进了六月，东宫后苑荷花盛开，太子妃设赏荷小宴，请了几位相熟的宗室贵女与朝臣女眷。
杜禾饴自三皇子府中早早出门，在太子妃殿中侍奉早膳，又亲自看着将午间的凉羹备好，才随太子妃一同往后苑去。
亭台四角悬了竹帘，碧叶连天，粉白荷花亭亭出水，风过时，送来阵阵荷香。
江晚卿坐在临水的美人靠上，藕荷色罗衫衬得她十分清丽，瞧着精神极好。
几位贵妇围坐一旁，品着冰湃的梅子汤说话。
“娘娘这一胎气色实在好，比上回见时丰润许多，连孕中常有的倦怠都不见了。”说话的是安平侯夫人，年长些，说话素来周到。
江晚卿抚了抚小腹，笑意温婉：“说来也是托了三弟的福，近期饮食调养得宜，比先前那些药汤子管用多了。”
她朝立在身后的杜禾饴招招手，“禾饴，你来。”
杜禾饴依言上前两步，对诸位贵妇欠身行礼。
安平侯夫人目光落在杜禾饴身上，见她穿了件青碧色窄袖衫，并非东宫宫女常见制式，于是觑着太子妃脸色问：“这位姑娘瞧着面生，可是新入东宫的？”
江晚卿但笑不语，此时廊外一队侍女鱼贯而入，步履轻缓，有条不紊地将一盏盏甜羹分送到各人面前。
素手纤纤，托着薄如蝉翼的碧色琉璃盏，清透浅绿的羹汤置于其中，不见半点浊浑。
圆实饱满的白莲子去了苦心，间或点缀两三粒剥净的嫩菱米，羹面凝着一层极淡的蜜露薄光，微微漾开时便漫出荷叶冷香，不甜腻，只余草木清雅，看着便消暑静心。
诸女眷皆被吸引了目光，其中一人赞道：“还未见过这般别致的甜汤。”
江晚卿看向杜禾饴，“你同几位夫人说说，这荷叶莲子羹，是怎么个道理？”
杜禾饴微微欠身，开口道：“夏日暑湿重，孕中之人最忌湿热内蕴。以新摘嫩荷叶慢熬取汁调制，故而自带天然荷香，清暑利湿，莲子预先用淡蜜糖渍入味，养心安神，只用井泉凉水镇凉，并不掺碎冰，不伤脾胃。”
又有宫女为江晚卿单独呈上一盏，热气外露，又有人问：“娘娘怎的喝了凉的甜羹，又饮热汤？”
杜禾饴解释：“冬瓜薏米煲老鸭汤，冬瓜利水，薏米渗湿，配合茯苓、山药同煮，健脾又不滋腻，老鸭滋阴而不上火，隔五日食一次，可防暑热伤胎。”
条理分明，几句话便将药理与食养说得明明白白。
几位贵妇听罢，互相看了看，脸上都露出几分惊异。
永昌伯夫人是个爽利性子，忍不住先开口：“真有这般神奇？我怀我们家二郎那会儿，整整吐了四个月，吃什么吐什么，太医开了多少安胎药都不顶用。若是早两年晓得还有这等食养的法子……”
她拍了下膝头，满眼惋惜。
江晚卿接过话来：“起初我也不信，谁知连食半月，晨起恶心果然轻了，夜里腿肿也消了下去。你们是没见着熙儿，那孩子从前就吃得少，前段时间还病了一场，如今脸蛋圆了，跑起来我都撵不上。”
说到皇太孙，她语气里添了几分真切的欢喜。
正说着，□□那头传来一阵急促的脚步声。
众人循声望去，只见皇太孙撒腿跑来，身后跟着气喘吁吁的乳母。
跑到凉亭跟前,太孙刹住脚，扫视了一圈，最后定在杜禾饴身上。
“阿禾！”他扬声喊道，脆生生的，满是雀跃，“我要吃那个山楂糕！还有你做的酥饼！”
满座贵妇俱是一怔。
皇太孙虽小孩心性，到底是储君之子，平日在人前也学了规矩，何曾这般不加掩饰地亲热喊过谁？
杜禾饴却像早已习惯，上前两步蹲下身，掏了帕子替他擦额角的汗：“今日功课做完了？怎的跑出一头汗来。”
“做完了！先生夸了我。”皇太孙仰着脸任她擦汗，又拽她袖子，“阿禾你随我去小厨房，我要吃那个酥饼嘛。”
杜禾饴抬头看了江晚卿一眼，对方含笑点头：“去吧，可别叫这小猴儿贪嘴吃多了。”
待一大一小身影消失在□□那头，永昌伯夫人先回过神来，压着声儿问：“娘娘，这位阿禾姑娘，太孙待她这般亲近，莫不是自小便伺候的？”
“她可不是东宫的人，乃是三弟府上的司膳。本宫的饮食，还有太孙每日的吃食，如今都是她一手打理的。”
江晚卿抿了一口梅子汤，缓缓道：“说来话长，她是陛下亲指给三弟调养身子的，你们也知，三弟自小便体虚，陛下遍寻名医不得法，经她调养，这才月余，三弟气色便大好了！”
几位贵妇面面相觑。
三皇子身子弱，满京皆知，是以至今未有正妃。
陛下心疼儿子，指个善食养的女官在身旁伺候，倒也说得通。
太子妃将众人神色尽收眼底，又添一句：“后来三弟竟将名下的一间铺子都给了她打理，如今她既在府里当差，又在外面做掌柜。我起初也只当是个会做饭的，谁知人家还真做成了买卖。”
安平侯夫人思忖片刻，忽道：“娘娘说的，可是饴味居？”
太子妃挑了挑眉：“你也知道？”
“如何不知？”安平侯夫人笑道，“上月我家老爷身上湿热发了疹，有同僚说京中新开了一家膳养铺子，清瘴汤做得极好，我使人去买了两盅回来，果然管用。后来想再去买些糕点，铺子伙计竟说每日限售，去晚了便没了。”她转头看向杜禾饴方才消失的方向，啧啧称奇，“原来那铺子背后是她？倒是我眼拙了。”
永昌伯夫人接口：“前日我还听人说，那铺子早上卖的养正餐要提前三日定，不然根本排不上号。我还不信，如今看来——”她笑着摇头，”娘娘这眼光，当真毒辣。”
江晚卿将茶盏搁下，面上带着几分漫不经心的自得：“你们如今去，怕是排三日也排不上了，别的我不敢说，在吃这一道上，怕是满京城找不出第二个她来。”
这话若是旁人夸的，不免有吹嘘之嫌。
但江晚卿的身份摆在这里，极少这般推崇一个人。
众贵妇听罢，各自心里都有了盘算。
申时三刻，杜禾饴才从东宫出来。
皇太孙缠着她做了两碟点心，又拉着她看了半本新得的画册，乳母好容易哄睡了他，杜禾饴才才脱身。
车帘放下时，她靠在车壁上长长舒了口气，揉着发酸的手腕。
回到三皇子府时天色尚早，杜禾饴先去了后院的小药房。
老太医已经候在那里，桌案上摊着两本脉案，一本是李珩的，一本是她自己手录的膳食记档。
“今日脉象如何？”杜禾饴净了手，坐到案前翻看。
“殿下脉象较上月平稳，右关弦象已退，只是尺脉尚有些虚。”老太医捋着胡须，“你上回改的那道芡实山药羹，他连着吃了几日，胃口明显好了，老夫前日建议将人参减三分，换黄芪，不知你意下如何？”
杜禾饴提笔在脉案边批了两行小字：“黄芪性温升，殿下素来气浮，我怕上焦受不住。不如先用太子参代替，待中焦脾土夯实了再议。”
她想了想，又补一句，“明日起晨膳的粥方里加三片生姜，他今年入夏极少出汗，怕是寒气闭在肌表了。
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”
老太医点头称是，又与她对了太孙和太子妃的食案，各项琐碎商议完毕，天色已经擦黑了。
老太医收拾药箱离开时，正好在门口遇见了负手而来的李珩，连忙躬身见礼。
李珩摆摆手让他自去，推门进了药房。
屋里四面都是药柜，中间一张大案堆满册子，杜禾饴正埋头抄写什么，发间一只素簪歪了也没顾上扶。
李珩的目光落在她素簪说上，不过莹莹一点，宫样寻常，实在配不上她。
她垂首抄写时，侧影清绝，他想，她生得清妍，本该用些鎏金点翠的玩意儿，才压得住那份灵气。
“回来了。”他走到她对面坐下，见她略有几分倦色，眉头一蹙，“今日东宫可还顺利？”
杜禾饴抬头，冲他弯了弯眼睛：“顺利得很，太子妃在几位夫人面前把我夸了一通，说太孙身子好了，她自己的胎也安，怕是明日开始，饴味居的门槛就要被人踏破了。”
她搁下笔，将今日花会上的情形细细说了，连哪几位夫人什么反应都没落下。
李珩听完，问道：“你觉得，今日在场的人里，会有那边的眼线吗？”
“不一定。”杜禾饴摇头，“太子妃请的都是宗室和勋贵女眷，按理说不会有太大干系，但咱们不知道暗处那人的手伸了多远。”
她顿了顿，”不过无妨，今日这一出本就是做给人看的。我越是声名在外，那人便越急着动手。”
李珩沉默片刻：“你今日回来时，身后跟了两条尾巴，我让人处理了。”
杜禾饴一愣，随即笑了：“你看，已经开始咬了。”
她站起身，从案角抽出一张写得满满当当的纸递给他，“我今日在路上想了件事，只守着饴味居一间铺子，到底还是局促。我想把生意做起来，开分号也好，收徒也好，总之要让饴味居这三个字满京城都知道。”
李珩低头看那张纸，上头写着药膳传承四个大字，下面列了几条粗纲：分号选址、药材供应、食方编纂……
字迹有些潦草，墨色也深浅不一，显然已经考量很久了。
“从前我想着守着一方小天地，可如今暗处的人步步紧逼，守是守不住的。”杜禾饴走到窗前，风从半开的窗扇里灌进来，吹动她鬓边碎发，“不如我主动走出去，把声势做大。”
她转过身来看向李珩，一双眸子在将暗未暗的天光里，竟似燃着两簇火：“我要把药膳做出来，不只是为了我想做的事情，也是为了不让好方子埋没在暗处。”
这些天，她与老太医潜心研读，反复求证，方知其中另有乾坤。
夕阳将她周身染成柔和的暖色，李珩想起杜禾饴刚进府时，她蹲在后厨的灶前，袖口挽到手肘，脸被热气熏得通红，却认真地跟一个老妇人交代茯苓糕要蒸多久。
那时的她眼里只有一道菜或一盅汤，如今心里装的东西多了，却始终有着不闪不避的坦荡。
李珩最终没再说什么担忧的话，只将那页纸折好收进袖中：“分号的契纸我来办，至于学徒，你拟个章程出来，我让人去寻。”
杜禾饴的股子疲惫散了不少：“你不拦我？”
李珩起身，指尖擦过她发间，将她歪了的银簪扶正。
“拦得住么。”他说，“你哪回听我的了。”
说完便大步出了药房，留杜禾饴一个人站在窗前，低头摸了摸被扶正的簪子，笑意怎么都压不下去。
最后一缕天光落在荷塘上，将满池碧叶镀成温润的金色。
风里有栀子花的香气隐隐传来，混着药房里清苦的药材味，竟说不出的妥帖。