“江仓？”
铜牌在灯火下泛着一层陈旧的暗光，边缘被岁月磨得发钝，几处凹陷里还嵌着洗不净的青绿铜锈。那两个字刻得并不算深，却因年岁久了，反而显出一种近乎固执的清晰。她用指腹轻轻蹭过“江”字的最后一笔，指尖沾上了一点冷腻的锈痕。
江仓。
这两个字落在眼里，乍一看像极了某处粮仓的仓号。
可偏偏它刻在一枚铜牌上，又偏偏夹在景和九年的接粮簿里，还被藏在那样隐秘的井底夹层中。若只是寻常仓号，何必费这么大的力气遮掩？
江仓是什么？
是仓号，是地名，还是某个人的名字？
季柠心底飞快转过几个念头，随即下意识抬头去看宋昭。
宋昭脸上的神色却在这一刻明显沉了下去。灯火压得很低，映着他眉眼时，原本就冷的轮廓更像覆了一层霜。这样的神情季柠并不陌生，每当他真把什么东西想明白时，神色便会这样沉，沉得像在心里先把那人的骨头都拆开看过一遍。
他垂眼看着那枚铜牌，眸色深得几乎融进夜里。
四周风声细细地绕过荒草，远处鹿鸣坡城中的灯火已经稀疏下来，只剩他们两人的影子，被一盏遮得严严实实的小灯拉得很长。那一瞬间，季柠忽然有种极清晰的预感，这两个字，不是偶然。
“北境一直有个旧传。”宋昭终于开口，声音压得很低，“说说如今高高在上的那位沈丞相，其实不是京城人。他母亲年轻时曾在边境生活，在那里生下了他。后来其母改嫁入京，他也跟着去了。那之后，他才随母姓，改名为沈怀章。”
季柠听到这里，心口已经微微一紧。
宋昭抬起眼，看向她：“而他小时候的名字，就叫江仓。”
季柠呼吸微微一滞。
这两个字一旦同沈怀章连在一起，方才那种看似模糊的猜测便像忽然被一把刀剖开。她脑子里原先散落的许多东西，在这一刻不受控制地聚拢起来。
鹿鸣坡。
江家飞鹰。
景和九年的接粮簿。
三十七个人的名册。
父亲笔记里那些被反复斟酌过的批示。
还有眼前这枚刻着“江仓”的铜牌。
宋昭低头看了一眼掌心那枚小小铜牌，指尖在那两个字上停了停：“这种传闻原本不值什么。北境这种地方，走掉的人多，换了姓、改了名再冒出来的也不是没有。可他后来入京，随母姓改名，年岁、来路、进退起落，全都同旧年里那个边境少年对得上。再加上这些年江家在鹿鸣坡一带握得这样紧，这枚牌子又偏偏夹在景和九年的接粮簿里——”
他没有把后半句说满，季柠却已经听明白了。
若说一张飞鹰告示只说明鹿鸣坡如今被江家把持，那么这枚刻着“江仓”的铜牌，便像是一只手，从八年前的井底直接伸到如今的京城相府，把景和旧战、鹿鸣粮道、江家飞鹰和沈怀章这几个原本还隔着一层雾的东西，一下子全攥到了一处。
季柠心头先是一震，紧接着便迅速涌上一阵近乎发亮的喜意。她这些日子一路追旧册、翻底档、听孟原作证、看父亲留下的批注，越查越知道自己碰着的是个庞大到几乎叫人窒息的局。可也正因它太大，许多时候她反倒有种使不上力的感觉——他们知道这是一张被人提前写好的死册，也知道景和那一战不是单纯战败，可真要往下咬，幕后那个人总像隔着最后一层皮，怎么都不肯露出脸来。
而如今，这枚铜牌却像忽然替那层皮开了一道口子。
“若这个江仓真是沈怀章的旧名……”她抬头看宋昭，眼里那点久违的亮意几乎压不住，“那我们手里的东西便不只是一堆散乱旧册和证词了。鹿鸣的粮簿、飞鹰告示、三十七人的名册、父亲笔记里的批示，再加上这枚牌子，至少能把这条线真正咬到他身上。只要再往下查，未必不能一举——”
她说到这里，声音甚至比方才高了一些，像是这几日连着翻旧档、连着压着心口走下来的那股劲儿，终于因这一点实证有了落脚之处。
“一举扳倒沈怀章。”
这句话落下来时，井底风声忽然轻了一瞬，像连那片荒草都跟着屏住了气。
宋昭看着她，唇边竟极轻地动了一下。
那笑意很淡，甚至没有真正散开，更像是她眼中那点许久未见的明亮太过鲜活，叫他不自觉地松了一寸。自打她在父亲笔记里看到那几页字之后，他便几乎没再见她这样真正带着点希望地说过什么。她这一路往北，查得很硬，撑得也很稳，可那底下始终压着一层不肯散的冷和酸。眼下因着这枚小小铜牌，她眼底忽然亮起来，倒比什么都更叫人看得明白。
那一瞬间，宋昭甚至生出一种极轻的错觉，觉得自己一路把她带到北境、带进鹿鸣、带到这口半枯井边，也许真是做对了。
可这点极淡的笑意也只一闪便被他压了回去。他把那枚铜牌重新收入袖中，低声道：“想得倒快。”
季柠被他这一句拉回了神，原本发亮的眼睛仍旧看着他。可宋昭却只是抬眼看了一圈四周，神色又重新沉下来：“真要扳倒他，也得先把东西和命都带回去。这里不能再留。”
鹿鸣坡这地方，从昨夜那老者被杀到今晨飞鹰纸条，再到今晚井中这本接粮簿和这枚铜牌，证据已足够。接下来要想的是如何把这些东西带回去。
季柠心里自然也明白，她点了点头，不再多说，只将接粮簿、木牌和那卷写着三十七人名字的木板重新层层裹好。
两人在林中并未停留太久，鹿鸣坡的天已经彻底暗下来了，四下看不见半点人影，只有远处城中稀疏灯火在风里一明一灭，像许多不怀好意的眼睛。
他们牵着马，一路退回林边。宋昭先检查了马蹄和缰绳，又让马喝了几口水，甚至还顺手将她方才因跳井而沾了一点湿泥的袖口翻出来看了一眼，皱了皱眉：“手给我。”
季柠一怔，下意识把手递过去。宋昭借着月色看了看，只见她掌心因抓绳太紧磨出一道红痕，并未破皮，这才将随身那只小药瓶抛到她怀里：“抹上。”
“这也要抹药？”季柠低头看了一眼，觉得他未免有些小题大做。
季柠抱着药瓶，心里添了一层不大讲理的柔软。她刚要自己上马，宋昭却已经朝她伸出手。
“上来。”
“我自己——”
“别磨蹭。”他低头看着她，“追兵未
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必真散。”
季柠心里虽还有一点不大想承认的别扭，更多的却是安心。于是只顿了一瞬，便把手搭了上去。
宋昭手上微一使力，几乎是将她整个人直接提上了马背。她落下时，仍旧坐在前头，背后很快便贴上他胸膛。夜风穿过林子吹来，身下马匹微微一动，他的手臂便极自然地越过她身侧，收拢缰绳，也顺带把她半圈进怀里。
这姿势比方才在客栈外逃命时还要近一些。那时她心里全是追兵与火把，顾不上别的，如今身后没了立刻扑上来的危险，反倒更容易察觉他呼吸落在耳边时那点真实得过分的热。季柠心一下子又乱了几分。
宋昭却像并没觉得有什么不对，只低声道：“往回走，今夜不再进鹿鸣，先绕出去再说。”
说完，他便一抖缰绳，马蹄踏碎满地枯草，带着两人重新没入夜色之中。
这一回，路上倒没有再遇上昨夜那样急切追来的马队。可他们心里清楚，这不是因为鹿鸣坡的人不想追，而是因为该藏的东西已不在井里，该做的布置也多半已经在更前头等着。两人因此都没说太多话，只沿着昨夜摸熟的那条旧渠和山路一路往外绕。月光被云时遮时露，照得前头山道忽明忽暗。远处偶有狼嚎，风一吹，便更衬得这条路像没有尽头。
跑出鹿鸣坡地界后，天已快亮了。
北地的天色总是起得极快，方才还沉得看不清山脊，转眼天边便已泛起一线极淡的白。宋昭终于勒马，让马在一处背风的山坳里停下。马一夜折腾，呼吸都很重，白雾一团团从鼻间喷出来。季柠被他从马上扶下来时，双腿都已有些发麻。她刚站稳，便忍不住转头看了一眼身后那片连绵起伏的黑影——鹿鸣坡已被山势遮住，什么也看不见了。可她知道，他们带出来的不止是一块木牌和一本接粮簿，也不止是“江仓”这个旧名，而是一条终于真正咬住了人的线。
宋昭从马上解下水囊，递给她：“先喝一口。”
季柠接过，喝了两口，喉口那点被风吹得发干的紧才缓过来些。她低头看着掌心里的水，忽然笑了一下。
“你笑什么？”宋昭看她。
“笑我原先还以为，来鹿鸣最多是翻翻旧册，问问人，做个文官该做的事。”她抬起眼，眼底还带着一夜未睡的疲倦，却也有一点掩不住的亮，“谁知一路走到现在，竟连跳井、夜奔和摸井底夹层都学会了。回头若还能活着回京，我大概都能去兵部谋个差。”
这话说得有几分自嘲，也有几分真被逼出来的活气。宋昭听了，唇角终于极轻地抬了一下，眼神里难得有了一点松色。
“兵部未必敢要你。”他说，“你一去，怕是连他们陈年旧账也要翻一遍。”
季柠被他这句堵得一时哑然，随即又忍不住笑了。她这一笑，方才一路压在胸口的沉与紧，倒终于散了些。正想再说什么，宋昭却忽然侧头，朝远处官道尽头看了一眼。
那一眼极快，神色也几乎在一瞬间就重新沉了下来。
季柠顺着他的目光望去，只见晨曦将起未起的薄白里，官道尽头隐约有一道极细的尘线被风卷起。有人来了。而且不是一人一骑的赶路，更像是一支有些规模的队伍，正朝他们回主城的方向而来。