往生阁中，听完小竹叙说的经历，涂明彩心绪难平：“冰谷里的神秘身影是怎么回事？”
小竹道：“我们称她为雪女。村里那些人说她是恶念深重的妖邪之物，我不知真假，只知道她似乎很厌恶神木村的人，尤其是那些成年人。”
说到这里，涂明彩开始回想。
昨天在山柳巷时，她问过神木的果实尝起来是什么味道，玄雀悄悄告诉她，他也不知道。
整个神木村的人都是神木的狂热拥护者，玄雀偏偏对此不屑一顾，是因为他本身游离于神木村与冰谷之外，属于迷雾森林的中立阵营吗？
“玄雀有没有成年？他参加过祝灵仪式吗？”
“还没有成年，不过也快了。以前小孩子是不用去的，但自从现任大祭司上位以来，这个不成文的规定就被打破。他对神木的苏醒有种迫切的执念，去年就已经送玄雀他们参加过祝灵仪式。”
这个冷酷的疯子，把所有人都当成筹码送上天平，究竟在图谋什么？难道真如小竹所说，他根本就失去自我，是个彻头彻尾的神木的走狗？
明彩微微蹙眉：“现任大祭司是什么来历？”
“我被卖到神木村的时间不算长，只知道他的本名是穆槿，从小养尊处优。不过成为大祭司就等于斩断尘缘，一心一意侍奉神木，再无私情。”
“他是否成过家？”
小竹摇头：“他性情凉薄，无心姻缘，倒是听说和玄雀父亲有些交情，因此对玄雀偶有照拂。”
提起玄雀的父母，那更是疑点重重。
涂明彩心中的疑虑尚未完全解开，但小竹抬眸，看见窗外天色有些亮意。她取出叠好的纱巾重新蒙回半张脸上，匆匆告辞。
小竹提醒她：“破坏祝灵仪式不是件容易事，没有十成把握就不要提前动手，以免打草惊蛇。”
“什么时候我们有机会再见面？”
“我后天下午还会来这里。如果你好奇玄雀父母之死，可以去找他的爷爷守墓人问问看；我听说大祭司近来不常在村里，夜探他的故居是个不错的选择——如果你觉得可以平安生还的话。”
涂明彩颔首：“谢谢提醒。”
她记得今天下午白相冶和殷策打算去墓园，到时候可以和他们一同前往。夜探故居是小竹给出的新线索，结合客栈老板给过的信息来看，夜晚的山柳巷二百四十七号应该藏着秘密。
小竹的背影渐行渐远。
没过多久，蒲阁主就牵着玄雀回到往生阁，将他交到涂明彩手中，只说了一句“有事失陪，请见谅”，便独自上了楼，不知要去忙些什么。
调查方向已然明确，掌握了一定的主动权，涂明彩因任务而紧绷的精神状态终于轻松起来。
玄雀也有意带她放松心情，上山摘果，下河摸鱼，折花弄草，无恶不作……不是，无乐不作。
明媚的日光缀满山头，二人一鸟并坐在山石上，花香漫野，勾勒出失真的美感。在浮世中偷来的半日安闲，如诗如画，似梦似幻。
淡淡的倦意在心头翻涌，玄雀合上那双圆圆亮亮的小兽般的眸子，将头靠在涂明彩肩膀上。
“姐姐，要是我父母还活着……”
长久的静默中，她没等到下文，以为对方睡着了。转头看去，他低垂的睫毛似乎有些润湿。
玄雀将手放在心口，轻轻笼住那枚银锁。
涂明彩转移话题：“你这银锁倒是很别致。”
“我生来衔玉，我爹请来村里的银匠，用银片打出空心的长命锁，将这玉蝉放进去，”他望着神木村的方向，“每当我想我爹娘的时候，我都会捧着长命锁，我想，他们应该是希望我长命百岁。”
涂明彩随着他的视线而眺望，看不真切。
云山万重兮归路遐，疾风千里兮扬尘沙。
遥在远方的神木村中，小竹已经回到了山柳巷四十七号，恰巧在门口遇到辛仪和叶绘杉。
家中无人，小竹邀她们进去小坐。
小小的院子里晾着干净的粗布衣裳，空气中浮动着清新的皂角气息。墙角倚着空酒坛，东倒西歪，酒渍干涸，渗出粮食腐烂后的甜腻味道。
收回打量的目光，叶绘杉自我介绍道：“小竹姐，我是叶绘杉，这位是我的朋友，她叫辛仪。”
辛仪也礼貌问候道：“你好，还记得我吗？”
“我对你很有印象，”小竹语调很温和，“今天早上我去往生阁，还看到了你们的另一位同伴。”
叶绘杉略感惊讶：“谁？”
“涂明彩，我看她和玄雀的关系还不错。”
闻言，叶绘杉思索片刻，方才想起玄雀好像就是当初接引涂明彩四人到神木客栈的引路人。
她随口答道：“可能是命中投缘，合得来。”
二人跟随小竹走进堂屋。
一张方桌，两条长凳，不过是清贫如洗的普通人家。靠墙是矮柜，搪瓷盘里躺着零零散散的杂物，针线、袖口，还有蜡烛和火柴。婴孩模样的粗陶娃娃收在高处的架子上。
小竹取来旧帕，擦净长凳，便请她们坐下。
叶绘杉本不想揭人伤疤，因此小心翼翼地以闲谈开头。小竹看出她的拘谨，主动提起往事。
“看你们的年纪，应该还是大学生吧？”
辛仪答道：“是。我在沿海的城市读金融系，将来准备考研，她现在是在新闻社当实习记者。”
“说来你们可能不敢相信，其实我当年成绩还不错，读过工学的硕士，那时正打算报考博士，”小竹露出苦涩的笑容，“但是受到身份证过期、没法报名的刺激，我精神疾病发作，离家出走了。”
辛仪抬眸，看向小竹那张憔悴的脸，忽然发现她右边的眉毛里有一个淡淡的裸露的红点。
小竹知道她在看什么，轻轻抚摸上眉间：“这是‘草里藏珠’的聪慧痣。我流浪到很远的地方，拐走我的山人婆嫌这痣不好，从坟头扯出一支香给我烫掉了。她带我到神木村，说有人家收留我。”
猫鼠携手，化拐为留。
辛仪无声地攥紧指节，而作为从小就怀有理想主义的实习记者，叶绘杉更是恨得咬牙切齿。
小竹看向窗外：“来到这里的第一年，我就像是困在笼中的灰雀，求告无门；来到这里的第二年，我亲眼看着幼鸟被折断羽翼，不知爱恨。”
日日夜夜对着活生生的罪证，原是恨的，竟然也生出些许慰藉。但当枕边的怪物掐断婴孩的哭啼声，天亮之后，为什么会茫然若失。
或许是物伤其类罢了。
辛仪不知
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所措，叶绘杉则说：“请您节哀。”
小竹笑道：“你们看，我的孩子就在这里。”
她们看着小竹走到高高的架子前，捧起那粗制滥造、面目模糊的泥娃娃，眉眼略微惆怅。
叶绘杉迟疑道：“你是说这个粗陶娃娃吗？”
小竹的声音越发轻柔，像是不愿惊扰怀中安睡的泥娃娃：“是啊。神木村盛产这种娃娃，说是开过光、做过法，可以困住死婴的魂魄，避免它们钻出来作恶。他做尽亏心事，当然怕鬼敲门。”
叶绘杉一时失语。
小竹并不在意对方的反应，轻手轻脚地将粗陶娃娃放回木架，自顾自道：“有些东西我本想继续讲，但害怕那人回来，到时候生出许多事端。”
辛仪道：“这好办，我去外头替你们放风。”
说罢，就转身走到院落里。
叶绘杉则留在堂屋中，听她诉说诸多往事。
午时将近，小竹不得不去灶间烧水做饭，叶绘杉刚刚起身告辞，就听到外边隐约传来动静。
推开门，就看到辛仪背对着她。
叶绘杉没见着有陌生男人的身影，伸手拍在辛仪的肩膀上：“刚才是什么动静？我还以为是陈家那位回来了，都在想找什么借口才能脱身了。”
辛仪道：“没有的事，我们抓紧时间走吧。”
两人一前一后，踏出院门。
长风吹过，种在院里的芭蕉叶沙沙作响，柳枝婆娑，尽数遗落在她们的身后。道路两旁是不知名的树，偶有脱落的枯叶伴着风沙打在脸上。
叶绘杉伸手遮住面容。透过指缝，看到走在前面的辛仪忽然停步，俯身，像是在捂着眼睛。
“这风太大了，树叶和沙子迷眼睛，”叶绘杉微微蹙眉，语带关切地靠近她，“你还好吗？”
她缓缓抬手道：“没事。”
“没事就好，”叶绘杉拔出辛仪腰间的刀，对着她的后颈就是一记重击，“——你现在有事了！”
手中的“刀”化作细竹篾片，面前的“辛仪”骤然倒地！纸糊的后颈被割开，脑袋转过小半圈，在那破开的洞里，掉出许多密密麻麻的黑字来。
——这些都是她和小竹说过的话。
但是黑字渐渐变得透明，消散在空气中。
叶绘杉瞬间松手，快步寻找辛仪的踪迹。
她担心辛仪被纸人劫持，但是想到对方那副不好惹的模样，很快就否定了这个想法。那么，可能被是和自己同样外表的纸人骗走了，或者明明发现是纸人，但是想要调查而选择追上去？
当然，还有可能是被别的什么东西引开了。
不久后，叶绘杉再次回到这里。
如果在短时间内找不到对方，附近还算安全的情况下，最好在原地待着，减少错过的可能。
果不其然，熟悉的粉发少女迎面走来。
明知辛仪不会有事，但见到她平安归来，叶绘杉心中的石头总算落地：“刚才有个纸人扮作你的模样，被我解决了，从白纸里掉出很多黑字。”
辛仪凝眉：“看来这山村的古怪处还有很多，我们要尽快回到客栈，和其他玩家汇合。”
叶绘杉挽着她的臂弯：“好，我们回去吧。”
这样，就不会再走散了。