山崩的巨响早已平息，山谷间却似乎还久久回荡着余韵。
众人在岩台上等了大半个时辰，直到烟尘彻底散尽才动身下山。
来时那条蜿蜒的土路已经面目全非，根本无路可走，好在周文熟悉山势，走在前方开路。
将近申时，几人才堪堪走到山脚。
“有人来了。”白斐忽然停下脚步，低声提醒，手已经按上了腰间的刀柄。
连溱心头一紧，此时此地，来人是敌是友？
她凝神细听，果然听见山下的方向传来人声，凌乱的脚步声由远及近，来人不少。
“……公子……这边……”
“连秋！”白斐听清了来人的声音，喜形于色：“是连秋的声音。”
几人精神一振，加快脚步朝声源处赶去，转过一片乱石堆，只见连秋带着七八个河兵正翻过前方的山梁。个个灰头土脸，衣裳也被荆棘划得破烂不堪。
连秋一见连溱，眼眶当即红了，三步并作两步冲到连溱面前：“公子！”
“公子没事吧？”他上下打量了连溱一番，声音还有些发颤，“我听闻北坡山崩，吓得魂都没了，赶紧带了人过来……还好，还好公子没事……”
连溱拍拍他的肩，安抚道：“我没事，别担心。”
一行人简单休整，正要继续下行，前方又传来一阵急促的脚步声。
来人先看见了他们，领头的中年男子扬声高喊：“大小姐！”
那人生得圆脸阔额，眉眼与周文有几分相像，一身管事打扮，满面焦灼。他身后跟着五六个家丁，个个气喘吁吁，显然是连跑带爬一路找上来的。
他几乎是踉跄着奔到薛引珠面前，扑通一声跪倒在地：“大小姐！可算找找您了！老奴该死，来迟了！”
薛引珠皱了皱眉：“周武，你怎么来了？”
周武带着哭腔道：“我一听说……”
“行了，”薛引珠打断他，“我没事，起来吧。”
周武没有起身，只抬起头来，面色惶急，压低声音道：“大小姐，府里出事了……老爷、老爷他……”
“父亲怎么了？”薛引珠声音骤然沉了下来。
周武左右看了看，似乎有所顾忌。薛引珠一把揪住他的衣领，声音带上了几分厉色：“说！”
周武一哆嗦，颤声道：“老爷……大夫说，老爷怕是不好了！”
薛引珠的脸瞬间失去了血色。
她松开手，身子晃了晃，周文眼疾手快，从旁一把扶住她。
连溱心头一震，与赵询对视一眼。
薛展出事了。
薛引珠定了定神，追问道：“我爹早上还好端端的怎么就不好了，什么叫不好了？！”
周武苦着脸：“这、这这，老奴也不知啊。老爷下午在院里喂鱼，喂着喂着突然就吐血了……”
连溱走到薛引珠身边，低声道：“薛老板，不如先回府中看看，若是什么急症，也好召集大夫全力救治。”
薛引珠看了她一眼，随即移开目光，朝薛府众人吩咐道：“走。”
薛府坐落在中州府城东面，占了大半条街。此时大门洞开，门口站着几个家丁，神色慌张，见薛引珠回来，纷纷让到两侧。
连溱一行跟着薛引珠穿过前庭，一路往内宅走去。沿途所见，亭台楼阁，雕梁画栋，曲水回廊，果然如赵询所说，富贵逼人。
只是此刻府中上下一片惶惶，仆人们三三两两聚在廊下交头接耳，见薛引珠回来，纷纷低下头去，不敢再窃窃私语。
走到二门处，迎面撞上一个年轻男子。
那人二十出头的年纪，生得倒是白净，只是眼神飘忽不定，带着几分轻浮之气。
“妹妹回来了。”他看见薛引珠，脸上堆出一个笑来，“听说北坡山崩了？妹妹没事吧？”
薛引珠面无表情地扫了他一眼：“大哥怎么在这里？”
“父亲出了这样的事，我自然要来看看。”那男子叹了口气，似是忧心忡忡，“大夫说怕是凶多吉少，我这心里……”
“让开。”薛引珠径直从他身侧走过。
那人的笑容僵在脸上，盯了薛引珠了背影片刻，转过头来，才注意到她身后的连溱和赵询。他上下打量了二人一眼，拱了拱手：“二位是？”
连溱早前派人查过，薛家有一子一女，薛引珠为正妻所生，自幼聪慧果决，深得薛展信任。而这位大公子薛成翡虽是长子，却是妾室所出，在府中地位远不及薛引珠，平日里游手好闲，一如云锦所言，欺男霸女，恶名在外。
“薛老板的朋友。”连溱不欲与他多言，脚步未停，只微微颔首，便跟着薛引珠快步往内院走去。
薛成翡也不恼，嘴角挂着淡淡的笑，回头吩咐身边小厮：“阿花，给本公子去饴和坊买几方桂花糕来。”
薛展的卧房在正院东侧，连溱进门时，屋里两个穿长衫的大夫正在床前低声商议着什么。
空气中弥漫着一股浓烈的药味，混着一股刺鼻的酸腐气，叫人闻之欲呕。
薛引珠快步走到床前，低头看了一眼床上的薛展，整个人僵在原地。
薛展躺在床上，面色青灰，嘴唇发紫，双目紧闭，呼吸又急又浅。床边的地上放着一个铜盆，盆里的水已经被血染成了暗红色，散发出一股刺鼻的腥臭。
连溱皱了皱鼻子。
这味道……
她不由自主地往前走了两步，凑近了一些，那股酸腐的腥臭味愈发浓烈。
连溱的脸色骤然一变。
她在连玉衡的身体里醒来的那一刻，从唇齿间溢出的血腥气，也是这样的味道。
她下意识攥紧了袖口，指尖微微发凉。
“大夫。”连溱稳了稳心神，“薛老爷现下情况如何？”
床边的老大夫叹了口气，拱手道：“回这位老爷，草民无能，只能看出是中毒，却辨不出是何毒物。薛老爷的脉象极乱，时有时无，毒已入肺腑，只怕……只怕是药石难医了。”
“还能撑多久？”赵询问。
老大夫摇了摇头，那意思已是不言自明。
薛引珠跪在床前，轻轻唤了一声：“爹？”
连溱与赵询对视一眼，对方如此心急动手，薛展知道的，恐怕比他们以为的要多得多。
床上的薛展忽然剧烈地抽搐起来，喉咙里发出“咯咯”的声响，整个人蜷缩成了一团，随即身子猛地一挺，喷出一大口黑血。
薛展缓缓睁开了眼睛，眼底血丝遍布，眼神涣散，已无多少神采。他的目光扫到赵询和连溱，停留了片刻，随即落到薛引珠身上。
“……珠、珠儿。”他的嘴唇翕动了几下，发出极低的气音，“记住爹跟你说过的话，还有，你……”
口中涌出的血止不住地往下流，薛展张了张嘴，声音断断续续：“你一定、定要保护好自己……钱、薛府、没了就没了……爹走了你不要怕、也不要为爹……为爹报仇……”
这一句话似乎耗尽了他所有的力气，薛展再也坚持不住，缓缓阖上了双眼。
老大夫上前搭了搭脉，低声道：“薛老爷……去了。”
满室寂静，只有窗外风声簌簌。
片刻后，薛引珠缓缓站起身来，抹掉脸上的泪，转身看向赵询和连溱：“晟王爷、连老爷，家父新丧，今日无暇待客，望二位见谅。”
赵询微微颔首：“薛老板节哀，我们今日便不叨扰了。”
薛引珠顿了顿，又开口：“此前家父与道署签的订单，一切照旧，我自会盯着底下人照办，不会短少。”
连溱心中一叹，不由涌上万分怜惜。薛家家大业大，薛引珠到底是一介女子，失了父亲这座靠山，往后不知要面对多少明枪暗箭。
她温声道：“薛老板有心了，生意上的事不急在这一时，先料理好后事要紧。”
薛引珠垂下眼帘，沉默片刻，忽然抬起头，目光定定地看着连溱：“你想知道的，待府中事毕，我会亲自上门细谈。”<
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p>连溱微微一怔。
薛引珠没有再说下去，侧过身，朝门外坐了个“请”的手势。
连溱犹豫片刻，还是提醒道：“还请薛老板万事小心。”
凶手既然能在府中神不知鬼不觉地对薛展下手，未必不会对薛引珠下手。不必她多言，以薛引珠的性子，自会倾尽全力揪出幕后真凶，可敌暗我明，终究是凶险万分。
薛引珠沉声道：“我自会小心。”
连溱、赵询二人不再多言，转身走出了房门。
身后的门轻轻合上，薛引珠重新来到床前，拿起绢帕一点一点擦拭薛展唇边的血迹。
杀父之仇，不共戴天。
＊＊＊
几人回到道署时，天色已然暗透了。
白斐着急忙慌地去找药给赵询包扎伤口，连溱也没有着急回房，叫住了正要往偏院走的连秋。
“连秋，等等。”
连秋一愣，乖乖站住。
连溱将他拉到院里，借着昏黄的灯光上下打量了一番，方才在山上看不真切，只瞧见他脸上有道红痕。此刻凑近了细看，才发现他右臂的袖子被划开了一道长长的口子，干涸的血将布料和伤口黏在一起，看着便觉得疼。
连溱轻轻叹了口气：“怎么如此不小心。”
连秋低头瞥了一眼自己的伤处，浑不在意地笑笑：“皮外伤，不碍事的，公子别担心。”
连溱没接这话，让他去长椅上坐着，又吩咐云锦打了一盆热水来。她挽起衣袖，仔细将伤口清理干净，又跑回房拿来了伤药，动作轻柔地给连秋上药。
连秋低头看着她专注的侧脸，不由也放缓了呼吸。
“你是跟着我出来的。”连溱将布条一圈一圈地缠好，抬起头看他，“若是伤了，我爹回头要找我麻烦的。”
连秋轻轻点了点头，认真道：“我下次会保护好自己，不让将军找公子麻烦。”
连溱让他逗笑了：“如此甚好。”
她还没笑完，就听见身边传来一个声音。
“该我了。”
连溱：“？”
她抬起头，就见赵询不知何时已站到了她身侧，正抬着自己的右臂，将袖口往上扯了扯。缠在臂上的布条已经被血洇透了，暗红色的一片，看上去触目惊心。
连溱愣了一下：“殿下的伤，白仪卫不是已经处理过了吗？”
“他包得不好。”赵询眼皮都没抬一下。
白斐在旁边差点把后槽牙咬碎。
连溱不解：“其实……我包得也一般。”
赵询坚持：“你给连秋包的就很好。”
连溱满头问号，看了看连秋的手，又看了看赵询的手，然后转向白斐，犹豫道：“那……白仪卫，把药给我吧？”
白斐深吸一口气，将药瓶和布条递过去：“连部郎，辛苦。”
连溱蹲下身，将赵询手臂上那层被血浸透的布条一层一层拆开，碎石划出的几道口子深浅不一，血珠还在不停往外渗。
连溱皱了皱眉，手上的动作轻了许多。
“殿下下次不必替我挡。”她低声说，“我自己能躲开。”
赵询垂眸，从这个角度，能看见她的发顶、低垂的睫毛和那张被昏黄光芒映得柔和温润的侧脸。
他没有接话，却恍惚忆起，那日在水下濒死的黑暗里，也是这样一张脸，破开重重水波，像一尾灵光，直直撞进他的眼底。
“好了。”片刻后，连溱系好布条，站起身来，拍了拍手上沾的药粉，“殿下这几日莫要沾水，明日我再换一次药。”
赵询回过神，淡淡地“嗯”了一声。
连溱将药瓶还给白斐，又在水盆里洗了手。她擦着手上的水渍，动作渐渐慢了下来，忽然开口道：“殿下。”
赵询抬起头。
连溱转过身来，灯光从她身后照过来，将她的面容笼在一片朦胧的昏黄里，看不清神情。
“殿下还记得三年前，连玉衡是怎么死的吗？”