“……哈哈，”连溱抬起头，挂上一贯从容的笑容，“与殿下开个玩笑罢了。”
“玩笑？”赵询嘴角勾勒出一抹浅笑，“连部郎没有什么要解释的吗？关于……”
他拉长了声调，淡淡续上长难句：“光天化日与闻太医在屋内拉拉扯扯披头散发身着红妆被我撞破一事。”
连溱努力按住抽搐的嘴角：“只是……一些不足为外人道的小癖好。”
“哦。”赵询点点头，似是接受了这个说法。
连溱暗舒一口气，看他这态度是不打算深究了。
耳边却乍然落下一句：“水蓝色很适合你。”
还没完：“不过，你穿雪青应当更好看。”
连溱：“……？”
这是重点吗？
她瞄了一眼赵询，血缘这个东西是有点说法的，赵询这脑回路跟杨玄清有得一拼。
她微微颔首，努力维持住脸上淡然的表情：“殿下谬赞，只是……还望殿下莫与旁人提起此事。”
“自然。”赵询微微一笑，“帮连部郎保守秘密也不是第一回了，多一个也无妨。”
他这般态度，连溱也猜不透他究竟是何想法，只强笑道：“多谢殿下。”
赵询转身往外走，连溱闷头跟上，刚迈出几步，迎面便撞上了杨玄清。
他这几日属实闲得慌。
虽名义上是来查物料账目的，可查来查去也不过是工部案头上的旧账，都多余翻开。
连溱到任后的账目就更简单了，不过短短一月，几百两银子的账能翻出什么花来。
是以，作为除了赵询以外最闲的人，他不是在镇子上四处闲逛，就是蹲渡口看河工修堤，时不时还窝在茶楼听听小曲儿。
此刻也不知从哪里闲逛回来，脸上未尽的笑意在看到连溱的一瞬间消失得无影无踪。
他眯了眯眼，脚步一转便挡在了二人面前，拱手行了：“殿下。”
赵询微微颔首：“表兄。”
这一声表兄叫得杨玄清浑身舒畅，这才对嘛。
他得意的目光越过赵询，凉凉落在连溱身上：“听见了吗？”
连溱：“？”
“哼——”杨玄清斜觑了她一眼，转身就要走。
走了两步又回过头来：“你们要去哪？”
赵询三言两语解释了二人此行的目的，岂料杨玄清听完就闭着眼睛摇头：“你们这办法行不通。”
连溱歪了歪头：“哦？杨兄有何高见？”
杨玄清嗤笑一声：“我问你，许沅拖延审案是为了什么？”
连溱想了想道：“为了自保。审快了怕出错，审慢了怕被参。”
“还不算蠢。”杨玄清轻飘飘地看了连溱一眼，随即道，“其一，你们用公务施压，他一句审案与河务各归其职，不敢因河务仓促定人命案，便能把你们顶回来，全然不违法理。
“其二，拿装病施压，他大可以一边请太医给殿下医治，一边继续拖着审案。只要殿下没死成，他就不算失职。”
一番话落地，赵询和连溱俱是一怔。
他们的计策虽算得上是急智，却并非无懈可击。若许沅真像杨玄清说的那般应对，非但催不成开堂，反倒给自己添了一层困局。
连溱抬眼看向杨玄清，语气难得诚恳：“杨兄既一眼看穿我们的法子行不通，想必心中已有成算？”
杨玄清极乐意看连溱低头的模样，嘴角微微勾起一个弧度，指点到：“知道你们输在哪吗？”
连溱从善如流：“请杨兄指教。”
“正直、迂腐、不知变通。”
赵询眉心微动：“此言何解？”
杨玄清两手一摊：“许沅怕什么？怕自己马前失蹄。为什么怕，怕他倒了没人护着他的好大儿。”
连溱眉头紧锁：“这与许尚书的儿子有何关系。”
杨玄清白了她一眼：“朽木。”
随即分析道：“许沅今年五十有八，膝下只有原配留下的独苗，从小就病歪歪的。许沅是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，废了多少心力才养到十七岁，又四处打点才在城防司谋了个差事。”
他顿了顿：“许沅这辈子图什么？图的就是门楣不坠、子孙平安。他要是倒了，他那宝贝儿子在京城就没了倚仗，这些年朝中风浪几起几伏，他从不站队、不做声、不沾是非，不就是为了给儿子留条稳当的路。可正是因为他的‘正直不阿’，明里暗里得罪的人可不少。”
连溱若有所思：“你是说，用他儿子来威胁他？”
杨玄清哼了一声：“什么威胁，这叫釜底抽薪。许沅的儿子在城防司，城防司指挥使是殿下亲舅舅，要想使绊子那不是轻而易举的事。
“届时你且看他慌不慌，明日开堂？他恨不得今日就开。”
这釜底抽薪论听得连溱一愣一愣的，这法子虽说利用了父母舐犊之心，可眼下这个情境，的确是最直接有效的办法。
杨玄清抱着手往花坛上一靠：“怎么样？”
连溱沉默片刻：“杨兄……”
杨玄清“呵”了一声：“蠢就多问，我这个人向来大方，你如果真心求教，那我可以不计前嫌……”
连溱抬手指了指他身后的花坛壁：“我是想说，那上面有鸟屎。”
杨玄清瞬间弹起来，掰着一侧肩膀费力地转过头去看后背，并顺嘴飙出一段乱码。
连溱侧过头偷笑，正撞上赵询含笑的眼眸。
赵询轻轻摇了摇头，上前拉住杨玄清：“表兄，还请表兄与我们一道去吧。”
杨玄清被他拉着往前走，嘴里还在碎碎念：“快看看我背上还有屎吗？要不我还是回去换件衣裳……”
连溱在后面悠悠道：“鸟屎跟你衣服一个颜色，看不出来。”
赵询拉住要回头输出的杨玄清，无奈给连溱使了个眼色：别闹了。
三人拉拉扯扯的到了府衙，正撞上急匆匆要出门的刘同升。
连溱站直了身子，笑问：“刘知府这是要去哪啊？”
刘同升脚步一顿，显然没料到这个时辰会在门口碰上这三位。
他神色微微一僵，随即恢复如常：“哦，府衙后院库房有些旧年文书堆得太多，下官去瞧瞧，免得潮坏了。”
杨玄清在旁边轻飘飘地接了一句：“潮坏了好啊，潮坏了就不用查了。”
刘同升脸色顿时难看了几分，没有接话，只朝赵询拱了拱手，侧身便要绕过三人。
赵询抬手道：“慢着。”
刘同升只得站住：“不知殿下有何吩咐？”
赵询静静地看着他：“本王要去与许尚书商议案情细节，刘知府不妨一起啊？”
刘同升面色为难：“殿下，下官还得去库房查看文书……”
“文书？”赵询轻轻重复了一遍这两个字，轻觑着他，“明日就要开堂了，刘知府不去准备案情对
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质，反倒惦记着那些陈年旧纸？”
刘同升脸色白了几分。
好不容易寻个由头出来了，偏偏撞上这伙人。这个节骨眼上，不管他说什么，赵询都不会轻易放他离开。
刘同升袖中的手指攥紧又松开，终究挤出一个笑：“殿下说得是，是下官思虑不周了。”
赵询微微颔首：“刘知府请。”
三人“簇拥”着刘同升转身往府衙里走，连溱落后半步，轻轻扫了一眼街角的摊车。
赵询见状，问道：“怎么了？”
连溱转过头，眉头微微蹙起：“……没什么，兴许是我看错了。”
府衙内，许沅正端着茶盏翻看卷宗，见赵询等人联袂而至，还带回个表情僵硬的刘同升，面上浮起几分意外：“殿下，连部郎……
“刘知府不是要去翻查文书吗，怎么又回来了？”
赵询没绕弯子，直言人证物证已齐备，明日便可开堂审案。
许沅一如众人所料，面色为难道：“殿下－体谅，此案牵涉甚广，下官若仓促开堂，恐怕……”
刘同升一听这几人是来催开堂的，连忙附声道：“许尚书所言极是。此案关乎晟王殿下清白，更关乎朝廷体面，审得细些，也是对殿下负责。”
杨玄清冲着连溱冷哼一声，才慢条斯理地踱步上前，朝许沅拱了拱手：“许尚书，借一步说话。”
二人走到屏风内，声音压得极低，听不清说了些什么。从连溱这个角度，只能看见杨玄清的背影和许沅半侧着的脸。
许沅起初还端着茶盏，姿态从容，只微微侧过头去听。杨玄清一手背在身后，手指漫不经心地捻着袖口，浑身上下透着一股闲散劲儿。
片刻后，许沅端茶的手却忽然停住了，杨玄清又往前凑了凑，许沅的目光越过杨玄清的肩膀，飞快地朝赵询的方向看了一眼。
连溱注意到许沅攥着茶盏的指节逐渐泛白，脸上的表情从起初的从容变成凝重，最终定格无奈的苦笑上。
少顷，二人从屏风后转出来时，杨玄清从容地走到赵询身侧站定。
许沅则缓缓将茶盏搁在桌上，发出一声脆响：“……明日辰时，本官将会于府衙开堂审案。”
刘同升愕然抬头：“许尚书？！”
许沅摆了摆手，转身走向内堂：“本官还有案宗要看，诸位请便。”
刘同升呆愣在原地，半晌没有言语。
连溱在一旁凉凉道：“刘知府还不回去准备准备？你那些文书啊账目啊，明日怕是都要搬到大堂上来晒一晒。”
刘同升脸色又白了几分，明日……
出了府衙大门，日光还算亮堂，只是云层依旧压得很低，透不出多少暖意。
杨玄清大摇大摆地走在连溱前头，下巴微微扬起：“如何？”
连溱难得没有顶嘴，诚恳道：“杨兄这招釜底抽薪，连某佩服得五体投地。”
杨玄清似是没料到她会这么爽快地认输，一时竟有些接不上话，只憋出一句：“你还是太嫩了。”
连溱顺势点头：“是是是，还是杨兄手段老练、深谙人心。”
杨玄清被她这一通恭维捧得浑身舒坦，满意地点点头：“这就对了，以后多说点人话。”
他瞥了一眼连溱：“还有，离我表弟远点。”
连溱不解：“为何？”
杨玄清面无表情：“你像个断袖。”
连溱：“？”