白斐正了正神色，压低声音道：“我按王爷的吩咐，带人去暗访在薛家做工的矿工和矿工家眷。”
“如何？”连溱问。
白斐摇了摇头：“问什么都是不知、没听说、莫问我。”
连溱并不意外，这世道，人命不过是可以用银钱填平的物什罢了。
何况薛展经营中州十余载，手下矿工多是本地人，妻儿老小都在薛家眼皮底下过活，谁敢多言？
“不过，”白斐话锋一转，“那日拦路的妇人张氏，我已带回道署，派了人好生守着，免得薛家动歪心思。”
连溱颔首：“辛苦白仪卫。”
“还有一事。”白斐从怀中取出一封信，封蜡完好，“今日在官道上截的，是从薛家送往京城的加急快马，行迹鬼祟，我便扣下了。”
赵询接过，拆封展笺。
连溱凑近了些，白斐也伸长了脖子。
三双眼睛齐齐落于纸上。
字迹娟秀，是女子手笔。
蕴娘吾姊：
别来半载，思之切切。每忆中州同游，花下联句，灯前对弈，恍如昨日。
城中桂子新发，饴和坊桂花糕最是软糯清甘，只是铺前那截青石板路恼人得很，薄底绣鞋竟被绊了两回，若姊在旁，定要挽我手臂，笑我步履蹁跹如初学舞。
尚有一事好奇。京中一位连溱老爷，调任中州治河，我见之年少清举，谈吐隽爽。未知姊在京城可曾听过他名声？姊若知他底细，千万细说与我。
伏惟珍重。
珠字
雅间陷入了长久的沉默。
白斐看看连溱，又看看赵询，干巴巴挤出一句：“薛大小姐，字写得不错啊……”
连溱和赵询同时瞥了他一眼。
白斐闭嘴。
赵询凉凉道：“这便是你说的大消息？”
白斐沉默片刻：“……截都截了。”
连溱清了清嗓子：“白仪卫，还有别的消息吗？”
“有。”白斐赶紧顺着台阶往下走，“府城出了一桩事，今早衙门贴了通缉令，说有四个囚犯越狱。”
“囚犯越狱？”连溱皱眉，“这与案子有何关联？”
“那可不是寻常囚犯。”白斐从怀里掏出一张破破烂烂的告示，“你们看。”
赵询和连溱凑近细看。
“据本府狱司申称：囚犯孙有财、李千金……”
白斐提醒：“字不重要，看图。”
连溱目光下移，落至第二张画像时，微微蹙起了眉头：“这李千金……”
“年二十九，面白微麻，颌下短须，身高五尺九寸，左耳缺一角，”白斐指着那画像道，“这不就是张氏说的王萧吗？全对上了。”
连溱沉吟片刻：“……是他。”
赵询冷笑一声：“如此大张旗鼓，动用官府之力寻人，可见刘同升何等心急，薛家的矿定是出了大乱子。”
连溱点头：“王萧没死，另外三人或许也是逃逸的矿工，我们若是能先找到人，便有了指控薛家的人证。”
她转头问白斐：“薛展那头可有异动？”
白斐摇头：“今天自道署回薛府后，便没再出来了。”
眼下他们手里只有张氏的证词和含金河沙，王萧下落不明，金矿的具体位置也没有确认。这些许物证，至多引起薛展警觉，却不能拉他下水，更牵连不到刘同升，遑论让那幕后之人露出马脚。
薛展与刘同升此刻或许还心怀侥幸，以为能将事情摆平。须得把他们逼到悬崖边上，才会伸手去抓那根救命稻草。
连溱抬眸看向赵询：“殿下，明日我们去北坡走一趟。”
“何意？”赵询问。
连溱微微一笑：“涔河流经北坡西侧的山坳，勘察河势而已。”
赵询会意：“我随后便遣人去知会薛老板一声，毕竟是人家的地界。”
连溱点头：“那是自然。”
白斐听得云里雾里：“明天去抄金矿？”
赵询斜了他一眼：“连部郎不是说了吗，勘察河势。”
“哦……”白斐若有所思地点点头，忽又想起一事，“那薛小姐的信……”
赵询：“……从哪截的，送回哪去。”
连溱抬手：“慢着。”
赵询不解：“怎么了？”
连溱拿过信纸：“待我回去誊抄一份再送回去。”
赵询：“？”
白斐震惊地看着连溱：“连部郎你……”
连溱一抬眼撞上白斐那看变-态的眼神，连忙解释道：“我没有别的意思，你们别误会啊！”
她端详着信纸：“我总觉得，这个节骨眼上，以薛引珠的性子，断不会写一封只叙闲话的信送往京城，里面或许藏着什么我们没发现的秘密。”
白斐眼睛飘向窗外，拖长了声调：“哦～”
连溱看向赵询，眼含控诉：“殿下。”
赵询静静看她一眼：“连部郎应当能分清公事和私心。”
连溱气笑了：“你们眼里我就是个色令智昏之人？”
“主要是……我看这信里也瞧不出什么讯息……”白斐吞吞吐吐道，“不过、不过连部郎说的也有理，还是带回去誊一份吧。”
赵询看了一眼连溱，转身走出了雅间。
连溱恨不得给一个时辰前的自己一个大耳刮子，还赵询懂她，他懂个天津大麻花。
于是也冷着脸大步出了门。
白斐看一个两个都走了，一个人风中凌乱：“哎……”
直到二人的背影消失不见，他才站在原地弱弱道：“你们……结账了吗？”
难过，为什么受伤的总是他。
＊＊＊
连溱走到道署门前时，见赵询斜倚着门柱，似是在等她。
轻薄的衣袂在晚风中微微扬起，衬着身后暮色，竟有几分谪仙之姿。
连溱收回目光。
大晚上站这招蚊子呢。
她目不斜视地往门里走。
“连溱。”
她脚步一顿，微微侧头：“殿下有何吩咐？”
“方才……”赵询顿了一下，“是我失言。”
连溱余光扫见他站直了身子，朝她走近了两步。
她挑了挑眉：“殿下这是……道歉？”
赵询移开目光：“你若要这般理解，也未尝不可。”
连溱见他这副模样，心情霎时明朗起来：“殿下不必放在心上，我也没往心里去。若无旁的事，我先回去了。”
“且慢。”赵询叫住她，手指无意识地在袖口上摩挲了一下。
终于，他斟酌着措辞开口：“那日北坡，你与薛大小姐似乎相谈甚欢？”
连溱：“……”
这事儿过不去了是吧。
赵询见她不说话，状似随意地补了一句：“我随口一问，你若不愿说，便罢了。”
连溱心中好笑，赵询这问题憋了得有好几日了，堂堂一朝亲王，怎么这么八卦。
“也没什么。”她如实道，“薛大小姐是个精明人，话里话外试探我去北坡的目的，下坡的时候顺便谈了一下生意。”
赵询沉默片刻：“就这些？”
连溱歪了歪头：“殿下还想听什么？”
赵询抿了抿唇，似乎还想问什么，却迟迟开
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不了口。
连溱看着他这副欲言又止的模样，心中忽然生出一个荒唐的念头。
“殿下喜欢薛小姐？”
赵询震惊：“……？”
“我实在不知殿下如何如此在意她，”连溱抬起眼，“若是殿下喜欢……”
赵询连忙打断：“我没有！”
“哦。”连溱点点头。
赵询解释道：“我只是……只是关心你，怕你太单纯被人骗。”
对，他只是关心连溱，不算逾矩。
连溱露出一个笑来：“殿下多虑了。”
赵询嗯了一声。
“那，我们进去吧？”连溱抬起袖子扇扇，“这里蚊虫甚多。”
一股清幽的草木香又钻进了赵询的鼻尖，他侧过头去，应道：“好。”
二人进门时正好撞上路过的连秋。
连溱唤住他：“连秋，你给我找些东西来。”
道署正厅，赵询看着摆了一地的小物件和坐在小板凳上撩袖子的连溱，不解道：“这是要做什么？”
连溱低下头摆弄一根竹管，答道：“毕托管。”
赵询沉默，没听过。
他也搬了个小板凳到坐连溱对面：“这东西有何用处？”
“测河水流速。”连溱估量了一下竹管的长度，五尺，差不多。
思来想去，还是这个方法比较可靠，只是多费些周折。
赵询好奇：“用这个？怎么测？”
连溱仰起头想了想，要怎么解释动压静压和伯努利能量守恒定律……
“就是，竹管首端开圆孔正对水流，谓之动压管，再取一根竹管，封闭首端，在侧面开孔，谓之静压管……”
连溱极有耐心地说了一大通，间或拿起地上的材料演示。
赵询听得似懂非懂，忍不住道：“你到底是从哪里学来这些？工艺专书我也看过一些，但你所说的我实在闻所未闻。”
连溱手上动作微微一滞，搪塞道：“术业有专攻嘛。”
“我见过许多人。”赵询说：“有人善诗文，有人精算计，有人长于吏事，有人谙熟人心。可像你这般……”
赵询停顿了一下，似是找不到一个合适的词形容她。
连溱手上动作不停，接话道：“心灵手巧之人？”
赵询噎了一下：“……嗯。”
连溱笑了一声：“殿下过誉啦。”
赵询没有再说话，安静地坐在一旁看她忙碌。
屋内点了灯，烛光将她的侧脸映得柔和而温润，眉眼低垂着，白皙修长的手在一堆小物件间翻转，像翩飞的蝴蝶，美丽又灵巧。
半晌，连溱直起腰来：“没有玻璃管啊，这倒是个麻烦事……”
一抬头发现赵询还安安静静地坐在一旁，神色专注又认真。
她忽然就想起了那日在水房，他也是这样坐着。
端正又固执。
“殿下还不去歇息？”她问。
赵询抿了抿唇：“不困。”
“噢……”连溱点点头，看了看窗外黑透的天色，“我这一时半会也弄不好，便先回房歇息了。殿下若是不困，可以去院里吹吹凉风。”
“哦对了，”她站起身，从身上摸出一个药包递给他，“刘大夫给的，驱蚊的。”
……
夜色昏暗，院里虫鸣如沸，扰得人心绪难平。
赵询坐在廊下的竹椅上，时不时有昏头转向的小虫往脸上扑。
他也不知自己为何要坐在这里。
他低头看了一眼连溱给的药包，刷地一下直起身，大步回了房间。
药包根本不管用。