暗探将查到的东西一一奉上。
孙太医的籍贯档案显示他是湖州府乌程县人，与贤妃的娘家湖州沈氏隔得并不远。沈氏族谱上甚至有一个远房姑奶奶嫁进了孙家，论起来，孙太医该喊贤妃一声“表姐”。
乙亥年孙太医告病离京之后，他先去了一趟湖州，在沈家老宅住了三日，然后才转道去了岭南。沈家老宅的记录是“孙世安，探亲”。
当然，这其中探亲究竟探访了些什么，随着时间湮灭，现下不得而知。
淑妃的方子被改，改方子的太医恰好是贤妃的远亲，而贤妃在淑妃薨逝之后，接手抚养了四岁的李珩。
若这是一盘棋，走得未免太顺了些。皇帝不免想起很多年前的事。
淑妃病重之时，贤妃亲手熬粥，侍奉汤药，比太医还上心。
淑妃弥留之际攥着贤妃的手：“珩儿……托给你了。”
贤妃在榻前哭得直不起身，发髻都散了，额头抵着淑妃的手背：“姐姐放心，珩儿就是我生的”。
那些画面太真切了。
贤妃眼里的痛楚，他亲眼看见的，做不了假。
皇帝把案上的东西推远了一些，闭上眼揉了揉眉心。赵德安躬着身子立在角落里，连大气都不敢出。
“你觉得呢？”皇帝忽然问。
赵德安一愣，随即道：“奴才不敢妄议。”
“朕让你说。”
赵德安斟酌了一下用词：“回皇上，这线索……确实太明白了些……一摸就摸到了贤妃娘娘的娘家，中间几乎没费什么周折。做局的人若是想栽赃，大约就是这个法子。”
皇帝睁开睛，目光落在案角那只棋篓上。黑子白子混在一起，还没有分拣出来。
“午后朕去东宫看看太子。”
赵德安应声退下，走到门口时听见皇帝又补了一句：“顺道……让贤妃傍晚到来一趟，就说朕有几卷旧经书，想请她帮着看看。”
皇帝走进东宫正殿时，太子正抱着皇太孙李熙在廊下认花，指着庭院里一株晚桂：这是金桂，开花的时候满院子都是香的”。
“皇爷爷！”李熙眼尖，远远看见皇帝便从李泰怀里挣下来，小短腿哒哒哒地跑过来，一把抱住皇帝的腿。
皇帝弯腰把他捞起来，掂了掂，笑道：“又沉了，你父亲喂你吃什么了？”
李泰上前行礼，脸上挂着温和的笑：“父皇来了怎么也不提前说一声，儿臣好准备准备。”
他招呼宫女上茶上点心，又命人去把皇后请出来，忙前忙后，一派寻常人家的烟火气。
皇帝抱着孙儿在廊下坐了，随口问了几句太子的政务、太孙的功课。
太子一一答了。
皇帝一边逗弄孙儿，一边用余光打量着太子。
眉眼与他有五分相似，其余五分承继自皇后。
太子不是个锋芒毕露的人，做了太子之后更是谨慎得近乎寡淡。这样的人，能做出毒害庶母的事来吗？
“父皇？”太子见他出神，轻声唤了一句。
皇帝回过神来，把李熙交给乳母抱着，起身道：“朕就是过来看看你们。太子妃近日身子可好些了？”
“有劳父皇挂心，”太子拱手道，“蒋大夫开的方子用了这些时日，气色确实好转了。昨儿还念叨着等好了要去给父皇请安呢。”
“让她好生养着，不必急着走动。”皇帝拍了拍李泰的肩膀，“你也辛苦了，东宫上下里外都要你操持。”
李泰微微低头：“分内之事，不敢言苦。”
皇帝离开时，太子站在门廊下目送，身姿端正如常。
皇帝上了御辇，脸上的表情才垮下来。他阖上眼，如果太子是装的，那一个装了一辈子好儿子的人，心里该藏了多少东西？
御辇行至半路，赵德安从帘外探进头来，声音压得极低：“皇上，有进展了。”
皇帝面容微动：“说。”
赵德安附耳低语了几句。
原是太子妃身边一个叫秀荷的婢女有关。
这个秀荷五年前经宫中拨给太子妃的，如今正领着太子妃的小厨房的差事。
太子妃每日早晚必喝的一盏牛乳羹，经秀荷之手端上来时，似乎比旁人经手的多一道程序。
秀荷每次端羹之前都要先回自己屋里一趟，待上片刻才出来。
趁她不在，查访的暗叹在她屋里搜出了一只小瓷盒，里面还剩半盒粉末，经查验，是研磨过的制川乌。
“秀荷如今何在？”皇帝的声音没有起伏。
“没打草惊蛇，只暗中看着。另有一桩，秀荷的哥哥，如今在李泰的庄子上做管事……她的妹妹名叫青苗，正在三皇子处，同样领着小厨房的差事……”
御辇里的空气凝住了。
皇帝沉默良久才开口：“回宫。”
御辇重新动起来，皇帝靠在迎枕上，望着车顶垂下来的明黄流苏，
他的思绪被一股巨大的力量撕扯着。
一边是东宫里那个抱着孙儿认花的温和的长子，一边是淑妃榻上那些越来越沉的脉案，还有李珩每年关起门来对着牌位念的经。
他不想信。可他没法不信。
淑妃的死与贤妃的娘家有牵扯，而贤妃抚养了李珩。
如果毒害淑妃的人想一箭双雕，既除掉淑妃、又把贤妃拖下水，那真正的幕后之人会是谁？
谁既恨淑妃，又忌惮贤妃？
一个得到拥有两位皇子的宠妃，对储位的威胁不言而喻。
“赵德安。”皇帝掀开帘子。
“奴才在。”
“查李泰。”他说出这三个字时，声音平稳，可握在帘子上的那只手，指节已经泛了白，
“从乙亥年往前推三年，往后推三年，他宫里进出过什么人、往来过什么信件、账上走过什么银子，给朕一桩一桩翻出来。”
赵德安跪在辇外磕了个头，起身时脸色也有些发白。亲爹查亲儿子，查到这一步，皇上心里已经是剜肉剔骨了。
御辇回宫时天已经擦黑。
皇帝下了辇，看见廊下站着一个纤瘦的身影，真是贤妃。
她见皇帝回来，屈膝行了一礼，抬起脸来。
“皇上，”贤妃的声音轻缓如常，“臣妾想着傍晚露重，便早了些过来。皇上要用晚膳了吗？臣妾让小厨房炖了参汤……”
“进来说吧。”皇帝打断了她，迈步进了殿内。
贤妃跟在身后，脚步似乎比平时重了半寸。</
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入了内殿，皇帝把那三张纸递给贤妃，目光没有在她脸上停留。
他低着头拨弄案上的棋篓，漫不经心地说：“这几卷经书旧了，你拿回去看看，若有虫蛀的地方替朕记下来。”
好像递出去的真是经书似的。
贤妃接过去的时候手指有一瞬的僵滞，在烛火里一闪而过。
送走贤妃，赵德安从帘后转出来，低声道：“皇上，东西都给娘娘了。”
皇帝嗯了一声，将棋篓里最后一枚白子拈出来搁在案上：”“你说她看懂了没有？”
赵德安不敢答。
皇帝自问自答似的又说了一句：“她那么聪明的人，怎么会看不懂。”
贤妃一路走回含象殿，大宫女希儿跟在她身后三步远的地方，手里捧着那只锦匣。
进了含象殿的院门，贤妃的脚步才松了下来，希儿上前替她推开门，贤妃在门槛前站了一息，抬脚迈进去，反手将殿门合上。
门合拢的那一刻，贤妃的后背抵着门板，一寸一寸滑坐下去。
希儿吓了一跳，手中的锦匣差点脱手，慌忙蹲下来扶她：“娘娘！”
贤妃后背贴着冰凉的雕花门板，头微微仰着，望着殿顶那片被烛火映得昏黄的藻井。
她的嘴唇翕动了两下，没有发出声音，可希儿看清了她的口型。
她在说“淑妃姐姐”。
希儿跪在贤妃身边，伸手去扶贤妃的胳膊，触到一片冰凉。
许久之后贤妃才动了。
她撑着希儿的手慢慢站起来，走到灯下，将那只锦匣打开。
三张纸安安静静地躺在里面，贤妃将其一一取出来，摊在桌面上，指尖停在孙太医的名字上。
“皇上知道了。”
希儿哽咽道：“娘娘，皇上分明是给了娘娘一个自辩的机会……”
“你不懂。”贤妃摇了摇头，在灯下坐下来，“他若疑心是我做的，不会把这三张纸给我看。他让我看这个，是在告诉我，他已经查到这一步了，可他不信是冲我来的。他在等我告诉他，这些东西背后还连着谁。”
希儿愣住。
贤妃将三张纸叠好，重新放回匣中，扣上盖子。
“希儿，你把这个匣子送给泰儿，亲自送，别让人看见。”
希儿一愣：“娘娘，这是……”
贤妃将匣子递到她手中，“你只管交给他，告诉他，事已至此，莫再妄动。”
希儿接过匣子，转身要走。贤妃又叫住她
“等一下。”
希儿回过头来，贤妃走到她面前，抬手理了理她鬓边被夜风吹散的碎发，这个动作轻柔又亲昵，像母亲在替女儿整理仪容。
希儿进宫那年才十四岁，如今跟了她将近十年了，从一个小宫女长成了如今含象殿的大宫女，每一步都是贤妃手把手教出来的。
可贤妃此刻看着她，眼神里却带着希儿从未见过的复杂情绪，惋惜、歉意、还有决然。
“送完匣子回来之后，”贤妃说，“你把后角门的钥匙收好，从今晚起，含象殿的角门不必再开了。”
希儿怔住：“娘娘的意思是……”
“既然事已生变，杜禾饴不用再出含象殿了。”