楚铮寒在清晨时便醒来了。
弯崖村的雪不多，他视力恢复后便打算借着报恩的名义主动与村民接触，探查情况。
但苏沅芷腿上未愈，他并不打算带上她。
天还未亮，他先去屋子后头的地里摘了些味道清新的野菜，将它们洗净剁碎后与面粉揉在一起。
面粉的量不多，刚好做了五个淡口的馒头。
他站在砧板前想了想，而后去厨房翻了好一会儿，终于翻出一小瓶红糖，一齐揉进了馒头里。
待他忙完早饭后，天光乍破，不远处有鸡鸣声响起。
将剩下的两个馒头摆好，临走前，他看了一眼床上的苏沅芷。
今日，她没有眉头紧锁，表情放松，整张脸埋进被褥里，头发乱糟糟的，睡得很安静。
楚铮寒的视线停在她伸出垂下的手上。
昨晚，他听着她在床上辗转反侧，数着她的呼吸，本想等她入眠后再起身观察她。
可没想到，他等来的，是她主动垂下的手。
楚铮寒给过她五次呼吸的机会，五次呼吸之后，他便直接握住了苏沅芷。
而她没有逃。
等到苏沅芷呼吸变得平缓，他坐起来，静静看向苏沅芷。
适应黑暗的双眼很容易借着月色看清她。
她呼吸锁着眉头，脸色有些苍白。
他不该继续凑近了。
可相连的手不断传来不属于他的温热。
他是不该。
可若这一切的始作俑者是她呢？
是她先伸出手，是她要睡着的。
况且——她凭什么这般放心地在他身边睡着？
心底滋生出些戾气，楚铮寒缓缓凑了过去。
动作间，他没有发出一点声音，也没有碰到苏沅芷，甚至没有碰到床榻。
最终，他鼻尖悬停在苏沅芷身上，只隔着几毫的距离。
而后，他闭上眼，轻轻吸了口气。
……
回忆起昨晚，楚铮寒心里涌上些悸动。
本来要出门的脚步一转，他轻手轻脚靠近苏沅芷，蹲下身子，捏住了她的手。
熟睡的苏沅芷把脑袋从被褥里拱出来，不耐烦地嗯嗯两声。
楚铮寒不自觉勾起唇角，满足地起身出门。
房门轻轻合上前，他又最后瞧了她一眼。
-
苏沅芷一觉睡得安稳，醒来时已是正午。
屋子里很安静，只剩下一桌早餐与一张纸条。
——我先去村里调查。
苏沅芷放下纸条，拿起馒头咬了一口。
馒头里有红糖。
她舔了舔唇上的甜味，觉得有些奇怪。
楚铮寒不应该不知道她不喜甜。
抬手端起桌上的水，温温的，她抿了一口，手猝然停住。
这水里也放了红糖。
红糖馒头、红糖水……
楚铮寒知道她来月事了。
她月事的量从来不大，昨日还特意用厚布压了压味道。
她自己都闻不到，也从未提起过此时，楚铮寒又是怎么知道的？
想起昨晚二人牵了一晚上的手，苏沅芷后脑勺发凉，意识到自己又做了个坏决定。
她忽地感觉这馒头变得格外难嚼起来。
心情复杂地收拾完后，苏沅芷便撑着拐杖去了街上。
她并不会此地方言，腿脚也不够利索，楚铮寒想要找村民查官银去向，自然不会想着要带她一起。
正好，她想自己一个人看看村子的情况，顺便去找个铁匠铺。
村子比她想象中富饶太多，近乎每家每户都建了瓦房，商铺不少，陈列得手工艺品眼花缭乱。
可出乎她意料的，作为一个农村，这里贩卖水果蔬菜的铺子恨很少，价格也贵。
难道是附近的土地不适合种地？
村民昨日便知道有外乡人进村，加之平日里也收留迷路之人，对苏沅芷并未表现出抗拒。
她穿着一身绿色长衫撑着拐杖在街上走，偶有男子会用官话与她打招呼，可村子里的女子无一例外，口中说的都是方言。
靠近一座白瓦房时，她听到里头有孩童朗朗读书声传来，而她没有在这个读书声里听到任何女童的声音。
新朝建立后，虽有开国皇帝大力推行女学，但在弯崖村这种较偏僻的地方，依旧难以普及。
她一个人又找了一会儿，最终在一个恢宏气派的宅子前停下了。
区别于方才的白瓦房群，这个房子外墙灰黑，独立成行，里头一座参天高的榕树从天井里探出。
大抵是弯崖村村长的房子了。
她收回视线时，一个年迈的女子从宅子里头出来，迎向了她。
那女子莫约四五十的年纪，发间有不少白丝，身上布料光滑平整，头戴宝钗，双眼炯炯有神，动作间有股说不出的威严。
不出意外，她便是村长夫人。
苏沅芷下意识停下脚步腾出手，用动作示意自己不会方言。
村长夫人笑了笑：“我会说官话，姑娘可以叫我庄夫人。姑娘便是昨日来的外乡人吧，贵姓？”
苏沅芷留了个心眼，没有报上真名。
“免贵，姓沈，这几日外头大雪不停，感谢庄夫人与村民的收留。”
“沈夫人客气了，这些都是小事，况且你夫君今日一早就在村里帮忙，早就抵上这些小恩小惠了。”
沈夫人？她的夫君？
苏沅芷怔了怔，旋即意识到庄夫人是在说楚铮寒。
她没忍住蹙了蹙眉。
先是只有男童的学堂，又是默认她与楚铮寒是夫妻。
这个村子，比她想象中要更封闭些。
庄夫人眼神扫过她的拐杖：“沈夫人是在村子里寻什么物件么？”
苏沅芷接过庄夫人含笑的眼神，迂回道：“并非，只是初次到村子里，随便逛逛。”
闻言，庄夫人握住了她的手，温柔道：“既然现下沈夫人有空，不如来我府上一聚，正好野原那头的新茶也送来了。”
她下意识想拒绝，可感受到庄夫人没有松开她的意思，于是话拐了个弯：“先前听说弯崖村这几年鲜少与外头交流，还怕打扰了村子，没想到大家如此热情好客，里头看着比京师还富庶。”
庄夫人在听到京师二字时明显顿了顿，抓住她的手适时松了。
“……村子也不是自愿如此的，六年前野原那边打了一场仗，搞得附近都民不聊生，这几年好不容易缓过来一些，结果又有流寇进犯，这里也不是什么风水宝地，真不知道那些流寇图什么，唉，时也命也啊。”
提到这几年的伤心事，她叹了口气，像是全然没了喝茶的兴趣：“既然沈夫人还想逛逛，那我就不多留了，若有什么想知道的，之后来找我便是。”
她转身要走，苏沅芷却在这个时候，喊住了她：
“庄夫人，我现下便有一事想打探。”
庄夫人缓缓回头，苏沅芷朝她莞尔一笑：
“不知村子里是否有铁匠铺，若有的话，能麻烦您带我去么？”
-
二人从铁匠铺里出来时已是申时，街上人比正午更多了，有几个孩子打闹着穿梭在人群中，好不热闹。
“看不出来，沈夫人竟然有收集铃铛的喜好。”
“称不上喜好，只是有些时候特殊时候需要用上。不过这铃铛工艺巧妙，咱们村的铁匠工期只需三天，实在厉害。”
“打得金银铁器多了，手熟罢了。”
苏沅芷正把钱袋收进袖子，状似不经意问道：“咱们村也有很多造金银铁器的需要？”
庄夫人顿了顿，露出一个温和的笑，不动声色换了话题：“沈夫人的钱袋很别致。”
苏沅芷也朝她回了一个礼貌的笑容：“寻产物件而已，今日谢谢夫人带路了。”
“不用谢，下次有什么需要，沈夫人随时来寻我。”
二人在打铁铺前分别，苏沅芷刚转身，就被一个人直直撞了一下。
待她用拐杖稳住身形向后看去，一个女孩头也不回地跑开。
她光着脚，身形瘦小，跑得很急。
苏沅芷顿感不妙，往袖中一探，面色一沉。
这个小女孩顺走了她的钱袋。
换做平常她一定会回头去追，可现下她腿伤未愈，也不熟悉弯崖村的街巷，只能眼睁睁看着女孩没入人群里。
虽说她本来就没什么钱，而且钱袋里头的大部分在刚刚都给了铁匠铺，但
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平白无故被人偷走东西，她心情难免郁闷。
她赶在黄昏前回到了屋子，四周很安静，门紧紧关着，与她离开时别无二致。
楚铮寒还没回来。
她撇了撇嘴，没有进屋，转而坐在院子里的小凳子上，撑着脸，盯着外头的小土道。
这不是她第一次等楚铮寒了。
在佛龛、在揽月楼、在祠堂、在营帐里、在营帐外。
可只有这一次，没有紧张，没有恐惧，没有任何算计与谋划。
只是单纯地，在等他回家。
小土道上几只松鼠窜行而过，风卷着几片叶子划落，楚铮寒把院子里各类清洁工具陈列得十分整齐，他今早做的馒头还剩一个，她走之前用衬布将它盖上了。
一切安静得好像哪家一个寻常的午后。
苏沅芷听着风声，看见黄昏逐渐把世界染成昏黄色。
她忽觉时光短暂。
在崔平川手下这几年，她从来嫌日子太长，太难熬。
恨不得把每日都压成一息的长度去过活，让她的痛苦稀释在时间的流逝中。
可如今，竟也有她贪恋存在的时候了。
她正因这个认知而感到惊讶，不远处，响起了男人们的交谈声。
苏沅芷捕捉到了一个熟悉的声音，抬眼望去，便见到了被村民们众星捧月的楚铮寒。
他换上了村民给他准备的青白色布衣，布料硬挺，反倒更加把他的身材衬得高大挺拔。
他从来擅长三言两语便把人心拿捏，村民们喜笑颜开，言语间，甚至还拍起了他的肩，看着很是欣慰。
楚铮寒也回以笑容，束起的高马尾随着他动作轻晃，无端让苏沅芷想起大雪时飘在风里的那个黑色纱布。
用雪和纱布将楚铮寒眼睛蒙住，他只能抱着她，只能听到她，也只能依靠她。
只有她。
……
……
苏沅芷被自己这个想法吓了一跳。
和楚铮寒待久了，她好像也变得有些奇怪。
果真是近朱者赤近墨者黑。
她连忙错开视线，在心底默默给楚铮寒记了一笔。
村民似乎只是和他顺路，没有在屋前停留，楚铮寒简单道别后，便转身踏入了院子。
他脸上的笑容还没来得及收，却在与院子里的苏沅芷对视后，表情凝固。
苏沅芷眨了眨眼：“你怎么了？”
楚铮寒蹙起眉头，走近后蹲下平视着她：“你不开心？”
心事就这样毫无防备被戳破，苏沅芷也懒得隐瞒，干脆叹了口气，交托出自己被偷钱袋的事情。
“有受伤么？”
“没有。”
她本以为楚铮寒至少会在言语中对她的遭遇表示同情，可等他却只是点点头，站起了身子，嘱咐道：“村子里粮食不多，今日晚饭就先用后院的野菜将就吧，我还有些事，你方便摘菜么？”
语气缓和，像在哄小孩。
苏沅芷怔住了。
自山洞二人互相剖白后，楚铮寒对待她的态度可谓是大改变了。
从前，仗着师娘与徒弟这层身份，他就算再看不上她，言语间也会多些客气。
至少是真的把她当做一个前辈在相处。
可如今，他不仅没把她当师娘，更是没把她当前辈，甚至总把她当小孩哄。
她从未想到一贯克己冷静的楚铮寒还有这般爱操心，会宠人的一面。
苏沅芷颇有些哭笑不得。
宠爱对她来说是一个很新鲜的体验。
总能在第一时间察觉她的情绪，无论说什么都他都回应，永远不让她的话掉在地上，对她提要求时会细声细语，甚至，在二人有高度差之时，会主动蹲下，找到她的眼睛。
新鲜到，她有些不知所措。
见她久久不回应，楚铮寒挑起一边眉毛，语气带了些笑意：“沈夫人意下如何？”
心头像是被这个笑容刮了一下，泛起些酸涩。
事到如今，苏沅芷已经懒得去追究楚铮寒是如何知道她这个假名的了。
——要么是在偷偷跟踪她，要么是从村民口中套话。
无论哪种，楚铮寒都很擅长。
苏沅芷轻咳两声：“行。”