“按大玄律例，外使入大玄境内，船上火炮火铳皆需登记造册。”陆骥面色冷峻，迈步上前道，“在港期间，一应火器火药都必须密闭封存于舱内。使节离船，随身至多只能携带防身的冷兵器。”
他语气急切了几分，抱拳请命道：“既如此，下官即刻带人去澄海港码头，去奥斯兰人的船上查探一番，看看封存的火器是否遭了变故！”
“夜色已深，不宜妄动。”
舒长儒摇头，止住了他的动作。
“眼下敌暗我明。咱们今日先是发现了驿丞的尸首，传唤了州衙的仵作，又去澄海卫折腾了大半日。这一桩桩一件件皆是大张旗鼓，幕后之人的眼线只怕已经盯上了这永平州衙。”
陆骥缓缓放下手。
他本也是心思敏捷之人，只是一时气怒攻心，稍作冷静后，也察觉出了不妥，紧紧皱起了眉头。
舒长儒继续道：“不如压到明日再去。对外只称案情尚无头绪，咱们奉了皇命，按例要先去码头安抚那些滞留的外使。如此名正言顺，不会引人猜忌提防。”
“现在确实不宜打草惊蛇。”舒冉站在一旁，颔首赞同。
偷换火铳，直接枪杀驿丞丢到荒野，江家的种种行径只能用狂妄来形容。舒冉现在甚至担心，真把这群人逼急了，会不会直接对他们下黑手。
陆骥思忖片刻，应下：“是下官急躁了，一切全凭舒大人安排。”
“我亦不能保证所有决断都毫无纰漏，咱们凡事商量着来。”舒长儒温声道。
闻言，陆骥似大受感动。
舒冉忍不住侧过头，看了舒长儒一眼。
“好了，折腾了一整日，都先回去用些饭食，早点歇息吧。明日起来，咱们都稳着些，切莫表现得太过急切。”舒长儒道。
“是。”屋内大家齐声应下。
议事已毕，众人推门而出，各自回房。
陆骥走在最后，留在廊下，将那四名兵部差官叫到跟前，低声吩咐：“今夜按两人一班轮换守夜。护好两位大人和屋内的物证，任何人靠近院子，立刻通报。”
“是！”四名差官抱拳领命。
*
幽暗的库房内，弥漫着一股常年受海风侵蚀的发霉味。
木门被人从外头推开，一线月光顺着缝隙斜斜投射进来。
奥斯兰副使贾尔斯背靠着墙，下意识地眯起眼，适应着突如其来的光亮。
这间库房里共关着六人，除他与正使查理斯外，还有四名随行的奥斯兰护卫。众人的双手皆被粗糙的麻绳死死反绑在身后，只能狼狈地席地而坐。
至于那些原本负责护送他们的安平驿兵丁，似乎被分开关押在了别处，也指望不上。
来人提着个木食盒，走到角落，拿火折子点亮了一截蜡烛。
借着昏黄的烛光，他将食盒里的干粮分掷在几人面前的瓷碟里，又挨个倒了些凉水，像喂狗那般敷衍随意。
“上头有话，等外头的事情办妥了，自然会留你们一条生路。”送饭的人站起来，斜睨了他们一眼，语气森冷，“都放老实些，别干多余的蠢事。”
贾尔斯仰起头，用带着不算熟练的大玄语试探道：“这位兄弟，你们上头……到底是谁？”
那人冷笑了一声。
“再敢废话，小心连命都保不住。”
说罢，他不再理会地上的奥斯兰人，转身大步走到门口，对靠在门边看守的同伙低声道：“精神些，再坚持坚持，估计再走两趟，那些东西就能全部运完了。”
守卫低低应了一声。
那人提着空食盒离开，木门再次被合上落锁。
贾尔斯咬着牙，一点点挪腾着被捆绑的身体，直到蹭到了门边。他透过门板的缝隙，向外张望。
那名守卫抱着刀，靠在墙根，毫无反应。
贾尔斯背在身后的手拼命挣扎着，借着麻绳间的空隙，艰难地探入衣袖内侧的暗袋掏出了一枚打磨精巧的红宝石。接着，他将那枚宝石顺着门缝底下的空隙踢了出去。
宝石无声地滚落到守卫的脚边。
守卫察觉到动静，低头看去。随即俯下身，不露声色地将那颗红宝石捡起，掂了掂分量，随手塞进怀里。
见外面的人收了东西，贾尔斯隔着门缝，语气谦卑道：“这位兄弟，我们绝不敢生事。我们只是想求个明白，上面的人到底是谁？他们想要什么？我们什么时候才能走？”
守卫瞥了门缝一眼，道：“谅你们也翻不出什么风浪。告诉你也无妨，咱们上头的人可是当今太子殿下。殿下看上了你们船上的那些火铳火炮，等全数运出来后，自然会放你们离开。至于你们带的那些个丝绸茶叶，大可放心，殿下有的是，看不上。”
贾尔斯心里一沉，仿佛浑身的力气都被抽干，顺着粗糙的门板滑坐在地。
大玄的太子想要他们的火器。
在这远离故土的东方，没有火器护航，就算最后真的放他们离开，茫茫大海上，面对无数海寇，他们又如何能平安回到奥斯兰？
*
夜深人静。
舒冉躺在厢房的床榻上，习惯性地将顾昭远送她的筒袖箭压在枕头底下。
细算日子，大后天就是除夕了。
也不知道顾昭远和楚少瑜这会儿在京城忙些什么，许员外郎和陈录事不必上值，想必年货也都采办得差不多了。
还有太子……他的腿恢复得如何了，不知眼下能不能站起来走两步。
她转而又思索起永平州这盘棋局。
失踪的奥斯兰使团究竟被藏在哪儿了呢，还有那枚铅丸，如果不是出自奥斯兰人之手，又当如何……
本来，舒冉以为自己在这等危机四伏的境地下，今夜定会辗转反侧，难以入眠。却不想，白日里的奔波与紧绷的精神耗尽了她所有的精力。脑子里的各种念头还没转完，她便抵不住深沉的倦意，沉沉地睡了过去。
次日清晨。
待舒冉洗漱完毕推开房门时，天光已然大亮。她穿过庭院来到前堂，发现舒长儒与陆骥等人早已经起了。
厅内的圆桌上，摆满了永平知州林孟阳命人早早备好的热粥和面点。<
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众人相继落座。
林孟阳立在一旁，询问道：“钦差大人，不知诸位今日有何差遣？可需要用到马匹，或是别的什么物件？下官也好提早命人去预备。”
“去奥斯兰人的座船。”舒长儒随口答道。
林孟阳脸上的笑意一僵。
舒长儒眼眸微抬，看向他：“怎么了？”
“没、没什么。”
林孟阳立刻敛去那一瞬的不自然，重新挂上温和的笑意。
“下官只是以为，大人今日还要继续去澄海卫追查兵器亏空之事。”
舒长儒拿起汤匙，轻搅热粥，道：“外使失踪一案如今尚无头绪。我等既奉了皇命南下，理应先去码头，安抚安抚那些滞留在船上的外使，以免生出事端。”
“原来如此。”林孟阳恍然，连声应和，“澄海港的码头离咱们州衙不算远，不过几位大人昨日奔波了一整日，还是骑马过去更为妥帖。下官这就让人去马厩备马。”
说罢，他躬身行了一礼，转身退出正堂。
待林孟阳的脚步声彻底远去，厅内再无外人，舒冉低声问道：“这林知州可有什么问题？”
舒长儒目光落在空荡荡的门口，微微摇头。
“暂时看不出来。”
半个时辰后，一行人策马抵达澄海港。
清晨的港口笼罩着一层薄雾，咸涩的海风卷着白色的浪花，有节奏地拍打着码头的栈桥。
不同于昨日在疾驰的马背上匆匆一瞥，这是舒冉第一次如此近距离地站在真正的大海面前。蔚蓝的海面辽阔无垠，与灰白天际线汇成一线，深邃悠远。
和她在图片视频中看到的一样，甚至更美。
舒冉站在石阶前，听着海浪翻涌的声响，一时思绪万千，不由得出了神。
港口风大，顺着衣领直往里灌。
一双手突然伸了过来。
舒长儒走到她身侧，替她将斗篷的系带重新理好，还顺手拢了拢她被风吹乱的领口。
“是发现什么了吗？”
他借机不动声色地问道。
舒冉猛地回过神来。
意识到自己方才的失态，她的神色有些不自然，垂下眼帘，低声道：“没有，没什么……就是，第一次看到海。”
海风吹拂着她的鬓发，舒冉似是陷入了某种遥远的回忆，声音轻得只有他们两人能听见：“我是在内陆的小镇里长大的，大学去了首都，离海也很远……一直都想……”
说着说着，舒冉又闭上嘴，视线下意识地移向别处。
舒长儒顺着舒冉刚才的视线，望向那片广袤的海面，“以后有机会，咱们再好好看看。”
“嗯。”舒冉应了一声。
港口。
由重兵把守的一处泊位里，三艘巨大的海船正静静地停泊着。
那些船只的形制与大玄常见船截然不同。
船体庞大如移动的堡垒，首尾高高翘起，船身外层包覆着厚重铁皮，吃水极深，上面还架着两排火炮。
那就是奥斯兰人的船。