院里的枝叶上还挂着薄霜，李媚姝的院子被孙氏命人挂起了厚帘，李老太太听闻她是在深夜回的李府，今早她去请安时便将她留在院里好一会才将她放走。
回到院中，李媚姝想到李君时在扬州留给自己和李缚留了两封信，便将自己的那一封先打开来看了，不看还好，一看顿时就有些呆住了。难以置信的李媚姝仔细看了好几遍，甚至仔细翻看有没有什么暗号暗语什么的，但却无功而返。
只因上面写的全是对她要仔细研究那本医书的嘱托，还有她在医术上的不足，连一句关心的话都没有，让她着实郁闷了好久。
将信扔在案上，李媚姝抱手环胸的靠在椅子上，看了那封信好几眼之后，还是叹着气将它收好，翻出了李君时所送的那本医书认真研读起来。
此书虽有些泛黄，但里面所述的内容倒是清晰明了，虽称得上一本书，却是只记录了一种名为乱神草的药，此药出自百越，服者轻者神智错乱，重则丧失记忆，变得痴傻。
再往后翻，此药的模样引入眼帘，李媚姝心头一颤，赶忙将怪妇所赠之书找出，果真对上了此药。
李媚姝重重往身后一靠，脸色阴沉了几分，随即找来当朝禁药名录，果真看到此药赫然在册。
李君时将此书送给她，必定是知道什么，否则又怎会这般对她千叮咛万嘱咐，而留给李缚的那封信，想必就写了此事背后的蹊跷。
但这封信毕竟是留给李缚的，她又不能擅自打开，便让她好奇地百爪挠心，最后只得作罢。
“小姐，常州来信了。”
正恼着，千红拿着一封信走了进来，递给李媚姝道，却见她一直盯着自己，心里便有些发毛，“小姐，怎么了……？”
“没什么”，李媚姝轻摇着头，走到案边接过她手上的信，将信拆开，心里却直嘀咕：
千红不久不记得自己了吗，难不成也是服用了此药？
但当她将信中的内容通读一遍之后，便惊喜得将此事抛诸脑后，喜道：
“太好了，高夫人传信来说画册在常州反响极好，已经将本收回来了，很快就能盈利了。”
“太好了，恭喜小姐。”
想到能靠着在京城和常州的画册的收成提早进到自己的休闲生活，说不定还能让整个家都免受生活疾苦，李媚姝在房间里转了好几个圈才收住自己的情绪，坐到案前打算赶稿，却没曾想千红往她身侧一站，道
“小姐，刚刚万家来传话，说听小姐回府，万小姐请你过去万家吃茶。”
李媚姝刚拿起笔，听到千红的话复将笔放下，问道：
“万家？晴岚么？”
千红点头。李媚姝沉思了一会，又看了眼李君时留下的信，缓声道：
“知道了，我去更衣。”
万府的一处小院，盛开着各色的菊花，只不过群芳齐放之资也难言其间那两株玉壶春的绝色。玉白的花瓣微微低垂卷曲，夹带着少许玫红在枝头绽放，就犹如娉婷的少女伫立在人群中，带着娇憨羞涩。
一名青衣少女穿廊而过，步调匆匆，过了垂门进到院中，只见一位身着茜红褙子，头戴单梅红玛瑙的女子正修理着院中的花簇，闻见了声，便缓缓回身，就见那青衣少女对着此女施了一礼，道：
“小姐，李小姐到了。”
万晴岚一喜，赶忙将手中的剪子放下，就要跑去，却想到手上沾了泥，便仔细净了手后才快步朝前院走去。
李媚姝站在厅里，一身鹅黄加棉褙子，头上钗着浅青色翡翠簪，万家的婢女正与她说着什么，就见万晴岚从门前进来。
“媚儿你来了。”
李媚姝对着万晴岚施了一礼，却被她拉住
“我们俩之间不必讲究这些虚礼，快快坐。”
李媚姝含笑坐下，万晴岚命人给她倒茶，道：
“听李太医说，你喜欢喝橘子茶，我这新开了些菊花，你尝尝这菊花茶怎么样？”
李媚姝抿了口茶，花香在嘴里散开，带着回味的甘甜，入喉之后清凉舒爽。
“是我二哥哥？”
“是啊，前阵子母亲身子不适，就请李太医来府上看看，我就向她打听了这事。不过这菊花茶性寒，你身子不好还是不要多喝了。”
李媚姝点头应了声，见婢女拿着花从门前走过，便问道：
“晴岚这满院的菊花香，难不成这菊花茶还是自己种的？”
万晴岚将茶杯放下，笑道：
“我哪有那本事，不过是在院里栽了些花罢了，走，我带你去瞧瞧。”
李媚姝跟在万晴岚身后，穿过走廊到了后院，果真看到一坛子菊花，其中那两株玉壶春尤为明显。
“中间那两簇是什么花，看着真别致。”
李媚姝往花坛里一指，问道。
“那是玉壶春，是柳家哥哥送我的。”万晴岚笑道，脸上还泛起了似有似无的红晕，在洁白的面容上，就好似那坛中随风摇曳的菊花，令人怜惜。
李媚姝一听，随即露出一副戏谑的表情来，让身旁的人脸上的红晕不由得加深了几分。
万晴岚看着，随即想到什么，有些难为情的问道：
“媚儿，你，不恼吗？”
李媚姝愣了一下，随即恍然大悟，耸耸肩，道：
“我恼什么，我和瑾哥哥不过是从小相识而已，何况窈窕淑女，君子好逑，我要是瑾哥哥，也将此花送给你。”
“你这人，净拿我说笑。”万晴岚转过脸去，用手帕遮掩着自己早已经羞红的脸。
“我哪有，晴岚说这话可是冤枉我了。不过你竟能将这些花打理的这么好，真是令人羡慕。”
万晴岚缓了缓情绪，转头看到李媚姝看着眼前的花坛，沉默半晌，笑道：
“你若是喜欢，我送你几株便是，你也拿回家养养。”
“那怎么行，我……”李媚姝想出言婉拒，却被万晴岚制止，
“这有什么，几株花而已。春菊，秋兰，去挖几株花出来。”
两名青衣侍女从一旁走出，应了声是，拿着铲子木桶就往花坛里去。
李媚姝听着两名侍女的名字，笑问道：
“晴岚府中的婢女真是怪，都说春兰秋菊，偏偏晴岚的婢女就叫春菊，秋兰，这又是何意？”
万晴岚一听，先是呆了一会，转而将目光投向前方，声音缓而低沉地说道：
“是啊，人们盼望着美好的生活能长存，但春菊不生，秋兰不长，一切都是幻影罢了。”
李媚姝却不解其意，但也听出了其中的深意，遂不再多问。而万晴岚自己苦笑着，似乎也不愿提及此事，便岔开话题问道：
“媚儿是昨夜回来的。这段日子在京城也闲得很，柳哥哥今日不知怎的，突然就忙得很，见都见不着。亏得你回来还能陪我说说话。”
“为何突然忙起来了？”，李媚姝听着万晴岚方才的话，想着既然柳崇瑾都能送她这般礼物，想来对她应是有几分情谊的，加上万家如今在朝中的权势，应该不会将人拒之门外才是。
万晴岚左右看了看，便拉着她回到房里说话，坐下之后才低低说道：
“听说是扬州的知府和盐铁巡院使勾结，
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私榷官盐被云昭王发现，皇上震怒，听说让那盐铁巡院使就地斩首，不必带回京。官盐连着户部，所以柳哥哥就被大理寺带去问话了。”
听到云昭王三字，李媚姝心里咯噔一下，怔怔出了神，不知道在万晴岚唤了她多少声后才回过神来，踌躇问道：
“晴岚，我问你啊，你对这云昭王，了解多少啊？”
万晴岚眨了眨眼，思忖片刻后，道：
“我也不甚了解，只知道这云昭王名唤赵驰昭，是皇后所出的次子，太子的胞弟，也是最小的一个皇子。不过他可厉害的很呢，十七岁就随大将军平反了亲王的叛乱，立下赫赫军功，特别被册封为王，也是唯一一个王爵呢。怎么突然问这个？”
李媚姝捏着茶杯的手指微微泛白，脸色倏然沉了几分，只得靠喝茶来掩饰。怕被看出异样，李媚姝赶紧转移话题，问道：
“那这亲王一事，最后如何了？”
被她这么一问，万晴岚先是遣散了下人，将身子往她旁边一凑，与她贴耳说道：
“此事原是不许被提起的，这亲王是当今皇帝的兄长，后被平反了之后，因为皇上念及手足之情，将其一家均流放到了百越之地，然在临走前的一晚，这亲王忽然暴毙身亡，人人都在说是因为皇上后悔不愿留其性命，所以派人杀了他，谎称是暴毙身亡……”
被流放到了百越……李媚姝揣摩着，思索着期间的关系，但由于对朝中局势不甚了解，也想不出个所以然来，只得换了个话题继续聊。
然在此刻在城东城郊的流水道观内，一群粗布持刀的恶汉齐齐地跪在地上，而在他们面前的则是一条被装在盒子里，已经乌黑发紫的断臂，柳崇瑾坐在首上，面色阴沉的盯着盒子里的断臂，猝不及防的将手中的玉质茶杯狠狠摔在地上，瞬间碎开，碎片弹到人脸上，划出点点血迹来。
“一群废物，不仅没能杀得了赵驰昭，还让他抓到了把柄！我养你们有什么用！”
首下跪在地上的人，均将头埋得更低，大气都不敢出，生怕下一个遭殃的就是自己。
这时，一位深蓝道袍，手持拂尘的老道士从身后走出，在一旁恭敬道：
“公子息怒，眼下还有一件要紧事需要处理。”
柳崇瑾往身后依靠，不耐烦的摆摆手让下面跪着的人滚了出去。那些原本跪着的人面面相觑之后，便都纷纷退下，随后老道长拿出一本画册，递给他说道：
“公子，此画册所撰之人已经对我们的生意造成了极大的影响，原先是在京城，现已经到了常州，我们的货因此少了近五成。”
柳崇瑾随意翻看手上的画册，漫不经心道：
“不过是些俗物，找到书坊，让所撰之人将这画上的内容改改不就又能为我所用了吗。”
老道长在旁犹豫片刻，见柳崇瑾没有打算赶尽杀绝的意思，便应了一声，退了下去。
一路走出数远，老道长才将原先恭敬的神情换下，露出原本的阴鸷，唤来一名粗布恶汉，在其耳边低语了几句，得了指令后的恶汉朝着老道士拱手施礼后，便朝着门外走去。
从后山吹过来一阵风，将那些已经年老的竹子吹得咔咔作响，似乎这风要是多吹几下便会就此倒下。老道长望着后山的竹林，一遍又一遍地抚着自己的长白胡须，知道十指的指尖开始变得青紫，才悠悠地朝房中走去。
天渐渐地黑了，一个留着两撇胡须的中年男子将自家的铺子上了锁之后，转身就要回家，却在这时，脖子上忽地一阵冰凉，冰冷的刀身映衬着他那双惊恐的双眼，一股寒意从脊背处传来，让他隐隐咽了口唾沫。