赵询闻言，眼眸中的笑意微微一收，下意识看了一眼连溱。
连溱缓缓眯起眼睛，极轻地笑了一声：“杨兄倒是提醒我了。”
杨玄清一愣：“什么？”
连溱转过头，目光缓缓落在赵询身上，从头到脚，从眉眼到衣褶，端详得极为仔细。
赵询被她看得有些不自在，微微偏了偏目光。
连溱唇角一弯，语气诚恳道：“殿下生得这副模样，眉目如画，气度高华，清隽而不失英挺，端方而自有风流。若是断袖，那也是因殿下过分出众，令人情不自禁、目眩神摇。此乃人之常情，岂能怪我？”
赵询：“……”
杨玄清：“…………”
连溱继续道：“何况殿下待人和煦、处事沉稳，举手投足间皆是天家气度。我与殿下朝夕相对，更难把持了。”
赵询眼帘微垂，耳根一抹薄红悄悄漫到了颧骨。他抬起手，若无其事地抵在唇边，清了一下嗓子。
杨玄清的脸已经青了大半，嘴唇翕动几下，终究憋出一句：“你、你简直……我、我……”
“你？”连溱朝他微微一笑，语气轻巧，“你不必担心，殿下这样的人物，我仰慕仰慕也就罢了。至于杨兄嘛……”
她意味深长地停顿一下，轻轻摇了摇头。
杨玄清炸了：“你摇头是什么意思？！”
“没什么意思。”连溱收回目光，“杨兄放心，你在我这儿安全得很。”
杨玄清气得头顶几乎冒烟，指着连溱“你你你”了半天，愣是没挤出一句完整的话。
连溱见好就收，转身往前走：“走了走了，回吧。”
杨玄清站在原地，愤愤道：“殿下，你就这么看着她这般放肆？”
赵询抬起眼：“表兄若是觉得吃亏，方才便不该提断袖二字。”
杨玄清难以置信：“他当着你的面编排你，说什么情不……”他顿了顿，似觉难以启齿，“你就半点不恼？我竟不知，你脾性何时如此之好了？”
情不自禁、目眩神摇……
赵询眉眼微敛，这样大胆又直白的话语，听得他心头颤了又颤。
“表兄。”他开口，“连溱不过是逞口舌之快罢了。”
杨玄清瞪着他：“你气得脸都红了还嘴硬。”
赵询：“……天热。”
杨玄清盯着赵询看了三息：“总之，你离连溱这个混账远些，别被他带坏了。”
赵询皱了皱眉：“不会。”
杨玄清转过身去，一边走一边嘀咕：“果然碰上连溱就没什么好事……”他朝赵询挥挥手：“我喝酒去了。”
赵询独自站在巷口，抬起手，指尖轻轻触了触自己的面颊。
烫得厉害。
连溱已走出去十几步远，青袍的下摆随着步子微微晃动，姿态悠然轻快。
听见身后熟悉的脚步声，她稍稍放慢了步子，侧头一看，只有赵询跟上来了，杨玄清已不见了踪影。
看着赵询那张俊脸，她此刻才后知后觉地升起一丝羞赧来。
“殿下……”她斟酌着措辞，“方才，是我冒失了，请殿下恕罪。”
赵询偏头看了她一眼：“你是在同我请罪，还是同你方才那番话请罪？”
连溱一愣：“有区别吗？”
“自然有。”赵询睫毛微垂，“你若是因那番话请罪，那应当去找杨玄清。若是觉得当着我的面说那些话不妥——”
他停了一息：“那我倒是没觉得有何不妥。”
连溱愕然抬眼。
赵询迎上她的目光：“你那通篇夸奖之词，我都没说不收，你倒先反悔了？”
连溱眨了眨眼，又眨了眨眼，好容易挤出一句：“所以……殿下没有不高兴？”
赵询收回目光，望向前方青石板路的尽头：“你猜。”
连溱心中暗忖，所以赵询喜欢听点好听的？
她悟了。
“殿下真是宽宏大量虚怀若谷海纳百川宰相肚里能撑船。”
赵询没忍住弯了弯唇角。
走了一段，连溱忽然开口：“殿下，杨兄方才说的话，你也不必放在心上？”
赵询侧眸：“哪句？”
“断袖那句。”连溱语气认真，“殿下放心，我对殿下绝无非分之想。”
赵询脚步一顿。
连溱走了两步发现他没跟上来，回头一看，赵询站在原地，神色有些复杂。
她唤：“殿下？”
赵询垂了垂眼，抬步跟上，淡淡道：“……如此甚好。”
回到道署时，暮色已沉。闻识微正坐在廊下捣药，听见脚步声抬起头来：“回来啦？王萧服了药已经清醒了，待他休息片刻你们再去问话吧。”
连溱精神一振：“太好了。”
闻识微朝院里的石桌扬了扬下巴：“喏，给你做的药膳，趁热吃。”
连溱走到桌边坐下，揭开碗盖，一股清润的药香扑面而来。
“还是熟悉的味道，”她低头喝了一口，满足地眯起眼睛，“在陈桥最想念的就是这一口汤了。”
赵询站在院中，目光在连溱和闻识微之间转了一圈：“连部郎与闻太医似乎交情很好？”
闻识微手上动作未停，偏过头来：“那是自然，阿溱是我最重要的人。”
阿溱？这个称呼倒是亲昵。
赵询的眉峰几不可察地动了一下。
“最重要的人……”他轻轻重复了一遍，语气听不出什么波澜，“闻太医与连部郎相识多久了？”
闻识微没有回答他的问题，只道：“阿溱与我说过，殿下也是她的朋友？”
赵询一愣：“……是。”
“那便好。”闻识微笑了笑，“朋友最重信义二字，殿下应当明白。”
赵询听出了其中深意，不轻不重地回了一句：“闻太医明白的，本王自然明白。”
连溱听着二人一来一往，放下手中的勺子，对闻识微轻轻摇了摇头。
闻识微看了她一眼，没再说什么，低下头将捣好的药末收入瓷瓶。过了片刻，她忽然开口：“对了，我在厨房发现了芳心醉的痕迹。”
连溱猛地抬头：“芳心醉？”
“嗯。”闻识微面色微凝，从袖中取出一方帕子，帕子里包着一只白瓷杯的碎片，“今日我在厨房灶台下的灰堆里找到了这个。”
连溱放下碗，走近细看：“如何分辨？”
“这茶杯虽洗得干净，”闻识微将碎瓷凑到鼻尖细嗅，“不过洗不掉芳心醉的气味。”
连溱凑近嗅了嗅：“什么气味？”
“苦中带涩，尾调有一缕极淡的甜，一般人闻不出来。”闻识微挑了挑眉，“不过你知道的么，我不是一般人。”
她放下碎瓷片，又从药箱中取出一只小瓷瓶，从中倒出些许浅灰色的粉末，均匀地洒在碎瓷的接缝处。片刻后，那粉末渐渐变了颜色，原本的浅灰染上了一层淡淡的青碧色。
“看到了？”闻识微指着那变色处，“芳心醉这东西，只要沾染，必有残留，遇龙骨粉便会显色，青碧如初春之苔。”
连溱盯着那片青碧色，目光一点一点沉了下去。
闻识微道：“子夜散主攻肺腑，芳心醉侵蚀心神，二者叠加发作极快。只是，道署的厨房为何会有芳心醉？薛展来过吗？”
连溱抬眸：“来过。”
她沉默了一瞬，随即转身走向饭厅：“云锦应当做好晚饭了，先去吃饭吧。”
闻识微不明所以，吃饭？
饭厅里果然已经摆了一桌子菜，四菜一汤，荤素搭配，热气腾腾。
云锦正弯腰摆碗筷，听见脚步声抬起头来，脸上挂着浅浅的笑：“老爷回来了，快坐吧。”
她盛了一碗汤放在连溱手边：“老爷这几日瘦了许多，多喝些汤补补。排骨炖了快两个时辰，应当入味了。”
连溱低头喝了一口，汤清味醇，一股暖意从胃里漫开。她放下勺子，看向云锦：“多谢。”
云锦抿着唇笑：“老爷喜欢就好。”
连溱笑了笑：“坐下一起吃吧。”
云锦推辞：“不可，老爷是主子，我是下人，不能乱了规矩。”
连溱看着她，目光认真：“你知道的，我从未把你当下人。”她顿了顿：“正好我有些事想问问你。”
云锦依言坐下：“老爷想问什么？”
连溱望着她的眼睛，一字一句问道：“你知道芳心醉吗？”
饭厅里安静了一瞬。
闻识微的筷子停在半空，赵询也抬起了眼。
云锦沉默片刻，低声重复了一遍这个名字：“芳心醉……”
她忽然笑了笑：“老爷还记得第一次见我时的样子吗？”
连溱一怔。
她当然记得，晦暗的棚房里，草席上的少女平静淡然，麻木地等着赴死。
“那时我以为，这一生就会那样草草结束了。”云锦垂眸，“淹死或者被卖掉，有什么区别呢？反正都是死。”
“是你，”她抬起头，目光落在连溱脸上，“老爷就像天神下凡，把死亡边缘的我拉了回来。”
“我本来只想安静地陪在老爷身边，报答救命之恩。”云锦顿了顿，“可偏偏又让我碰上了薛展。”
连溱蹙眉：“薛展……”
“我的杀父仇人，”云锦静静
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地看着她，“他害了我全家。”
连溱心头一紧，又听云锦说道：“我爹本是中州府的香料商，买卖不大，但日子过得安稳。薛展那年看上了我家祖传的香料方子，想买过去讨好上头的大官。我爹不肯，他就派人截货，派人砸铺子，最后派人放了一把火，烧了我家的香料坊。”
云锦的声音微微发颤：“我弟弟当时才七个月大，睡在后院的厢房里，火太大……救不出来。”
连溱的手紧紧攥住了袖口。
“我娘受不住打击，第二天就去了，”云锦目光有些空洞，“我爹去府衙告状，没人理他，他就去找薛展拼命，被薛家的护院打了一顿扔在巷子里，没熬过那个冬天。”
她顿了顿：“那年，我十三岁。”
“后来，我混进薛家想报仇，又遭下人排挤被赶了出来，一路流亡到陈桥，是云家夫妇收养了我。”
“我本以为老爷知道了金矿之事，会治薛展的罪……”云锦的眼神低了些，“可我怕，怕老爷和那些官一样，收了薛展的钱，一切又不了了之。”
连溱沉默了一瞬：“所以你决定自己动手。”
云锦点点头：“我知道，老爷早晚有一天会查到我头上的。”
“那你为什么不跑？”闻识微忍不住问。
“因为我不想再跑了。”云锦沉默了一瞬，“十三岁那年家破人亡，我跑了一路，好不容易遇到了老爷……我舍不得走。”
她抬起头，看向连溱，声音终于带上了一丝哽咽：“我杀了薛展，我不后悔。但我不能再连累老爷，我……对不住。”
饭厅里安静了很久。
连溱看着云锦瘦削的肩和通红的眼，胸口闷得慌。
“云锦。”连溱开口。
云锦抬起头。
连溱看着她：“明日开堂审案，秋姨娘已经认罪，薛展是她毒杀的，你不必上堂。”
云锦怔住了：“……老爷？”
“你方才说的事，我不会告诉任何人。”连溱的手轻轻落在她的肩头，“但你要答应我一件事。”
连溱看着她：“好好活着，替你爹娘和你弟弟，好好活着。”
云锦的头低了下去，肩头微微颤抖。半晌，她极轻地笑了一声：“老爷总是这样为我着想……不过，怕是不成了。”
一滴温热粘稠的液体落在了连溱的手背上。
云锦的嘴角有暗红色的血蜿蜒而下，顺着下颌滴落，在衣襟上洇开一片深色的湿痕。
“云锦！”连溱慌乱地扶住她的肩。
云锦抬起头来，面色白得透亮，眼底却是一片平静的释然。她抬手抹了一下嘴角，看着指腹上的暗红，轻轻笑了一声：“来得还挺快。”
闻识微已经冲了过来，一把扣住云锦的手腕探脉，鼻尖轻嗅，随即脸色骤变：“她服了芳心醉！剂量极大，什么时候服的？！”
云锦的声音已经有些发飘：“闻太医发现碎瓷片的时候，我就知道了。”
“你疯了！”连溱的声音有些发颤，“我方才说了让你好好活着！”
云锦的声音越来越轻：“可我活够了……十三岁那年，我就该跟着爹娘弟弟一起走了。”
她的目光越过连溱的肩头，落在窗外沉沉的暮色中：“我唯一放不下的，是云开。”
连溱攥紧了她的手，掌心一片冰凉：“我会照看她。”
云锦嘴角弯了弯：“我知道，老爷答应的事，一定会做到的。”
连溱的眼眶烫得厉害，她能感受到云锦的生气正在一点点流失，抓不住，追不回。
云锦的呼吸渐渐急促起来，她微微阖上眼睛：“帮我把柜子里那件蓝色的衣裳……烧了。”
连溱哑着嗓子应道：“……好。”
云锦笑了：“那天老爷说……我穿蓝色应当好看……我偷偷做了一件……想着等哪天闲下来，穿给老爷看看……”
连溱低下头，额头抵着云锦的额发，掌心覆在她冰凉的手背上：“很好看……一定很好看。”
云锦的呼吸越来越浅，声音低得几乎听不见：“对了，还没有告诉老爷我的名字……我叫沈、沈如兰。”
话落，她歪进连溱怀中，再没了声息，唇角还衔着一丝浅浅的弧度，眉眼安宁。
连溱的泪终于落了下来，一滴、两滴，无声地洇进云锦的衣襟，与那片暗红的血痕融在一处。
云锦这一生，太短了。
短到还没有穿上那件蓝色的衣裳，还没有看到云开长大，还没有等到这世道变好一点点。
她理了理云锦凌乱的额发。
含冤者当雪，负罪者当诛。
该死的人，她一个都不会放过。