旬休之日，舒府正院书房。
炉里燃着静心安神的沉香，舒长儒靠在椅中闭目养神。
郑氏端着一盅刚熬好的参汤步入屋内，将木托盘搁在门边的矮几上，转身将伺候的下人悉数屏退，随后又反手将门合上。
“老爷连日处置公案辛苦，妾身熬了些参汤，趁热喝点吧。”
她端起托盘走到案前，轻轻搁在一旁。
“放那儿吧。”
舒长儒随口说了一句，并未有任何动作。
郑氏咬了咬唇，自宽大的袖管中取出一沓纸，一一平铺在案面上。
“老爷，妾身有些事……思来想去，为着咱们舒氏一门的荣辱，实在不敢隐瞒。”
郑氏面上万分纠结，最终还是一咬牙，继续道。
“前几日，因着玥儿也想习些番语，妾身便特意将庄头叫来打听了一番。谁知这一问竟问出些蹊跷来……冉丫头，她，她在庄子上的那两年，根本未曾有过什么传教士踏足。
“妾身心里不安，又命人悄悄去翻了她曾在庄子上的旧物，连同如今西侧院的屋子，也找不出半本带有番邦文字的书册！”
说罢，她将两张薄纸并排推到舒长儒眼前。
“老爷您看这字迹对比。左边这张，是冉丫头早年在庄子上留下的旧字。右边这张，是她前几日在府里练字时落下的。这，这哪里像是一个人写出来的？”
郑氏声音颤抖，一副忧心忡忡的模样，说到最后，已是捏着手帕掩住半张脸。
“老爷，妾身实在有些害怕，不知该如何是好，只能来找老爷……”
书房内一片安静。
舒长儒缓缓睁开眼，目光扫过案上的纸张，面色晦暗不明。
空气仿佛凝滞了。
这诡异的沉寂让郑氏的动作僵在了半空。
良久，舒长儒终于抬起头，视线冷冷地落在了郑氏身上。
“你去搜了她的屋子？”
舒长儒的声音轻飘飘的，听不出喜怒。
但郑氏与他夫妻多载，自然知晓这是他动了怒的先兆。只是此刻她摸不准，这份怒火究竟是冲着谁。
她心底发虚，强撑着镇定：“是，是的，老爷，我——”
“太子殿下寻她办差时，连我这个做父亲的都需避嫌，绝不轻易踏足西侧院半步。你不是没有看到。”
舒长儒毫不留情地打断了她。
“她案头放着的，是与奥斯兰国通商的机要条陈，是事关大玄未来的军国大事！”
“砰”的一声！
舒长儒一掌重重拍在案上，震得托盘上的参汤盅盖都发出声响。
“你有几个胆子，敢私自派人去翻她的屋子？若真泄露了什么机密，你是想给舒家招来窃取军机的死罪吗？！”
登时，郑氏双腿一软，后退了一步，脸上的血色瞬间褪得干干净净，只剩下无法抑制的轻颤。
“老爷明鉴！”
郑氏扒住桌沿，勉强撑住不让自己瘫软下去，声音尖利得变了调。
“妾身这般费心查探，全是为了咱们一家啊！冉丫头身上疑点重重，单是传教士一事，便已是犯下了欺君之罪。若有朝一日泄露出去，咱们整个舒家不也要跟着陪葬！”
“为了这个家好？”
舒长儒讥诮地冷笑一声。
“归根结底不过是因为，她身上流着裴氏的血。若今日在御前得圣上嘉奖的，是从你肚子里爬出来的玥儿，你会去搜集什么所谓的证据害她？”
郑氏仿佛被踩中了痛脚，猛地拔高了声音：“这与裴姐姐有什么干系！妾身从未害过裴姐姐，更没想过要去害她的孩子！”
“害她？你也太高看你自己了。”
舒长儒居高临下地看着她，目露轻蔑。
“当年若不是裴家留下的李嬷嬷受不住打击，跟着一道去了，就凭你那些不入流的手段，怎么可能欺压到冉儿头上？你能站在这正院里当这个主母，不过是捡了裴氏的漏罢了。”
闻言，郑氏张了张嘴，喉咙却仿佛卡住了，半个字也吐不出来。身形如同风中的枯叶，摇摇欲坠，脸色更是煞白如纸。
看着郑氏此刻狼狈慌乱的模样，舒长儒微眯双目。此刻，他的脑海中倏然浮现出十日前，舒冉死死揪着他衣襟绝望控诉的画面。
这一刻，他似乎明白了个中缘由。
舒长儒收回视线，再不发一言。他一把将书案上的纸张悉数抓在手中，起身走到炭盆旁，丢了进去。
“呼”的一声，火舌瞬间窜起，贪婪地舔舐吞没着那些单薄的纸张。
待到最后一张纸片化为灰烬，舒长儒转过身，冷声道：
“冉儿的番邦语确实是从别处学来的，她早早便向我陈明过。此事上头亦是知情，已过了明路的。
“今日之事，若再传出半个字，你这主母的位子，也不必当了。”
郑氏重重瘫坐在地。
*
下了马车，舒冉哼着歌，脚步轻快地迈进西侧院门。
刚踏入院里，还未等她开口唤人，翠菱便仓皇地迎了上来。
“翠菱，你来得……”
翠菱突然一把捉住她的衣袖，将她径直拽进了里屋，途中还特意避开了洒扫的翠荷。
“怎么了这是？”
舒冉被她这阵仗弄得一头雾水。
翠菱没有回话，手脚麻利地将门窗合拢，仔细插上木栓。做完这些，她才转过身，凑近舒冉耳畔，急切道：“大小姐，出事了。”
“奴婢方才去库房，途经正院书房的游廊，隐约听见夫人在里头说话。奴婢原不敢细听，可依稀听到‘传教士’这几个字。奴婢想着这定是冲着大小姐来的，便大着胆子在廊柱后头多躲了片刻。”
“然后呢？”
事涉自己，舒冉也敛了神色，低声问道。
“后头又听夫人说什么‘翻检庄子上的旧物’，哦，对了，还提到了‘字迹对比’之类的话……”
翠菱努力回想着。
“然后奴婢想起来，前些日子回庄子探亲，确实瞧见李庄头领着人，在大小姐原先住的旧院子里翻腾！后来正院那里头还说了些什么，奴婢便听不清了。夫人身边的白霜正往廊下走，奴婢怕被撞破，只能赶紧退了出来。”
舒冉的心陡然一沉。
郑氏这是去掀她的老底了。
庄子上的传教士本就是她随口胡诌的，当时在宫宴上情况紧急，她确实也想不出什么更能禁得起推敲的理由，来解释自己懂外语一事。
至于字迹，大概是郑氏拿到了原主以前在庄子上写的旧
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字，两相对比，发现了破绽。
此刻，舒冉的大脑短暂地出现了一片空白。
她确实没料到自己会暴露，或者说，没料到会暴露得这般快。
自打她穿越而来，郑氏除了最开始在后宅里恶心过她两次，后来便被她借着东宫的势给挡了回去，这阵子对方还算是安分守己。
没成想，这人不出手则已，一出手憋的就是个想要她命的大招。
“怎么办啊，大小姐？”
翠菱见她久久不语，顿时慌了神。
“什么怎么办。”舒冉忽地轻笑出声。她将脑海中纷乱的思绪暂且压下，拍了拍翠菱的手，语气轻松道，“别担心，天塌不下来，算不得什么大事。”
“是，是吗？”翠菱呆立在原地，有些茫然。
“嗯，比起这些烂事，今日我在工部刚了结了一桩大差事，过几日估摸着还会有圣上的赏赐。”
舒冉站起身，转了转胳膊，活动了一下酸痛的肩颈，朝外走去。
“去把新来的那位厨娘叫过来。今晚咱们吃顿好的。你和翠荷这些日子跟着我早出晚归也受了累，你俩也点两道自己爱吃的菜。今晚咱们关起门来，好好庆祝一下！”
见自家大小姐如此从容不迫，还惦记着晚上吃什么，翠菱原本怦怦直跳的心脏，也渐渐平复了下来。
她转念一想，大小姐连女官那等差事都能处理得游刃有余，这点后宅的小事，哪里能让她放在眼里呢。
“嗯！谢大小姐！奴婢这就去叫吴大娘！”
翠菱重重点头，面上的忧虑一扫而空。
*
入夜，西侧院的灯火暖黄温馨。
一顿丰盛的晚饭结束，舒冉与两个丫鬟痛痛快快地庆祝了一番，将这几日连轴转的疲惫一扫而空。
桌上杯盘狼藉，翠菱和翠荷手脚麻利地开始收拾。
舒冉随手拿起一件之前裴表哥遣人送来的披风，将自己裹紧。
“我吃得有些积食了。”
舒冉拢了拢领口，对着屋里忙碌的两个丫鬟说道：“我出门去消消食，就在院子外头散散步，一会就回来。你们收拾完就早些歇息吧。”
“大小姐当心些，夜里风凉。”翠菱应了一声。
“放心吧。”
舒冉推开门，独自一人走了出去。
夜风很凉，吹拂在脸上，不知不觉间就浸了几分寒意。她顺着游廊，一路走到了府里那处池边。
初冬时节的池水，在夜色中泛着深沉的墨色。
舒冉静静地站在池边，望着这如深渊般的水面。此刻，她身前两步的位置，就是“舒冉”不慎滑落池中的地方。
目光穿透这片池水，她仿佛看到了不久前那个坠入水中最后缓缓沉落的少女。
突然，身后传来了一阵沉重而又缓慢的脚步声。
那声音在她身后几步远的地方停了下来。
夜风扬起舒冉披风的下摆。
身后人沉默了许久，终于开口。
“你到底是谁。”
那是舒长儒的声音。
舒冉并不意外。
她转过身，对上了舒长儒的双眼，单薄的身形笼罩在如霜的清辉之中，脸上笑容悲凉。
“我以为你会先问我，‘她’在哪儿。”