“若是那声响真与外使失踪有关，恐怕，他们根本没走出多远。”
夜风拍打着窗子。
厢房内只点了几盏油灯，烛火跳跃，三人的神色皆有些凝重。
陆骥走到桌案前，就着灯光铺开南境的舆图，手指在驿站与官道之间虚画了一条线，比划着道：
“驿传簿上记着，他们是未时整出发。马夫说，马受惊是未时初刻多点。这中间最多也就一两刻钟的功夫。以奥斯兰人携带大批货物的脚程来算，也就是五里地。或许还要更近。”
舒长儒坐在桌前，微微颔首，目光投向舆图。
舒冉疑虑道：“万一那个马夫记错了时间，或者说得不准确呢？毕竟已经过去六天了。”
大玄的计时多依赖日晷漏刻，乡野驿卒哪有那般精准的时辰观念。至于西洋刚传入的自鸣钟，那也只有皇亲国戚的府邸里才供得起。
单凭一个马夫凭空回忆的时辰，舒冉实在不觉得有多大的参考价值。
“就算时间有出入，但常理是不变的。”陆骥直起身，耐心给舒冉解释道，“二十日前后，这附近都是晴天，不可能是雷声。附近并无高山险峰，无需开山炸石。至于爆竹，此地人烟稀少，离除夕尚有十日，谁会在大白日里闲来无事放炮仗。
“如此一来，舒寺丞，你且想想，到底还有什么声音，和爆竹相似，又能传出这么远的距离，把马吓得挣断绳？”
舒冉没有立刻回答。
她的脑海中不断回放着陆骥的那句反问。
什么声音，能传那么远？
倏忽间，一幕画面如闪电般劈开她脑海中的迷雾。
京郊。
她同太子滚下崖后，上方传来的那一声巨响，短促而又震耳。
舒冉的脸色骤然变了，眼神猛地一震，喃喃道：
“火铳……”
兵部主事陆骥面色未变，显然这个答案也是他心中所想。
思及此，舒冉的脸色变得相当难看。
“若真是火铳，奥斯兰外使岂不是……”
“先别将事情往最坏的处境上想。”陆骥打断了她的话，“若真是火器弄出的动静，只响了一声，说明当时很可能并未发生大规模的死斗。外使此刻大概率性命无虞，只是受制于人了。”
舒冉也冷静下来，若有所思地点头分析道：“若不是火铳，那事发地一定离这安平驿很近，咱们搜寻的范围就能缩小不少。还有一种可能，那道声响根本与外使失踪无关，只是个巧合，那我们就要另寻线索了。”
“不错。”陆骥目露赞赏。
他本以为这位舒寺丞单在译书方面有才能，没想到遇到棘手的案子，她也能如此沉着冷静，抽丝剥茧，条理分明，看来此行又多一助力。
陆骥转过头，忍不住多看了坐在旁边一言不发的舒长儒两眼。
“不论是哪种情形，咱们都得加倍谨慎。”舒长儒沉吟道，“明日天一亮，咱们兵分两路。我与舒寺丞留下，盘查这安平驿里上下的驿卒杂役。陆主事你们五人，沿途搜勘驿站向澄海港方向五里范围内的官道，尤其留意两侧的林木与暗沟。”
“下官领命。”陆骥双手抱拳，沉声应下。
诸事安排妥当，舒长儒缓缓站起身。
“夜深了，今晚先议到此处，都早些回房歇息吧。”他转头看向陆骥，嘱咐道，“陆主事，今夜咱们这几个厢房附近的轮值，还是由你来安排。”
“大人放心，下官亲自带人轮值守夜。”
见没有什么事了，舒冉冲两人行了一礼，转身推门退出了厢房。
其中一位差官立刻默不作声地跟上两步，紧跟其后护送她。
钦差一行的厢房皆是紧密相连的，仅一墙之隔，夜里有点风吹草动都能立刻听见。
舒冉快步走回自己的屋内。
反手将门闩好后，她简单用凉水洗漱了一下，随后吹熄烛火，和衣在榻上躺下。
临睡前，她将筒袖箭放在枕头下触手可及之处。
屋内漆黑一片。舒冉闭着眼，脑海中不断盘算着种种可能，一时思绪纷杂。不知过了多久，伴着窗外的风声，她渐渐入睡。
与此同时，千里之外的京城。
东宫的书房内，地龙烧得极旺。萧予正坐在紫檀木书案前，将案上铺陈着的舆图卷起，收拢在一旁。
“殿下。”
吴平轻手轻脚地走上前，看了眼自鸣钟上的时刻，小声劝道：“殿下，明日还要早朝，您还是早些歇息吧。”
萧予闭上眼，轻轻摇了摇头。有些疲惫地靠着椅背，抬手捏了捏眉心。
见状，吴平退到角落里，不再出声。
*
次日清晨，天色微明。
厨房那边还未生火，众人只就着冷茶简单对付了几口干粮。
随后，陆骥带着四名兵部差官，牵着马，悄无声息地出了驿站，沿着官道一路向南去了。
安平驿正堂。
舒长儒命驿吏李诚取来驿站的名册与当值排班的簿子，又让王泉在下首的案几前备好笔墨，负责录供。
“让驿卒们照常当差即可，莫要惊扰。”舒长儒坐在上首的太师椅中，翻看起那本名册，对李诚吩咐道。
“按着册上的差事，分批次传唤进堂回话。问完话的，舒寺丞会将人送去东厢房，先在那里喝口热茶暂歇。你也留在东厢房照看，等舒寺丞过去告知你传唤何人即可。待所有人问完，再各自散去当值。”
“是。”李诚恭敬应下，转身退了出去。
趁着李诚出去唤人的空档，舒冉微微倾身，不解地低声问道：“为何昨夜不一早就将他们分开关押防范？”
舒长儒继续翻着名册，缓声道：“咱们只有七人，人手根本不足以分拨看管这三十余人。况且连日奔波，不休息好，今天硬撑着审问，反倒容易精神恍惚，被有心人钻了空子。二来……”
他顿了顿，抬眼看向堂外。
“咱们来得太迟了。已经过去整整六日，若真有内鬼要串供，早就把口径对完了。不如一切照旧，从细微处问起，兴许能从谁那里寻出些端倪。”
舒冉默然点头，坐直了身子。</p
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不多时，盘问便有条不紊地展开。
果然如舒长儒所言，他问的都是些琐碎细节，这与舒冉预想中的审讯不同。
他对后厨的问起：“二十那日，外使一行午膳用了几斗米？临行前可有吩咐后厨备下路上的干粮？”转头又问洒扫的杂役：“驿丞大人随行护送时，穿的是常服还是甲胄？走时神色如何？”
待唤来马夫，又问：“套车时，马匹可有焦躁不安？那十几辆马车的车辙印，比之寻常走货的商队，是深是浅？”
底层驿卒面对正三品的当朝大员本有些惶恐难安，可舒长儒句句问的，都是他们最熟悉的事务，稍一回想，也能磕磕巴巴地答上。
“回、回大人的话，外使没让备干粮，说是到了澄海港再上酒楼吃好的……”“驿丞大人穿的是官服，神色和平日里一样，没见什么异样。”“车辙印压得很深，小的记得，咱们的马走起来照往常还慢点儿。”
舒冉坐在舒长儒身侧，手里拿着炭铅笔，在随身携带的册子上速记。问完话，她就起身将人引至东厢房安顿，再告知等在那里的李诚，下一拨传唤何人。
两人就这般连轴转地忙活了一整个上午，连午膳都未顾得上用，一口气盘问到了未时。
待最后一名负责打杂的小厮战战兢兢地退出正堂，舒冉放下笔，转了转发酸僵硬的手腕。
“去知会东厢房的人，可以回去各自当值了。”
舒长儒接过王泉双手奉上的供述记录，吩咐道。
“是。”
王泉躬身退下。
正堂安静下来。
舒冉将自己用炭铅笔速记的册子递了过去，舒长儒也将王泉录好的供状摊开。两人就着这两份记录，逐条细细比对了一番。
从时辰、人物，到后厨耗用的米粮菜蔬，两份记录并无出入，这至少证明，王泉在录供时并未动手脚。
随后，两人又对着纸上的供述反复推敲，将二十日那天外使离驿前后的种种情形，重新勾勒还原出来。然而，直到将所有细节都翻来覆去地盘算了一遍，依旧没能寻出什么明显的破绽。
舒冉轻轻合上手中的册子，叹了口气，道：“看来这安平驿内，暂时是找不出什么有用的线索了。”
舒长儒颔首，刚要开口说话，正堂外忽然传来一阵凌乱急促的脚步声。
两人闻声，立刻循声望去。
只见清晨跟着陆骥一同出去搜查官道的一名兵部差官，正满头大汗地走进来。
“舒侍郎！舒寺丞！”
那差官顾不上行礼，急急抱拳道：“陆主事在前方官道旁有了发现！特命下官火速赶回急报，请二位大人带上安平驿的驿吏李诚，即刻随下官前往！”
舒冉心头猛地一跳。
舒长儒已豁地站起身，大步走下堂来，冲着外面沉声厉喝道：“来人！即刻唤李诚过来，再从马厩牵三匹快马来！”
不过须臾，不明所以的李诚便急急忙忙地赶了过来。
马匹就位，三人翻身上马，紧跟着那名前来报信的兵部差官，沿着官道疾驰而去。