明绥惹事的消息很快传到了指挥所。
那时百里猛正抱着自己怀里的克西尼亚痛哭流涕，卫敏在一边双手抱胸：“大当家，方才我和你说的，被收编到民兵队伍里来，不止是粮食，物资的供应也是应有尽有，对于此事，您的态度是？”
百里猛见到女儿的一瞬间就什么事都忘了，只哇哇大哭地表示心悦诚服。
薛铭站在一边靠在墙上，看着这令人潸然泪下的父女认亲，愤愤地朝卫敏抛去个眼神。
“总指挥！不好了，三五支队的明绥带兵把前来讨伐的百姓给围了。”一名小兵冲进来禀报道。
卫敏脸色一沉，又情绪一转，悠悠瞟向那泪流满面的络腮胡大汉，不放过他脸上一丝一毫的反应。
百里猛的哭声早在听见明绥名字的时候就已停止，心里暗骂明绥这小子刚来就又给自己生出事端，他倏然站起来，对卫敏表态道：“总指挥放心，我现在就去收拾这小子。”
说完，他用粗糙的大手揉了揉克西尼亚的头发，叮嘱她要好好吃饱饭照顾好自己后，摩拳擦掌地朝门外走去了。
“你看，这群人进来还没到一天时间，就干了笔大的，”薛铭迫不及待就像证明自己的未卜先知，又对那前来禀报的小兵抬起下巴：“你说，打晕了不不营多少居民？”
小兵扣扣脑袋：“七八十人是有的。”
“七八十？”薛铭眉毛紧皱，质疑道：“那楼里住不下什么人吧？现场惹事的有多少名土匪？”他脑子里浮现的，是盘龙寨趁着人数优势压倒众人的场景，再不济也得是一比一的人口数量，两大群体惨烈互殴。
结果那小兵回想了一下，答道：“五六个人。”
薛铭差点不敢置信地从墙边滑下来：“多少？”
“五、五六个人......”小兵嗫嚅着嘴。
薛铭骇然，蓦地望向卫敏。卫敏脸上没有丝毫对自己判断成功的骄傲自满，垂着眼不知在思考些什么。
他干咳几声，示意小兵下去，自己坐到一边，嘴里喃喃地不可置信道：“怎么可能呢？”
通讯器传来了现场的监控视频，明绥的组织部署似乎干脆利落。
监控录像截止的最后一秒，明绥的眼神似有意往监控方位看来。
“感觉如何？”饶是视频里再眼花缭乱，卫敏全程眼神淡淡，只轻飘飘问一句。
薛铭现在满脑袋都是明绥等人飞身制服众人的场景，只品出两个字：“人品不详，战力极强。”
若是能收入我方阵营，军事实力必定大大增强。
薛铭向来不是个会固执己见的人，此刻他毅然决然地拍着桌子：“三五民兵，必须稳稳收编。”
卫敏冷笑一声，视线停在明绥最后一刻的眼神上，那眼神似乎有什么别样的穿透力，戏谑而幽深。卫敏眯了眯眼，放下视频，漠然离去。
第二天，明绥带兵奇袭百姓的传闻霎时就传遍了大街小巷，甚至有怀疑卫敏驭下不佳的细小倾向，苗头意指，要求卫敏属下的各个支队退出百姓的领地。
中央力量一旦后撤，地方自治势力必如雨后春笋般噌然冒起，各地局势瞬间不再明朗。
求助讯息从各地驻扎的部队飞了过来，全部落在了总指挥所那张方桌上。
卫敏脸色冷凝，身边所有军官无一不在探讨撤兵的利弊，民心与治理，向来是社会难题，而他一下抓住所有人都没注意到的致命点——奇袭消息经过封锁后，为什么第二天就能出现在老百姓的饭桌上？
内部有奸细，并且一定有极强的舆论势力助推。
卫敏眉毛轻挑，对薛铭示意拿来跟踪孟照渊这些天的资料。
一经看完，已然是天黑了，他下意识地转脚走到友爱诊所，却被安娜告知今日楚岁秋不在诊所，具体是哪里，安娜摇摇头，说自己也不知道。
薛铭意外地没有注意到卫敏倏忽阴沉下去的脸色，只看着安娜纯净美丽的蓝色眼睛发了愣，竟不自觉出口呢喃一句：“安娜霍夫斯基......”
异常的温柔语调与薛铭平时和自己打闹的贱样大相径庭，安娜上前两步，在那双同样温柔的眼睛里看见自己的轮廓。
有那么一瞬间，薛铭忘记了时间。
然后安娜毫不留情地弹动了他的脑门：“你有病？有病来诊所治。”
薛铭痛得踉跄一下，还没来得及回神，安娜就飞速转身走进诊所，只是那脚步看着，不知为何同样有些慌乱与踉跄。
薛铭揉着自己已经开始红肿的脑门，眼角有些委屈的弧度，别别扭扭地跟过去了。
卫敏还在原地，看着那诊所白色的门，想象中，他已经穿过走廊与楼道，来到地下一层，那个坍缩的黑洞隧道。
2438年，飞行器在空中穿越不息，陆地上运输隧道交错，穿梭在座座大厦之间，光怪陆离间，一个黑色纤细的身影从某处墙壁剥离开来，分离时还带有拉丝，像是在摆脱墙面的粘连。
楚岁秋往前迈一步，最后一丝牵连随即消失不见。
黑色的鸭舌帽下，她沉稳抬头，一座华丽城堡昂然展现眼前，在喧闹的城市繁华中，硬生生隔离出一带田园风光来。
城堡的主人——正在众人的簇拥下抬脚下车，周遭刺眼的灯光不断闪烁，高清摄像机对着他的脸放大特写拍摄。
各家媒体推来搡去：“沈总，请您解释下今日的股市动荡，是否是沈家暗箱操作？”“沈总您怎么看待西北边境线再次缩减，对境内经济局势造成的影响？”“首城的又一黑恶房产巨头倒台，有人怀疑是沈家抽调的资源做的，沈总您怎么锐评？”“请问沈总您是否有进入娱乐圈的打算？”
人群嘈杂，黑衣保镖将所有推搡的记者隔离开，被称呼为沈总的青年对这些话语充耳不闻，步履沉稳地迈上城堡的台阶。
他穿着端正清雅的高定白西装，看起来年纪不过十九二十，身形挺立清瘦，像悬崖边的青松，身边的众人像是呼呼大作的乱风，都想要从这颗青松身上得到些什么，裹挟着他，青松即便驻足悬崖，依旧屹立不倒，孤独而凌冽。
楚岁秋震动，脚步却难以再向前一步。直到那抹身影终于隐匿在城堡内部，保镖无情地把所有人隔绝在外，她这才回过神。
记者们见吃了个闭门羹，警察也带着电棍追了过来，顿时鸟兽四散。
楚岁秋掩下帽檐背身离开，熟稔地钻入一处小径的角落，待尾追人群的警察从自己面前跑过后，她往与众人截然不同的方向走去，避开佣人保镖的眼舌，七绕八绕就进到了城堡内部。
她想过很多次自己要怎么和沈青叶冷静地解释这一切，但当她真实地站在他面前时，孩童般的眼泪不争气地夺眶而出。
反倒是沈青叶，此刻已经松开自己的西装领带挂在一边，坐在自己的书桌边，似是早有预料一般，对楚岁秋温柔一笑：“你还是来了。”
楚岁秋身形微颤，双手握成拳头，脸上挂着泪痕轻声道：“嗯。我知道你在研究时空通道，我找到了。”
“你呀你，”沈青叶抽起两张桌上的纸巾，起身走到她面前，看着那张与小秋七八分像的脸庞，替她轻轻擦去眼角盈润的泪，语气似乎在感叹：“还是被你找到时空通道了。“
他曾经努力布置这一切，只想要她远离首城错综复杂的一切，但正如他所料，楚岁秋根本不会偏安一隅放任不管。
所以他将友爱诊所建在了时空通道之上，既给了她逃离的时间，又给了她自由的选择。
只是，他的小姑娘，向来是个正义的小姑娘，向来见不得任何人受伤。
“都长这么高啦，我现在身边的小秋，还是个小丫头呢。”他浅笑道。
楚岁秋知道他说的是现在正在这个空间的自己，确实正处于上蹿下跳爬树撒泼的年纪。
她破涕为笑：“现在按照我俩的年龄差，你得喊我姐姐。”
沈青叶也轻轻一笑，纸巾已经浸满，他犹豫一下，还是抬手亲手替她拭去泪花。
他盯着她看了良久，似乎要把楚岁去此刻的模样牢牢记住。指尖接触到她打湿的面庞时，他眼睫轻颤，眼底神色复杂不清。
他故作轻松道：“我不在的日子里，有人对你好吗？”
楚岁秋一愣，不想让他知道自己的未来，下意识费力挤出一抹笑容：“什么不在，你一直都在我身边呀。”
沈青叶哑然轻笑，摇摇头温柔道：“小秋，我会死，我知道。很抱歉没能在余生里陪伴你。”
楚岁秋呼吸一怔：“你知道？”
对方轻轻点头，笑容似乎很从容，没有一丝对死亡的恐惧。
她决然地抓住他的手：“那我们快走，逃离这个时空，你就不会死了，我现在很强，我能保护你。”
她迫切地想要带他离开，转身却发现那双手难以撼动，顺延往上看，沈青叶笑得勉强，可语气还是一如既往的温柔包容：“傻丫头，我已经彻底留在这个时空了。”
“为什么？”楚岁秋急问。沈青叶淡笑，眼底怆然：“我是这个时空的人，不能在不属于自己的地方久留，小秋你也是，你不属于这里。”
紧握的双手怔然被松开，楚岁秋无力地后撤两步，后背靠在墙面上。身体上有了与墙壁接触的实感，她才稍微稳了稳心神，像是陷入某种固执：“可我能救你。”
“小秋，”沈青叶轻扶住她的肩膀，又像是在鼓励她振作：“这一切都是我自己选的路，我从来没有后悔，小秋你也，千万不要自责。”
“可是，”楚岁秋双手捂着自己脸，痛苦地掩泣，颤抖着说出久久藏在自己心底的罪恶：“可是是我给你送的雷家的信，要是你没有看见他们的威胁，你就不会死了。”
沈青叶最后手里紧攥的那封信，雷家那句搏命一般的“你死，或她死”，那张自己在考场门前
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的照片，这一切都是楚岁秋多年以来的心魔。
“很抱歉，最后一刻我还在跟你吵架，我说以后再也不会回首城了，其实说完我就后悔了。”
楚岁秋在沈青叶死后报复了所有人，直到杀光了所有人，她又从一切蛛丝马迹中抽调出细节怪罪自己，为自己安上一辈子不得放下的罪名，然后就这样活着。
毕竟，活着才会有人真正记得沈青叶，活着她才能赎罪，也只有活着，她才能替沈青叶继续治病救人的医学梦。
这身白大褂，本来是应该穿在沈青叶身上的。
——沈青叶，当你对那封不属于自己的特阶医学证看了又看的时候，你在想什么呢？
她一直在阴影里侥幸过活，可从来没有忘记过，沈青叶带给自己的，和自己带给他的。
不知何时，她已经被沈青叶轻轻搂在怀里。
“我太让你操心了。”她小声啜泣，语气是带着愧疚的含糊。
感受到怀里的震颤与洇湿，沈青叶心疼地将人搂紧，十九岁的他不知道自己的未来，可他还是义无反顾说出那句：“我不怪你。”
就算已经知道结局，就算再来一次，他也还是同样的选择。
雷家联合全城势力想要绞杀扫黑除恶的沈家，二选一，他一定毫不犹豫地保全楚岁秋。他万分确定。
“小秋。”沈青叶低头看着她，楚岁秋浸湿的发丝弯曲缠绕着贴在额头上，眼睫也沾湿在一块，眼底是还未消退的哭意，但是显然，已经是一位大姑娘了，亭亭玉立，独立自主。
他觉得是时候了。
沈青叶拍拍她的肩膀示意，拥抱分开后，他转身从走到床边蹲下，从床底拉出一个特制的高级保险箱。
他拨动着那箱上的罗盘转动几下，系统识别了他的虹膜后，箱子咔哒一声打开了。
沈青叶从里面取出了一把银色花边钥匙。
楚岁秋心底一惊，讶然地盯着那把熟悉的钥匙。
沈青叶走到她面前，伸手温柔地往后挑开她的衣领，里面果然有一条细细的光秃秃的银链子。
那是他送给她的十岁生日礼物。后来上面的饰品吊坠丢了，这条银链楚岁秋却还舍不得丢，一直系在自己脖子上。
他轻柔地解下那根纤细的链子，又将钥匙从有孔的地方穿了过去。
“这是管理深渊怪物大牢的钥匙。”他淡淡地说。
没等楚岁秋问出口，他就补充道：“怪物们是无辜的，真正的罪魁祸首在科研所，怪物的变异与他们暴虐的人体实验脱不了干系。如果到了必要时刻，你就把他们放出来吧。”
她心中的震惊如同滔天巨浪袭来。
沈青叶理了理她的衣衫，继续说：
“前沈家——也就是我父亲那一辈，利用挖取矿产的机器和人口贩卖的资源配合科研所工作，将拐来的人口送入科研所作为实验耗材，又把一批批实验失败的怪物运送出来，将其埋入边远地带秘密凿开的地下通道里，而这一切，只是为了培养出特殊到足以拯救世界的天才罢了。”
“可笑的是，据我所知，只有一对科研所里疯子一般的父母，把自己的孩子送入科研所培养，其他的人，全失败了，全是耗材，是阴暗得只能藏在地下的怪物。”
“后来，地面那条缝裂变崩溃了，怪物们终将涌上地面重见天日，这就是为什么，我一直逼着这个时空里现在还小的你，学习武术锻炼身体。怪物不受控制，很少理性，对人类的态度更是捉摸不清。”
“可他们想要的，也不过就是这把钥匙而已。”沈青叶将那条样式诡异的钥匙在她面前展示开来，“等到了合适的时候，如果你觉得怪物们是可以被说服的，就把钥匙给他们吧，大牢里关的全是他们的血肉至亲。”
“我之前去深渊的大牢里看过，说到底，也只是一群被同类强行剥夺了生存权利的可怜人罢了，他们大多不会说话，不会读写，没有基本的现代社会生存能力。”
“而我的父亲，那位始作俑者，狗都不如。”
所以，沈青叶杀了他，接管了烂到根子里的沈氏，上位即先拔草除根自断双臂，接着徐徐图之，创造起属于自己的、能够拷打黑暗的光明政权。
即便如此，沈青叶也为那些已经失去自主意识的同类扼腕痛惜。
“小秋，我身体里流的是施暴者的血液，我有罪。”沈青叶嘴角掀起自嘲的笑，有些病态地自我否定。
正如那个安静的夜里，小小的沈青叶被父亲第一次带去深渊的那天。
小小的他头一回见到那些传说中可怕的怪物，竟然觉得他们可怜，回到家里，觉得整间房间也在四溢着那些人的血液和惨叫，年幼的他久久不能入睡，只能独自在房门背后哭泣。
“不，你没罪。”楚岁秋扶住他的肩膀肯定道。
一如那天，也是小小的她跑来，坚定地来安慰他，说不，他没罪。