东宫内侍带着膳食离去，后厨终于恢复安静。
待周遭伙计尽数退远，杜禾饴转头看向身旁神色关切的玉浓，语气软了几分：“好玉浓，昨夜之事眼下实在不便细说，但你只管信我，我绝不会让你，让店里任何人身陷险境。”
玉浓闻言当即点头，无半分怀疑：“我自然信你，后厨与店里的大小事宜我会盯牢，守好本分。”
相视一眼，默契尽在不言中。
二人携手往前厅去，玉浓眉头微蹙，提起方才的风波：“今日上门闹事的两人，十有八九是对面酒楼的钱满仓指使，他一直记恨咱们抢了生意，之前就屡次散播流言，如今敢直接雇人栽赃，也在情理之中。只等官差细细审问，想必很快就能查出实情。”
“可能没那么简单。”杜禾饴轻轻摇头，添了几分凝重，“对方行事隐蔽，小喽啰多半咬不出背后主使。”
“今日这一出环环相扣，掐准时机发难，咱们早已被有心人盯上了，接下来一段时日，店里上下行事都要加倍谨慎。”
她思忖片刻，心中有了盘算，此事还得告知李珩，让他留意，以做打算。
说曹操，曹操到。
李珩已然缓步走到门前，身姿清挺，目光淡淡扫过店内。
二女皆是一怔，玉浓最先回过神，敛了神色上前见礼。
她目光一扫，便发觉今日的李珩与昨日截然不同，往日随行的侍从全然不见，发髻束得简约，锦袍也选了寻常文士样式，分明是不欲张扬。
她眼底掠过一丝了然，面上堆起爽朗笑意，依着店家待客的口吻从容开口：“这位公子看着眼生，是头一回来咱们饴味居？店里早午膳品齐全，养生羹汤、四时小食样样都有，不知公子想点些什么？”
一旁的杜禾饴却有些不敢上前，指尖不自觉蹭了蹭鼻尖，竟生出几分莫名的心虚。
方才还在想着要寻机会同李珩细说前因后果，谁知人直接找上门来，偏对方此刻周身气息沉敛，瞧着便不太和善。
她脚步慢了半拍，磨磨蹭蹭走上前，方才应对闹事之人的利落气场荡然无存，轻声道：“见过公子。”
李珩眸光落在她身上，语气带着几分似嗔非怪的冷意，字字都像小刺：“店铺开得风生水起，连东宫的膳食都接下了，可我瞧着，杜老板眼里怕是早就没了旁人，开店这么久，竟半分念想都没有，连一席家常酒菜，都没想过送予我尝尝？”
这话听着是挑理，内里却并无半分恶意，典型的口硬心软。
玉浓何等通透，一眼便看出二人之间气氛微妙，她笑着打圆场：“原是二位相熟，倒是我多言了。前厅人多眼杂，说话不便，不如移步后院雅间小坐？”
不等二人应声，玉浓便引着路将人带到僻静雅致的雅间，抬手示意门外伙计快速布膳，反手合上门，又对着伙计叮嘱：“这间雅间不用近身伺候，无论里面有何动静，都不许随意靠近打扰。”
不过片刻，伙计轻叩房门，端着食盒入内摆盘。
四时养正餐率先落桌，旁侧摆着两碟清甜蜜饯，最后伙计抱来一只素面陶酒坛，放下一对青瓷酒盏便躬身退离。
玉浓抬手推了推酒坛，周全地李珩介绍：“这便是本店招牌四时养正餐，安神清燥，最是养身。还有这坛酒，是我上月托山里酒坊新酿的，店里还没上架售卖，今日特意开坛，请公子尝尝鲜。”
安置妥当后，玉浓不多逗留，将空间留给二人独处。
房门彻底关严，隔绝了外界的人声喧嚣，雅间里一时静了下来。
李珩落座椅上，神色依旧淡淡。
杜禾饴攥着袖角，缓步走到桌前坐下，抬眼望着他，先柔声开口，解开他心底积攒的芥蒂：“你我早前便说好，明面斩断往来，这般刻意冷淡，从来不是我疏远你。”
她垂眸看向桌间养正餐：“但你放心，皇子府后厨每日三餐膳食方子，皆是我拟定送去，太医院给你诊完平安脉，脉案当日便会由陈叔送到我这里，我会根据你的体况寒热，调整膳食配伍。”
李珩本只是一时上头，怨她答应太子那以自身为诱饵，引蛇出洞的下等计策，今日上门发发牢骚。
李珩抬眸，认认真真看向眼前人，目光一寸寸描摹她的模样。
近段时间周旋劳碌，杜禾饴本就纤细的下颌愈发清瘦，面色少了往日温润气色，加之昨夜入宫，心神彻夜紧绷，眼下覆着一层浅浅青黑，藏着掩不住的疲惫。
明明整日周旋店铺纷争、费心调理他的膳食，还要提防暗处敌人，她却从半句苦累都没说过。
心口骤然涌上密密麻麻的心疼，只剩满心怜惜，他一时失神，静默不语。
杜禾饴见他久久沉默，暗自思忖他身为天家皇子，尊卑刻入骨子里，自己昨夜自作主张答应了太子，或许是忤逆了他此前让她安稳避祸的心意。
想来，他是介意这份尊卑逾越，介意她不听劝诫。
念至此，杜禾饴抬手拿起酒坛，从容斟满一盏青梅酒，抬手将酒盏推至李珩面前，还是先将李珩的气理顺：“是我自作主张，忤逆你的心意，这杯酒，我赔罪。”
话音落，她端起自己面前酒盏，仰头便一饮而尽。
李珩反应极快，长臂瞬时伸出，想要抬手拦下，指尖堪堪擦过她衣袖，终究慢了一步。
清冽酒香漫开，李珩眉心瞬时蹙起，带着无奈开口：“谁让你随意喝酒的？新酿的酒说不定后劲极烈，女子不可随意贪杯。”
他直看向她，竟颇有几分霸道：“更不可在男子面前，随意饮酒。”
杜禾饴唇间还残留淡淡酒香，抬眼撞进他深邃的眼眸里，心头猛地一跳。
先是轻轻叹了口气，，杜禾饴抬眼看向面色依旧算不上好看的李珩，继续安抚：“昨夜太子妃主动提起定下长期供膳一事，我临时
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起意才答应她，早就在盘算之中，饴味居接连遭人构陷，流言四起，背靠东宫，至少能让那些暗中作祟的人有所忌惮，也是为了保住这家店，保住身边所有人。”
李珩负手立在窗前，侧脸线条冷硬，眼底的不悦依旧未散：“我何曾拦着你做事？东宫势力盘根错节，踏入其中，便等于卷入无尽纷争，昨日那场闹剧你也亲眼所见，往后明枪暗箭只会越来越多。你要保住身边人，可曾想过自身安危？”
他语气不悦，看似苛责，内心你深处却满是藏不住的担忧。
“我自然想过。”杜禾饴主动往前走近两步，“可事已至此，你也知道我退无可退，我接下这份差事，一来是太子诚心相邀，二来也是顺势破局。你我相识至今，你该知晓我的性子，从不是遇事便退缩的人。”
“我怕的从不是你退缩。”李珩亦上前一步，二人距离骤然拉近，他目光锁住她，“我怕你事事独自硬扛，有了难处或是受了委屈，也想着自己藏着掖着，半分都不肯同我说，你心思单纯，不知局面险恶，我更怕你忙莽撞。”
这便是他真正介怀的地方。
杜禾饴被他看得心头微颤，方才的心虚彻底散去，唇角扬起一抹浅淡的笑意，抬手轻轻理了理他微乱的衣襟，动作自然又亲昵：“好啦，别气了。我知道你是担心我，你瞧，昨夜事发突然，我依旧叮嘱玉浓给你传信，这还不是同你说么？”
“如今东宫供膳的规矩，还有后厨的管控，我都安排妥当了。今日有人上门闹事的时机太巧，我怕背后另有主谋，正想着要寻你商议，可不就是心有灵犀？”她柔声细语，一点点抚平对方心头郁结。
李珩垂眸望着眼前人，看着她眼底坦荡的笑意，面色渐渐松弛，只是嘴上依旧不肯轻易服软，哼了一声：“花言巧语倒是说得动听。”
“并非花言。”杜禾饴认真了，“我知晓你顾虑重重，可我的方寸天地在这里，我的心意也从来未曾变过。守着饴味居，守着身边之人，便是我的念想。你母妃之事，说实话，起初我并不想掺和。”
“方才你坦言前路局面险恶，我也曾动过抽身离去的念头，寻一处天高地阔远的地方安稳度日，可暗处之人来势汹汹，便没打算留我全身而退的余地。”
“你我寸心所向，从来都是一致的，不是吗？前路纵然风波不断，我也想与你一道应对，从没想过将你撇开。”
这些话落在李珩耳中，如同温水淌过心尖。
他方才积攒的满腹不悦，担忧与酸涩，尽数化作绵长的温情。
“算你识趣。”他沉默片刻，终究是卸下了满身的冷硬。
“今日暗中指使之人我会着手去查，你只管安心放手去做。”他认真起来，“只是记住，往后再遇上棘手之事，第一时间传信给我。你的难处，本就该由我一同分担。”
杜禾饴眉眼弯弯，同样郑重地点头：“我记下了。”