回到客栈，正好是午饭时间。
昨天夜里徐灿被吓到，今天中午老板娘就牵来两小孩和他道歉。缝住嘴的瘦女孩安安静静地垂下头，面目畸形的胖男孩看起来很不情不愿，藏在背后的第三只手还在摇着拨浪鼓。
两只左眼怨恨地凝视着他。
徐灿被看得心里发毛，只得赔笑道：“咳咳，都是误会。男孩嘛，活泼好动是常有的事，再说我也不小心伤到过他的手，这事就算扯平了。”
徐灿顶着两个黑眼圈，心下还在吐槽。他寻思着睡前都点好红蜡烛了，哪里冒出来这俩怪东西，早说这是人啊，害他颜面尽失还一夜未眠。
老板娘满怀歉意道：“您真是宽宏大量，请放心，以后晚上我会看好小孩，不让他们乱跑的。”
瘦女孩默默跟着老板娘离开。胖男孩也路过徐灿，冷笑一声，作势要把拨浪鼓摔到他脸上。
徐灿伸手挡在面前：“喂！打人别打脸！”
徐灿没接得住飞过来的东西，拨浪鼓顺着手背掉到怀里，他顺手一摸，是温腻柔韧的质感。
软滑而生涩，很像剥离的、风干的皮肤。
徐灿触电般地缩回指尖。抬头一看，胖男孩冲他做了个恶劣的鬼脸，然后一溜烟就跑掉了。
小兔崽子，还敢吓唬他。
他强忍着恶心把拨浪鼓放到旁边的桌子上，恶狠狠地盯着胖男孩离开的方向：“我呸！”
二楼栏杆上，汪承杰看到这一幕，笑了笑。
他和郁雪枝等人一起下楼，落座。
和昨天一样，涂明彩、时云深，白相冶、殷策，辛仪、叶绘杉，六个人围着坐在同一桌。
大碗粗茶摆在面前，茶汤黄绿，稍显浑浊。
涂明彩向来喜欢在午饭时候饮水，此刻盛来一小碗，略作尝试。浓重的苦涩在口腔里化开，两颊泛起极淡的回甘，她不自觉轻轻皱起眉头。
见到她这副模样，时云深起身就往灶间走，迎面遇到刚从后厨出来、正端着菜品的老板娘。
两人短暂交谈片刻。
他走到碗柜前，翻找出重叠嵌套的碧纹瓷杯和茶壶，顺手洗净并放在案边，然后回到原位。
老板娘折返，沏好一壶花茶，端到桌前。
“小姑娘，你要是喝不惯大碗茶，可以试试这种，”老板娘寻着涂明彩旁边的空位坐下，“这是去年夏天的桂花、秋天的兰花煎着冬天的雪水炒好的。”
茶韵悠远，清香袅袅。香甜醇和的味道让涂明彩眼前一亮，她捧着杯中花茶，连连称谢。
明彩侧过脸，看向时云深。只见他修长的指节捏住壶柄，清流缓落，杯中不闻水声喧哗。
他道：“不用谢，我只是正好想换换口味。”
她微微笑：“看来你品味不错，我很喜欢。”
老板娘忍不住笑起来，也给自己斟满一杯，浅浅荡漾的水波纹中倒映着她眉心的红痣。
“你们喜欢就好。”她的眉宇间藏着落寞，“我以前沏给我家那位喝，他总是嫌味道清淡，说这不是茶该有的味道，让我不要再白忙活这些了。”
叶绘杉道：“怎么会呢？人各有不同，淡茶不应该被浓茶否定，自我不应该由他人轻易定义。”
辛仪也应和一声：“没错。”
老板娘怔住片刻：“谢谢你们。既然这样，那我、我再沏一壶，给旁边那桌客人也尝尝……”
可以称得上是落荒而逃。
涂明彩默不作声地将手贴在盛满清光的碧纹瓷杯上，花茶的温度传到掌心，竟莫名滚烫。
老板坐在另一桌，见老板娘端出新的茶壶，不耐烦道：“我都说了不要拿你这些来丢人现眼！”
郁雪枝语笑嫣然，三言两语替老板娘解围，还表示为收到她的这番心意而开心。
老板娘再次回来，解下围裙，随意地搭在旁边。她慢慢用着饭，眸中似乎闪过新的光采：“其实我还有一个心愿，就是为自己梳一次头发。”
叶绘杉不明就里：“您每天不是这样吗？”
三支朴素的单簪稳稳斜插在发间，老板娘摇了摇头：“我想要一把银梳子，一梳梳到尾……”
她再次低头，许是因为杯中茶水还在升腾着雾气，蕴着浅淡哀愁的容颜渐渐变得模糊不清。
午饭过后。
涂明彩决定跟随白相冶、殷策前往墓园，时云深也打算和他们一同出发，拜访守墓人。
如果说在这草木凋敝之地还能有什么茂密的植物，那必然是锁满荒径的大片荆棘了。
或许是汲取过死者养分，这些荆棘长得粗壮硕茂，枝干盘曲，像是一条条纠缠难分的、肢节僵硬的长蛇，布满密密麻麻的锐利尖刺。
束着高马尾的女子与面庞冷峻的青年在前面不断开路，手起刀落，碎木纷飞。
麻烦的是，这种荆棘的再生速度极快。
前面刚开出路，后面又闭合了。
因此走在二人身后的少年少女便不得不打起精神，随时应付突然从两侧及后方袭来的枝条。
涂明彩：“我真是受不了这些阴间东西。”
因着前两日她喜欢和冰山美人白相冶搭讪，殷策看她颇为不顺眼。他大刀阔斧地砍开茂密的荆棘丛：“那你可以选择现在下阴间加入它们。”
时云深忽然想起她在前一次游戏里的操作。
该说不说，小师妹她一直都挺阴间的。
白相冶神情淡然：“阿策，好好说话。”
“行行行，知道了。”
悄悄晃悠的枝条从右边偷袭过来，殷策一把将白相冶揽到身侧。涂明彩支棱起来，对着阴暗爬行的枝条就是迎头痛击，积极投身于战斗中。
时云深顺手解决掉她身后的枝条，看着她兴致盎然的玩乐模样，轻轻提醒道：“小心一点。”
他们越发靠近荆棘深处的墓园。
青天白日，这里却让人无端感到心中发凉。
周围树木的凋敝不堪，大大小小的墓碑爬满山坡，参差错落，寂然伏行。颓丧的乌鸦像是穿着一身黑礼服，用刺耳的嗓音为死者吟诵挽歌。
人这一生，公平的只有出生和死亡。
生前是享乐还是受苦，死后是立碑还是乱葬，都没有道理可言。
就像这墓园，有人坟头气派，或许举行葬礼时风光无限；也有人默然无名，埋进地里，泥土是仅有的无字墓碑，枯树寒鸦是最后的哀悼者。
老者独坐其中，背影苍凉。
灰白的头发根根分明，佝偻的腰板曾挺得笔直，只是光阴荏苒，岁月无情，如今他再也经不起风雨的摧折，弯曲的脊梁随时可能栽进土里。
他似乎早已习惯与
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深埋地底的灵魂为伴，目送一位位熟悉或陌生的人在死亡之地安眠，谁也说不清他自己的灵魂是否还淹留在这人世间。
乌鸦啼鸣，举翼惊飞。
老者却置若罔闻，未曾回头。
四个人一路披荆斩棘，来到荒径的尽头。
被甩在身后的那丛荆棘无能狂怒，正在张牙舞爪地摆出要恫吓外来者的姿态。但当独坐在墓地的白发老者回首之际，就立刻安静下来，甚至还有小枝条当场劈叉，摆出乖巧可爱的剪刀手。
涂明彩目睹此物的变脸全程，只觉得无语到有点想笑：“看不出来，小东西还有两幅面孔。”
要不是现在条件不允许，涂明彩高低得掏出手机，拍下来发朋友圈，再配上一条“家人们谁懂啊，今天碰到个会表演川剧的草”。
当然，如果那丛荆棘能听到她的心声，一定会倍加狂怒，你才是草，你全家都是草。
不过，成功抵达墓园的她无暇再理会这些。
涂明彩露出过年回家见各路亲戚的三好学生式微笑：“您好！请问您就是玄雀的爷爷吗？”
“是我，”老者极其缓慢地点点头，他的声音像是掺着颗粒般粗糙而沙哑，“你们是？”
“我们是新来的外乡人，也是玄雀的朋友。”
“来者是客，”老者颤颤巍巍地扶着旁边的墓碑站起身，步履蹒跚地向山坡上的草棚走去，“你们若是不嫌老夫住处简陋，可以进屋里坐坐。”
时云深悄悄用眼神示意她：“你仔细看。”
涂明彩凝眸看向老者刚刚扶过的简朴石碑，只见上面刻着两竖行的字，大而在中央的是“吾子付桂之墓”，小而不起眼的是“付氏秋兰之墓”。
玄雀父母的合葬墓。
直到现在，涂明彩也没能弄清他母亲究竟是姓秋名兰还是名为秋兰。可叹的是，整个神木村无人知晓，就连玄雀都从来没考虑过这个问题。
她忽而想到小竹。
小竹并非单名一个竹字。只是整个神木村在围困着、绞杀着，碾碎渴望自由的灵魂，否定她原有的姓氏和应有的身份，想要她沦为附属品。
涂明彩沉默着跟上其他人的脚步，他们随老者走进半山腰上那寒酸而破败的茅草屋。
老者从角落里端出做工粗糙的小木凳，请他们坐下歇歇脚，又从旁边的柴垛中抽出一捆枯枝，和着往年收割来的干枯稻草一起塞入灰炕。
从怀中摸索出一个火折子，点燃。
温暖明亮的火光倏地跳上了干草，在枯枝上肆意翻滚，整间老旧的茅草屋顿时亮堂起来。
老者和气地笑着，浑浊的眼睛在时刻注视着灰炕：“咳咳，我都记不起来多久没见到玄雀了……好孩子，难得你们还特意探望老头子我一场。”
亲孙子和他日渐疏远，陌生人却来访拜望。
老者自嘲一笑。
涂明彩记得客栈老板说过玄雀只有蒲桃与大祭司关心，而他的爷爷去做了不问世事的守墓人，但没有想到爷孙二人的关系竟疏远至此。
他们与老者寒暄小叙，试着以他与玄雀毕竟有着血浓于水的亲缘为由，让他不要太失落。
老者看出他们的劝解之意，但只是苦笑着摇了摇头：“我知道，玄雀心里到底是怨着我的。”
他叹息一声，将那陈年往事娓娓道来——