清心殿。
舒冉的榻前。
皇帝在紫檀雕花椅上落座，一名上了年纪的内侍躬身垂首，静静侍立在侧。帝王目光威压，在舒冉毫无血色的苍白面容上徐徐扫过。
“不必拘礼，朕今日不过是随口问问。”
舒冉得了恩典，得以靠坐在软枕上回话。但她不敢托大，双手交叠，低眉敛目道：“臣定知无不言。”
“朕听院判说，此番太子的腿能保住，多亏了你随身携带的药。”皇帝拨弄着手上的扳指，语气平和，宛若唠家常，“你一介文官，怎会随身带着这么多药？”
果然问起此事了。
舒冉并未觉得意外。
她身上带的这三瓶药太过巧合。只要皇帝稍一思索，都会猜测她是否与死士暗中勾结，借苦肉计来博取东宫信任。
事已至此，想隐瞒楚少瑜的存在，是绝无可能了。
自打从京郊被送到清心殿，她就没能离开过，想递话出去，或者撒谎，无异于自寻死路。
对不住了，好友，日后我一定想办法补偿你。
舒冉在心底默默向楚少瑜告了罪。
“回陛下，此事确属巧合。”舒冉恭顺回应道，“月前，臣偶然路过南街，见着个义诊的摊子，在那处瞧过两次小病，一来二去，便与那大夫熟识了。
“十一日那天散值，臣恰好经过，正碰上金吾卫顾昭远指挥去取预定的十瓶化腐生肌散。臣好奇多问了一句，顾指挥便顺手赠予臣一瓶。
“那位大夫见此，又多给了臣一小瓶他自己研制的百草散。”
听到“顾昭远”的名字，皇帝手上动作一顿，抬眸看了一眼舒冉，眼含深意，却并未打断。
舒冉接着道：“至于那瓶能令人神智清明的药丸……前几日贵妃娘娘召臣进宫赏花，臣那两日恰好身子不适，恐在娘娘面前失仪，那位大夫便赠了此药。那之后，臣想着有备无患，便一直带在身上了。”
“那药丸和百草散所用药材价值不菲，你破费了不少银钱吧？”皇帝微微颔首，“朕过后一并赏赐于你。”
“臣……并未破费。”舒冉的声音不自觉低了下去，“那位大夫是施药济世，不收钱。臣……臣将面恩那日，太子殿下赏赐的一小份丝窝虎眼糖，借花献佛，送予了他当诊金。”
皇帝面上流露出几分赞赏：“这位大夫不仅医术了得，更难得的是这份医者仁心。如此才德，当重赏。他叫什么名字？”
“……”舒冉抿紧了唇。
见她面露难色，皇帝微微蹙眉。
舒冉心一横，硬着头皮道：“那位大夫……虽是以女子形容示人，但其真实身份，是魏国公府的公子，楚少瑜。”
生怕皇帝误解，她连忙替好友找补：“他天性痴迷医理，国公爷不允。他为了积攒看诊经验，无奈之下只能出此下策。但他行事一直恪守礼数，与病患接触时皆是隔着丝帕，绝未有过半分逾矩！”
皇帝一时愕然，差点以为自己听错了。
魏国公那老古板的儿子，男扮女装，去街头当游医？
大玄朝风气开化，文人勋贵中多有名士风流的怪癖，但他还是第一次听到这般事迹。
皇帝缓了半晌，才道：“……嗯，魏国公倒是生了个不走寻常路的好儿子。他既然间接救了太子，又有此等济世救人之心，也当重赏。”
话锋一转，皇帝又看向舒冉，见她面色着实不好，缓缓道：“朕听说，你自荒谷回来后，一直梦魇缠身？”
舒冉低声道：“臣第一次见到此等刀光剑影、血肉横飞的场景，也是第一次用刀伤人……每每闭眼，眼前总会浮现那一幕幕……”
“既然如此害怕，那你当时怎敢直接握着匕首上去同死士搏命，不怕死吗？”
舒冉沉默了。
片刻后，她轻声道：“寿宴上，陛下与太子殿下未因臣贸然出言而降罪，反而破格简拔，授臣鸿胪寺主簿一职。那之后，太子殿下更是对臣委以重任，让臣有机会能为大玄尽一份绵薄之力。”
她垂下眼睫，目光落在锦被上的纹络上。
“刺客固然令人胆寒。但臣亦知食君之禄，担君之忧。臣若胆小怕死，眼睁睁看着殿下罹难，便是不忠不义，有负陛下与殿下知遇之恩。因此，生死关头，臣已无暇顾虑那么多，只想着，若是殿下有事，臣也无颜苟活。”
皇帝静静地端详着眼前的少女。
半晌，他的面容终于缓和下来，叹道：“你一个未出阁的女子，能做到这般地步，实在难得。先在宫里，安心将养着吧。”
语毕，皇帝起身，摆驾离了清心殿。
＊
御书房内。
顾昭远行过礼，起身回禀道：“回陛下，那瓶化腐生肌散，的确是臣赠予舒寺丞的。十数日前，臣去南街取药，恰逢舒寺丞也在。她问起此药，臣顺手赠了她一瓶。”
皇帝微微抬眼，等他接着往下说。
顾昭远继续道：“至于那义诊的摊子……摆摊的，乃是魏国公府的长子，楚少瑜。楚公子在制药一道上颇有天赋，药效奇佳，且价钱公道。臣平日里用的药，多是从他那处定的。”
皇帝微微颔首，眼底的疑虑随之散去几分。
见状，顾昭远心下明了，自己的话应当是与舒寺丞那头对上了。
看来后者在御前也是如实相告。
“魏国公之子设的义诊摊子，想来在京中极负盛名。”皇帝似是随口一问，“你与舒寺丞，想来应当皆是慕名而去的吧？”
皇帝看起来颇有兴致，目光却紧盯着顾昭远，似是在审视他的反应。
顾昭远迟疑了一瞬，答道：“回陛下，臣并非慕名而去。臣与楚公子……此前便已相识。
“之前臣在边境领兵时，楚公子曾瞒着魏国公偷偷溜去边关，想在军中做个随行军医。后来被臣认出来，便遣人将他强行押送回回京城魏国公府上了。”
皇帝没想到还有这等隐情，动作微顿，随后缓缓道：“嗯，原来如此……那你与舒寺丞，也是在他那义诊摊子上相识的？”
听到这个问题，顾昭远沉默了。
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>殿内除了皇帝和一名内侍，并无他人，可即便如此，顾昭远还是酝酿了好一会儿。最终才在皇帝探究的目光下，终艰难开口。
“此事……臣刚回京述职不久时，一位同僚曾想为臣与舒侍郎之女，也就是舒寺丞说媒。”
“哦？”皇帝有些诧异，眉梢微挑。
御书房后面似乎有什么声响，很快安静下来。顾昭远有些疑惑，但瞥见皇帝面不改色，又继续垂首往下讲述。
“后来，没过几日，那位同僚又找上门来，婉拒了这桩事。说是听闻……听闻臣已心有所属，还和一位医女私定终身了。”
皇帝目光复杂地看着顾昭远。
顾昭远说到此处，也觉得浑身不自在，但只能硬着头皮继续往下道。
“臣觉得莫名其妙，调查了一番才得知，竟是有人以讹传讹，将之前男扮女装，欲混入军营当军医的楚少瑜，当成了臣的相好。”
皇帝：“……”
顾昭远索性破罐子破摔。
“臣恐此事有损臣的清誉，便寻了个机会，当面向舒寺丞澄清了此事。
“至于舒寺丞，她此前确是因看诊与楚少瑜结识，但也是在臣澄清之时，才知晓其真实身份的。”
御案后，皇帝抬手揉了揉眉心，随后摆手。
“……行了，朕知道了，顾卿先退下吧。”
顾昭远行礼道：“臣告退。”
＊
华灯初上，魏国公府的花厅。
一家人正围坐在桌前，刚用过晚膳。
“近来功课温习得如何了？”魏国公看向楚少瑜。
楚少瑜回道：“四书集注儿子已烂熟于心，今日刚就盐铁之法试着写了篇策论，待明日就呈给夫子看。”
听闻此言，魏国公抚须颔首，面上浮现出几分欣慰道：“不错，明年恩科，你可下场一试。”
魏国公夫人心疼道：“这段时日成天把自己关在书房里苦读，连门都不出一步，瞧瞧，人都清减了一大圈。”
坐在对面的兄长投来赞许的目光，两个年纪尚小的弟弟妹妹，更是用崇拜的眼神亮晶晶地盯着二哥。
就在这一家和乐之时，管家突然过来。
“公爷，夫人！宫里来人了，是御前的大总管亲自来传陛下的口谕，还带着厚赏！”
全家皆是一惊。
花厅内众人皆是一惊。
“怎会这个时候来……”魏国公夫人面露疑色。
“先别管那么多了。”
魏国公不敢怠慢，连忙领着一家老小赶去迎旨。
前厅。
那御前内侍站在最前方，身后站着一排捧着红漆托盘的小黄门。
见魏国公领着众人跪地，内侍清了清嗓子，朗声传道：“传陛下口谕——魏国公次子楚少瑜，所制奇药有功，助太子殿下化险为夷。特赏赐白银一百两、文绮两疋、文房四宝一套。另赐，丝窝虎眼糖两份！”
话音落下，魏国公一家老小皆是愣在当场。
跪在后面的楚少瑜则一脸呆滞。