一声“舅舅”霎时穿透了堂中凝肃的气氛，所有人的目光齐刷刷地转向门口。
一身素白孝服的女子站在门内，容色明净，眼尾微微上挑，带着几分不驯的锐气。
连溱愣在原地，目光骤然停住。
是薛引珠。
昨日衙前一瞥，并非错觉。她没有死，她的后手原是她自己。
讶然过后，连溱神色松了下来。
本该如此。薛引珠这样的人，不应潦草地葬在一场阴谋里。
薛引珠捧着木匣，在众人注视下一步步走进大堂，面色从容，步履沉稳。
她在堂前站定，双膝落地，扬声道：
“民女薛引珠，状告中州知府刘同升勾结京官，威逼薛家私采金矿，从中分肥；后矿中突遭透水，致多人死伤，刘同升恐罪行败露，炸毁矿洞妄图湮灭真相；事后又暗中盗走账本，唆使我兄长毒杀家父，谋财害命。”
话音落地，满堂俱寂。
刘同升站在几步之外，脸色从薛引珠走进门的那一刻便彻底白了，此时更是摇摇欲坠，险些要站不稳。
许沅目光沉沉：“你是薛引珠？薛引珠不是已经死了吗？”
薛引珠抬眸：“那日民女警觉，并未上马车，故而侥幸未死。今携证上堂，就是想来讨个公道。”
许沅顿了顿，看向她手中的木匣：“此为何物？”
薛引珠双手将木匣举起：“薛家账册的抄录副本及中州钱庄历年汇兑回执。刘同升如何分金、如何销赃、如何将赃银兑成银票送往京城，皆在其中。”
许沅抬手：“呈上来。”
木匣呈到案上，许沅低头细细翻看。
薛引珠跪直了身子：“金矿所出黄金，由薛家负责采炼，刘同升负责销赃。黄金熔铸成十两一锭的元宝，以低于市价一成的价格卖给中州及外地的珠宝商、银楼。差价部分，由刘同升收取，作为他打通关节的酬劳。”
许沅翻了一页：“那账册上的大额银两，又是怎么回事？”
薛引珠道：“黄金销赃所得白银，数额巨大，若以现银运送出中州，沿途关卡盘查，风险极高。因此刘同升将白银存入中州汇丰、永昌两家钱庄，兑换成银票，再通过钱庄汇往京城……”
“薛引珠！”
刘同升忍不住嘶声喝道：“我是你亲舅舅！”
薛引珠缓缓回过头去看他，眼神冰冷：“亲舅舅？你明知我在山上仍派人炸山的时候，你派人毒杀我父亲的时候，可曾想过你是我亲舅舅？”
刘同升张了张嘴，却什么也说不出来。
薛引珠不再看刘同升，继续道：“账册抄本所载，太宁十五年至太宁十九年，刘同升在金矿分账中共计经手画押三十七次，总金额折银八万二千余两，汇往京中五万两，收款方均为京城恒源号银楼，有回执印章为证。”
恒源号银楼？赵询听到这个名字，眼神微微一动。
詹士兰与李禾分别上前核验账册与汇兑回执，片刻后，二人直起身来，对许沅点了点头。
许沅目光落到刘同升身上：“刘同升，你还有何话可说？”
刘同升嘴唇翕动两下，目光游移地扫了一眼案上的纸册，沉默良久，方才开口道：“……是下官所为。
“下官认罪。金矿之事、分赃之事、灭口之事、构陷晟王之事，皆系下官一人所为。下官在盗走薛家账册时，顺手偷走了薛展的私印，伪造了一封控诉晟王的亲笔信，意图嫁祸。所有事情都是下官一人做的，请许尚书依律治罪，我无话可说。”
连溱站在几步之外，听着刘同升将所有罪名揽下，微微眯起了眼睛：“刘知府为何要往京城送银子？”
刘同升身子一僵：“那是……下官做生意的本钱，托恒源号代为投资，收取利钱。”
“是吗？”赵询突然出声，“据本王所知，这京城的恒源号可是沈字当头，刘知府何时搭上了沈太傅的生意？”
刘同升扫了一眼赵询，垂眸道：“沈太傅事务繁忙，自然无暇顾及这些琐事，下官全程只与银楼掌柜来往。”
赵询追问：“哦？那不知刘知府的子夜散从何而来？”
刘同升站在原地默了几息，随即“扑通”一声跪下：“下官已认罪，请许尚书治罪！”
许沅看了看他，又看了一眼赵询，终于缓缓开口：“此案牵涉甚广，本官将具本上呈刑部、大理寺复核，待圣上御批后，再做定夺。”他顿了一下：“刘同升，押入死牢，严加看管，待朝廷批复。
“关于晟王被控逼捐、谋害商户一案，经本官会同李御史、詹少卿共同审理查证，现认定指控不实。薛展之死实为刘同升及其同党所为，与晟王无涉。”
他说完，看向堂下跪着的薛引珠：“薛家私采金矿，触犯国法，虽系受刘同升逼迫，然所涉矿藏开采时间长达五年，获利甚据，依律当……”
“许尚书。”连溱忽然出声。
许沅抬眼：“连部郎有话要说？”
连溱上前一步，拱手道：“许尚书，薛家私采金矿触犯国法，下官不敢为其开脱。然大雍律有明文，主动归案、协助破案者，可从轻论处。现主犯薛展已死，下官恳请许尚书，念薛引珠揭发之功从轻处置。”
薛引珠适时叩首：“许尚书，民女愿捐出半数薛家家产，用于中州河务赈济灾民。薛家虽有过错，但民女愿尽全力补救，求许尚书给薛家一条生路。”
许沅迟迟没有接话，赵询踏出一步，淡淡道：“法理之外，亦有人情，许尚书当了多年刑官，应当明白才是。”
许沅扯了扯嘴角：“……殿下说得是。”
他正了正神色，抬手抚过案上惊堂木：“薛家私采金矿本应重罚，但薛引珠自首，交出证据助刘同升伏法，且捐银赈灾，故抄没非法所得，保留其余家产，薛引珠免罪，薛展已故不究。”
惊堂木“啪”地一响：“退堂。”
衙役上前架起刘同升，他没有挣扎，只是在经过薛引珠时低声说了一句：“珠儿，好好活着。”
薛引珠站起身来，没有看他一眼。
＊＊＊
上午还晴着的天说变就变，回道署的路上竟又下起了绵密的小雨。连溱掀开车帘，入目又是一片熟悉的雨雾蒙蒙。
“这天像不像我们第一次见面的时候？”
薛引珠的声音从背后响起，连溱转过头去，只见她靠着车壁，目光落在帘外绵延的雨丝上，神色淡淡。
连溱放下车帘：“只是天气依旧，心境却大不同了。”
“心境？”薛引珠低低笑了一声，“的确是大不同了，所以……连老爷不安慰安慰我吗？”
连溱顿了顿：“那……恭喜你死里逃生？”
薛引珠偏过头看她：“我死了你伤心吗？”
连溱一愣：“自然伤心。”
赵询坐在对面，闻言抬眼看了连溱一眼，唇角微动，没有说话。
“既然你舍不得我死，”薛引珠唇角一弯，“我现在孤身一人，正缺一个当家的男人。你未婚我未许，不若你来我薛家做婿如何？”
连溱不知该如何去反驳舍不得薛引珠死就得娶她的逻辑，默默往旁边挪了一寸：“……薛老板莫要与我说玩笑话了。
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薛引珠定定地看着她：“我何曾与你说过玩笑话。”
“啊？”连溱一愣。
赵询忽然开口：“以薛老板之才，一人料理薛家产业绰绰有余，何需旁人插手？”
薛引珠闻言看他：“殿下这是在夸我，还是在拦我？”
赵询没有回避她的视线，淡淡道：“事实而已。”
连溱轻咳一声，打破二人之间微妙的对峙：“说起来，薛老板是如何知道那封寄往京城的信会落到我们手中，又如何确认我会找到青石板下你留的字条？”
薛引珠轻笑了一声：“那封信本来就是故意寄出去的。”
连溱一怔：“故意？”
薛引珠点点头：“赌你不会放过薛家任何一封出中州的信件。”
“那你信里写的那些……”
“都是真心话。”薛引珠眼尾微微弯了一下，“不知连老爷看到时作何感想？”
连溱沉默，那种时候了也不忘要调戏一下她吗？
她顿了顿：“那若是我没看懂你在信中的暗示……”
“没看懂也不打紧。”薛引珠望着她，眼里带了几分认真，“我只是想告诉你，哪怕我死了，答应你的事情我一定会做到。”
连溱愣了片刻，一时说不出话来。
她动了动嘴唇：“薛老板……”
“拒绝的话我听得够多了，不用再说了。”薛引珠摆摆手，“不过，你答应我的事可别忘了。”
她眼睛微微眯起：“我薛家为沈家当牛做马这么多年，逃不过一个兔死狗烹的结局，那些高高在上的官不拿人当人，我偏便要他们一命尝一命。”
连溱蹙了蹙眉头：“刘同升一人揽下了罪责，若以账册和回执论罪，沈家大可以推人出来顶罪，难以动摇其根基。”
赵询摇了摇头：“经此一事，沈家在中州已经没有根基了。”
连溱沉默片刻：“可真正的祸根不在中州，在京城。”
薛引珠撑着下巴，似笑非笑道：“京城皇帝最大，晟王殿下当皇帝不就行了？”
连溱一惊，头一回听到有人把大逆不道的话说得这么理直气壮的，她下意识转头去看赵询。
赵询微微抬眼，平静道：“薛老板慎言。”
马车在此时停住，白斐在外喊道：“薛老板，薛府到了了。”
薛引珠从善如流地敛了笑意，站起身来：“多谢二位送我回家，回见。”
车帘落下，车厢内只剩下赵询和连溱两个人。
“殿下……阿嚏！！”连溱刚张嘴就打了个喷嚏。
她揉了揉鼻子，还想说话，一件带着余温的外袍已经兜头罩了下来，宽大的衣料将她整个人裹住。
连溱一愣，从衣袍里探出半张脸：“殿下，我不冷。”
赵询看了一眼被她自己揉红的鼻尖：“打喷嚏的人没有资格说不冷。”
“……好吧”连溱裹着外袍，轻轻嗅了一下，“殿下用的什么香，好香。”
“没用香。”
“哦。”
或许是被暖意包裹的缘故，没过片刻困意便涌了上来，连溱慢吞吞打了个呵欠，困得迷迷糊糊，梦到哪句说哪句：“今早金砂不见了，翻遍了屋里都没有，后来想起来……墙角有个野狸花的窝。”
连溱眯着眼睛，像是又气又想笑：“也不知它是什么时候叼走的，害我今早迟到……”
她的声音渐渐低下去，尾音融在清浅的呼吸里。
帘外雨声淅沥，睡梦却很安宁。
连溱无意识地蹭了蹭，今日的靠枕格外柔软。