辨去向，着实不易。
他拨转马头，回身望向身后的亲卫：“沿路分两队搜寻，若遇信号即刻合兵。”
他话音刚落，闻识微便策马从队列后方挤了上来：“殿下，不必分队。”
赵询侧过脸看她：“何意？”
“走左边。”闻识微抬手指向左侧那条路，“阿溱走的是这条路。”
赵询顺着她手指的方向看了一眼，官道两侧皆是寻常草木，并无异状。
闻识微翻身下马，走到左侧的槐树前，拨开一丛低垂的枝叶，露出树干上一道浅浅的刻痕，形若三角，尖锋直指前方。
“这是阿溱惯用的记号，”闻识微道，“她教过我，三角尖所指就是去路，还有两条小蛇中间画一个圈是求救，若约汇合，就作一横一竖……总之，此处就这一个印记，一定是她所留。”
赵询盯着那个刻痕默然片刻，沉声开口：“走这条道。”
队伍复行，闻识微策马到赵询身侧，想了想道：“殿下其实不必太过忧心。”
赵询闻言看了她一眼，没有接话。
“阿溱她——”闻识微斟酌了一下措辞，“我认识她这么久，从未见过她做没把握的事，她看似随和，实则心思缜密，每走一步都会留余地。”
“她认路也是一绝，”夜风拂过，闻识微的声音清晰飘入赵询耳中，“夜路、山路、水路，她天生就辨得清方向。当年在京城郊外我迷路走到半夜，是她独自一人寻来，把我安然带了回去。”
“所以，殿下，”闻识微偏头望向赵询冷峻的侧脸，“你应当相信她。”
赵询垂眸，轻轻“嗯”了一声。
他信她，但是好像……更害怕失去她。
越往深处，河道越窄，道路也越发崎岖难行，水声由起初的潺潺细响，渐渐转为低沉的轰鸣。
队列中突然有人高呼：“殿下！前面有灯！”
赵询猛地抬头，只见一里开外的老树枝桠上悬着一盏黄绿色灯笼，在黑沉沉的夜里尤为显眼。
他心中一凛，不待多想，当即扬鞭策马疾冲过去。
到了近前才发现，那不是灯笼，而是一团萤火，被一层薄纱松松裹住，只能照见树下一隅。
树根处有一人正靠着树干，双目阖紧，昏迷不醒。
正是白斐。
赵询翻身下马，几步抢至近前，蹲下身探了探鼻息。
触手温热，鼻息尚稳，他稍稍松了口气。
闻识微拎着药箱小跑过来探脉，又从头到脚细细验伤。
“右臂骨裂，”闻识微头也不抬，手上动作飞快，从药箱中取出裹帘和竹夹板，“内腑有震荡，好在不算严重。”
白斐似是从痛中醒转，眼皮缓缓掀起一道缝，认出了眼前人：“……殿下？”
“是我，”赵询俯身应了一声，紧接着道，“连溱呢？”
“我不知道，”白斐喘了口气，“我们一路沿河而上，在这发现一处村民引水灌田的拦河堰，连部郎托我炸毁堰体，但是不知何故，火药提前起爆，我避让不及才受了伤。”
他顿了顿：“连部郎当时离得远，应该未被波及到，但等我清醒过来的时候，他人已经不见了。”
赵询仰头看了一眼头顶的萤灯：“这是你做的？”
白斐摇头：“不是。”
那就是连溱做的。
她特意把灯笼挂在这里，就是为了让他们发现白斐。
那她自己呢？去了哪里？
赵询四下看了一圈，夜色如墨，山林莽莽，时不时还有不知名的鸟啼从暗处传来，凄厉又瘆人。
他站起身，吩咐身后的亲卫：“留二人原地留守，照
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看闻太医和白斐，其余人散开搜索连部郎。”
说罢，他拿起一支火把，径直钻入了密林。
脚下无路可行，只有湿滑的泥土和落叶，横斜交错的枝条不时刮过他的衣袍和手臂，带出细碎的声响。
“连溱——！”他喊了一声。
声音在林间荡了几息，无人回应。
赵询攥着火把的手微微发抖。
连溱既把白斐安置在此处，那她定然不会走得太远，可众人已将方圆数里搜了一遍，处处皆无她的踪迹。
若只是暂时离开倒还罢了，若是遇见什么蛇虫猛兽，或是伤势发作倒在某处……
他面色倏地白了白，不敢再往下想。
“……殿下？”
正欲继续前行，身后忽然传来一道熟悉的声音。
赵询猛地转过身去。
连溱站在几步开外，身上披着一件半干的蓑衣，举着一只歪歪扭扭的火把，火苗在夜风中忽明忽暗，映着她那双极清亮的眼睛。
连溱见他不说话，又道：“殿下，你怎么亲自来了？”
赵询没有回答，只是往前迈了一步，又一步，直至两人之间只剩下伸手可触的距离。他忽而抬手，一把将她拥入怀中。
连溱猝不及防，手里的火把险些脱手，她整个人被圈进赵询的臂弯里，蓑衣上未干的雨水蹭了他满襟。
他的唇贴在她耳侧，呼吸急促而滚烫：“我很担心你。”他说。
连溱本还想尝试调整一下这个别扭至极的姿势，听见这句近在咫尺的低语，她忽然停下了动作。
“……殿下。”连溱的下巴轻轻仰抵在赵询的肩上，“我没事。”
自她认识赵询起，他从来都从容持重，言行有度，何曾有这般失态。
他是真的很担心她。
连溱没由来地心脏一热，却又有些不知所措。
赵询的气息不管不顾地涌入她的鼻尖，衣料下的肌肤柔软又灼人。连溱忽然分不清，耳边擂鼓一般的声响，究竟是他的，还是自己的。
她下意识往后退了半步，赵询圈紧的手松开，两人之前又空出了一拳的距离。
赵询低头看她，没有说话。
火光和夜色交错着笼上他的面容，明明灭灭之间，连溱仰起脸，正对上那双黑沉沉的眼睛。往日那份温煦淡然荡然无存，恍若薄冰覆着烈火，翻涌着她从未见过的滚烫。
她心口猛地一跳，慌忙移开视线：“……殿下，陈桥段情况如何？”
赵询默然几息，再开口，嗓音又恢复了往日的平和：“水位平稳上涨，暂无险情。”
连溱松了口气：“那便好、那便好。”
她顿了顿，又问：“殿下可有见到白仪卫，他情况如何？”
“经闻太医诊治，尚无大碍。”
连溱点点头：“没事就好，许是引信受潮，又或是因弯折挤压提前燃尽，白仪卫才会避让不及。”
她一边说着，一边自然而然地转身：“那便即刻启程回去吧，陈桥……”
话未说完，她整个人顿在原地。
面前齐刷刷站了一排人，闻识微举着火把站在最前头，身后是十来名亲卫，个个眼神飘忽，表情微妙。
连溱：“…………”
他们是何时站在这里的！！！